第11章 「谈话」
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醒来的时候，我正趴在桌子上。准确地说，是我那具老迈的身体正趴在桌子上。
脸颊紧紧贴在冰冷的木桌上，嘴角还残留着午睡后那种令人不快的干涩感。
我慢慢直起身子，试着揉了揉酸痛的脖子。
右肩的关节立刻发出一阵咔嚓咔嚓的脆响，五根手指的关节也很僵硬，连稍微弯曲一下都要耗费莫大的力气。
背部传来细密的痛感，每一次呼吸、每一个微小的动作，都让我觉得浑身上下的骨头像老旧的时钟一般，仿佛随时都会散架。
果然是老了啊。
这副破破烂烂的身体，哪天睡着睡着就这么突发脑溢血直接去世，应该都完全不奇怪吧。
我费力地睁开眼睛，视线有些浑浊。
环顾四周，映入眼帘的是空无一人的房间。
这是曾经在夏利亚的那栋宅邸，也是我晚年苟延残喘的巢穴。
空气中弥漫着陈旧木材发霉的气味。
窗帘紧紧拉着，只有几缕光线从缝隙里勉强挤进来，照亮了空气中漂浮的灰尘。
什么都没有。
只有寂静。
「……所以，刚才的那个是梦吗？」
我的话语在空荡荡的房间里回响。
「回溯的记忆」开始在脑海中剥落。
就像是被烈日暴晒了整整一个夏天的油画，原本清晰的轮廓正在一点点模糊，细节一处处地脱落、崩坏。
我拼命想要抓住那些画面。
抓住艾莉丝挡在我身前的背影，抓住诺伦握着我衣角的小手，抓住瑞杰路德那令人安心的侧脸。
但是我越是试图抓紧，那些画面就消逝得越快。
那个在赤龙下颚发生的的遭遇战，那个戴着奇怪头盔的龙神，那毫无预兆的致命一击，还有我自己用尽全力释放的最后一击……所有的画面，都在化为乌有。
啊，原来是这样。
我用干枯的手掌捂住脸，肩膀开始颤抖。
「呵呵……哈哈哈哈……」
笑声从指缝间漏出来，听起来凄凉又滑稽。
我居然做了一个那么荒诞又美好的梦。
真是滑稽透顶。
我居然以为自己已经成功研究出了时间魔术，以为自己真的回到了过去，以为自己避开了所有的陷阱，把重要的人都好好地护在了身后。
结果，只是一个垂死的老头脑子里不切实际的幻想罢了。
真是可悲啊，鲁迪乌斯·格雷拉特。
因为现实太过绝望，因为无法忍受这种孤独，所以连大脑都开始可怜你，编造出那么一个成功拯救了所有人的梦境来安慰你吗？
时间魔术哪里有那么容易成功？
那可是触及世界法则底线的禁忌。
我这具行将就木的身体，连下个楼梯都会喘粗气，居然妄想自己已经完成了那种伟业。
笑声渐渐平息，化作了一声充满自我厌恶的沉重叹息，现实重新将我包裹。
我的家人都已经不在了。洛琪希、希露菲、艾莉丝、爱夏……他们全都因为人神的算计，或者因为我这该死的无能，一个个离我而去。
我现在依旧是那个独自在地下室里对着魔法阵发疯的可怜虫。
可是，就算只是一个梦，那也未免太真实了。
真想到让我现在回味起来，胸口都还隐隐作痛。
既然连那种回溯成功的、如此真实的梦都能梦到，是不是意味着我的潜意识里已经把理论推导到某种临界点了？
哈，说不定是预知梦呢，如果是那样就太幸运了。
我用双手用力拍了拍自己的脸颊，强行让自己的头脑提起精神。
没有时间在这里自怨自艾了。
既然还没死，既然还能做梦，那我就得加快点研究的脚步了。
就算我已经是个彻头彻尾的废人，我也必须把那个魔法阵完成。
我要........回到过去。
「昨天……昨天研究到哪里了来着？」
我试图回想桌上那些散乱的羊皮纸上的术式。
不行，大脑一片模糊。
就像是有一块巨大的橡皮擦，在我的脑子里胡乱地擦拭，把那些关于时间魔法阵的内容和七星留下的公式全部抹得一干二净。
算了，在这里干坐着也没用，去地下室看看实物吧，那些手稿和魔法阵的半成品全都堆在那里。
我扶着桌沿，摇摇晃晃地站起身。
双腿如同绑了配重一般举步维艰，膝盖也隐隐作痛。
这种细胞层面的衰老，凭治愈魔术已经无法根治了。
我拖着脚步，一点点地挪出房间，走向通往地下室的走廊。
宅邸里的空气冷得刺骨。
已经是冬季了啊？完全没注意到过时间。
我紧了紧身上那件不知道多久没洗过的长袍，顺着昏暗的楼梯往下走。
来到地下室那扇沉重的木门前，我深吸了一口气。
里面应该堆满了画着魔法阵的羊皮纸，以及那些散发着刺鼻气味的材料。
我伸出手，握住冰冷的门把，用力推开。
「嘎吱——」
门开了，一股潮湿的气息扑面而来。
这下面有着我毕生心血的结晶，也有着我最不愿回忆的噩梦起点。
地下室里没有点灯，只有从换气口透进来的微弱光线，勉强照亮了堆满杂物的空间。
我顺着阶梯一步步往下走，正准备走到我那张专用的研究桌前，点亮墙上的魔力灯。
这里并没有我预想中那种杂乱无章的景象。
相反，视线越过我那张平时用来绘图的宽大木桌，我看到了一个绝对不应该出现在这里的身影。
银色的头发，仿佛能看透一切的金色眼眸，以及那张即使不发怒也足够让人胆寒的狰狞面孔。
靠背椅斜靠着墙壁，一个男人一只手垂在扶手上，另一只手搁在膝头的书籍页间，正看着我。
「……奥尔斯帝德？」
我全身反射性的紧绷，几乎是瞬间就做好了战斗的准备。
龙神，为什么他会在这里？
他是什么时候进来的？我明明在宅邸周围布下了无数的结界和预警魔术，为什么连一点反应都没有？要知道，那种结界肯定能轻松阻拦王级的战力。
不过，也是。
如果对方是这位位于世界顶点的龙神，我那些粗糙的结界大概就像纸糊的一样，根本起不到任何阻挡作用。
他来这里干什么？
是想来干掉我的吗？
......
也是呢，毕竟我曾经没有自觉的成为过人神的使徒。
虽然那已经是不知道多少年前的陈年旧事了，为了复仇，我早就单方面和那个白色马赛克混蛋切断了一切联系。
不过，对这位把歼灭人神使徒当成毕生事业的龙神大人来说，只要我曾经和人神沾过边，大概就足以成为被他抹杀的理由了。
在那个逐渐淡去的「梦」里，他似乎就是这么干的。
在赤龙下颚，他一言不发地用手刀贯穿了我的心脏。
那一刻的恐惧和绝望，似乎还残留在我的大脑深处。
但是，这份警惕仅仅维持了几秒钟，便像泄了气的皮球一样迅速干瘪下去。
我低头看了看自己这双苍老的手，又看了看自己这具连站直都费劲的躯体。
算了。
我早就已经是个半只脚踏进棺材的将死之人了。
现在被杀，和几天后病死或者老死，又有什么区别呢？
如果他真的是来杀我的，那我刚好可以省去苟延残喘的痛苦。
反正在死前的最后时光，能有个听众陪我痛痛快快地痛骂一阵人神，解解我这积压了数十年的恶气，这笔买卖也挺划算。
横竖都是一死，还有什么好怕的。
我拖着步子，走到桌子旁的另一张椅子前。
我在那张椅子上坐下。
那个角度正好能用桌子的边缘稍微挡住他可能攻击的方向。虽然我也知道，在龙神面前，这种掩耳盗铃的挣扎根本毫无意义，人家动动手指头我就得灰飞烟灭。
我将拐杖靠在桌边，稍微调整了一个舒服点的坐姿，看着对面那个沉默不语的银发男人。
「……所以，龙神先生找我这个老头子有什么事吗？」
我刻意让自己的声音听起来随意一些，带着老年人特有的那种破罐子破摔的沙哑感。
他没有回答，那双金黄色的眼睛只是静静地注视着我，仿佛在评估一件奇怪的物品。
「是想干掉我吗？哎呀呀，这可真是太遗憾了。老实说，我已经很久没和人神见过面了。
那个混蛋早就把我像破抹布一样丢掉了。你现在跑来干掉我，对你讨伐人神的大业也起不到任何作用吧？」
我干笑两声，见眼前这座冰雕没有接话的意思，索性就自顾自地说了下去。
反正憋在这个地下室里这么多年，我连个能说话的人都没有，今天就当是死前的临终遗言好了。
既然他不接话，那我索性就自己说个痛快。
「说起来，你知道吗？我最近一直在做一个梦。」
我靠在椅背上，仰起头看着地下室昏暗的天花板，思绪又飘回了那个真实的幻境里。
「梦见了年轻时的自己，还有大家都还在世的时候。在梦里，我成功回到了小时候，避开了所有的悲剧，没有失去任何人。连艾莉丝和瑞杰路德都在我身边。」
我转过头，直视着他的眼睛，说话时不禁带上了一点戏谑的意味。
「而且在梦里，我也遇见了你。我说龙神先生啊，你就算在梦里也相当不讲理啊。明明戴着个奇怪的头盔，结果我刚提起『人神』这个词，你就瞬间冲过来把我干掉了。」
我摊开手，自嘲地笑了起来。
「我还挺得意，以为自己在梦里比现实活得强多了。结果最后还是被你一记手刀给终结了。真是个充满了恶意的梦境啊。」
地下室里安静得只能听到我粗重的呼吸声。
奥尔斯帝德那张没有任何表情的脸，终于有了一丝微小的变化。
他微微眯起眼睛，直到我把这段话说完，他才终于开了口。
声音低沉而冰冷，带着一种不容置疑的穿透力。
「你以为自己是做梦吗？」
我愣了一下。
这话是什么意思？
我皱起眉头反驳道：「那不然呢？还能是什么？说到底，我的时间魔术还没成功。虽然已经能回溯个别物品了，但把活人送回过去这种事情连理论都还没走通——咦？」
我的话音戛然而止。
记忆再次出现了一片诡异的空白。
我应该记得才对。
我在这间地下室里熬了无数个日夜，那些魔法阵的构造，七星留下来的那些关于异世界传送和时间干涉的参考资料的内容……那些我曾经倒背如流的数据和图形，现在去哪里了？
全想不起来了。
我的大脑里就像是有个黑洞，把所有关于时间魔术核心理论的东西吞噬得一干二净。
我用力敲了敲自己的脑袋，试图把那些知识敲出来，但回应我的只有一阵空洞的回音。
这绝对不正常。
哪怕我老得快痴呆了，也不可能把毕生心血忘得这么彻底。
奥尔斯帝德看着我困惑的举动，眼神依然平静如水。
「是这样啊……」
他低声呢喃了一句，像是在确认某件事情。
随后，他挺直了脊背，那股令人战栗的威压瞬间在地下室里弥漫开来。
空气仿佛都变得沉重了许多。
「那我就正经问你一次，你是人神的使徒吗？」
又是这个问题。
在那个梦里，他似乎也以类似的语气质问过。
使徒？
听到这个词，我心里的火气瞬间就冒了出来。
面对他散发出的惊人气势，我却完全生不出一丝一毫的恐惧感，反而觉得荒谬至极。
开什么玩笑。
我将手肘撑在桌面上，用手掌托着那张布满皱纹的老脸，对他的威压视若无睹。
看着他那骇人的表情，我不由得笑了。
「使徒？怎么可能啊？」
「我现在最大的愿望，就是把那家伙大卸八块，然后把肉块磨碎了丢进猪饲料里！或者把那家伙那张模糊不清的脑袋砍下来，挖空了当酒杯用！」
我越说越激动，干枯的拳头用力地砸在桌面上，发出砰砰的声响。
「那个把我的家人当成玩具一样摆弄，毁了我整个人生的杂种！我会去当他的使徒？！别开玩笑了！」
因为情绪过于激动，我的胸腔剧烈地起伏着，紧接着便是一阵撕心裂肺的咳嗽。
「咳咳……咳咳咳！」
我捂着嘴，咳得眼泪都快出来了。
奥尔斯帝德静静地看着我咳嗽，没有打断，也没有任何动作。
等我好不容易喘匀了气，他才缓缓闭上双眼。
就在他闭上双眼的那个瞬间——
「唔——」
我感觉一股让人作呕的恶寒，瞬间席卷了我的全身。
周围那些熟悉的景象，木质的书桌、昏暗的魔法灯、地下室的石墙……所有的一切，就像是遭受了重击的脆弱玻璃一般，在我的眼前「咔嚓」一声，瞬间破碎成了无数闪烁的碎片。
我感觉到自己的身体失去了所有的重量，在在一片充满扭曲色彩和光怪陆离画面的混沌空间里，开始无止境地不断下坠。
「这、这是什么？！」
在急速的下坠中，我看到了那些被我以为是自己做过的「梦」，也就是我之前回溯经历的那些事情的影像。
在布耶纳村教导希露菲魔术、在罗亚城被艾莉丝按在地上揍、在魔大陆和瑞杰路德一起在星空下守夜、在米里希昂和保罗父子抱头痛哭……
所有的影像就像是开了百倍速的电影放映机，疯狂地在我的眼前交织、重叠、变幻。
速度快得让人感到恶心，我根本没法理解眼前到底发生了什么，大脑仿佛要被这些强制塞进来的信息量给撑爆了。
这段诡异的体验并没有持续太久。
影像很快就停止了闪烁。失重感消失，我感觉自己的屁股重新接触到了坚硬的木制座椅。
「呼……哈……」
等我回过神来，大口大口地喘着粗气时，我发现自己已经不再是那个垂垂老矣的老头子了。
「咦？！」
稚嫩、轻盈的触感。
我又变回了那个十岁的身体。
而且，我又好端端地坐在了那间木屋的桌子前。
「到底……发生了什么事情？」
我摸了摸自己光滑的脸颊，又看了看自己年轻的双手，大脑宕机了。
奥尔斯帝德依然坐在我的对面，保持着刚才的姿势，仿佛什么都没有发生过一样。
他看着我这副惊疑不定的模样，以一种仿佛完全理解了所有内情的态度，频频地点着头。
我甚至看到，他那张总是冷酷无情的脸上，嘴角竟然微微上扬，极度罕见的露出了一个类似于满意的微笑。
这人就连笑起来都这么可怕的吗......
「原来如此。情况比我想象的还要更加顺利。看来，赌在你身上那股强大的命运力上，是对的。」
他低声说道，像是在对我说，又像是在自言自语。
搞什么啊，这家伙。
「我说啊，龙神先生。」我皱着眉头，不满地抱怨道，「你从刚才开始就在说什么啊？我完全没搞懂是什么状况。」
什么命运力？什么顺利？这家伙难道除了打架厉害，脑子其实有问题吗？
奥尔斯帝德收起了那一丝若有若无的笑意，表情重新变得严肃起来。
「该从什么地方开始说好呢……」他似乎在思考，手指在桌面上轻轻敲击了两下，「嗯，你就不好奇，为什么我会知道你‘前世’的那些名号？为什么我在第二次在赤龙下颚遇见你的时候，会对你出手？」
我猛地一惊。
「你居然真的知道这些？！」
他知道我前世的名号！他知道我们在赤龙下颚是第二次遇见！
也就是说.....
「……我的回溯不是梦境吗？」我急切地追问。
「当然不是梦境。」奥尔斯帝德用肯定的语气回答，「你确实是利用了时间魔术的理论，从未来回到了这里的，而且你的灵魂成功地锚定了这个时间点的躯体。只不过.....」
「不是梦境吗……那就好……」
没听完他说话，我长长地舒了一口气，不是梦境。
不是梦境！
虽然不知为何感觉听不到自己的心跳，但毫无疑问，我现在的情绪相当高昂。
太好了。原来我真的成功了。我真的改变了过去。
但紧接着，新的疑问又涌了上来。
「不对，那这到底是什么情况？既然你知道我是回溯来的，也知道我前世的身份，那你为什么要对我下杀手？你刚刚也听到了，你应该知道我是被人神陷害到如今地步，对他抱有着杀意的才对！」
我死死地盯着他，试图从他的眼睛中找出答案。
等等。
既然他知道我前世的事情，而我的回溯又不是梦境。
难道说，这家伙也用了时间魔术，跟我一起回到这个时间线了吗？
还是说——嗯？
就在我脑子里刚冒出这个想法的时候，我突然被自己吓了一跳。
因为我的想法刚从脑海里浮现，它就立刻变成了清晰的声音，从我的嘴里「说」了出来。
「难道说，这家伙也用了时间魔术，跟我一样回到这个时间线了吗？还是说……」
我听着自己的声音在这片虚无的空间里回荡，立刻用手捂住了嘴。
这种思考等同于讲话的感觉……
这种连心里的默念都会直接变成语言回荡在空间里的诡异感……简直——
「简直和你前世在无之世界，和人神那个混蛋沟通时的感觉一模一样，是吧？」
奥尔斯帝德接过了我的话茬，语气中带着一丝了然。
我放下手，震惊地看着他。
你又怎么知道——？
我刚想问他怎么连无之世界的事情都知道，想法又变成了声音。
「我当然知道，对于你的一切事情，我都很清楚。哪怕是发生在你前世的事情。」
奥尔斯帝德打断了我的疑问。
「但那些细节先不说。我问你个问题。」
他的身体微微前倾，那股压迫感再次袭来，但这次并没有带着杀意。
「如果，能有方法让你安全地向人神复仇，并且保护你珍视的一切……你愿意背叛他，彻底臣服于我，做我的部下吗？」
……诶？
突然就问这种问题……
我的脑子有些转不过弯来。
这是在招揽我吗？还是在用这种方式试探我到底是不是人神的暗子？
......
说实话，这毫无疑问是我在决定回溯时，想象中最理想、最完美的剧本走向。
彻底背叛人神，并以人神的情报为手牌，获得这个世界上最强大的存在——龙神的帮助。
如果能有他作为靠山，对抗人神的胜算绝对会成倍增加。
但这实际遇到的状况，未免和我想象中的差得太远，这种转折未免也太生硬。
现在这个「我」是个快死的老头，而我那个回溯的「梦」似乎又真实发生过。
现在的我到底处于什么状态？
我必须得仔细想想，再确认一下。
我看着奥尔斯帝德，开始在大脑里盘算。
我是知道你很强大，我想想……人神曾经说过，你——
唔喔！
我猛地向后仰倒，椅子发出刺耳的摩擦声。
因为就在我的身旁，毫无征兆地，忽然冒出了人神那个模糊的马赛克影像！
那影像不仅出现了，甚至还开口说话了，用那种让我作呕的轻浮语调：
『嗯，瑞杰路德的确不可能打赢那家伙。』
『没可能打赢。』
『因为那家伙是这世界最强的人啊，就算身负好几个诅咒而受到限制也还是最强。』
『技神也很强。可是如果认真打起来，会赢的人是奥尔斯帝德。因为奥尔斯帝德能使用现存于这世界上的所有招式和术法。再加上还可以使用龙神特有的固有魔术【Original MagiC】。』
我吓出了一身冷汗，以为人神真的在这个节骨眼上冒出来了。
如果他听到了我和龙神的对话，那一切就全完了！
「冷静。」
龙神的声音还是没有一点动摇。
「这只是你记忆中深刻印象的具象化而已。在这个空间里，你的思维是具象的。这不是真货。」
果然，随着他的话音落下，那个人神的影像就像一阵烟雾般，迅速扭曲消散了。
记忆……具象化？
我拍了拍胸口，心有余悸地坐回椅子上。
所以说，异常的事情有点太多了吧？这到底是个什么见鬼的空间？为什么我的身体坐在这里，灵魂却像是在无之世界一样运作？
算了，待会再说。
我看向奥尔斯帝德。
对，那家伙以前确实是像刚才幻影里那样说的……那家伙在这里说的话，虽然平时满嘴跑火车，但在评价你的实力上，他没有必要造假。
实际上的表现也能看出来，能徒手接下我的魔术，那么轻松的就把瑞杰路德他们打倒....
所以我大概能相信，你确实是这世界上最强的存在。
相同的，我也确实是做梦都想向人神复仇，把他千刀万剐。
但是，我眼下还没把家人聚齐，我不知道塞妮丝和希露菲她们在哪，也无法保证无法保证现在已经找到的诺伦、保罗、爱夏等人的绝对安全。
我怎么可能会为了复仇，去冒着失去他们的风险，做那种舍本逐末的事情？
归根结底，我产生向人神复仇的想法，最原始的驱动力就是为了保护家人。所以，如果你的招揽意味着我无法兼顾保护他们的话……
那么很抱歉，恕我应该无法答应你的招揽。哪怕你是世界最强也不行。
奥尔斯帝德听完我的这番带着拒绝意味的表态，并没有生气。
「意思是，如果能确保保护你的家人，你就会毫无顾忌地站在人神的敌对面，是吗？」
那还用说吗？我做梦都想杀了他！
等等。
嗯？真的假的啊……难道你真的有办法帮助我和我的家人？
我难以置信地看着他。
对于这个被全世界厌恶、恐惧的龙神来说，他居然会把「保护别人的家人」这种事作为谈判的筹码吗？
「只要有我龙神之庇护在，就算是人神应该也没法对你的家人轻易下手。」
「现在这些对话，也不会传到他的耳中。」
「如何？要背叛人神，成为我的伙伴吗？」
我看着他。
目前为止的接触和表现来看，我感觉他并不像前世传闻中，或者刚才一见面就下死手时那样凶恶和不近人情呢。
不如说，他处处都能考虑到我有「家人」这个软肋，甚至主动提出了保护方案。
说不定，抛开那个倒霉的诅咒不谈，他意外的是个温柔的人……啊？
这种话也会从我的脑子里冒出来啊？真是有点羞耻了。
我赶紧把这个诡异的念头甩掉。
……是真的吗？
如果是别人来说，我应该多少还会怀疑一下，但是如果是你说的话，感觉莫名的可信。
如果真的能做到....我愿意。
但前提是，你真的能遵守约定，保护我的家人。
说起来，真是有些不可思议啊。
你难道就不怕我背叛吗？
如果我其实是人神的间谍的话，你要怎么办？说不定我每天晚上都会偷偷把龙神先生的情报转告给人神喔。
在这个世界上，人神的使徒可是最狡猾的存在。
你凭什么这么轻易地相信我？
奥尔斯帝德静静地看着我。
「我相信你。」
他以极其认真的口吻说道。
「我信任你那即使拚死也想要守护家人的决心。而且，我很了解你。我很清楚，无论发生什么极端的情况，以你的性格，是绝对不会再次倒戈到人神那一边的。」
所以说很了解我到底是什么意思啦....
被一个大男人用这么严肃的表情说「我相信你」、「我很了解你」，这感觉还真是让人有些难为情耶。
我确实很拚命……算了。既然连你这种大人物都把话说到这份上了，而且条件又这么诱人，我就接受你的招揽吧，BOSS。
反正我已经一无所有了。如果能在死前把自己的这把老骨头卖给龙神，换取家人的平安，这笔买卖怎么想都不亏。
但是在那之前，能不能和我解释一下我的疑问？
我总感觉我的太阳穴很疼。
『很了解我』是什么意思？为什么你会知道我的前世名号？难道你也用了时间魔术？为什么你在赤龙下颚还要攻击我？
为什么我的『梦』不是梦，但我现在又是一副老头子的模样？
为什么……
啊可恶，抱歉。
脑子里信息太多了，实在是理不过来。
我停顿了一下，突然想到了一个很现实的问题。
话说，我们在这里说话的时间是不是太久了？
如果我的身体还在赤龙下颚，那我岂不是随时会被人神发现异常？
如果你无心害我，那我们要不到外面去说吧？
这边的时间似乎过了有一会了。
「这点你不用担心。」
奥尔斯帝德淡淡地回答。
「这里是灵魂与时间的缝隙。在这里说话就算过了一分钟，在外界的现实中，也就只相当于流逝了一秒钟而已。」
一秒钟？精神时光屋吗……
这到底是什么离谱的法则？
不过仔细想想，连时间魔术这种东西都存在，这种精神空间的时间流速不同，似乎也没什么好奇怪的。
奥尔斯帝德站起身来，居高临下地看着我。
「……那么，如果接下来的东西你都能接受并且理解的话，我会把所有的真相，关于我，关于人神，关于这个世界的循环……全部告诉你。」
「嗯？哦，那就拜托你了。」我点了点头，直视着他的眼睛。
随后，周围的空间再次破碎。
接下来展现在我眼前的影像，颠覆了我所有的认知。
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