1 楔子

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    那是一场盛世的黄昏。

    斜阳滚烫。京城几乎融化成一脉金黄的日光。

    时候已入了秋季，逼人的灼热却似捉着最后的机会不肯放手。每一日的黄昏，都宛如垂死挣扎。热气，直催心底。

    街道上行人往来，有如潮水。街边的小商贩费力地叫卖着，沿路的熟食犹蒸腾着白雾，如缕不绝地扑向道路中前进的行人，将他们早已被汗水湿透的衣衫，再笼上一层湿热的气息。

    碎玲在人群中快步行走着。

    如同每一个行走着的人，她的衣衫早已黏腻的帖附在身上。汗水顺着脸庞柔婉的曲线划下，渐渐隐没入翠绿的衣襟，洇开一朵水色的花，看上去倒像是唯一的清凉。

    她的神情有些焦急又有些喜悦，行走的速度也很快，而姿态却是端庄娴雅的。

    她穿过长长的街道，拐进左侧的小巷，又沿着曲折的巷道行了一段，这才从另一个巷口转了出去。

    街市上的繁华早已被远远地抛在身后，连带着那灼热仿佛也减去不少。这是巷口相连的另一条街道，却清冷得仿佛未有人烟。

    街道的一侧是一户人家的院墙，砌得很高，却依然有翠绿的竹叶从墙那头冒出来，葱茏的一片，更是平添了一份凉爽滋味。

    碎玲来到院墙下的朱门前，理了理衣衫与鬓角，又从怀里掏出一块手绢，细细擦去额上的汗水，这才推门进入。

    门内自然是一派清凉。竹林割碎了黄昏时仅有的一线日光，投成稀稀落落的金色斑点，洒了一地。

    碎玲没走几步，就听到有急促的足音从竹林的深处传来。她立马加快速度迎了上去，神情中的焦急一点点淡去，转变成完完全全的喜悦。

    脚步声越来越近，来人奔跑时擦动了竹子的枝叶，发出细细碎碎的响声，如同清风穿林而过，悠远而动听。

    忽然，急行的脚步仿佛被什么障碍绊住，一声稚嫩的低呼响起，随即是布帛被撕裂时的声响，在短暂的停顿后，奔跑又再继续。

    “碎玲姐姐！碎玲姐姐！”拨开恼人的枝桠，竹林深处跑来的那人上前两步，揪住碎玲的衣袂，仰起脸，声音细细地问：“碎玲姐姐，打听到了吗？叶勋哥哥什么时候回来？”

    那是一个粉雕玉琢的小女孩。

    五六岁的年纪，头上梳了两条小辫子，黑黑亮亮，贴着脸颊一前一后的晃荡。小女孩身上裹了一层鹅黄色的轻纱，却不知什么原因，衣摆处绣金边的一角被撕裂了一大块，看上去有些狼狈。

    或许是刚从竹林深处钻出来的缘故，粉嫩的脸颊上蹭了些许灰黑的痕迹，看上去有些顽皮，却更添了几分灵动可爱。小女孩的眼睛亮亮的，眼眸黑白分明，宛如雪山之巅的湖泽，纯净得与世俗繁华终年不遇。

    碎玲牵起一抹笑，蹲下身握住小女孩的手，柔声道：“小姐，叶公子明天就回来了。”

    听到这话，小女孩愣住了。期盼已久的愿望终于得以实现，却一时无法相信。她睁大了眼睛，偏着头。良久，才瘪了瘪嘴，哇得一声哭了起来。

    虽然是哭着，嘴角却不断地上扬，眼中泪光点点，而颊边早已开出了一朵花。

    “那……叶勋哥哥明天是回将军府呢还是来我家？”抽搭了一阵，小女孩随手在脸上抹了几把，想要擦干眼泪，却反而把自己弄得满脸狼狈。碎玲抿唇一笑，掏出一张干净的手绢，一面替她擦着，一面道：“应当是将军府吧。这次是随着叶将军一起回来的，怎么说也得先回家一趟。”

    净了脸，又将小女孩的手细细地擦了一遍，碎玲笑道：“你看看你，这人还没回来呢，就把自己搞成这样！”

    小女孩吐了吐舌头，嘻嘻一笑：“我想叶勋哥哥了嘛。都一年多没见了，不知道叶勋哥哥长高没有呀。”

    “明天不就知道了？”碎玲刮了刮她的鼻子，“快去换身衣服吧，一会儿要是被老爷夫人看见了，可饶不了你！”

    小女孩牵了牵自己缺了一角的衣裳，也有些苦恼，于是乖乖点点头，随着碎玲去了。

    一大一小的身影沿着小路渐行渐远。夕阳也终于耗尽最后一分余热。昏黄退却，入夜的凉意泛起。林间忽然迎来了一阵清风，沙沙地吹过，又远去，直至再无踪影。

    这一场倒溯的回忆，像是终于要开启。

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