第3章 独木梯断
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铁爪没有落下，先在门框上轻轻刮了一道。木屑簌簌掉进姬无病领口。
堵住屋后的矮胖青年穿着簇新的暗红法袍，脸盘油白，鼻翼两侧各长着一粒黑痣。腰间挂着三枚香囊，仍压不住满身妖猪油味。
王大少。
另一人立在门前，四十八九岁，身宽颈短，脸上横肉堆着笑。黑锦袍外罩副统领铜甲，右掌泛着一层阴寒乌光。
王长贵。
“搜我这种穷人，还劳两位亲自来？”
姬无病垂着手，余光扫过地上的靴印。
“我身上值钱的地方，王家这些年都搜熟了。再摸下去，怕要按熟客给我打折。”
王大少抬了抬铁爪。
“嘴挺硬。方才有人瞧见你从后山跑回来，衣裳里鼓鼓囊囊，还带着甜香。拿出来。”
“捡了半块糖糕。”
姬无病从衣领里抠出几粒糖屑，摊开冻裂的掌心。
“林师姐赏的。大少若不嫌沾过头皮，我替您舔干净再奉上？”
王大少脸色一沉。
王长贵却笑了。
“都是自家人，何必吓孩子。无病，你爹活着时也喊我一声长贵哥。今日宗门开冬猎宴，我还特意给你留了东西。”
一只油纸包被扔上破桌。
纸角散开，里面躺着巴掌大的一块妖猪皮肉。油脂尚温，在寒屋里飘出浓香。
姬无病的肚子当场叫了一声。
这畜生很没骨气，见了肉，连主人的脸面都肯卖。
“给我的？”
“吃吧。”
王长贵笑意慈和。
“吃饱了，咱们谈家事。”
姬无病没碰油纸，先拿眼看他。
王大少忍不住嗤笑。
“怕下毒？你这副烂骨头，配我们浪费毒药？”
这话有理。
姬无病抓起猪肉，连皮带肥膘塞进嘴里。肉上没盐，边缘还沾着几粒黑灰，他嚼得满口油亮，咽得太急，险些噎住。
可这仍是他几个月来吃过最厚的一口肉。
灵气顺着胃袋散开，冻僵的四肢终于生出几分热力。
他舔净指尖，甚至把油纸折起，塞进怀里。
“纸还能引火。副统领大人洪福厚，一顿饭管两样用处。”
王长贵脸上的笑更深了。
“吃了王家的肉，便好谈了。”
铜甲下取出一卷红契，落在桌面。
“你父亲当年修这间屋，占的是宗门山腰公地。这些年没缴屋契，没纳山税，连院后两分药田也一直白用。账房算过，共欠三十七枚玄玉片。”
姬无病嘴里的肉香霎时淡了。
他抬眼看向漏风的屋顶，又看向墙角那床结成硬块的破被。
“三十七枚玄玉片？”
“算少了。”
王大少用铁爪挑开木箱，里面只有两件旧衣和半袋发霉灵麦。
“你爹还欠王家十二年的照看钱。若没叔父护着，这破屋早让宗门收回去了。”
所谓照看，便是王家每年派人来搬一次东西。
搬得越空，照看得越周到。
姬无病按住红契。
“我爹留下的旧契呢？”
“伪契。”
王长贵语气仍温和。
“你年纪小，不懂宗门规矩。签了出让书，我替你抹掉欠账，再赏你一处落脚地。往后见面，依旧是亲叔侄。”
“我姓姬。”
“姓什么不打紧，听话才亲。”
王长贵抬起手，朝旁边轻轻一按。
阴寒掌影轰然掠过。
半面土墙炸开，冻泥和茅草泼进屋内。灶台上的豁口铁锅摔成两片，墙角破被也被碎木钉穿，棉絮混着灰尘飞了满屋。
姬无病站在原地，眼睛一眨不眨。
王大少开始搬东西。
半袋灵麦、旧锄头、陶罐、父亲留下的木匣，连床下三根能烧火的硬木都没放过。木匣被铁爪劈开，几张旧纸散落在泥水里。
“慢着。”
姬无病上前半步。
铁爪横扫过来，重重砸在他胸侧。
一声闷响。
姬无病撞上残墙，右肋像被烧红的钉子贯了进去。喉头腥热上冲，他强咽一次没咽住，血丝顺着嘴角淌下。
王大少抬脚踩住他的手。
“你说慢便慢？洗裤盆里泡久了，真当自己也算件仙衣？”
指骨被靴底碾进泥里。
姬无病没有挣扎，只盯着被踩住的几张旧纸。最下面那张边角发黄，已经沾满泥水。
“副统领大人。”
他的声音轻了许多。
“屋田给你。箱子也给你。我签。”
王长贵眯起眼。
“早这么懂事，何必挨这一爪？”
“可我总得有个地方死。”
姬无病咳了两声，掌心撑地，慢慢跪坐起来。
“冷泉偏山往西，碎石道尽头有座死荒谷。那里不在屋田旧契里，也没人缴过山税。把它写给我，我立刻按印。”
王大少笑出了声。
“那地方阴煞沉底，蛇虫进去都得竖着死。你拿来做什么，给自己挑坟？”
“坟也得姓姬。”
姬无病抹去嘴角血迹。
“我活着守不住屋，死后总不能还睡王家的土。大少若连坟坑都要抢，往后吃席记得给我留个主位。”
王大少抬脚便踹。
王长贵伸手拦了一下。
死荒谷荒废多年，坡陡、石绝、煞气重，外门账册上一直算作弃地。拿一块无人要的烂山换来屋田、旧木和一桩隐患，怎么算都不亏。
“加进去。”
王长贵取出朱笔，在红契末尾添了几行。
“死荒谷及相连荒坡归姬无病所有。生死自负，宗门不管。满意了？”
姬无病接过契纸，逐字看得极慢。
王大少不耐烦地踹在他肩头。
“磨蹭什么？快按！”
姬无病摔进泥里，手掌恰好压住那张发黄旧纸。他停了一息，随即抓起朱砂印泥，在红契上重重按下指印。
鲜红掌印压住了大半个“姬”字。
王长贵收契时，他却死死捏着另一角。
“死荒谷那份地权书，给我。”
“还怕我赖你？”
“副统领大人家大业大，赖一处坟地有失体面。小的替您把体面收好。”
两人对视片刻。
王长贵扯下一联副契，甩进他脸上。
姬无病抓住红纸，指甲陷进掌肉。脸上仍是那副怯弱模样，眼里的东西却一点点沉了下去。
从此再见王家人，不讲亲，不讲旧。
只算命。
“滚吧。”
王长贵擦净手指。
“天亮前离开冷泉山腰。再让我看见你踏进屋田一步，就把你炼成阴鼎药奴。阳绝之体虽废，剖开了总有几两材料。”
王大少拖走木箱，临出门又踢翻仅剩的陶碗。
姬无病没有扑过去。
他将副契卷紧，连同泥里那张黄纸一并塞进残衣深处。粉玉小瓶贴在破布夹层里，安静得没有一丝光。
一炷香后，风暴中的碎石道。
冰碴打在脸上，右肋每动一下都像要裂开。姬无病抱着最后半袋霉麦，一步步挪向死荒谷。
身后冷泉山腰只剩一团模糊灯火。
前方独木梯悬在断崖间，木板覆冰，两侧旧索被狂风扯得吱呀作响。
他刚踩上第三块木板，山壁忽然传来断裂声。
冰索崩断，唯一的独木梯猛地翻向深渊！
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