第6章 「转折点一」
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一周的假期太短了。短到我还没来得及把陪两个妹妹讲够故事，没来得及和希露菲在那棵老橡树下多坐几个下午。
回罗亚的马车颠得我骨头都快散架了，但比身体更沉的，是胸口那团东西。
我靠在车厢壁上，闭着眼睛，眼前却总是浮现出离开时的画面——塞妮丝泛红的眼眶，保罗强装出来的洒脱，诺伦和爱夏一起拽着我衣角不肯松手的模样，还有希露菲站在村口老橡树下，远远地望着我，嘴唇动了动，说了句什么。
我读懂了那唇语。
「一路平安，早点回来。」
我没敢回头。
回到伯雷亚斯宅邸那天，迎接我的是一记结结实实的拳头。
「哼！你还知道回来！」
艾莉丝叉着腰站在我面前，红发像团燃烧的野火，那双眼睛里的怒火烧得比任何时候都旺，可我分明在那火光中看到了别扭的欢喜。
真是个别扭鬼。
★ ★ ★
时光像握在手中的流沙，越是用力想要抓住，反而流逝得越快。
回到罗亚城已经两个月了。
季节从初秋转入深冬，窗外的庭院覆上了一层薄霜。我坐在书桌前，羽毛笔在指尖转动，目光却落在摊开的地图上——那是戈登他们根据我的指示，花了半年时间绘制出的阿斯拉王国东部地形图。
上面用红叉标记了二十七处地点。
二十七处传闻中「龙神」奥尔斯帝德可能出现过的地方。
全部扑空。
「该死。」
我低声咒骂，将笔重重摔在桌上。墨水溅出来，在羊皮纸上晕开一团污迹，像某种不祥的预兆。
已经快三年了。从建立灰鼠帮、撒下情报网开始，我就命令手下搜寻一切关于「龙神」的线索。
传说、目击报告、古籍记载——任何可能指向他的信息都不放过。
结果呢？零。
所有这些情报里，没有一条是关于龙神的。
银发金瞳，眼角有鳞片，能让靠近者感到莫名恐惧——这种特征如此鲜明，只要出现过就一定会留下传说。
但我翻遍了每一份情报，问遍了每一个被收买的线人，甚至亲自去审讯了几个疑似知道些什么的家伙。
所有人的回答都一样：没见过，没听过，不知道。
我开始怀疑自己的记忆。
难道回溯改变了太多东西？难道奥尔斯帝德在这个时间线里根本不在阿斯拉王国？难道七星说的“被龙神保护”这件事，根本就不会再发生？
要么是那些传说根本就是胡编乱造，要么是奥尔斯帝德刻意隐藏了行踪。
无论是哪种可能，都意味着我的计划卡在了最关键的一环上。没有他的力量，我要如何对抗人神？靠现在这点实力？靠这个连剑士等级都没评上的身体？
烦躁开始像毒藤一样在心里疯长。
那天算术课上，艾莉丝又因为借位问题卡壳了。她烦躁地扔下笔，拳头已经捏紧了，正准备朝我招呼过来。
「这么简单的东西都学不会，你脑子里装的都是肌肉吗？」
话脱口而出的瞬间，我就知道自己说错话了。
艾莉丝愣住了。她的拳头僵在半空，那双红色的眼睛里，一瞬之间闪过的东西让我心里猛地一抽——她受伤了。是那种被信任的人无缘无故刺了一刀的、猝不及防的疼。
然后，那点受伤被更猛烈的怒火彻底吞没了。
「你说什么？！」
那一拳砸在我脸上，比以往任何一次都重。我没有躲，也没有用斗气防御。我任由那股力道把我打得后退两步，脸上火辣辣地疼。
我捂着发疼的脸颊，沉默了几秒，低声说了句「……抱歉。」
艾莉丝瞪着我，胸口剧烈起伏着。她张了张嘴，似乎想说什么，但最终什么也没说，转身冲出了房间。
那天晚上，基列奴敲开了我的房门。
她就那么站在门口，独眼静静地看着我，过了好一会儿才开口。
声音平静，却带着一种让人无法反驳的笃定：「大小姐哭了，你做了什么？」
我低下头，没有说话。
她上次哭是什么时候？是在那个地下室，我拷问她的时候。
那样坚强的她居然哭了….
「鲁迪乌斯，我总感觉你最近有点不对劲。」
基列奴说。
「我不知道你在烦恼什么，但不要把火气撒在那孩子身上。她只是……不知道该怎么表达对你的担心。」
门关上了。房间里只剩下我一个人，和窗外深沉的夜色。
我坐在床边，双手捂住脸，长长地吐出一口气。
基列奴说得对。我太急躁了。这种急躁不仅于事无补，还会伤害到身边的人。
艾莉丝是无辜的，她什么都不知道，只是单纯地信任我、依赖我。
而我却把焦躁和恐惧，发泄在了她身上。
第二天，我找到艾莉丝，郑重地道了歉。
她抱着手臂，别着脸不肯看我，但那双红眼睛的边缘分明还留着昨晚哭过的痕迹。
最后她哼了一声，揍了我一顿，算是原谅了我。
但问题并没有解决。
我赌不起。
必须做更坏的打算。
那天深夜，我坐在书桌前，铺开一张崭新的羊皮纸。窗外万籁俱寂，只有夜风吹过树梢的沙沙声。
「不行。」我用力摇头，指甲掐进掌心。疼痛让我稍微清醒了一些。「不能乱。还有时间。」
但真的还有吗？时间已经不多了，距离转移事件还有不到五个月。
五个月时间，我能成长到什么程度？
就算到了帝级，面对人神使徒和那些被操控的强者，够用吗？
不够。远远不够。
我需要盟友。需要那个唯一确定与人神为敌的存在。
「看来……」我走到书柜前，打开暗格，取出三份密封的信封和一卷用防水油布包裹的手稿。「只能打出最后的手牌了。」
既然找不到龙神，那就让龙神来找我。
羽毛笔蘸了蘸墨水，我在纸上落下了第一行字。用的是日文——那种在这个世界上只有我自己能完全读懂的文字。
「致奥尔斯帝德大人……」
笔尖悬在纸面上方，我停顿了很久。心跳得很快。
这封信一旦送出去，就再也没有回头路。万一这封信落入人神或其使徒手中，后果不堪设想。但我已经没有更好的选择了。
信件是新写的，而这些手稿是过去这些年里，我在深夜偷偷写下的东西。
手稿上记录了我回溯前研究出的几个高阶魔法阵的改良版——不是完整版，只是足以证明价值的片段。
而三封信每一封都用了不同的加密方式，内容层层嵌套，只有特定的人用特定的方法才能解读。
收信人的名字我没有写。或者说，写在了只有收信人自己能看懂的地方。
敲门声在这时响起。
「进来。」
门开了，戈登那张精明的脸探了进来。这个原灰鼠帮的二把手，现在是我情报网的实际负责人。
他四十来岁，长相普通得扔进人群就找不到，但这正是他最大的优势。
「BOSS，您找我？」
「坐。」我指了指对面的椅子，自己坐回书桌后。「有件事需要你亲自办。」
戈登的表情立刻严肃起来。他关上门，在椅子上坐下，身体微微前倾——这是聆听重要命令的姿态。
我把手稿和信件推到他面前。
「把这些送到魔法都市夏利亚。地址是拉诺亚魔法大学，收件人是副校长吉纳斯·哈尔法斯。必须亲手交到他本人手上，不能经过任何中间人。明白吗？」
戈登拿起包裹掂了掂，眉头微皱：「夏利亚……那是中央大陆北部吧？从罗亚过去，就算走最快的商路，单程也要两个月以上。如果算上寻找收件人、确认身份的时间……」
「需要多久？」我直接问。
「三个月。」戈登给出一个保守的估计，「这是在不遇到意外的情况下。冬天北上的路不好走，如果遇到暴风雪或者魔兽群……」
「就三个月。」我打断他，「挑最好的人手，用最快的马车，钱不是问题。我只有一个要求——安全送达。」
戈登点点头，把包裹小心地收进怀里：「明白。我亲自带队。什么时候出发？」
「现在。」我说，「今天下午就动身。」
戈登愣了一下，显然没料到这么急，但他没有多问，只是站起身鞠了一躬：「遵命。」
他走到门口时，我忽然叫住他：「戈登。」
「BOSS？」
「如果……」我顿了顿，「如果路上遇到什么无法抵抗的危险，优先销毁信件和手稿。宁可任务失败，也不能让这些东西落到别人手里。」
戈登的表情变得更加凝重。他显然听出了这些物品的重要性。
「我用性命担保。」他说完这句，拉开门离开了。
房间里重新恢复安静。我靠在椅背上，长长地吐出一口气。
★★★
在距离我生日大约还有一个月的那时候起，以艾莉丝为首，宅邸里的人们开始忙碌起来。
我当然知道，他们是在秘密准备我的生日庆祝会。
只是一时兴起，跟踪一下看看罢了。
我在艾莉丝后方施展华丽的跟踪术，最后目击她在厨房和女仆们开心对话的场面。
基列奴也在场，但她似乎没有注意到我的存在。
强悍的兽耳剑士正目不转睛地盯着还没料理的食材生肉。
「真期待看到鲁迪乌斯吓一跳的样子！说不定会高兴到哭呢！」
「这个嘛……按照鲁迪乌斯大人平常的样子，就算内心吃了一惊，也有可能不会表现出来喔。」
「可是，他应该会感到高兴吧？」
「那是当然，因为他是旁系，应该吃了不少苦。」
…….
我故意在自己房间拖着时间，等女仆来叫我。
女仆来通知我用餐了。
怀着期待的心情，我和基列奴走进了餐厅。
刹那间。
掌声雷动。
宅邸里所有人都聚集于此，绍罗斯、菲利斯还有希尔达也都在。
餐厅里装饰得非常漂亮，虽然规格比不上艾莉丝的生日宴会，但却很温馨。
不是做样子的贵族舞会派对，而是为我一个人准备的生日宴会。
然而和她那时不同，现在呈现出一个不是刻意卖弄，而是会带来暖意的空间。
「鲁迪乌斯！生日快乐！」
穿着大红色礼服的艾莉丝抱着一大束花。
我保持惊慌表情收下那束花。
「啊，对喔，我今天生日了……」
我刻意以像是现在才察觉的态度讲出之前已经练习过的台词。
接着，也按照练习让脸部表情扭曲，再用袖子盖住眼睛。
同时使出水魔术，让眼里涌出泪水。
「谢谢你，艾莉丝…..还有菲利普叔叔….绍罗斯爷爷….能接纳我….」
讲到后面已经不需要水魔术了，眼泪真的就下来了。
我真的很开心，也….真的很伤心。
这幅平静的情景三天之后就会灰飞烟灭。
届时我可能没办法保护艾莉丝的家人。
我无法说服菲利普和希尔达等人紧急撤离到布耶纳村。
「先……先不要这么高兴啦！更应该高兴的东西在后面啦！今天准备了会让鲁迪乌斯吓一大跳的礼物！」
面红耳赤的她得意洋洋地挺起胸膛。
那是可爱的胸部，最近稍微成长所以也开始能穿上胸罩了。
不过，虽然现在只能算是可爱，但仙人说过将来会发育到相当嚣张的程度。
感觉好像很久没看到她这样做。
「哼哼哼哼！阿尔冯斯！拿出『那个』！」
艾莉丝原本要打响手指，结果却失败了。
她羞得满脸通红，但阿尔冯斯却毫不介意地从我视线死角的雕像后方拿出一把长杖。
一根杖。
和洛琪希拥有的东西类似，是魔术师用的杖。
是一把有着凹凸弯曲的木制权杖，前端装着一颗似乎很高价的大型魔石。
「傲慢水龙王」，从回溯前发明了魔导铠之后，就被我冷落在一旁的贵重魔杖。
到了后期甚至被我拆开当成零件嵌入魔导铠里了。
我掂了掂，还是熟悉的触感和重量，只不过比记忆里的新很多。
「看来你有喜欢呢！」
我正在评估这把魔杖，艾莉丝一脸满足地点点头。
「阿尔冯斯，说明吧！」
「是，大小姐。魔杖的素材使用了栖息于米里斯大陆，大森林东部的长老魔木的手臂制成。我想博学的鲁迪乌斯大人应该知道，长老魔木据说是小型魔木从妖精之泉吸取养分后才会诞生的上级亚种，也是能使用水魔术的A级魔物。魔石是在贝卡利特大陆北部，从落单的海龙身上取得，这也是层级A的珍品。制作者则是阿斯拉王国，宫廷魔术团中首屈一指的魔杖制作师，权·布罗奇翁。」
阿尔冯斯长篇大论地说明。
「大小姐，请亲手把这把杖赐给鲁迪乌斯大人。」
魔杖被交给艾莉丝，她亲手递给我。
宴会继续进行。
派对开始后，艾莉丝就像是机关枪般地讲个没完。
这个料理是怎样，买魔杖的时候又是怎样。
我边点头边听她说，不过或许是累了，从途中起她越来越少开口，渐渐地还打起瞌睡，最后不小心睡着了。
「好好睡吧。」
保罗他们应该还在因为村子里忽然出现的魔兽而忙，所以没来出席。
之后绍罗斯和希尔达也来参加派对了，这两位还是和记忆里一样有精神。
生日宴结束之后，餐厅里只剩菲利普和我了。
菲利普静静喝着酒。
「如何，你「-」要不要和我一起篡夺伯雷亚斯家呢？「-」。」
菲利普笑着说道。
虽然听起来像是在开玩笑，但我知道，只要我点头，他就会这么做，贵族就是这样的东西。
而且现在，艾莉丝应该已经在我房间的床上了。
「篡夺由我来负责，你只要坐着就好，要不然也可以再附上其他女孩。」
果然啊。
「菲利普大人，」我缓缓开口，「感谢您的厚爱，也感谢您为艾莉丝和我所做的考量。」
「所以呢？」他顿了顿，眼神更深了些，「你不是普通的小少爷，对吧，鲁迪乌斯君？或者说……‘灰鼠的BOSS’？」
果然。他知道了。而且选择在这个时候，用这种方式摊牌。
我迎上他的目光：「您想说什么？」
「我想说，」菲利普放下酒杯，身体前倾，手肘撑在桌面上，十指交叉，「我很欣赏你。你的能力，你的手腕，还有你对待艾莉丝的方式——尽管有时粗暴，但那孩子确实在改变，在往好的方向成长。这很难得。」
他停顿了一下，像是在斟酌词句。
「伯雷亚斯家需要一个强有力的盟友，也需要一个……能够引领下一代的继承人。艾莉丝是剑术的天才，但她不适合，也不喜欢那些贵族间的勾心斗角。而你，」他盯着我，「你有这个能力，也有这个潜力。」
「「-」？」
菲利普没有否认。「你可以这么理解。当然，你也可以选择拒绝。我不会强迫你。「-」那孩子虽然听我的话去了，但她要是真不愿意，谁也强迫不了她。」
他笑了笑，那笑容里却没什么温度，「不过，如果你接受了，那么之后，你就得以「-」的身份，入赘伯雷亚斯家。我会给你相应的地位、资源，以及保护。对你暗中的那些‘事业’，也会睁一只眼闭一只眼。」
房间里只剩下炉火噼啪的声音。
我看着眼前这个男人。他精明，算计，为了家族利益可以毫不犹豫地利用自己的女儿。但同样，他也确实在用自己的方式为艾莉丝铺路，为家族谋未来。
一个强大且能掌控“灰鼠”的女婿，远比一个单纯的天才家庭教师有价值得多。
「菲利普大人，我就当是听了一席醉话吧。」
「是吗，那样也罢，不过就算是不牵扯到伯雷亚斯家，你还是可以对艾莉丝随便出手，女儿没有任何责任，反正嫁出去也会回来，要是你能收下，那是最好的结果。」
他很干脆的的回答了，似乎是早就料到了我会拒绝。
「那么，差不多该睡了。」
「是的，晚安。」
就这样，艾莉丝主办的庆生会划下句点。
★★★
「-」
「睡吧，」我闭上眼睛，「明天还要上课。」
我没有现在就推倒她的打算，那样就掉进菲利普的圈套了。
而且没有必要。
再过三天，一切都会消失。
「-」
「鲁、鲁迪乌斯你这笨蛋！！！」
熟悉的拳头招呼了过来——但力道很轻，像是拍了一下。
「你、你你你……」她语无伦次，脸红得像要烧起来，「你干什么啊！突然就……就……」
我看着她，忍不住笑了一下：
「那是很重要的时刻。不能随便对待，对吧？」
艾莉丝愣了一下，瞪着我，眼神飘忽，根本不敢和我对视。
「当、当然重要啊笨蛋！谁、谁会随便跟人……做那种事啊！」
她说不下去了，把脸扭到一边，耳根红得像要滴血。
「-」
我看着她那副又凶又红的模样，忽然觉得，有些话不用急着说完。
「好。那这句话，等到我们都能独当一面的时候，再说一遍。」
她盯着我看了好几秒，然后别过脸，声音闷闷的：
「……知道了啦。等到那时候再说。」
我摸了摸她的头。
「好孩子。」
我摸摸她的头。
「呐，艾莉丝。」
我们并着肩，躺在床上。
「怎么了？」
「明天，和我回布耶纳村一趟吧。见见我的父亲和母亲。」
「什…..什么！你在说什么啦！」我的肩头又被捶了一下。
「不愿意吗？」
「我….我知道了啦….见就见，谁害怕了！」
艾莉丝没有松开手指，反而握得更紧了一些。她把我的手拉过去，抱在怀里，然后整个人凑过来，把脑袋靠在我肩膀上。
「那……今晚就这样睡。」她宣布，语气里带着一点不容反驳的任性，「不许乱动，也不许做奇怪的事。」
「好。」
「晚安，鲁迪乌斯。」
「晚安，艾莉丝。」
…….
计划通。
明天，我就会带着艾莉丝离开伯雷亚斯家，前往布耶纳村和家人们汇合。
转移事件发生时，似乎是只要有身体接触就会一同传送。
我不打算任由家人们随机转移，就算有万分之一的家人们会转移到与上次不同的地方的可能性，我都不能放过，太过危险。
人神曾经说过，我的命运力非常强，和我有过接触的人的历史都可能出现极大的变动。
虽然我回溯以来就一直尽可能遵循着大方向的历史，但我也是人类，也有不记得的东西。
一些小的方面我无法保证和以前一模一样。
还是那句话，蝴蝶效应。
以前在前往救援塞妮丝的时候也一样，一张地图就能决定一行人的生死。
而且有一些我觉得非常奇怪的地方。
我原本想在罗亚城展开的是极度秘密调查龙神情报的行动，却不知不觉变成了搜捕人神使徒的的行动。
这很危险，很可能祂会提前发现。
这点我非常清楚。但是我不知为何就是无法停下，仿佛我的身体一直驱使我的身体去做这件事。
我无法停下来。
这种行为….简直就像是......
为何会这样？我不清楚。
但总之，既然历史必然会因为我的回溯而改变。
为何不改变的更彻底一点？
只要家人们转移时都在一起，转移后遭遇不测的可能性就会大幅降低。
有什么困难我就和保罗一起想办法好了。
我要把重要的人们都聚集在一起，转移灾害时也一起转移。
灰鼠帮？自生自灭去吧，对我来说只不过是用完就能丢掉的工具。
◆在赤龙山脉◆
「龙神」奥尔斯帝德抬头望向西方天空。
「魔力正在聚集。总算是要来了吗？」
他一脸「果然」的表情扳起脸。
「也是时候该过去了。」
于是，他径直朝着西方前进。
踏过刚刚才一击解决的赤龙（Red DragOn）尸体。
周围虽然有数量多到数不清的赤龙在徘徊，但没有任何一只对他出手。
它们很清楚现在走在地上的生物是什么人。
也明白就算整群一起攻击也只会被杀。
另外，还知道只要自己这边不要轻举妄动就不会有事。
那是龙神。
跳脱世界常理的存在。
是绝对不能与之为敌的对象。
又有一只自视甚高的年轻赤龙不知天高地厚地攻击奥斯帝德。
一瞬间成了肉块。
赤龙们很清楚。
只要那个生物不要一时兴起，那么留在空中就能保持安全。
赤龙在中央大陆是绝对的强者。
然而，并非仅限于战斗能力。
正因为赤龙很聪明，所以才是强者。
赤龙们很明白。
那是传说中世界最强的男子。
是无论多少只赤龙联手都无法打赢的对手。
「不要让我失望。」
那个人喃喃自语，慢慢地走下山。
在赤龙们的目送下……
没有人知道他的目的是什么。
★★★
第二天清晨，我站在菲利普的书房门前，深吸了一口气。
计划必须开始了。距离转移事件发生，只剩不到三天时间。
这是我根据前世记忆推算出的最可能的时间窗口——虽然因为我的回溯，具体时辰可能会有偏差，但大致的日期不会错。
我不能赌。赌不起。
敲响房门。
「进来。」
我推门而入。菲利普坐在宽大的橡木书桌后，正在批阅文件。晨光从高窗洒入，照亮空气中漂浮的细微尘埃。他抬起头，看见是我，嘴角勾起一丝了然的弧度。
「鲁迪乌斯君，这么早。有事？」
「是的，菲利普大人。」我走到书桌前，微微躬身，「我想向您请示一件事。」
「说吧。」
「我想带艾莉丝小姐去一趟布耶纳村。」我尽量让自己的语气听起来平静，甚至带上一点恰到好处的窘迫，「时间大概一周左右。」
菲利普放下手中的羽毛笔，身体向后靠进椅背，双手交叠放在腹部。他的眼睛微微眯起，像是要把我看透。
「哦？去布耶纳村？」他顿了顿，「理由呢？」
我低下头，做出犹豫的样子，然后像是下定了决心：「我想……带她去见见我的家人。父亲、母亲，还有妹妹们。」
书房里安静了几秒。
然后，我听见菲利普发出一声低沉的轻笑。
「原来如此。」
他一脸「果然如此」如此的神情看着我。
「终于想通了？」
我没有回答，只是把头埋得更低了些。
「很好。」菲利普站起身，绕过书桌走到我面前，拍了拍我的肩膀，「这样才是正确的，伯雷亚斯家不会亏待你。既然你有这个心意，我自然没有反对的理由。」
他走回座位，从抽屉里取出一枚印章和一张空白的通行文件，开始书写。
「不过，」他一边写一边说，「让艾莉丝一个人跟你去那么远的地方，希尔达会担心的。这样吧，让基列奴护送你们。正好，她也多年没见保罗了，可以叙叙旧。」
这.....
基列奴……要一起去？
我原本的计划里，基列奴应该留在罗亚城。
虽然我知道，在转移事件中，菲利普夫妇大概率会遇难，但如果有剑王级别的基列奴在身边保护，或许……或许能有一线生机。
哪怕只是微小的可能性，我也希望能为他们争取。
可是现在——
「菲利普大人，」我试图挣扎，「基列奴女士是艾莉丝小姐的剑术老师，也是宅邸的重要护卫。让她离开这么久，恐怕……」
「无妨。」菲利普大手一挥，在通行文件上盖下印章，「罗亚城最近治安不错，多亏了你的……呃，某些‘朋友’的功劳。况且只是几天而已。」
这能说是搬起石头砸自己的脚吗.....
他把签好的文件递给我，眼神意味深长：「好好把握这次机会，鲁迪乌斯君。等你们回来，我们就可以正式商讨婚约的事了。」
我接过文件，纸张在手中微微发烫。
「……是，感谢伯雷亚斯大人。」
「去吧。我会让仆人准备马车和行李，你们午后就出发。」
我退出书房，轻轻关上门。背靠着冰冷的木门，闭上了眼睛。
失败了。
我没有合理的理由让基列奴留下。总不能直接说「三天后罗亚城会发生空间转移的大灾难，你们都会死」吧？
我只能救我能救的人。
原谅我，艾莉丝。
握紧手中的通行文件，我走向艾莉丝的房间。
★★★
午后，宅邸门前。
一辆双马厢式马车已经准备就绪。车夫是个沉默寡言的中年男人，是伯雷亚斯家的老仆人。两匹健壮的褐色马匹不耐烦地踏着蹄子，喷出白色的雾气。
艾莉丝穿着便于旅行的深红色外套和长裤，红色的马尾高高束起，脸上带着兴奋的红晕。
她很少离开罗亚城，更别说去乡下村庄了。
「鲁迪乌斯！快点！」她朝我挥手，手里还抱着一个装了点心和玩具的小包袱——那是她坚持要带的「见面礼」。
基列奴站在马车旁，一身简洁的旅行装束，腰间佩着长剑。她的独眼扫视着周围，保持着惯有的警惕。看到我走来，她微微点头。
「都准备好了？」我问。
「嗯。」基列奴简短地回答，「食物、水、应急药品，还有备用毛毯。天气转冷，路上可能会下雪。」
「谢谢您，基列奴。」
她看了我一眼，似乎想说什么，但最终只是摇摇头：「上车吧。趁天色还早，多赶些路。」
我扶着艾莉丝上了马车，然后自己也钻了进去。车厢内部比想象中宽敞，铺着厚实的地毯，座位上有柔软的坐垫。两侧有小窗，挂着深色的窗帘。
基列奴坐在车夫旁边的位置，剑横放在膝上。
马车开始移动，车轮碾过石板路，发出规律的辘辘声。
我掀开窗帘，看着伯雷亚斯宅邸的大门在视野中渐渐远去，缩小，最终消失在街道拐角。
「鲁迪乌斯，」艾莉丝凑到我身边，小声问，「你的家人们……会喜欢我吗？」
她的声音里有一丝罕见的忐忑。
我转过头，看着她。那双红色的眼睛里映着我的脸，还有一点点不安，一点点期待。
「会的，他们一定会很喜欢你。」
因为你是艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特。
因为你是那个，在前世的我最绝望的时候，依然愿意对我伸出手的女孩。
她满脸笑容的靠回座位上，抱着自己的小包袱，开始哼起不知名的调子。
我放下窗帘，闭上眼睛。
还有两天路程。然后，就是等待最后时刻的到来。
第一天平安无事。
我们在傍晚时分抵达了一个小镇，在旅店住了一夜。基列奴安排了守夜，但一夜无事。
第二天清晨继续出发。天气比前一天更冷了，铅灰色的云层低垂，空气中弥漫着冰雪将至的气息。马车驶出小镇，进入了一片相对荒凉的丘陵地带。道路两旁是光秃秃的树木和覆着霜的枯草，远处能看到连绵的山脉轮廓。
艾莉丝有些晕车，靠在我肩膀上睡着了。我让她枕着我的腿，给她盖好毛毯。
基列奴依然坐在车夫旁边，像一尊石像般一动不动。
平静持续到午后。
马车正经过一段两侧有陡坡的道路时，基列奴忽然低喝一声：「停车！」
车夫猛地拉紧缰绳，马匹嘶鸣着停下。
「怎么了——」
我的问题还没问完，就听见了破空声。
数十支箭矢从两侧的坡顶射下，钉在马车的车厢壁和顶棚上，发出密集的「咄咄」声。其中一支箭穿透了窗帘，擦过我的脸颊，钉在对面的厢壁上。
「敌袭！」基列奴的怒吼传来。
艾莉丝被惊醒了，猛地坐起身：「鲁迪乌斯？！」
「待在车里！」我按住她，快速掀起窗帘一角向外看去。
坡顶上涌出了黑压压的人影。不是普通的山贼——他们穿着混杂的皮甲和锁子甲，手持制式的刀剑和弓弩，动作协调，明显是受过训练的战斗团体。人数……至少八十人以上。
而且，我在人群中看到了几张熟悉的面孔。
是黑斧帮的残党。为首的那个独眼壮汉，正是二把手佐尔坦。
那个被我亲手打废驱逐出城镇的顽固派之一。
但他们不应该有这么多人，这么好的装备。
除非背后有人提供私兵。
是谁？是谁想要艾莉丝，还要顺便杀了我？
思绪翻涌。
「大流士……」
我低声吐出这个名字。
这些残党，估计是受到了那个变态肥猪宰相的援助。
既能杀了我，又能抢到艾莉丝。
真是…..两全其美啊！！！
「保护好大小姐！」基列奴的声音从车外传来，紧接着是长剑出鞘的锐鸣和肉体被砍中的闷响。
她已经跳下马车，冲入了敌群。剑光闪烁，瞬间就有三人倒下。但更多的人围了上来。
车夫已经中箭倒在座位上，马匹受惊，开始挣扎嘶鸣。
「艾莉丝，趴下！」我按下她的头，同时抬起左手。
「『岩炮弹』！」
车厢壁被轰开数个缺口，魔力凝聚的岩石弹丸激射而出，将试图靠近马车的几名敌人打得倒飞出去，胸骨碎裂。
但更多的人涌了上来。
「基列奴！带艾莉丝先走！」我朝车外喊道。
「不行！人太多了！」基列奴的回应伴随着金属交击的爆响。她虽然强，但对方人数太多，而且其中混着几个身手不错的家伙，显然是专门用来牵制剑王的。
他们要拖住基列奴，然后……
「目标是艾莉丝！」我瞬间明白了。
我跳下马车。冰冷的空气扑面而来，混杂着血腥味。
「鲁迪！」艾莉丝想跟着下来，被我瞪了回去。
「待在车里！锁好门！」
我转身面向涌来的敌人。大约二十人朝我冲来，剩下的都在围攻基列奴。
时间紧迫。必须速战速决。
我抬起双手。左手「傲慢水龙王」蓝光流转，右手——札里夫义手的金属关节发出轻微的咔哒声，掌心开始汇聚灼热的魔力。
「『爆炸』！」
掌心浮现一颗橘红色的火球，猛然爆开，化作以我为中心，向四面八方爆开的烈焰之环。
冲在最前的几人瞬间被吞没，惨叫着化为火人。后面的人被冲击波震退，阵型出现混乱。
但训练有素的敌人很快重整旗鼓。几个手持大盾的壮汉顶到前面，弓弩手在后方搭箭。
「魔术师！优先解决！」
箭矢如雨般射来。我挥动魔杖，在身前展开多层水盾。箭矢钉在水幕上，速度骤减，但数量太多，水盾开始颤动。
我本想一发魔术一口气全部灭杀，毕竟我前世遇到过不少此这种被围杀的情况，但是现在，艾莉丝和基列奴都在我的射程之内。
要想有足够的空隙控制魔术让她们不被波及，就得先把那几个靠近马车的喽啰干掉。
「必须近身……」
我压低身体，脚下斗气爆发。
「瞬步！」
身影如箭般射出，绕过盾牌阵，直接切入敌群后方。右手义手五指张开，指尖弹出锋利的金属爪。
「『亮剑吧，吾之爪牙。』」
这也是改造的结果。
没有带剑，就用爪。
斗气灌注指尖，每一次挥击都带起锐利的风压。
喉咙，心脏，颈动脉——攻击全部指向致命处。鲜血飞溅，染红了我的衣服和脸颊。
一个，两个，三个……
我没有留情，绝对不能留活口。
这些人是来抓她的。前世记忆里，艾莉丝被掳走后可能遭遇的那些事……光是想象，就让我胃部翻滚。
而且，绝对不能让这些人耽误回家的时间！
所以，杀。
全部杀光！
「去死去死去死去死！！！」
我大吼着。
疯狂的挥舞着手爪，周边血肉横飞，偶尔有一两片恶心的黏糊玩意沾到脸上。
「怪、怪物！」一个敌人惊恐地看着我，转身想逃。
「水龙卷。」
魔杖挥舞，地面的积水——混合着血水——瞬间升起，形成旋转的水龙，高压的水流将那人的身体卷入，绞碎。骨骼碎裂的声音令人牙酸。
我喘着气，环顾四周。围攻我的二十人已经全部倒下，雪地被染成暗红色。
好，虽然还有很多人站在山头观察，但接下来只要把基列奴附近的对手清除掉，就能用最快速度手段抹杀他们了。
基列奴那边依旧在苦战。她浑身浴血，但没有一道伤口；她被死死缠住，但战意更盛，每一次挥剑都带起残肢断臂。
敌人已经倒下一半，但剩下的人依然死战不退。
而且，我注意到坡顶上还有第二波人正在集结。
「不能再拖了……」
我抬起魔杖，开始咏唱长文咒语。魔力在杖顶的水龙之泪中汇聚，发出刺眼的蓝白色光芒。
「快打断他！」坡顶传来佐尔坦的嘶吼。
几个弓弩手调转方向，箭矢朝我射来。但我没有停止咏唱。
「——『绝对零度』（AbSOlUte ZerO）！！！」
最后一个音节落下的瞬间，以我为中心，半径三十米内的温度骤降。
空气中的水分瞬间凝结成冰晶，地面覆盖上厚厚的白霜。
敌人的动作变得迟缓，弓弩的弓弦因为低温而绷紧，甚至断裂。
而基列奴那边也终于腾出空隙准备架势，仿佛早有预料般，在魔术生效的前一刻深吸一口气，斗气全力爆发。
「剑神流奥义——‘光之太刀’。」
时间仿佛停止，只听到一声尖锐的剑鸣，基列奴就和围攻她的人马错身而过，剑光在冰晶折射下化作无数道光痕，覆盖了整个战场。
当剑光消散时，围攻她的所有敌人，全部僵在原地。
下一秒，血雾喷涌。所有人的身体同时裂开，倒下。
寂静。
只有风卷过雪原的声音，和远处坡顶上残余敌人惊恐的喘息。
基列奴拄着剑，呼吸有些紊乱，但没有受伤。
坡顶上，佐尔坦看着下方的惨状，脸色惨白。他身边只剩下不到十个人。
「撤……撤退！」他嘶声喊道。
残余的敌人转身就逃，消失在坡顶后方。
我对着他们逃跑的方向随手射出几枚狱炎火球，再度看向马车。车厢上插满了箭矢，一侧的车轮被流弹击中，轮辐断裂，已经无法行驶。
该死。
基列奴挣扎着站起来，走到我身边。她的独眼扫过满地的尸体，然后落在我身上。
我这才意识到，自己现在的样子有多可怕。
浑身是血，大部分是敌人的，也有少量是自己的——有几道擦伤。
脸上溅满了血点，神情大概也很糟糕。
基列奴盯着我看了很久，才开口：「看手法，你似乎杀过很多人。」
我只能保持沉默。
「这种手法……不是第一次。」她继续说，「瞄准要害，没有犹豫，效率相当高。保罗那家伙，肯定教不出这样的东西。是谁教你的？」
我还是沉默。
「你现在不想说也没关系。」基列奴最终移开视线，看向损坏的马车，「现在先处理眼前的事。」
她走向马车，敲了敲车厢门：「艾莉丝，没事了。可以出来了。」
车厢门缓缓打开。艾莉丝脸色苍白，但还算镇定。她爬下马车，看到满地的尸体和鲜血时，身体明显颤抖了一下，但没有尖叫。
她走到我面前，抬头看着我，然后伸出手，用袖子擦了擦我脸上的血。
「鲁迪乌斯……你受伤了吗？」
她的声音很轻，带着颤音，但很清晰。
「……没有。」我终于找回了自己的声音，「都是别人的血。」
「那就好。」她小声说，然后紧紧抱住了我。
基列奴检查了马车和马匹的状况，然后走回来：「车轮彻底坏了，修不了。马匹还有两匹能用，但另一匹受了伤，跑不远。」
她看了看天色。已经是下午，因为乌云密布，天色暗得像傍晚。
「我们耽误了快一天时间。不能在这里过夜。敌人可能还会回来。」
「继续前进把。这里离罗亚已经很远了，再拐回去太过麻烦，而且可能有危险。」
基列奴点头同意：「我知道了，那我们骑马走，但只能带必需品。」
我们快速收拾。抛弃了大部分行李，只带了食物、水、药品和毛毯。基列奴处理了受伤的马匹——给了它一个痛快。剩下的两匹马还算健壮。
「我骑一匹，带大小姐。」基列奴说。
「不，」我摇头，「我来带艾莉丝。您骑另一匹。」
基列奴皱眉：「你的骑术——」
「我能行。」我打断她，「而且，」我看向艾莉丝，「她需要我。」
艾莉丝紧紧抓着我的手，点了点头。
基列奴看着我们，最终让步：「……好吧。但跟紧我。我们走小路，尽量避开可能埋伏的地方。」
我扶艾莉丝上马，然后自己翻身上去，坐在她身后。她靠在我怀里，身体还在微微发抖。
「害怕吗？」我小声问。
「……有一点。」她老实承认，但随即又补充，「但鲁迪乌斯在，就不怕。」
我的心像是被什么东西狠狠揪了一下。
我对得起这份期待吗？
毫无疑问是不行的。
「抱紧我。」我说，「我们要加速了。」
基列奴已经策马在前方引路。我踢了踢马腹，马匹开始奔跑。
基列奴已经策马在前方引路。我踢了踢马腹，马匹开始奔跑。
冷风刮过脸颊，带着血腥味和冰雪的气息。
怀里的艾莉丝紧紧抱着我的腰，把脸埋在我胸口。
马蹄踏过积雪和冻土，发出沉闷的响声。天色越来越暗，雪终于开始下了。细小的冰晶在风中旋转，落在我们的头发和肩膀上。
我不断计算着时间和距离。从这里到布耶纳村，骑马全速前进的话，大概需要一天半。但现在已经是第二天下午，我们耽误了将近一天。
该死，真是疏忽了，早知道就不该留任何顽固派的活口！
我咬着牙，怒火中烧。
转移事件，很可能就在明天下午，或者后天凌晨。
「快一点……」我低声催促马匹，夹紧马腹，「再快一点……」
「鲁迪，」艾莉丝抬起头，声音被风吹得有些破碎，「你为什么……这么着急？」
我低头看她。雪花落在她的睫毛上，很快融化。
「因为，」我最终说，声音很轻，轻到几乎被风声淹没，「有些事……如果错过了，就再也来不及了。」
她似懂非懂地看着我，然后重新把脸埋进我怀里。
「那……就再快一点吧。」
夜幕降临时，我们没有停下。基列奴点燃了火把，继续在夜色中奔驰。马匹已经疲惫，口鼻喷出大团白雾，但还在坚持。
雪越下越大。视野变得模糊，只能看到前方基列奴火把晃动的那一点光。
艾莉丝已经在我怀里睡着了，身体随着马匹的奔跑轻轻起伏。我拉紧毛毯裹住她，尽量为她挡住风雪。
当天边泛起鱼肚白时，我看向前方。透过纷飞的雪幕，能看到不远处隐约的村落轮廓。
那是……布耶纳村。
我回头看了一眼罗亚城的方向，心头一紧。
一片颜色古怪的云正在凝聚。天空变色了。而且是恶心的颜色，紫色和褐色混合成大理石般的纹路……
「……」
基列奴默默拿下眼罩。
眼罩下方出现一只深绿色的眼睛。
「那是什么？」艾莉丝好奇的问。
「不知道，只能看出惊人的魔力……！」
「快走！！！！」
我大吼着，猛踹马匹的肚子，以极限速度赶往自己在布耶纳村的家。
快点！再快一点！！！
「等等鲁迪乌斯！你忽然这么快干什么呀！」坐在后方的艾莉丝一个不稳差点摔下来，抓紧了我的衣服后摆。
「鲁迪乌斯！」基列奴也一脸疑惑的喊着我。
但是我没时间回答了，大转移就要来了！
布耶纳村的轮廓越来越清晰。能看到炊烟，能看到熟悉的房屋，能看到村口那棵老橡树——
马匹终于支撑不住，前腿一软，跪倒在地。
终于到了，我的家。
基列奴还在我们后面几步远。
我翻身下马，拉起艾莉丝的手，朝着门的方向狂奔，喘着大气，用拳头猛猛砸着房门。
「父亲！母亲！快开门！我是鲁迪乌斯！」
基列奴站在院子里，似乎对我一路的异常行为非常疑惑。
不过她还是启动着魔力眼，警惕的望着远处的黑云。
过了不久，门缓缓打开了，但不是保罗和塞妮丝。
「哥….哥哥？」
幼小的身躯裹着一件毛衣，脖子上戴着我前不久寄回来的绿色守护吊坠，和母亲如出一辙的金色头发，翠绿的眼睛，和塞妮丝一样温柔的五官，正是我的妹妹，诺伦·格雷拉特。
没算错的话她今年四岁，几个月前的信件里提到她前不久学会了加法。
保罗和塞妮丝他们呢？希露菲呢？
来不及心头一暖，我急忙开口：
「诺伦，快把爸爸妈妈———」
远处，罗亚城方向，有一道光从被染成白色的天空伸向地面。
当那道光接触地面的瞬间──
我看到那道光以非常惊人的速度开始膨胀，化为光之洪流吞没所有事物，同时逐渐逼近这边，宛如一道海啸。
也看到那道光让宅邸消失，让城镇消失，让城墙消失，吞噬着花草树木并步步进逼。
转移事件，来了。
「鲁迪乌斯！！」
我看见基列奴手脚并用，奔向我和艾莉丝。
可恶啊！！！！！！
光之洪流急速逼近，速度之快让我甚至只来得及把艾莉丝和诺伦护在怀里。
下一瞬间，纯白的光芒支配了附近一带。
在自己似乎被拖向某处，但不确定是地面还是天空的感觉中，我失去意识。
只是，直到我失去意识之前，都没有放开艾莉丝和诺伦。
那一天，菲托亚领地消灭了。
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