第九十九章 啖苦辛
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方絮也把手里最后一根柴放进火堆，这时抬眼：“烧完了再添就是，只要树还在，柴就还有。”“风雨欲来，就怕树未必在。”
“你见过哪棵真能活的树，是被风吹倒的？”
情敌相见，都明白对方揣的什么心思，故而一语接着一语下来，火药味甚是浓重。
沈药之和方絮看似浑不在意，实则都在暗中观察胡为霜的脸色，见女人唇角略平，不消通气，便俱是有意点到即止。
沈药之先开口：“倒也是，不过习惯了世人各有所好，而树这东西吧，到底是花好、叶好、还是荫凉好，谁也说不清楚。”
“我喜欢的这棵……花早就落在它该落的地方了，倒是方指挥使——您喜欢什么？”
这句才是图穷匕见，所以方絮没有开口。
胡为霜老神在在，而路昭蹲在火堆另一头，看完全程嘴角翘起，不乏“你也有今日”那种朋友间的幸灾乐祸。
方絮隔着火堆对上他的视线，表情平淡地回了个绝杀：
“路昭，你那根干粮糊了。”
“——啊！？”
路昭的痛心疾首不提，四人里唯一一个真正动了那根烤干粮的却是沈药之。
只见他将路昭那根烤糊了的干粮拿来，轻车熟路地剥去外头那一层焦壳，再把里头没糊的部分掰成了两半，一半自己吃了，另一半朝胡为霜的方向递过去，语气促狭：
“三娘，尝尝路小侯爷的厨艺。”
胡为霜看着眼前这半块干粮，又看了看路昭蹲在火堆前手忙脚乱烤第二根的样子，也有些想笑。
不过她忍住了，还咽下一口嚼了嚼。
“其实能吃，比之前的糊粥强。”
这评价很是中肯，但没看住又被揭了黑历史的路昭头也不抬：“不要再提那锅粥了！！”
考虑到路昭极有可能恼羞成怒，且对方报复手段也剑走偏锋的情况，沈药之跟了一手后，难得没嘲讽什么，而是又掰了一块干粮放进嘴里。
青年嚼得很慢——他这副身体吃硬的干粮确实费劲。
方絮却意想不到地开口了：“沈药之。”
“嗯？”
这个回答是下意识的，因为沈药之的注意还停留在发现胡为霜对干粮下口的位置和自己掰开的那一块刚好是相邻的边缘这件事上。
“殷罗被拖在荆州途中的消息，是灰叔自己查到的，还是武林盟递的？”
他嚼干粮的动作慢了一拍：“武林盟递的，灰叔只是转述。”
说完，沈药之也明白了方絮这一问的言下之意是什么，轻嗤了声。
“我爹当了这么多年盟主，总得有点家底不是？”
这份嘲讽倒是对事不对人，他对靖安司实在不感冒。
“方指挥使不必担心，武林盟的暗哨不会详查靖安司的人。”
“我没有担心。”
“你有。”
两人隔着火堆再次相见恨早，感受到气氛有些凝固，路昭在中间左看看右看看，举着一根刚烤好的干粮，开始搅和：
“你们俩要不要打一架？我让位置。”
话音落下，方絮别过眼，沈药之又啃了口剩下的干粮。
路昭眼里闪过一点精光。
——又避免了一场大战，不愧是我。
……
早食插曲过后，一行人重新赶路。
只是山道越爬越窄，到了第四日黄昏，竟连路都没有了。
胡为霜拨开面前一丛齐腰的蕨草，脚下是湿滑的腐殖土，踩下去能没过脚踝。
林子里弥漫着一股说不清的气味，像是隔夜的药渣埋在土里沤了三天，苦中带腥，腥里还透着一丝若有若无的甜。
她不由回头看了一眼身后的人。
方絮走在第二，右手按在腰间的刀柄上，目光扫着两旁的灌木。路昭跟在后面，靴子已经看不出本来的颜色，全是泥。
沈药之在最后，一只手扶着路边的树干借力，脸色比前几日又白了几分。
“还有多远？”路昭喘了口气。
“地图上说半日脚程，”
沈药之的声音有些哑，显然他的消耗也不小。
“但那地图是几十年前画的，山路可能变了。”
“那到底还有多远？”
“不知道。”
路昭叹了口气，把背上的包袱往上颠了颠。
胡为霜却忽然停住脚步，竖起一只手。
所有人都跟着停下。
“听。”
方絮也意识到了问题。
林子里安静得异常，没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风穿过树叶的声音都是闷的，但此刻静下心来仔细观察，却能听见一股极其细微的沙沙声自四面八方围过来，就像是……千万只蚂蚁汇在一起，同时啃食着地上枯叶。
沈药之的脸色率先变了：“是毒瘴。”
话音未落，前方的树木之间便陡然升起一层白雾。
那雾来得极快，不过几个呼吸的工夫，就从一绺薄纱变成了一堵墙，缓缓向他们压过来。
胡为霜闻到的那股气味更浓了——苦、腥、甜绞在一起，冲进鼻腔时还带着微微的刺痒。
“闭气！”
沈药之已经蹲下身解起了包袱，尽管手有些抖，他在路昭的协助下翻开一只旧布袋，从中取出半枚蜡封的药丸。
这药丸只有指甲盖大小，已经切了一半，断面处露出深褐色的药芯。
“只剩这半颗了，祖父早年从药王谷求得的，一直留到现在……我们四人分食，只能撑一个时辰。”
胡为霜递过方絮赠的那把匕首。
“一个时辰够不够？”
“够。”
沈药之说着，把那半颗药丸均切为四份，每人分到约一颗痣那么大，他自己先吞了一块，然后依次递给同行三人。
胡为霜接过立刻放进嘴里，药丸入口即化，只觉有股辛辣的热流顺着喉咙滑了下去，随即在胸腔里炸开。
奇异的是，萦绕在鼻间的那种苦腥甜的气味忽然就淡了，像是被一道无形的屏障隔在了身外。
“走。”
方絮拔刀开路，拨开前方的枝叶冲进了白雾里。
胡为霜紧跟其后，留路昭和沈药之缀在后面。
雾浓得犹如煮沸的奶浆，三步之外常人已不能见，饶是胡为霜这种层次的高手亦无法远视，脚下只有方絮踩出来的脚印可以跟随。
胡为霜听见路昭在身后重重地打了个喷嚏，然后是沈药之低声的告诫——“别张嘴吸气。”
又走了约莫一盏茶的工夫，方絮忽然停住了。
“前头有动静。”他说。
胡为霜越过他的肩膀往前看，白雾中似乎有什么东西在动——贴地而行，速度极快，擦过草叶时发出窸窸窣窣的声响。
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