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褐肤少女摘起一棵青菜,以自然之力探测其中的奥妙。
「从青菜的标准而言,它长得很不错。」
「在这片土地?」法琳娜率先提出疑问。龙女巫儿时也饱受物资匮乏之苦。
「是,反常的也就是这个,这片土地不该能种植出这种作物,哪怕有自然魔法也困难」
。
黛奥蹲下,抓起一捧沙土。
奴地的地表都是黑色的沙子,田中的黑沙看上去也一样。
「在沙漠中种植农作物,倒也是从他们故土找到的技术,由我们神龙圣国再度启用。
「有祭司骄傲的说。
「是吗?」
黛奥摇摇头,对比着手中的泥土和作物。
「代价。」伊南娜先一步说道。
土之龙走到了田间,李昂没有叫她而是喊了黛奥,是因为她先前一直在感知着什麽。
「果然要支付代价。」黛奥叹道。
「这些作物也不符合纽比斯的常态,这奴地中的所有沙土地里的流毒,全是因为它们排出的,它们吸收了土中的某种物质,产生毒性,我想,那种物质就是这片沙漠的本质。」
话音落下,伊南娜举起双手,她的神力深入土地,让整片奴地都隆隆作响,大地震颤。
祭司们即便在灵性驱策中也惊骇万分,奴地居民们更是将这当做神灵之怒,伏低颤抖,不敢动弹,不过唯独这一点,他们没想错。
黑沙朝两侧流淌开来,伊南娜从地底深处升起沙土,从足够深的地底才能抓起不是黑色的泥沙。
用力量将两团泥土悬於空中,一团是地底深处的常规絮语沙海的沙土,一团则是奴地的黑土。
「给我一点沙香。」伊南娜对李昂说。
李昂从宝库中取出拉结尔拿来的大匣子,开盖之後,里面巨量的沙香让祭司们眼睛都看直了,同样震撼的还有克露璐奴,姐姐拉了拉她才回过神。
伊南娜抓起一捧沙香洒向黑土,很快,那团黑土就逐渐变色,变得和另一边的黄沙一样。
祭司们和克洛伊奴姐妹一面为如此使用沙香心疼,一面为泥土变色而惊讶。
「这儿的所有沙土中都含有沙香?」李昂说。
「是,甚至不如说,不是含有,它本身就是土地的一部分,这就解决了我到这里以後一直有的奇怪感觉。」
伊南娜释放神力,两团沙土落入田间,她回头捧起沙香,有些出神。
「先前不知道为什麽,我看到沙之香时,总有种莫名的熟悉感,我现在清楚了,它们来自撒布勒姆。」
「伟大之灵吗?先前我们知道自然体系就像是祂们的血管和器官,难道说,沙香可以比喻为撒布勒姆的血液?」希芙猜测道。
「是又不是————」
伊南娜欲言又止,她也有一些事情拿不准。
「沙香当中确实存在撒布勒姆的力量,但若说这是的血液,似乎力量又有些微弱了,这种深入大地的情况很特别。」
李昂看了看安妲苏,白狼也有些欲言又止,但相比能洞悉大地力量的伊南娜,芸香族公主更难捉摸那种缥的感觉。
「总结就是,曾经生活在这片土地上的人民有着利用泥土中的沙香生产作物的技术,沙香和他们息息相关,只是我们暂时不知道其真相。」
李昂收起一团黑沙,离开奴地到达能看见天空的地方,把这些泥沙送上天司殿让拉结尔和卡莉奥分析。
「我们这就前往下一个奴地吧,事不宜迟。」回来後,李昂立即说道。
眼下情报就这些,没有在此盘桓的理由。
在前往龙印城探查情况前,法琳娜那边的事情也要了解。
奴地巴塔赫,规模是奴地苏塔格的两倍以上,相比奴民,还多了不少与他们和祭司有别的生面孔。
见到这些人,星花旅团直接就认出了他们拜龙教徒的身份,甚至不需要法琳娜提醒。
如果说李昂的龙化是多方神力祝福下的完美姿态,那麽拜龙祭祀就是东施效颦也算不上的拙劣模仿,而连拜龙文明知识都掌握得有缺陷的拜龙教徒只能称作劣等存在了。
一部分看上去随时都要精神崩溃,一部分身形扭曲,靠着宽大破旧的红袍遮掩自己的面貌。但他们依然觉得自己比奴地居民高贵,在头颅低垂的人们之间趾高气扬的穿行。
星花旅团则在他们後面走向奴地巴塔赫的祭祀中心,如入无人之境。
神灵果然力量无穷一克洛伊奴眼中因为认知隐身术而浮现的激动神情正诉说着她的想法。
同行者中,只剩下了一个位格最高的祭司,其余都被碾碎肥了田。
有他引路,星花旅团长驱直入,祭祀建筑的防护和验证在亚斯塔露面前恍若无物,迅速到达此间奴地的最高祭司面前。
这里的祭司只有7阶,他连察觉认知隐身的时间都没,就被击穿灵性防护,屈服於灵性驱策。
并非每个奴地都有高阶祭司,他们不会常驻,而是在准备猎杀噬地魔虫时才会到达相应奴地。
「神龙帝圣谕,收割之时已至,尽可能猎杀魔虫进行收获,高阶祭司萨塔琉斯要主持猎仪,正在多个奴地间奔走。」巴塔赫奴地的祭司说道。
「萨塔琉斯————」法琳娜轻声念出这个名字。
「你认识他吗?」李昂问道。
「我不确定————」龙女巫轻柔的摇了摇头。
萨塔琉斯正是奴地巴塔赫的这个祭司口中,主导利用外界拜龙教一事的高阶祭司。
当年对法琳娜一家进行血脉纯化仪式的拜龙教徒并不像是够格掌握那至尊龙人图谱的存在,所以,如果他们的信息来自神龙圣国,这个萨塔琉斯知道些什麽的可能性非常大。
「他现在在哪?」李昂问。
「这不是我能知道的,高阶祭司可能在附近奴地,也可能在龙印城。」
「龙印城————罢了,把你认为可能的奴地告诉我。」
不论是奴地还是龙印城,有永恒战车都是顷刻而至,就当顺带给拉结尔开地图了。
拜龙者口中的「神灭沙暴」覆盖着絮语沙海,这里是极少数天司殿无法观测的地方,但拉结尔可以锁定李昂位置测绘去过的地方。
「真神无所不能!」
克洛伊奴因为一路以来的经历已经无比狂热,一方面赞叹着永恒战车极速移动的神力,一方面又激动的表示,应该将奴地巴塔赫的人们感召到星花之神的怀抱中。
「这早晚都能做到,但他们现在影响不到我们要做的事。」李昂和她解释道。
如今的星花旅团,已经不需要发动群众来对抗强敌了,等摸清情况,直接斩首还来得快些,其余收尾的事情可以交给适合的人手处理。
「是,我不该质疑神的意志!我真是——」
「我赦免你的罪。」李昂在她又要伏地忏悔之前用她懂的方式制止了她。
明确目标後,永恒战车瞬息跨越沙海,到达另一个奴地。
「这边不在。」
一个个奴地搜寻过去,都没找到萨塔琉斯,他似乎已经回了龙印城。
虽然没找到这个高阶祭司,但是李昂一行得知了新的信息。
神龙帝似乎有什麽打算,整个神龙圣国的高层似乎开始紧锣密鼓的准备起什麽事情来,有一种风雨欲来的感觉。
「难道说,神龙帝察觉到沙暴中有外人进来了?」佐伊猜测。
「这种水准的能力吗————」李昂沉吟一番,觉得不能排除这种可能,毕竟这神龙帝似乎从拜龙帝国毁灭的时代活到了现在,有一定积累,且对沙漠掌控深入也不奇怪。
保持谨慎,但并不畏惧,是李昂此刻的态度,他也将这种观点传达给了星花旅团。
「就算被发觉,别一头冲进包围就不是大事,既然高阶祭司都聚集在那边,不过去的话也无从探明情况。」李昂说。
众人本以为,将要看见的是某个巨大地底空洞,那里将有巨石支撑的穹顶和无数依托於特殊材料和宝石建造的发光装置,而阴森的地底城池就会坐落在其中。
——
然而,按照祭司的指引,虽然永恒战车往下深入地底,看到的却是如神铸一般的景色。
华美的一座座尖塔宛如修长的错银香炉,满是精美浮雕,那建筑的梁柱之间的空隙则是香炉的气孔,如此建筑在金黄沙土之间道道拔地耸立,泥沙凝实为圆拱,仿佛温柔地呵护着这座城市。
「歌声?」佐伊将手搭在耳边仔细倾听。
「我们也听见了。」法琳娜点点头。
「这也是沙海的絮语吗?还是专属於这座城市的?」希芙看向周围,期待得到黛奥或者安妲苏的回答。
「不知道呢,」黛奥摇摇头,「之前都说会有的沙海中絮语我没有听到过,而眼前的歌声却给我类似万灵的感觉,这不太合理。」
听到过絮语的安妲苏也皱眉:「似乎不太一样。」
向来沉默跟随的安娜斯塔西娅似乎察觉了什麽:「那些沙土,是很强的大地之力,有它们,才能庇佑这座城市不被沙暴吞没。」
暴乱的沙暴正被那金黄圆拱挡住了大部分,剩余的部分,则是城市现在散发出的魔力阻止,其效果只有防风水准。
永恒战车更近一些後,众人更为龙印城所惊讶。
那宛如沙漠绿洲一样的城市造景将众人瞬间带离了絮语沙海给予的乾旱和压抑,精修的宽阔大道纵横交错,伴随两侧的精致绿植,让人产生理应驰骋宝马香车的遐想。
这些大道的不论走向如何,最终都指向了城市中心,那远比其他香炉尖塔都宏伟和精美的宫殿,它不仅位於地面,还有部分悬浮於空中。
宫殿的每个平台和尖塔都连接着巨大的龙骨,它绝对属於一头年纪极老的巨龙,让建筑浮空的力量正从龙骨中流出,以赤红的龙之力洪流,将龙骨栩如生的呈现成与宫殿浑然一体的奇观,龙首高昂,那正是神龙帝的皇宫所在。
以宫殿和龙骨为中心,大道如在大地上绘制的线条,整座城市就像是一个龙形印玺图案。
众人因为这景色沉默了一阵,对於星花旅团来说,这也不是随处可见的景象,甚至可以和千塔城或圣都相媲美。
对於世代生活在黑色沙土的奴地居民来说,这景象更是仙境神域,成为他们信仰的支撑。
伊南娜闭上了眼睛,深深吸了一口气。
「李昂,我的挚爱。」
「伊南娜。」
李昂接住来到怀中的大地女神,接纳她此刻汹涌的情绪。
「答应我,将这里的窃占者,一个不留,全部碾为尘埃。虽然我会亲手做这件事,不过,我希望你和你的夥伴同我一起。」
「你说的我就答应。」
土之六龙作为世界之柱,维持秩序的代表,从未提过什麽过分要求,即便被恶魔诅咒折磨,亦没有因为痛苦迁怒和伤害生灵,只是默默地在六龙神殿深处悲泣。
若非其他六龙接触到还是咒术师的这位挚爱,伊南娜也不会认识他,从而与他一同解除枷锁。
如今,她向他表露此刻最直观的情感,正是知道他会接纳和承接她的全部,让她在释放怒火时,相信他会确保约束可能失控的自己。
「是因为这些拜龙者的恶行不可饶恕?伊南娜女士。」安妲苏似乎感觉到什麽,上前了一步。
「这也和你有关系,芸香族的安。虽然我未曾来过这里,但是我从李昂这里知道了你的族群的历史。相信我,这里就是你们的故土,在这片沙漠中找不到第二个如此美丽的地方了,尤其是,它曾经受到撒布勒姆都庇佑。」
伊南娜指向黄金圆拱:「它们之中的力量说明撒布勒姆的双手保护着这里,祂护佑它,不是为了让它被拜龙者窃占的。这是你们的家园,虽然不知道为什麽你们迷失了方向,但是,取回它吧。」
「嗯。」
白狼上前,和伊南娜一同抱住李昂的手臂:「我一直相信,主人会带我回来,会见证这一天。」
「庞大的土之古龙玛穆鲁克,我认识它,它的灵与力量被这些恶徒用来占据那被撒布勒姆爱着的地方。为了让它安息,我也会用这些拜龙疯子的鲜血祭奠它。」
星花旅团打起精神,望向了如今叫做龙印城的古老城市的每一处。
克洛伊奴在後方拉紧了妹妹的手:「原来是这样,真神才会来审判罪恶的伪神!」
李昂刻意盯紧了亚斯塔露,她果然一副「成王败寇而已」的表情,他严令禁止的神色让她最终没敢开口。
安妲苏拿起吊坠模样的信标,进入沙漠以来一直黯淡的它此刻发出了光华,一道射线直指皇宫下方。
皇宫包裹着强大的魔力场,永恒战车在附近降落,发现在皇宫周围的道路以外,聚满了神侍模样的人。
这些人是为祭司服务的,有不少高阶祭司模样的人被拱卫在中间,他们看上去刚从皇宫出来。
果然祭司都聚集在了这里。在认知隐身术的保护下,星花旅团找到了一个边缘的高阶祭司。
虽说边缘,他也是9阶水平,且与普通祭司有别,通体描绘着宝香构成的蓝线,龙的特徵也显得较为齐整。
祭司正用尖细的指甲洞穿一个美貌奴地人的喉咙,大口啜饮鲜血。神侍们以陶醉崇拜的模样托举着她,就像为祭司奉上圣餐器皿一般。
「什麽人?隐蔽行踪找上我,是否是明智之举?」被宝香异常激发的活跃灵性让祭司警觉的结束饮血,转身调运起魔力,他涂抹鲜血的嘴角狞然冷笑,惩戒的龙之法术一触即发。
腥红魔爪从无形中伸出,洞穿他的灵性防护,摧垮了他的意志。
「名字,身份。」李昂走到他面前。
「你面前的是蒙受神龙帝恩赐,世间仅有一十三位的龙恩主祭第七席,德拉姆塞斯主祭。」
「知道了,退下。」李昂摆摆手。
「是。」德拉姆塞斯在克洛伊奴狂热的目光中退到一边。
「主人,她!」
安妲苏突然紧张的扶起那个被饮血的奴人少女:「她好像是芸香族!」
「不是,这只是吃了宝香而已。」克露璐奴说道。
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