第九十四章：楚丘首战
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或曾有人说过，检验一支军队是否精锐，便要看他是否敢于野战。陈泰此番所率七百余都兵，虽半数以上都经历过两次甚至三次守城，但野战却是一次也无。
虽之前也主动出击进剿虎头峰张达一伙，但那回显然不能算做野战。
何况此次的敌人还是动辄成千上万的草军，因此在进入楚丘县地界后，陈泰便有意放缓了行军速度，更派出许穆及其麾下二十余名骑兵，先行作为探马，打探前方敌情。
而后每隔一刻时左右，便有许穆麾下骑兵来报。
“报，前方十里，发现草贼行踪，草贼似在攻打县城。”
“草贼兵力有几何？披甲的有几成？”陈泰取出舆图，根据行程判断出前方的县城正是宋州辖下楚丘县。
“总人数约有上千人，至于几成披甲……徐虞候没说。”来报信的骑兵面露讪讪之色。
鉴于许穆及其麾下骑兵也是初次负责打探、回报之事，陈泰也不怪罪，吩咐道：“再探。……转告许穆，日后碰到敌军，需打探清楚敌军人数及披甲数量，还有步兵人数、弓弩手人数，是否有骑兵等，皆要查探清楚，如此我才好做抉择。”
“是。”骑兵抱了抱拳，拨马便去传令。
目视那骑兵远去，陈泰下令麾下都兵们原地歇息，旋即下马，权衡利弊。
自六月二十二晌午出发算起，他麾下一都人马行军八日，总共赶了近三百里路，别看算下来每日行军还不到四十里，但实则是正常的行军速度。
似这般行军，军士们始终保留有几分体力，足以应付突发变故，如此次在楚丘县遇上了正在攻县的草贼。
考虑到草贼破城后的暴行，陈泰虽有心救援，却也有些顾虑。
毕竟那支草贼人数有上千，而他麾下只有七百余，在尚未探明敌情前，他也不敢轻举妄动。
楚丘县正遭草贼威胁的军民确实令人同情，但陈泰身为都头，当优先考虑麾下七百余弟兄的安危。
约一刻时后，还是那名骑兵匆匆来报：“启禀都头，前方县城一带的草贼，大多都未着甲，着甲人数只占二、三成，其中至少八成是步兵，弓弩手仅寥寥百余人，暂未见到骑兵……”
陈泰一听，当即便断定那股草贼绝非精锐，正要点头称赞两句，却听那骑兵又接着禀报道：“……另，那座县城已被草贼攻破，大半草贼已杀入城内，正于城中抢掠财货。”
这才过了一刻时，楚丘县就被草贼攻破了？
陈泰心下一怔，转头看了眼天色，随即皱眉道：“好，你且回去叫许穆继续率人监视那股草贼，我等随后便至。”
“是。”
待那名骑兵拨马离开之后，陈泰朗声招呼正在歇息的麾下都兵，提振士气：“弟兄们，前方十里的楚丘县，被一股千人的草贼攻破县城，若我等能将贼击退，县内军民必然盛情款待我等，供我等吃肉！……可愿与贼一战，助其击退草贼？”
他麾下七百余都兵赶了八日的路程，吃了八日的干粮，听到这话，纷纷咽了咽唾沫，甚至双目都隐隐泛起野兽般的绿芒。
“战！”
“战！”
七百余人当即起身，齐声欢呼。
见此，陈泰右手一挥，沉声下令：“全军急行。”
有吃肉这桩事为诱，陈泰麾下七百余都兵士气大振，十里的距离，仅用小半个时辰便抵达楚丘县外。
而此时，许穆就带着麾下二十余名骑兵，伫马立于距县城约一里之地，远远窥视着县城，望着那伙草贼来回进出城内，搬运财货，驱赶鸡鸭，及猪羊牛驴等大牲口。
稍后待陈泰带兵前来，许穆当即拨马来到陈泰跟前，禀报楚丘县当前情形：“听城内动静，似乎还有些藩军在抵抗，但人数应当不多了……”
陈泰转头看向近在咫尺的楚丘县，只听到从县城方向传来阵阵哭喊叫骂，兵器交击之声几乎已难以分辨。
他当即唤来麾下的将领，吩咐诸将道：“王峻、王勇，率铁壁营先攻城外的草贼，而后顺势杀入城内；周庆、曹锐，率东峰营与百弓营在城外候着，待草贼逃至城外，重新集结之间，抢先进攻；许穆，你率骑兵协助他们。”
“是！”诸将纷纷领命。
随即，陈泰环视一眼麾下都兵，振臂高呼道：“弟兄们，先杀贼，后吃肉！”
“喔喔——”
七百余都兵齐声大喊，喊声当即惊动了楚丘县城西那些正在搬运财货的草贼。
“杀！”
随着陈泰一声令下，他自己率先策马冲出，许穆率二十余名骑兵紧随其后。
其后，王峻、王勇、周庆、曹锐几人率铁壁、百弓、东峰三营，另作为陈泰亲兵的二十一名百勇队军士，一齐杀向楚丘县。
而此时在楚丘县城西，只有百余名草贼在搬运财货，起初还满脸喜色，可待听到远处传来的喊声，转头一瞧，望见近千官军向他们杀来，顿时大乱。
“官军！”
“官军！”
“有官军来袭！”
百余名草贼扯着嗓子大喊。
“结阵！结阵御敌！”一名队头模样的草贼竭声大喊，指挥周遭草贼迅速结阵。
然而还未等这些草贼结好阵势，陈泰便已率许穆与二十余名骑兵先行杀到。
只见冲在最前的陈泰，一边策马飞奔，一边举弓瞄准正在结阵的草贼，嗖地射出一箭，瞬息之间，远处便有一名草贼捂着胸口倒下，箭术之精，叫许穆与众骑兵也惊叹不已。
惊叹之余，许穆与其麾下二十余名骑兵也纷纷举弓射箭，可惜他们骑射的本事却远不及陈泰，纵使是许穆，在这等疾驰之下竟也是三箭全空，何况他麾下初学骑术不久的骑兵们，除了个别几箭侥幸命中，几乎没有什么斩获。
不过他们这通乱射，却是搅乱了那百余草贼的阵势，何况陈泰还在以两箭一中的骑射，不住射杀草贼，使得那些草贼大为慌乱，不顾那名队头的厉声号令，纷纷藏身于装运财货的板车之后。
“结阵！结阵啊！”
那队头气得大骂，奈何此时王峻、王勇已率三百五十名铁壁营都兵杀到。
鉴于彼此间已十分接近，加之对方阵势大乱，大多藏身在板车之后，铁壁营的老卒们也不取用背后所负的短投枪，一手持盾，一手持长矛、横刀，奋力杀向对方，势如猛虎入羊群，锐不可当。
而冲在最前的王峻，更是早早便盯住了那名队头，迎头赶到，举刀重劈。
其后，三百五十名铁壁营步军已一齐杀到，与躲藏在板车后的百余草贼厮杀。
以三百五十人战百余草寇，以有备战无备，那区区百余草贼如何抵挡得住，眨眼工夫便被砍翻大半，那名队头也被王峻当场斩杀，割下首级举在手中，朗声威慑余寇：“带头的已死，尔等还不投降？”
剩下约三十来个草贼被团团包围，又见队头被杀，纷纷丢下兵器，跪在地上乞求活命。
前前后后，不过二百息，且三百五十名铁壁营，未损一人。
此时陈泰拨马来到，抬手一指楚丘县内：“进城！”
王峻顿时会意，将手上头颅随手一抛，举刀指向城内：“弟兄们，杀进去！”
“杀！”
众铁壁营军士齐声高呼，跟随王峻，一齐杀入城内。
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