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第三百一十三章浊雾漫岸兽潮涌,高垒凭险护生民
异域大陆西海岸,落日被厚重浊雾吞噬,天地间只剩下一片灰蒙蒙的暗光。
近海的滩涂早已被灰黑水淹没,海水裹挟虚空浊气漫上沙岸,所过之处,青草迅速发黑枯萎,贝壳礁石表面爬满斑驳的暗纹,潜藏在岩缝里的小兽接触浊雾片刻,躯体便扭曲膨胀,化作面目狰狞的畸变怪物,嘶吼着向着内陆高地狂奔。
连绵数十里的海岸线上,兽潮一波接着一波。
有的兽类皮毛剥落,骨骼畸形外凸;有的身躯膨大数倍,口内生满细密尖牙;还有的四肢异化,能攀着陡峭岩壁快速攀爬。浊雾如同养料,不断催生畸变,每一次幽溟搏动的余波传到海岸,兽潮的规模便再增一分。
洛罕带领部族护卫队驻守高地前沿的石垒工事。这道工事是部族民众数日之内,就地采石垒筑而成,石块缝隙之间填充混合了特制草木灰与恒远送来的抗浊黏土,能够稍稍阻滞浊气渗透。
“稳住!不要贸然冲出石垒!”洛罕手臂上旧伤未愈,新的划痕又在小臂渗出鲜血,他紧握长矛高声呼喊,“箭矢优先击杀冲在最前的畸变兽,节省矛刃,等待兽潮靠近再突刺!”
部族战士分列石墙之后,手中木弓不断拉开,羽箭破空,钉入畸变兽的躯体。可浊气催生的怪物生命力极强,不少即便身中数箭,依旧挣扎向前扑撞石墙,厚重的石块在撞击下隆隆震颤,碎石簌簌落下。
伽卓带着一批青年,在后方负责调度。一部分人搬运滚石、煮沸防浊药汤,一部分人看护避难的老弱妇孺,还有勘灾学徒拿着简易监测木尺,时刻观测浊雾推进的高度与浓度。
“伽卓!南侧山谷发现一小股浊雾绕过来了!”一名少年勘探员狂奔而来,脸色紧张,“浓度不算极高,但山谷低洼,浊气容易堆积,若是放任它悄悄绕到我们后方营地,避难的百姓会遭遇不测!”
伽卓立刻转头,点出十名护卫,沉声吩咐:“带上火把与抗浊药粉,随我去封堵山谷隘口,不要硬拼,以驱散浊雾、阻断通路为主!”
一行人沿着山道快速奔向南侧山谷。山谷地势低洼,灰黑色雾气顺着谷底缓缓流淌,不少小虫、啮齿类野兽已经在此异化,蛰伏在灌木丛中伺机偷袭。
他们依照恒远传授的法子,在隘口堆起干柴,撒上特制药粉,引燃篝火。烈焰升腾,药粉燃烧升腾起白色烟气,与灰黑浊雾碰撞,浊雾便缓缓消融、退散。火焰无法根除虚空浊气,却能在狭小谷地短暂阻隔浊潮蔓延。
可就在篝火刚刚稳定,远处海面方向,一阵低沉震颤遥遥传来。
大地微微晃动,山间石块簌簌滚落。监测木尺上标记浊气浓度的刻痕飞速抬升。
“不好!又是幽溟的次级搏动!”少年勘探员失声惊呼。
海面之上,大片浊雾骤然增厚,滚滚向着陆地压来。原本还算容易抵挡的兽潮,再度狂暴起来,嘶吼声连成一片,数量成倍暴涨,如同黑色洪流扑向高地石垒。
前线石垒处,惨叫与喊杀声骤然加剧。
一头体型庞大的畸变巨兽,身躯如同野牛,头顶生出扭曲骨刺,猛地全速冲撞石墙,轰隆一声巨响,一段石垒直接裂开缝隙,碎石轰然崩塌。
“缺口出现!”洛罕瞳孔骤缩,立刻带着几名精锐护卫顶上去,长矛齐刺,死死抵住巨兽,“拿滚石!封堵缺口!”
巨石从高处滚落,狠狠砸在巨兽身上,巨兽轰然倒地,抽搐片刻不再动弹。可更多畸变兽顺着裂缝往里钻,护卫们拼死缠斗,不断有人负伤。
后方避难营内,妇孺惊恐的哭声此起彼伏,却无人四散奔逃。这数月以来,他们已经听过恒远使者讲述地脉、洋流与浊气灾变的道理,不再认为这是不可违抗的神罚。他们知道,高地是目前唯一安全的庇护之地,一旦溃散,落入浊雾之中绝无生路。
“优先救治伤员!把伤者转移到营地最内侧,药汤持续供给!”伽卓匆匆从山谷赶回,高声调度,“传令所有人,尽量远离低洼地带,一旦见到地面浮现黑斑,立刻撤离!”
勘灾学徒穿梭在营地之间,持续记录浊潮变化,将观测所得一一誊写在树皮纸之上。这些记录会随补给船队送回恒远,供王恒、沈砚的团队分析幽溟搏动的规律。他们不再是被动等待灾祸降临的部族,而是这场对抗浊劫之战里,前沿的观测者。
大洋深处,观墟号。
仪器捕捉到这一次次级搏动传来的地脉波动,监测屏上的能量曲线再次上扬,只是峰值远不及上次那一场毁灭性强震。
“只是余波。”阿库盯着屏幕,长长呼出一口气,“幽溟主核的峰值已经开始回落,狂暴状态会缓慢衰减。但余波依旧能持续驱动沿岸浊潮,异域那边压力还会持续数日。”
沈砚站在海图之前,指尖划过高地的位置,眉头紧锁。
“洛罕他们凭借石垒苦苦支撑,没有重型器械,伤亡只会不断增加。恒远的补给船队已经启航,可跨洋航行尚需时日,远水解不了近渴。”
韩怀思索片刻,开口献策:“我们可以派出小型快船,轻装突进,携带远程抛射药包,绕至异域海岸外围,远距离向兽潮密集区域投放。药包炸开产生的净化烟气,虽不能根除浊气,却能短暂压制畸变兽的活性,减轻高地守军压力。只是小型船抗浊能力弱,风险极高。”
“可行。”沈砚当即定夺,“挑选最熟悉这片海域的水手,两艘快船,携带足量药包,今夜出发。记住,不可靠近滩头,只在外海远距离投放,投放完毕立刻返航,绝不恋战。”
信号旗快速挥动,两艘轻型斥候船连夜整备。抗浊麻布包裹船身,船舱堆满封装好的药包,精干的水手与勘灾师登船,趁着夜色驶入灰雾笼罩的大洋,向着异域西海岸疾驰而去。
恒远城这边,工坊炉火日夜不息。
第二增援舰队的工程船主体已经完工,工匠们争分夺秒装配水下机具、抗浊护甲,锻造用于深海裂隙封堵的预制构件。各地藩镇送来的物资源源不断送入港口,地脉勘灾师、护卫军士集结受训,推演深海作战、浊潮防御的种种预案。
王恒亲自前往恒远港,登上尚未完工的工程旗舰,逐项查验装备。
“构件的抗虚空腐蚀涂层,必须反复检验,一旦下到深海,涂层破损,机具很快就会被浊气侵蚀报废。”王恒叮嘱总工匠,“援军奔赴古墟,不止要带施工器械,还要备足量的净化药剂、伤药。一旦沈砚那边出现人员重伤,药剂就是救命的屏障。”
总工匠躬身领命:“王侯放心,每一件构件都经过三次浸蚀测试,药剂分装也已完成,只是……舰队启航至少还需八日。”
八日。
短短八个昼夜,放在往日不过转瞬,可此刻异域高地的守军,每一刻都在兽潮冲击下苦苦坚守。
夜色笼罩两洲沧海。
异域高地的篝火在浊雾里明明灭灭,战士的长矛依旧矗立在石垒之上;远洋斥候船破开灰黑色浪涛,奔赴海岸驰援;深海古墟之下,环形石墙裂痕遍布,古异种依旧在裂隙间巡守;恒远港内,铁锤铿锵,为决战深渊铸造利器。
这是一场横跨大洋的拉锯之战,陆地浴血,沧海潜行,深渊蛰伏。
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