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李轨勒住马,抬头望向前路,峡谷深处灰蒙蒙一片,看不到尽头。
两侧的山壁压下来,连天都只露出一线,窄得让人喘不过气。
“我等长途跋涉,已经走出数百里。半途折返,天下诸侯都会笑孤畏李世民,今后在河西何以立足?”
邓晓急道:“大王!兵凶战危,虚名何足惜!”
李轨抬手止住他。
“且后方有李赟三万大军。就算遇袭,坚守半日,援兵便至。”
邓晓的脸都白了:“大王!若唐军封住谷口,前面堵、后面围,三万大军远在数十里之外,远水救不了近火!”
“那边派人上山侦查,看看有无伏兵。”他转头,朝身后喊道,“胡玉!”
一名精瘦的校尉策马上前,抱拳道:“末将在。”
“你带斥候上山,探查左右山林,回报敌情。”
胡玉领命,带了十来名斥候翻身下马,沿着山壁间一条放羊的小径攀上去。
他们的身影很快被灌木和岩石吞没,只剩下碎石滚落的声音从高处传来。
爬了约莫两炷香的工夫,他们登上了半山腰一处突出的岩台。
胡玉趴在一块大石后面,探头往东面的山林里看。
他的瞳孔骤然一缩。
东面山坡上,树林深处,隐隐约约可见旌旗的角。
旗面被树枝遮了大半,但那一角玄色,在灰绿的山林间格外扎眼。
再往远处看,林木间隙里,有金属的反光一闪一闪的——那是甲胄。
一片一片,伏在树丛后面,从半山腰一直延伸到山脊线。
人很多,多得让胡玉后背瞬间渗出了冷汗。
他又转向西面山坡。
西面山林里同样藏着旗帜和甲胄,唐军伏兵遍布高地,将整条峡谷夹在中间。
胡玉缓缓缩回头,靠在岩石上。
他的心跳得厉害,咚咚咚地撞着胸腔。
安修仁临行叮嘱他的话犹在耳畔——“凉州终究要归唐,识时务者为俊杰。”
胡玉咬咬牙,把手心的汗在衣襟上蹭了蹭。
然后起身,对身后的斥候挥了挥手。
“下山。”
回到谷底时,李轨正驻马等候。
“如何?”李轨问。
胡玉翻身下马,单膝跪地,抱拳道:“大王!四下山林寂静,前路畅通无阻,并无伏兵。”
邓晓盯着他:“当真?”
“末将看得仔细。”胡玉的声音很稳,“左右山坡都搜了一遍,唐军若设伏,兵马根本藏不住,末将不会看走眼。”
邓晓的表情一下子松了。
李轨心下大定,笑道:“邓先生,你多虑了,看来李世民是真心待孤。”
他一夹马腹:“传令!全军加速前行!天黑之前,赶到折墌!”
号令一层一层传下去,凉军士卒重新整队,沿着谷底窄路继续向深处开进。
五千人马排成长列,前后拉开了三四里。
马蹄声、甲片撞击声、偶尔的咳嗽声,被两侧高耸的山壁拢住,散不出去,闷在谷中嗡嗡作响。
胡玉翻身上马,混入队伍中,神色如常。
没有人注意到,他握缰绳的手还在微微发颤。
山林高处。
唐军士卒伏在树丛后面,一动不动。
他们看着谷底的凉军队伍从脚下经过,一队一队,毫无察觉。
弓弩手的手指搭在扳机上,长矛手压着呼吸,所有人都在等。
李轨的马蹄声从谷底传上来,越来越近。
山脊上一棵老松树后面,殷开山伏在灌木丛中,目光穿过枝叶缝隙,盯着谷底那条缓缓移动的长龙。
李轨的旗号从中段飘过,李轨本人骑着高头大马,身边亲卫簇拥拱卫。
他缓缓抬起手。
身后的传令兵屏住呼吸。
殷开山的手停在半空,没有落下。
再等等。
再放深一点。
凉州军全部入围,时机已到。
殷开山的手终于挥下,一声梆子从山谷中炸起。
清脆,突兀,像一把刀劈开了峡谷中的沉寂。
邓晓浑身一震,猛地抬头。
紧接着,第二声,第三声。
梆梆梆的声响连成一片,从两侧山脊上同时传来,急促而尖锐。
然后是鼓声——战鼓擂动,如闷雷滚过山巅。
“伏兵!”邓晓嘶声喊道,“大王!有伏兵!”
话音未落,两侧山壁上万箭齐发。
箭矢如暴雨倾泻,从两边的树丛后面、岩石后面、山脊线上泼洒下来。
凉军士卒猝不及防,成片成片地中箭倒地。
滚石紧跟着落下来。
磨盘大的石块从高处翻滚而下,砸在人群里,骨裂声、惨叫声混成一片。
谷底窄路本就没有闪避的空间,五千人挤在一条线上,前面的倒下了,后面的涌上来,自相践踏,乱作一团。
“调转方向,往后冲!冲出谷口!”
李轨拔出佩刀,嘶声怒吼。
他的眼睛已经红了,知道中了埋伏,这峡谷是死地。
但后面的谷口还开着,只要冲出去,与李赟的三万大军会合——
谷口外的高坡上,一面巨大的帅旗正缓缓竖起。
玄底赤边,上书“李”字。
帅旗下方,一辆木轮车停在坡顶,车上坐着一个瘦削的身影。
距离太远,看不清面容,但李轨知道那是谁。
李世民。
李轨目眦欲裂,将刀尖指向高坡,扬声怒喝:“李世民!你许诺缔结盟约,为何在此设伏,行不义之举?!”
木轮车上,李世民咳嗽了几声,微微抬手。
身旁亲兵扯着嗓子替他将话传下来,声音在山谷间反复回响。
“凉王何必责我?你名为赴盟,暗中留三万大军尾随而来,早怀异心。是你先无诚意!”
李轨心头巨震。
三万大军尾随——这件事除了他和李赟,只有寥寥数人知道。安修仁、梁硕、邓晓……满打满算,知道全盘部署的不超过十指之数。
有人出卖了他。
李轨咬牙,低声嘶吼:“有人出卖了孤的部署!内部有叛徒!”
邓晓护在李轨马侧,挥刀挡开一支流矢,急声道:“大王,现在追查内奸已经来不及了!速速突围,与李赟将军汇合!只要大军还在,就有翻盘的余地!”
李轨死死盯着高坡上那面帅旗,然后他猛地拨转马头,举刀向后。
“全军突围!杀出谷口!”
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