第5章 间章「暗流涌动」
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该死的，这地方臭得能把死人熏活。我，佐尔坦，曾经在罗亚城西区说一不二的黑斧帮二把手，现在像只真正的老鼠一样缩在下水道里，靠着发霉的面包和脏水活命。
油灯那点光只能照亮我们这几张扭曲的脸——刀疤雷克，老鬼卡尔，还有另外几个丧家犬。每个人眼睛里都烧着同样的东西：恨，还有怕。
「不能再等了！」雷克那蠢货又在低吼，脸上的疤在灯光下像条蜈蚣在扭，「那个小怪物和他养的耗子，把我们的生意全抢了！兄弟死的死，散的散！这口气我咽不下！」
我咽了口带着铁锈味的唾沫。咽不下？谁他妈咽得下！
我的赌场，我的妓院，我那条街的保护费！全没了！被一群不知道从哪儿冒出来的灰老鼠啃得骨头都不剩。但老子比雷克这莽夫多长了个脑子。
「咽不下又能怎样？」我压着嗓子，声音在这鬼地方回荡，「直接动手？你们忘了‘独眼’巴利是怎么死的？」
所有人都不吭声了。巴利，那个自以为是的杂种，带了二十个最能打的好手，想趁着夜色去端掉灰鼠帮在码头区的仓库，给我们这些残党打个样。结果呢？
连仓库门都没摸到。去的人回来说，那地方像个噩梦——明明看着空无一人，踏进去就触发机关，地上突然冒出石刺，空气里飞来看不见的刀，还有他妈会爆炸的闪光。
二十个人，活着爬回来的不到五个，还都疯了似的念叨着「鬼孩子」「妖怪」。
那个“幼主”，虽然从来都没有报上过自己真名，但自从我们帮派被袭击了之后，没多久就调查出来了。
鲁迪乌斯·格雷拉特。
名字听着像个娘娘腔的小少爷，干的事比最老辣的刽子手还绝。
他从不亲自露面，但他的影子无处不在。更操蛋的是，他明面上是伯雷亚斯家千金的老师，住在那高墙大院里。动他？等于把脖子往贵族和卫兵的刀口上送。
「我们需要机会，需要力量。」我重复着这几个月来说烂了的话，嘴里发苦，「硬碰硬是找死。必须等，或者……找到能对付他那套邪门戏法的东西，人要多，要够狠，一次就把他和他那些老鼠崽子碾碎！」
「机会？力量？去哪里找？」雷克烦躁地抓着本就稀疏的头发，指甲缝里全是泥，「钱呢？人呢？靠我们这几个，去给那怪物送菜吗？！」
绝望像这下水道里的寒气，往骨头缝里钻。难道真要像阴沟里的蛆虫一样烂死在这里？我不甘心！
老子风光的时候，这帮灰老鼠还不知道在哪个娘胎里！
就在这时——
嗒。嗒。嗒。
脚步声。从黑暗深处传来，不紧不慢，稳稳当当。不是我们这种慌不择路的逃亡者，也不是巡逻的卫兵。这脚步声，他妈的有种让人不舒服的从容。
「谁？！」我们全跳了起来，拔出豁口的刀、生锈的匕首，挤在一起，像受惊的兽群。雷克把油灯往前举，手在抖。
光晕边缘，一个披着灰色斗篷的影子走出来。他停下，抬手，拉下兜帽。
一张扔人堆里找不出来的脸，三十来岁，但那双眼冷得像冬天的铁，扫过来的时候，我脊梁骨都僵了。
他手里没武器，只有个小徽章，借着灯光，我看清了——蛇缠着权杖。
我心脏猛地一缩。王都的密探？他们怎么会找到这老鼠洞？
「诸位似乎在为共同的烦恼而困扰。」那人开口了，声音平得没一点起伏，却压得人喘不过气，「我可以提供你们需要的机会和力量。当然，这并非无偿。」
王都的大人？我嗓子发干，和卡尔对视一眼，看到他眼里也是惊疑。「您……您这是什么意思？」
「我家主人，」密探的嘴角扯了一下，那不算笑，像刀子在脸上划了道口子，「对罗亚的现状，尤其是伯雷亚斯家那位日渐引人注目的千金小姐……颇感兴趣。」
我脑子里“嗡”了一声。伯雷亚斯家的小姐？那个红头发的小母豹？我见过几次，跟在“幼主”身边，凶得很。
「至于那个碍事的家庭教师，一个不知天高地厚、玩弄魔法的平民小子，更是碍眼得很。」
他妈的！我几乎要吼出来。碍眼？岂止是碍眼！那是我们的血仇！
但……王都的大人物，也想他死？还看上了那个大小姐？一股混杂着狂喜和更深的寒意窜上我的后背。
机会！天大的机会来了！可跟这种人打交道……
密探的目光在我们每个人脸上刮过，像在挑拣货物。「我家主人可以资助你们。武器，钱，还有……一些能对付魔术师的小玩意儿。还能帮你们找更多人，城外的好手，逃犯，要钱不要命的佣兵。」
武器？钱？人？我呼吸粗重起来。雷克眼睛都红了。
「你们要做的，是等。摸清那小子的路数。等到时机——比如，某个好日子，他们放松警惕的时候——然后，动手。」他顿了顿，那冰冷的眼睛里有种让我胃部抽搐的东西，一种高高在上的、玩弄猎物的兴味，「杀掉男孩，清理老鼠。至于艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特小姐……」
他声音低了一点，却更清晰：「要活捉，完好无损。我家主人，很欣赏这种高傲又充满活力的贵族少女。他认为，她们需要被带到更‘合适’的环境，接受更‘深入’的……教导。」
我瞬间明白了。
全明白了。大流士。只能是那个以变态嗜好出名的杂种宰相。
他想玩贵族小姐，而那“幼主”挡了路，我们则成了他手里的刀，还是用完可能就扔的刀。
但……那又怎样？！我们还有什么可失去的？烂命一条！攀上宰相，哪怕只是条狗，也比现在强！事成了，灰鼠帮的一切都是我们的！钱，地盘，又能逍遥快活！
「我们需要多久？」雷克舔着嘴唇问，声音嘶哑，像饿狼看见腐肉。
「一年。」密探吐出两个字，「稳妥点。到时，小姐十一岁，正合适。那男孩，也该过完十岁生日了。不错的时机，不是吗？」
一年。要忍一年。像阴沟里的老鼠一样再躲一年。但有了钱，有了人，有了盼头，一年算什么！
「我们凭什么相信你？」我盯着他，问出最关键的问题，「事成之后，你不会把我们也清理掉？」
密探居然轻轻笑了一声，充满嘲弄：「聪明。但我家主人对下水道没兴趣。他要的是人，是乐趣。灰鼠帮的东西，你们拿去。」
「我们甚至能帮你们洗白一点产业。前提是，」他眼神陡然锐利，「管好嘴，证明你们的‘忠诚’。」
忠诚？对那种变态宰相？我心底冷笑。但脸上，我挤出最恭敬、最贪婪的表情。
够了，利益和恐惧，把我们都绑上了同一条船，一条驶向深渊也可能驶向金矿的船。
油灯噼啪响了一下。雷克先伸出手，粗糙、满是伤疤的手。然后是卡尔，那只老狐狸的手。最后，是我。
我的手在抖，不知道是兴奋还是恐惧。密探的手干燥、冰冷，像死人的皮肤。短暂一触，协议达成。
没有誓言，但比任何血契都牢固——因为我们都是赌徒，押上了最后的本钱。
密探重新拉上兜帽，转身消失在黑暗里，脚步声渐渐远去。
下水道里只剩下我们几个粗重的呼吸，和油灯摇曳的光。
「一年……」雷克喃喃道，眼里重新燃起凶光。
「一年。」
我重复，攥紧了拳头，指甲掐进掌心。鲁迪乌斯·格雷拉特，好好享受你最后的安稳日子吧。
还有那位高傲的大小姐……你会成为我们献给大流士的礼物，而我们，会踩着你们的尸体，重新夺回一切。
黑暗中，阴谋像毒藤的种子，深深扎根，开始无声地疯长。而我们，就是滋养它的腐泥。
一年…..
一年之后你就去死吧，鲁迪乌斯·格雷拉特。
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