第237章 重回清源

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    几天后，清源县城外的官道之上。

    抬眼望去，路上皆是自周边各县奔赴而来的百姓。

    老弱拄杖蹒跚而行，青壮肩挑行囊，妇人背着襁褓孩童，无数人扶老携幼，络绎不绝，一股脑朝着清源县城涌去。

    人流之间，有一支队伍格外惹眼。

    一共二十余人，伴着四五辆马车，另有十数人骑乘高头大马，一身利落劲装，腰侧佩刀，气度沉稳，与沿路衣衫朴素的流民截然不同。

    路边赶路的百姓见了，不由得压低声音，三三两两凑在一起低声议论，满心稀奇。

    “往常只听说清源收纳流民，想不到如今，连这般体面富足的老爷，也举家来清源落户了。”

    “看这随从，个个都是能打的，这般家底，在原籍定是不愁吃喝，何苦跟着我们一同往清源抢生路？”

    “谁知道呢，会不会是他们仗着人多，到时候又圈一片土地去？”

    这话一出，旁边几个百姓脸色都微微变了。

    有人下意识攥紧了肩上的行囊，脚步也不由自主慢了几分。

    一个拄着木杖的老汉叹了口气，低声接话：

    “是啊，怕就怕那些有钱有势的，到了地方，上下打点一番，好地好水先尽着他们挑，咱们这些后来的，只剩些边角薄田。”

    “可不是嘛。”

    一个背着孩子的妇人忧心忡忡地附和。

    “我们在原籍，就是被大户人家挤得没了活路，这才舍了家业往清源奔。要是清源也这样，那可真没地方去了。”

    一名汉子却摇了摇头，压着嗓子道：

    “你们也别太担心。我听人说，清源分田落户，不论贫富，皆是按丁口、按先后，一视同仁。”

    “当真？”

    “我也是听先来的亲戚捎信说的。你们想想，若不是真有好日子，咱们邻县那些穷苦人，何苦一传十、十传百，全往这儿跑？”

    众人听了，神色稍缓，却仍有人忍不住回头，多看了那支气度不凡的队伍几眼。

    好奇有之，羡慕有之，更多的，是一丝说不清道不明的忐忑。

    毕竟，他们这些人，一辈子被大户人家压怕了。

    那支队伍不是别人，正是从江南一路赶来的刘大富一行人。

    自从那天刘大富确定自己未来的路后，便再无闲情缓缓游历，一路加紧赶路。

    若非顾及苏婉儿怀有身孕，需要放缓脚程静养，他本可以行进得更快。

    沿路途中，他又在好几户百姓家中见到供奉自己的长生禄位，一桩桩，一件件，愈发坚定了心中所想。

    此刻刘大富正骑在马上，看着路旁拖家带口、络绎不绝的百姓，心底清明如镜。

    关外新城已经建成的消息，他早已接到书信。

    想来此刻，新城正在招募百姓——毕竟关外尽是无主之地，只要肯出力，便有一份家业可挣。

    马车之内，苏婉儿掀开车帘一角，望着外面川流不息的迁徙人潮，眉眼间萦绕着几分疑惑，轻声开口：

    “怎么如今这么多百姓，都朝着清源赶来？”

    身侧的青禾也跟着探头向外望，满脸讶异，接话道：

    “去年咱们在清源时，虽也有流民前来投奔，可从来没有这般浩大的阵势，一眼望不到头。”

    苏婉儿微微蹙眉，望着道上疲惫却眼神明亮的百姓，轻声自语：

    “到底是什么缘由，引得各县百姓不惜抛离故土，举家迁徙至此？”

    一旁骑马的刘大富恰好听见二人对话。

    他并未多言，只淡淡一笑，策马前行。

    队伍中十余名亲卫，皆是土生土长的清源子弟兵。

    自去年随刘大富入京，离开故土已然足足大半年。

    此刻望见熟悉的清源地界、远方巍峨的县城轮廓，一众铁血将士眼底尽数亮起光亮，连日赶路的疲惫一扫而空。

    有人压低声音，难掩心底的激动与欣喜：

    “终于回来了！”

    旁边一名年纪稍长的老兵深吸了一口气，望着远处的城门轮廓，嗓音微微发哑：

    “走的时候还是深秋，回来已是开春了。这大半年，在京城里住着，总觉得脚下不踏实。还是咱们清源的天看着舒坦。”

    此番刘大富并没有像入苏州城时那般，摆开冠军侯的仪仗，鸣锣开道。

    他只是带着众人策马缓行，一行人就这么一步一步朝城门走去。

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