第294章 到达常州
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不到半日，车马便赶到了常州城。知州黄明亮亲自带领手下差役，在城门口列队相迎。
郑宇琼远远地望了一眼常州那寒酸的城门，便放下车帘，下令让全队放慢了速度。
“先去瞧瞧苏文昌死了没。”
他下令，丁墨便马不停蹄地前去查看，马车里苏文昌双眼紧闭，唇无血色。
丁墨唤了好几声，都不见他睁眼，便伸手去把脉，见脉象与出发前相似，还是弱得若有似无，他便去给郑宇琼回话：
“回郑大人的话，苏大人还吊着最后一口气。”
郑宇琼冷哼了一声：
“命倒是硬。”
他给差役使了个眼色，差役心领神会地带人往苏文昌的马车去。
就在这时，又突生变故。
一直跟在后面的裴家商队，在裴庾欢的带领下，竟然追到了官队一侧。
裴庾欢骑着马，在后面大大咧咧地喊：
“郑大人，郑大人！前面就是常州城了，都能看见车门了，怎么停了不走了？莫不是文昌文昌出了什么事了？”
她边喊边骑马向前。
江朔和黄录一左一右地跟在她身后。
护卫的差役当然出手阻拦。
但郑宇琼看到了黄录。
他忽然察觉到了温毕衡的意图，莫名其妙派个官职不大不小的黄录来与这商人同行，这是故意在暗中看顾苏文昌的性命？
温毕衡自己的意思？
还是暗中授了皇帝的意？
郑宇琼把派出去的差役叫了回来。
后面有裴庾欢在追着大喊。
前面，常州城门前的黄明亮看到他们，也狗腿子似的迎了上来，想到丁墨清早说的那句“命不久矣、回光返照”，郑宇琼忽然觉得在这种情况下再动手很不划算。
容易留下纰漏。
往后扯皮也麻烦。
留苏文昌到常州，他也不一定能活。
中午死和晚上死的区别罢了。
郑宇琼让差役驱赶了欲要跟车的裴庾欢几人，而后便下令继续前行，在黄明亮的迎接下，浩浩荡荡地进了常州。
穿过城门时，靠在车厢里的苏文昌才彻底松了一口气。
他取出茶碗，整理了下满是恶臭官袍，从装死的状态中恢复常态。
待到车队入了府衙，差役奉命来“抬”他时，苏文昌伸手掀开车帘，端端正正地从车上走了下来。
差役的脸色当即就变了。
欲要跑去给已经被黄明亮迎进前厅的郑宇琼汇报，却被苏文昌抬手挡了下来。
论起官衔，他这个制勘官实际上比郑宇琼的巡检使品阶要高。
只不过他一上路就病倒了，全队车马又在郑宇琼的指挥之下，这才一路都被钳制。
如今进了府衙，便是回到了官场，一切都不一样了。
苏文昌挺直腰板便往前厅走去。
厅堂中，郑宇琼坐于高堂，黄明亮正在说着阿谀奉承的官话：
“郑大人授皇命前来，一路奔波，着实辛苦了，下官已经备好菜肴与上等的厢房，还请郑大人移步，暂且歇息，以洗去风沙之苦。”
这话说到了郑宇琼的心坎上，他刚要应声，门口便传来通传的声音：
“郑大人，黄大人，苏文昌苏大人来了！”
黄明亮闻言，当即起身望向门口：
“苏大人？郑大人不是说苏大人病着未醒，要命人将他抬去厢房歇息吗？你们谁这么大胆，竟将苏大人惊醒了？”
黄明亮对这一路的情况并不了解。
但对潘畅的处事作风非常了解。
他知道郑宇琼是堂堂鲁国公世子，也知道苏文昌出身寒门，虽得圣上亲点探花，但却是初入官场，根基尚浅。
这样一个人，病倒在了前来查案的路上，其中缘由，不用多想，黄明亮也能猜个七七八八。
他听闻郑宇琼让人去“抬”苏文昌，还以为苏文昌不行了，正想着将郑宇琼安置妥当后，就去看看苏文昌的情况。
没想到，这苏大人怎么又能自己走过来了？
迎着黄明亮疑惑的视线，苏文昌大步流星地迈进了厅堂，抬眸，恰好与郑宇琼的视线撞在一起。
苏文昌没什么表情。
郑宇琼的眼神却冷了三分。
他如同一只蛰伏的鹰隼，于眸光的暗影中上上下下地打量了苏文昌一眼，而后露出冷笑：
“苏大人这身子骨倒是骨骼惊奇，清早大夫还说你脉象不稳、性命垂危，一路奔波，就为到常州救你性命，没想到我与黄大人还尚未来得及为你寻医官，你自己竟然已经好了？”
他看着苏文昌如常的神色，嘴角挑起一分讥讽：
“还是说，昨夜那姓裴的小姐确实有什么不为外人所道的本事，一夜春宵，竟能起死回生。”
“郑世子，慎言。”
苏文昌站到厅堂中，开口打断他：
“昨夜是你亲口应允裴小姐入营中照看我的病躯，门口差役皆能见证，我与裴小姐并未行任何逾矩之事，郑世子用此轻薄之言，是想凭白玷污一良家小姐的清白，还是想凭空捏造我行事不正的谣言？”
上路前，苏文昌本着“敬小人而远之”的原则，对郑宇琼十分客气。
但客气换来十数日的折辱与一场杀身之祸。
那他就没什么好客气的了。
反正横竖都要杀他，梁子已然结在这了，那他活着的时候，就得活的痛快些。
更不用说，这宵小竟敢用这样的言语辱没裴小姐，苏文昌便是一丝情面都不想留了。
郑宇琼活到现在，从未被人这样斥责过。
他表情当即就沉了下去，一双眼睛愈发阴霾。
黄明亮被夹在中间，汗流浃背，他只能先将苏文昌迎到坐前。
“苏大人，您没事就好，方才郑大人说您病倒了，可把下官给吓坏了，行路最怕病痛，还好没事，您快快请坐。”
郑宇琼坐了右座，黄明亮便只能引苏文昌往左去。
但大周的规矩向来是右重左轻。
苏文昌没想退让，便停在郑宇琼面前：
“郑世子，论圣上此番委任的官衔，本官在你之上，你坐在此处，本官并不计较，可若传出去，外面免不了要议论你郑世子目无官阶，不知尊卑，更有甚者，或许会误以为你不将圣上的旨意放在眼里，这岂不是陷你于不君不臣、不仁不义的骂名之中？”
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