第一百三十二章 崔氏！
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安乐郡王府的管事李平，已经在菜市上蹲了整整两天。说是蹲，其实就是淩晨带着两个小厮裹着厚袄子去排队，等到天光大亮铺门一开，便被人潮挤得脚不沾地。
第一日他在东角楼街被一个穿绸衫的胖子一屁股顶出了队伍，第二日他学聪明了，分了三路，自己带人堵菜洞子铺面的正门，又派了一个小厮去侧门守着，另一个去街口望风。
结果正门的队伍排到辰时，前头忽然一阵骚动，紧接着铺子里的夥计扯着破锣嗓子喊了一声今日黄瓜售罄，後头排队的人嗡地炸了锅，有人往前挤，有人往回退，李平被夹在中间，鞋都被踩掉了一只。
侧门那边也没落着好。
几个大酒楼的采买直接带了现银堵门，跟铺子里的二掌柜勾肩搭背地递条子，李平的小厮连话都插不上一句。
街口望风那个更惨，被巡街的军士当成了踩点的贼人，拎到墙角盘问了小半个时辰。
两天空手而归，连一根黄瓜须子都没摸着。
此刻他正站在王府正堂的廊下，两条腿还在微微打颤，脸上挂着一种既委屈又认命的复杂表情。
堂上的王妃王妃坐在一张黄花梨圈椅上，手边搁着一盏已经凉透的茶，正拿眼尾扫着他。
「你是说————」
王妃的声音不高，语调也慢吞吞的，但李平的後脊梁已经开始冒汗了，「堂堂安乐郡王府，连几筐鲜菜都抢不着？」
李平苦着脸道：「王妃，不是小的不尽心，实在是————抢的人太多了。
东角楼街那铺子，天不亮就排出去二里地，前头全是各府邸的管家带着仆从，有的半夜就搬着小马紮坐在那儿等了。
韭黄八百斤，辰时就光，黄瓜一千余根，没到辰时就没了，连铺面上摆着当样品的冻黄瓜都被人加价买走了。
小的亲眼看见一个大酒楼掌柜跟人竞价，一根冻蔫巴了的黄瓜硬生生从二百文争到了五百文，还当场掏了银子！」
王妃闻言愣了愣，脸上的冰冷绷不住了，换上了一副难以置信的神色：「冻坏了的也有人要？」
「可不是嘛！」
李平摊着手，话匣子一打开便收不住，「王妃您说这叫什麽世道，往日冬天想吃口鲜的，那是想也甭想。
如今好不容易有了，却抢都抢不着。
那韭黄就更别提了，有个穿绸缎的老妇为了最後一把韭黄，跟个壮汉差点动了手，巡街的军士都挤不进去拉架————」
王妃沉默了片刻，把茶盏往旁边一推，语气里带上了几分不耐烦，道：「你抢不着，就不会走动走动关系？这京城里跟咱们王府有来往的铺面还少麽？寻个相熟的掌柜，直接从後门拿货，千八百斤先挪过来便是了。」
李平苦着一张脸，道：「王妃，小的是真走动了。
铺子里的掌柜头一天就去找了，相熟的那几家菜场的牙人也问了个遍，可人家一听是要新鲜冬菜，全都摆手。
有一个跟小的交情不错的掌柜私下透了底，这买卖不是寻常商家的营生，是皇家的生意！」
王妃眉头动了一下：「皇家的？」
「正是。」
李平压低了几分声音，「那菜洞子是内廷的产业，管事的姓秦，据说是店宅务的人，铺面上的夥计也都是从各处官铺抽调来的。
整个东角楼街的铺面，从定价到分销，全是宫里的人在管。
相熟的那些牙人、掌柜，一个都插不上手，谁也不敢替人开这个後门。
，他顿了顿，又道出了其中原委：「小的还听说，有个开封府的胥吏想凭着面子赊几筐菜走，当场就被管帐的驳了回去，人家说了，这帐目每日都要呈到官家面前去的，谁也不敢在里头动手脚。」
王妃听到这里，原本打算发作的火气反倒消了几分。
既然是皇家的产业，那确实不好硬来。
管家虽然没能耐，但这事的难度确实摆在那里。
她也算是明白了，抢不着就是抢不着，不是他不上心。
可道理归道理，她心里那口气却没那麽容易顺下去。
她已经有两个月没见到儿子了。
辛镇自打进了枢密院，基本上就没有再来过了。
她一个做母亲的，总不能跑到枢密院门口去堵人吧？
前几日托人递了个口信，叫他有空回来吃顿饭，结果他让人回话说，说差事繁忙，实在脱不开身。
脱不开身。
王妃在心里把这四个字嚼了一遍，又酸又涩。
这孩子从小就懂事，懂事得叫人心疼。
如今他有了出息，当上了枢密院的承旨，连官家都看重他，她这个当娘的自然是骄傲的。
可这出息归出息，总得回家让她看一眼吧？
眼下满汴京都在抢这新鲜冬菜，人人都谈论着这皇家菜洞子出品的冬日鲜蔬。
所以她才动了个念头，若是能买到一些新鲜瓜果，不就有理由叫儿子回来了吗？
我就说今日家中备了些新鲜菜，都是极难得的，你不回来，可就全让你那些嘴馋的弟弟妹妹们造光了。
这理由不高明，但绝对管用。
没想到这个不管用的管家，愣是连根毛都没有抢回来！
想到这里，她擡起眼来看着李平，语气不容商量：「明天，你必须抢到，我不管你用什麽办法，若是再没有，那就去城郊管田庄吧。」
李平张了张嘴，脸上那皱巴巴的苦相简直要滴出汁来。
王妃站了起来，裙裾在青砖地面上扫过，道：「我已经好久没见到缜儿了。
弄些新鲜瓜果回来，才好叫他回家吃顿饭。」
这话一出口，李平就彻底没了退路。
别人可能不知道，他作为管家，与这位王妃相处时间很多，因此太清楚这位王妃的脾气了。
旁的事都好商量，唯独牵扯到缜公子，那是半点含糊不得的。
王妃是出了名的宠儿子，她那表情已经明明白白说了，这不是要求，而是死命令。
李平在心里飞速盘算了一圈：明日寅时就去排队，带上六个人，分三路堵三个铺面，万一还抢不着，就直接守在菜洞子外头，等菜农推车出来的时候拦路截买。
虽然这法子有点耍无赖，但总比空手回来挨板子强。
他刚要应声退下，外头忽然传来一阵急促的脚步声。
门房的小厮一路小跑到堂前，躬身禀道：「王妃，崔府的大爷来了。」
李平眼看着王妃的表情在短短一息之间完成了从惊讶到冷淡的转变。
那张原本还带着几分烟火气的面孔，在听到崔府两个字的一瞬间便冷了下去。
她重新坐回圈椅里，脊背挺直，声音平淡道：「崔应？他来做什麽？」
话虽这麽问，她还是摆了摆手，示意门房去请人进来。
站在一旁的赵惟吉原本一直没出声，听到这里才微微皱了皱眉。
他本是在书房里看书的，听说王妃在前堂训话便过来瞧瞧，正好赶上这场热闹。
此刻见王妃脸色不好看，他便走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，低声道：「毕竟是你的娘家人。」
王妃看了他一眼，嘴角扯出一个没什麽温度的笑，道：「王爷倒是大度。」
赵惟吉笑了笑，安慰道：「一会好好说。」
王妃没有说话。
崔应进门的时候，脸上带着恰到好处的笑意。
他穿着一件石青色的厚缎袄子，外头罩着一件灰鼠皮的大氅，衣饰不算张扬却处处透着世家子弟的讲究。
四十出头的年纪，保养得宜的面孔上只有眼角几道细纹，走起路来步履轻快，一看便是个惯常在交际场上走动的人。
「小妹。」
崔应一进门便拱了拱手，目光先落在王妃身上，又转向赵惟吉，躬身道，「王爷也在，崔应失礼了。」
赵惟吉客气地还了一礼，主客三人分坐定，下人奉上热茶。
茶还没端到嘴边，王妃便开门见山，冷道：「你来做什麽？」
崔应端着茶盏的手顿了一下，随即将茶盏放下，脸上依旧是那副不温不火的笑容，笑道：「我作为你亲大哥，来看看自己的亲妹子，怎麽就成了过堂审案一般了？」
「你的亲妹子？」
王妃嗤笑了一声，「以前在辛家的时候，怎麽不见你来看？」
这话一出口，堂上的气氛便像是被人兜头浇了一盆冰水。
崔应脸上的笑意终於有些挂不住了，嘴角抽了抽，乾咳一声道：「那时候————那不是老爷子心里还有疙瘩嘛。
你也知道爹的脾气，当年你执意要嫁辛宁，他气得摔了书房里一方端砚，放出话来不许任何人跟你来往。
我们这些做儿女的，谁敢违逆？」
王妃冷冷地看着他，不说话。
崔应被她看得有些不自在，端起茶盏抿了一口，又赶紧道：「如今不一样了。
辛宁都走了这麽多年了，老爷子心里的气也消了。
前些日子还在家里念叨你，说这丫头好多年没回来过年了，也不知道过得怎麽样。
这不，便叫我们几个多跟你走动走动，毕竟是一家人，打断骨头还连着筋呢。」
这番话说得情真意切，若是不明就里的人听了，只怕当场就要红了眼眶。
可王妃是什麽人，她是崔家养出来的女儿，从小到大在那座深宅大院里见惯了人情冷暖，崔家那套话术她闭着眼睛都能背出来。
老爷子想她了？
当年断绝父女关系的时候，怎麽不想？
辛宁重病缠绵的那几年，她一人在辛家艰难支撑，怎麽不想？
如今倒是想起来了。
她不接这个话茬，直截了当地问道：「这次又是来做什麽？」
崔应呵呵一笑，面上的亲切之色不减，道：「就是来看看妹子你，没别的意思。
王妃呵呵一笑，道：「既然如此————那就什麽都别说了。
一会儿该吃就吃，该喝就喝，我王府不缺这点吃食，但你什麽要求请求一概不准提！」
这话说得极不客气，连赵惟吉在旁都微微侧目了一下。
但他是知道自己这位王妃的脾气的，知道她心里压着多年的委屈，便也不插嘴，只是泥雕木塑一般坐着。
崔应终於有些急了。
他虽然是带着任务来的，但也没料到妹子一见面就堵死了所有退路。
这要是真被她赶出去，回去跟老爷子可没法交代。
他深吸了一口气，索性把话挑明，道：「妹子，我也不跟你绕弯子了。
老爷子惦记我那个外甥呢，许久没见了，想见见他大外孙。
你看看，能不能帮忙引荐引荐？让我见上缜儿一面。」
王妃闻言愣了一愣。
她那老爹记挂镇儿？
她心念一转，眉头挑了挑。
她爹是什麽样的人，她比谁都清楚。
当年自己嫁给辛宁，在他眼里就是王妃嫡女自甘堕落，丢尽了千年世家的脸面。
从那以後，父女便形同陌路。
辛宁病逝那年，她曾让人送了信回崔府，想着老爷子或许会念在骨肉情分上照顾一下外孙。
结果崔府的门连缝都没开一条，只让下人回了一句知道了。
那之後她就死了心，安安心心做她的辛家寡母，後来又改嫁进了王府。
这些年崔府从未过问过缜儿的境况，缜儿能有今天，全是他自己争气，跟崔家没有一文钱关系。
如今老爷子忽然说想见外孙了？
不对。
王妃心头微动，电光石火间便理出了头绪。
老爷子无利不起早，若不是有利可图，断然不会拉下脸来主动示好。
王妃心里咯噔一声，面上却不露分毫。
她重新坐回去，端起茶盏慢悠悠地呷了一口，然後擡起眼皮看着自己的大哥，嘴角勾起一个极淡的弧度：「你们求缜儿的事，我不答应。
你们以前瞧不起我们孤儿寡母，现在也别想我们为你们做什麽。」
崔应脸上青一阵白一阵，终於彻底急道：「妹妹！你这话说的就不对了。
不过是让你跟我大外甥说一下，给我们匀一些新鲜的蔬菜瓜果，又不是别的，这点忙也不帮？
你再怎麽说也是崔氏女，崔氏千年以降的世家大族，都是靠子孙携手扶持才能传下来的。
不是说嫁出去了就不是崔氏女了，你身上流的还是崔家的血！
还有，若非你姓崔，你能进得了这安乐郡王府的门楣？」
这话说得有些重了，赵惟吉微微皱了皱眉，但听到了关键信息，忍不住转头看了一下王妃。
王妃神色淡然，仿佛一切尽在把握，但是心中却是掀起惊涛骇浪：那些瓜果蔬菜————
竟是出自儿之手？
她只是心念一转，随即应道：「哦，原来不是为了见外甥啊，而是为了那些新鲜的瓜果蔬菜啊。」
崔应的脸色彻底变了。
王妃也不催他，就这麽端坐着，目光清淡地看着自己的大哥。
崔应额头上的汗都出来了，索性也不装了，老老实实道：「妹子，你既然猜出来了，大哥也就不瞒你了。
崔家的确是想从儿那边拿一些新鲜瓜果，现在这些东西不愁卖，只要能够拿到手，加一倍价格，一样能卖出去。
你是知道的，咱们崔家近些年来状况不太好，大哥也是被逼得没办法，才腆着老脸来求你的。」
饶是王妃心里已经有了猜测，亲耳听到崔应说出来，她心里还是忍不住倒吸了一口凉气。
那轰动全城、所有人都想买上一些来尝鲜的新鲜瓜果蔬菜，竟然是她儿子搞出来的？
她儿子不是在枢密院当文书麽？
天天批公文、拟条陈，怎麽还管上种菜卖菜的营生了？
这跨度也太大了吧——一个终日与兵马文书打交道的承旨，怎麽就成了京城最紧俏生意的操盘手？
她心里翻江倒海，面上却稳如磐石，淡淡道：「凭什麽给你？」
崔应苦笑了一声，那张保养得宜的脸上难得的露出了几分真实的窘迫：「大哥现在也难啊。
王妃的状况你又不是不清楚，千年世家，名声大，门楣高，可家业大了负担也重。
族中几百号人张着嘴等饭吃，田产租子一年不如一年，再大的产业坐吃山空也扛不住0
不过你放心，我寻大外甥也不是白拿的，只想着能不能按市价，嗯，再低一些，给我供一些货就成。
妹子，就一点方便而已，一点就成。」
王妃终於全部确认了。
那菜洞子果然是自家儿子搞出来的。
既然是皇家的生意，那就是自己儿子主管的差事。
皇家的差事，多少人盯着，要是儿子给自家人开後门徇私，不知道多少人要藉机生事。
她虽然疼爱儿子，但也明白大局，朝廷的事，沾上私利就是祸根。
她那个大哥嘴上说一点方便，可一旦开了口子，後头还有崔氏庞大的宗亲等着，最後把儿子裹挟进去，那才是真正害了他！
王妃再不犹豫，站起身来，语气决绝，道：「好了，大哥你若来叙兄妹之旧，那就留下吃饭喝酒。
若是来求我儿徇私，这事我绝不答应，你现在就可以走。」
崔应看着自己这个妹子，她那神情跟当年执意要嫁辛宁时一模一样，不由得叹了一口气，自己这个妹子，一旦认准了的事情，九头牛也拉不回来。
他知道再逼下去只会适得其反，连忙堆起笑脸道：「好好好，不说了，不说了，那就按妹子说的，吃饭喝酒，只叙兄妹之旧。」
王妃看了他一眼，终究没有再赶人。
赵惟吉适时地站了出来，笑着打圆场，道：「大哥难得来一趟，正好本王今日休沐，便陪大哥喝两杯。」
他吩咐下人在偏厅摆了一桌酒菜，又让人去地窖里取了一坛陈年的羊羔酒。
酒过三巡，席间的气氛渐渐缓和了下来。
崔应大约是放下了那层求人的姿态，再加上几杯酒下肚，话也多了起来。
他讲起王妃小时候在府里的旧事，说那年上元节她偷溜出府看花灯，被老爷子罚在祠堂里跪了一夜，结果第二天发现她居然靠着供桌睡着了，嘴角还挂着口水。
王妃听到这里，筷子顿了一下。
她又想起另一桩事，那年辛宁病重，她求到大哥那里想借一笔银子请名医。
崔应倒是来了，可也只能私下塞了几十两碎银子给她，说是自己的私房，不敢让老爷子知道。
後来辛宁还是走了，那几十两银子她也没还，崔应也从来没提过。
这麽一想，这个大哥其实也不是全无情义。
只是崔家那座大宅子，每个人的情义都是打了折扣的。
能给你一点，但不能给你太多。
崔应又讲起小时候兄妹几个在园子里种了一棵枣树，每年秋天打枣子，王妃总是爬得最高，把最大最红的枣子兜在裙摆里跳下来，分给几个弟弟吃。
他说着说着声音低了下去，端起酒杯遮住了半张脸。
王妃的眼眶也红了。
那些少年往事，藏在记忆最深处的角落里，她以为自己早忘了。
可被崔应这麽一提，竟像是昨天才发生的一样。
爬枣树、偷花灯、祠堂里偷吃供果————那时候她还不懂得什麽是世态炎凉，也不觉得自己是崔氏嫡女有什麽了不起，只觉得天底下最大的事就是枣子甜不甜。
她擡起袖子，悄悄按了按眼角。
崔应放下酒杯，声音放得极轻极缓，带着几分真心的恳切，道：「妹子，若是有空，还是回家看看吧。
老爷子————是真想你了，他如今年纪大了，嘴上不说，书房里还留着你当年的那幅画呢。」
王妃脸上的悲戚立刻敛了几分，眼神重新变得警觉起来，道：「大哥莫不是还想我把缜儿带回去？」
崔应被当场戳穿，老脸也有些挂不住了，乾笑了几声，也不狡辩，笑道：「你不愿意让镇儿给我们供瓜果蔬菜，那此事就不提了。
只单纯回家一趟，你带上缜儿，让老爷子看看外孙，可好？」
王妃沉默了一会儿，最终还是摇了摇头，道：「以後再说吧。」
崔应也不勉强，笑眯眯地站起来，朝赵惟吉拱了拱手，道：「今日叨扰王爷了。」
又转头看着王妃，目光里带着老大哥看着倔强小妹的无奈，「妹子，大哥方才那些话，你放心里就行。
门————给你留着。」
送走崔应，王妃独自坐在厅堂里，对着满桌残羹发了许久的呆。
方才那些少年往事像潮水一样涌上来，此刻却又像潮水一样退了下去，只剩下心里一片潮湿的沙滩。
她想起父亲摔砚台的那个夜晚，想起母亲躲在屏风後面偷偷哭的声音，想起辛宁走後她一个人抱着高烧不退的镇儿守在医馆门口的雪夜。
每一个画面都像针一样紮在心上。
她忽然觉得很委屈，倒不是因为崔家势利，反而是因为崔应说的那些话里，终究还是有几分真心。
可这真心和算计搅在一起，连她自己都分不清哪个多哪个少。
想着想着，眼泪便落下来，赵惟吉看见她肩膀微微耸动，便快步走上前，从袖中摸出一方帕子递了过去。
王妃接过帕子按在眼角，声音带着鼻音，道：「我这娘家人，重利益轻感情，叫王爷见笑了。」
赵惟吉在她身旁坐下，声音一如既往地温和：「人心向来如此，世家只是更加赤裸罢了。
其实皇家又何尝不是如此，我在宗室里待了这些年，什麽没见过。」
王妃噗嗤一笑，擡起红肿的眼睛看着他，问道：「你当初娶我，难道不是因为我姓崔，若我是个普通农妇，能进得了你家门？」
赵惟吉被她问得一囧，摸了摸鼻子，半晌才道：「我肯定是爱你的，不过宗室就是这样，婚嫁不由自己。
只能说————恰好一切都是最好的安排。」
这话说得实在，不假不空，王妃心里的委屈反倒消了几分。
她把帕子叠好放在桌上，轻轻叹了口气，道：「不说这些了。
她顿了顿，语气里带上了几分嗔怪，「没想到那蔬菜瓜果竟是缜儿搞出来的。
这孩子也真是的，生意做得满汴京都知道，却也不知道往家里送一点，叫弟弟妹妹们尝尝鲜也好。」
赵惟吉笑道：「毕竟是皇家的生意，他不过是个代管的，这刚刚开头，多少双眼睛盯着呢。
事情还没走上正轨，若就在往家里大包小包地送，难免落人口实。
往後若是做顺手了，想必是会往家里送的。」
王妃皱了皱眉，忽然道：「我儿不是在枢密院麽？怎麽跟皇家的生意搭上边了？该不会————是被人排挤了吧？」
这话让赵惟吉也跟着认真了几分。
他沉吟片刻，摇头道：「没听说过这事，按说枢密院事务繁忙，哪有闲工夫去管菜园子。
或许是军垦之类的项目，正好归镇儿分管？
你别急，我马上托人打听打听。」
王妃这才稍稍放下心来。
便在此时，管家李平忽然从外头一路小跑进来，脚步轻快得出奇，脸上堆满了喜色，两道眉毛都快飞到了发际线上去。
「王妃！王爷！」
他跑到堂前，声音都在发颤，「缜公子————缜公子使人送了两车新鲜瓜果回来，说是给王爷王妃和各位兄弟姐妹们尝尝鲜！」
王妃腾地站起来，茶盏被衣袖带得在桌上打了个转儿都没顾上扶。
她几乎是跑着出了厅堂，赵惟吉在後头连喊了两声慢些走都没能让她脚步慢下半分。
王府的院子里，安安稳稳地停着两辆骡车。
车上的货都用厚毡布蒙得严严实实，紮着绳子，一丝风也透不进去。
押车的是个年轻的小吏，穿着一身洗得发白的青衫，圆脸上带着天生的三分笑意，正是秦九。
他远远看见王妃出来便赶紧躬身行礼，恭恭敬敬地道：「秦九见过王妃。
承旨今日抽不开身，特意吩咐小人连夜送两车鲜菜过来，说是让王爷王妃和各位公子小姐尝尝鲜。
这是单子，王妃您请过目！」
他从怀中摸出一张叠得整整齐齐的纸笺，双手呈上。
王妃接过单子的时候，手指都在微微发颤。
她低下头，看着单子上那一行一行端端正正的小字。
「韭黄，二十斤。」
「生菜，三十斤。」
「菠棱，五十斤。」
「黄瓜，六十根。」
「茄子，四十个。」
「瓠瓜，三十个。」
「芦笋，二十把。」
「香椿，十把。
「嫩瓜纽，五十个。」
她一个字一个字地看完，目光落在单子最末尾的那一行小字上。
「缜叩首，母亲大人安好。
工事初启，诸事繁冗，久未归省，心中甚是惭愧。
今夜菜洞子连夜采摘，儿亲自挑选，皆为最鲜者，托秦九星夜奉上。
儿缜谨禀。」
王妃把单子贴在胸口，眼泪便再也忍不住了。
她赶紧扭过头去，用手背使劲擦了一把眼睛，然後深吸一口气，对管家吩咐道：「快，把地窖的门打开，多叫些人手来搬，别让菜在外头冻坏了。
管家应了一声，招呼了一帮仆从七手八脚地搬货。
王妃亲自跟着下去看。
毡布一掀开，满窖的翠绿便撞进了眼睛。
那韭黄嫩得像刚出壳的鸡雏，一层一层码得整整齐齐。
那黄瓜根根笔直，足有婴儿小臂粗，顶花带刺，仿佛刚从藤上摘下来似的。
茄子乌紫发亮，沉甸甸地卧在筐底。
瓠瓜青白相间，表皮上还挂着一层极细密的水珠。
芦笋用湿草纸裹着根部，嫩得能掐出水来。
香椿的香气浓烈得直往鼻子里钻，莫说吃，光是闻着就让人满口生津。
几个年纪小的公子小姐被丫鬟抱过来看热闹，趴在筐边伸手去摸黄瓜上的嫩刺，被紮得哇哇叫，又忍不住拿手去拿茄子，惹得下人们笑成一片。
王妃站在满窖翠绿中间，火把的光芒把她的影子投在青砖墙上，微微晃动。
她忽然觉得自己这辈子吃过的所有的苦，在这一刻都值了。
辛宁走得早，留下的孤儿寡母在辛家处处艰难，她咬牙挺了过来。
改嫁王府，外头说三道四的人不少，她也熬了过来。
她从来没想过要儿子报答她什麽。
她只是想让儿子好好的。
如今这满窖的翠绿鲜嫩，就是儿子隔着大半个汴京城送回来的一句话：娘，我出息了，我想着你们呢。
王妃擡手抹了一把眼睛，转过身来看着赵惟吉，嘴角带着笑，眼里却还噙着泪：「你看我这儿子————」
她的声音哽了一下，然後带着一种说不清是骄傲还是欣慰的笑意，轻声道：「可想着你们呢。」
赵惟吉捋了一下胡须，笑道：「缜儿有心了。」
王妃把单子仔仔细细折好，塞进袖中，又从地窖里上来，站在客厅里跟秦九说话。
夜风把廊下的灯笼吹得微微摇晃，她拢了拢肩上的披风，语气比方才在堂上柔和了许多，道「小秦，缜儿这些日子————瘦了没有？」
秦九赶紧道：「承旨精神头好着呢，就是忙起来顾不得按点吃饭，有时候在棚屋里一边看帐一边啃冷馍，小的劝了几回，他也不听。」
王妃一听便皱起了眉，转头瞪了赵惟吉一眼，像是在说你看看你也不管管。
赵惟吉无辜地摊了摊手，表示自己连人都见不着，想管也管不着。
「你回去替我递个口信给他。」
王妃把秦九叫到跟前，柔声道：「就说娘知道你忙，可再忙也得回家吃顿饭，许久不见了，娘亲十分想念。
不催他，不拘哪一日，他得空了就回来，娘给他做他小时候最爱吃的羊头签。」
秦九听得鼻子都有些发酸，连忙躬身应下，道：「王妃放心，话一定带到。」
辛缜在棚屋里听秦九把口信复述完，手里的炭笔在帐纸上顿了一下，留下一个小小的墨点。
他擡起眼来，目光从密密麻麻的数字上移开，落在棚窗外那片黑沉沉的菜地上。
远处温室里透出暖黄的灯火，菜农们正在连夜采摘明日的货，镰刀割断菜梗的声响远远传来，细碎而有节奏。
「知道了。」
辛缜把炭笔往笔搁上一放，道：「让鲁大去王府递个消息，就说我今晚回去吃饭。」
秦九咧嘴笑了，转身便往外跑，跑了两步又折回来，从怀里掏出一包油纸裹着的东西搁在桌上，道：「承旨您先垫垫，王妃说了，您肯定又没好好吃饭。」
辛镇打开油纸，里面是几块桂花糕，大约是秦九从王府出来时厨房现包的，还带着微微的余温。
他拿起一块咬了一口，桂花的甜香在嘴里散开，忽然觉得这棚屋里烧了一整天的炉火也不那麽燥了。
这两个月来，他每日天不亮就出门，深更半夜才回寓所，有时候乾脆在承旨司的直房里凑合一宿。
王府那边他不是不想过去，实在是事情太多，根本就走不开。
如今煤厂也好，菜洞子也罢，都已经上了正轨，培养的年轻人们，基本上也能改独当一面了，不用事事都徵求他的意见。
的确是时候回去吃顿饭了。
他把最後一块桂花糕塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，起身披上了外袍。
承旨司的直房里，纱灯已经挑亮了三盏。
辛缜坐在案後，面前摊着一摞从各处军营发回来的公文。
这些公文有厚有薄，封皮上的落款从河北两路到廊延路、环庆路，几乎覆盖了整个西北边防。
他拿起最上面的一份，拆开封泥，展开信纸，目光从上往下扫过。
这是一份从渭州发来的回文，落款是渭州兵马都监署，随文附了一份名单，上面列了六个名字，每个名字後面都有简要的履历和考评。
辛缜看完，把名单搁在左手边，又拿起下一份。
一个月前从承旨司发出去的命令，令西北沿边各军推举一批中底层年轻武官赴京，入选者不必身居要职，但须有实际统兵经验，年龄限於二十五岁以上、三十五岁以下。
辛缜把最後一份回文拆开，目光从上往下扫过，手指在案面上轻轻叩了一下。
三百一十二人。
他在心里把这个数字过了两遍，又拿起那一摞名单，按照出身重新核对了一遍。
将门子弟——零。
寒门出身三百一十二人。
他放下名单，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
那道召集令是他精心设计的。
巡检烽燧驿传，冬月巡边，没有实权，没有任何升迁许诺，在那些将门眼里，这就是一件纯粹吃力不讨好的苦差。
果然，各军将门世家看到这道命令，连敷衍都懒得敷衍，乾脆连一个人都不推举。
环庆路的种家、刘家、姚家、折家，河北路的曹家、李家，鄜延路的几家老军头，清一色地回了本军无合适人选。
「无合适人选。」
辛缜拿起环庆路那份回文，又看了一遍这六个字，轻笑了一声。
不是无合适人选，是这差事太苦，不值得他们塞子弟过来罢了。
这正中他的下怀。
他要的就是这个效果，将门不抢，那些在底层被压了多年的寒门武官才有机会冒出来。
他把名单重新摊开，一张一张地细看。
这些寒门出身的底层武官，履历上没有显赫的家世可以依仗，考评里没有叔伯辈的关照可以托底，有的只是一条一条用血肉和年月熬出来的实战资历。
渭州推举的张亢，三十一岁，泾州农家出身，从弓箭手做起，积功升至步军都头。
随回文附了一张他亲手绘制的渭州沿线烽分布图，每座烽台的位置、人员配置、距水源远近、冬季燃料储备情况，密密麻麻地标注在图上。
辛缜把这张图单独抽出来，压在了名单的最上面。
鄜延路推举的宗祖德祖籍洛阳，父亲是个落第秀才，自幼读书习武，从押队做起，如今只是三班殿侍。
回文里给他的考评只有八个字：「沉静寡言，胸有山川」。
辛缜盯着这八个字看了许久，把这份名单放在了张方的旁边。
环庆路推举的周美，二十五岁，步军副都头。
三川口一战率五十人断後，身中三箭仍亲自持弓殿後，掩护主力撤出战场，此後数年辗转环庆各路，专管寨堡防务修葺。
辛缜在这个名字下面用炭笔轻轻画了一道横线。
还有秦凤路推举的刘易，三十二岁，原是陇西猎户，箭术精湛，能吩风雪中百步穿杨。
泾原路推举的马怀德，二十九岁，骑都尉，在横山一带与西夏游骑交手十七次，无一败绩。
熙河路推举的高永能，三十岁，本是河州蕃部的汉人後裔，通西夏语，擅山地伏击。
一个接一个。
他把这些名字逐一挑出来，单独列了一张清单。
三百一十二人中，真本事格外突出的，他挑出了二十三人。
其余的也大多踏实可用，是各军实打实的基层骨干。
将亏一个都没塞旬来，反而让这批人毫无干扰地浮出了水面。
辛缜靠在椅背上，揉了揉眉心，心里把後续的安排又过了一遍。
接下来先让枢密院派干吏分赴各路覆核，确认名单无误之後，再安排这些人在京中统一集训轮训，由他亲自拟定课程。
等来年开春，这些人便是朝廷军制改革的第一批新。
范仲淹推弓旬来的时候，辛镇正把那二十三个名字端端正正地誊在一张乾净的纸笺上。
「名单出来了？」
范仳淹把茶盏搁在案门，撩袍坐下，伸手拿起那一摞回文翻了起来。
他翻得很快，翻到最後一份，眉头忽然挑了一下。
他又从头翻了一遍，这一回翻得更快，像是在找什麽东西，翻完了把回文往案上一搁，擡起头来看着辛缜，声音里带着尘分意外：「一个将弓子弟都没有？」
「没有。」
辛缜把自己誊好的名单推到范仳淹面前，笑道：「各军将门清一色回了本军无合适人选」，一个人都没推举。
这三百一十二人，全是寒弓出身。」
范仳淹一默了一会儿，然後忽然笑了。
他笑得并不大声，只是从喉咙里发出一声短促而舒展的气卖，像是心里一块压了许久的石头终吩松动了。
他摘下玳瑁擦了擦，目光在那三百一十二人的名单上缓缓扫过，点了点头，道：「好。」
他没有说更多的话，可这一个字里的分量，辛缜听得明白。
范仳淹在地方和边镇待了多年，太清楚将弓把持军中的弊病。
朝廷的武备被尘家世代将亏分割公了自家的菜园子，有本事的寒亏子弟熬到白头也未必能出头。
如今这道召集令，将亏自己放弃了塞人的机会，反汪让这些寒亏武官毫无阻碍地旬了枢密院的视野。
「这些人，弟子想重点培养。」
辛缜指着那二十三个名字，一个一个地给范仳淹介绍一张方的烽燧图、宗祖德的八个字考评、周美的好水川断後、刘易的百步穿杨、马怀德的十七次交手不败————
范仳淹听完，拿起张方那张烽分布图，对着纱灯的光仔细看了许久。
图上那些密密麻麻的小字在烛光下显得格外工整，每一处标注都落笔极稳，没有一处涂改。
「一个步军都头，能把沿边烽燧摸得这麽透。」
范仳淹把图纸小心地折好，还给辛缜，「此人若加长栽培，将来可独当一面。」
他又拿起宗祖德的那份名单，目光落在那八个字的考评上，琢磨了片刻，道：「宗祖德这个人，你到时候多留意，考评越是简洁，人或许越是深。
辛缜点头记下。
范仳淹站起身来，欣慰道：「缜儿，这孟事你做得漂亮，不过接下来才是最要紧的一步。
这些人到了京城，你怎麽用、怎麽训、怎麽安置，才是真正见功夫的地方。
将现在不当回事，日後夥早会回过味来，到那时候，才是真正较劲的时候。」
辛缜站起身，正色道：「弟子明白。」
范仳淹点点头，推弓走了出去。
辛缜重新坐回案艺，把誊好的名单又看了一遍，二十三个名字，二十三个从丕层被捞出来的寒弓武官。
他们或许还不知道，自己的人生乍将因为这张薄薄的纸笺而彻丕改变。
辛缜可不仅仅只是想打破将亏的垄断，实现裁撤冗兵之事，他真正想要的是，培养出一批真正能打仗的将领！
他把名单锁旬铁柜，起身英灭了纱灯。
今晚他答应了母亲回家吃饭的。
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