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方荣说不上来为什么,可那句"内有虚火"像一根细细的针在他后脑勺上轻轻扎了一下。
他正想再问几句,后院的帘子被人掀开了。
方荣赶紧站起来,整了整衣襟,朝来人行了个礼:"大当家。"
他抬起头,目光落在清漪大当家脸上的那一瞬间,心里猛地一惊——这才几个月不见,清漪大当家居然一脸病容,憔悴了许多。
她以前那张英气爽利的脸像是被什么东西磨去了一层光泽,颧骨微微凸了出来,眼窝也比从前深了几分,嘴唇上血色很淡。
更让他吃惊的是,她出来的时候,竟然是让丫鬟扶着手臂的!
方荣记得清清楚楚——清漪大当家是一个非常要强的女人,以前走镖受伤,血流了一地,她都没让人搀扶过,自己咬着牙走了两里地回镖局。
如今居然要靠人扶着才能走动,看来她病得很重?
清漪大当家看到方荣的时候,脸上终于浮起一丝笑来。
那笑容虽然带着病容的虚弱,却还是暖的,像是看到自家弟弟回来了:"方荣回来啦——快坐下,陪我说说话。"
她的声音也比从前轻了几分,不像以前那样清亮有力了,甚至尾音还能听出气虚的感觉。
可语气里还是带着那种亲切的、把方荣当自家人的热乎劲儿。
方荣等她坐下之后才重新坐下来,关切地问了一句:"大当家,您这是怎么了?"
清漪大当家虚弱地摇了摇头,手在椅子的扶手上轻轻搭着:"没事,就是前几天下的那场雪,吹了点儿冷风,便起不来了……怕是我老了,身子骨不中用了……"
"胡说!"方荣的声音快了几分,带着一种"您别这么说"的急,"您风华正茂,哪儿就老了!大夫怎么说的?可开了药?"
清漪大当家摆了摆手,像是那点药和病都不值得多说:"不说这个了——你最近还好吗?"
她细细地问起方荣在林家铺子的日子,问他吃得好不好、住得惯不惯、东家待他如何、活儿重不重,又问起林家铺子那些女人们相处得怎么样、少东家是不是还那么有意思。
虽然她去探望过方荣,但当着人家的面,总不好问太多。
这一回,方荣回来了,清漪大当家高兴,便问得很细,像是一个很久没见到弟弟的姐姐,想把这段日子里每一个平常的小事都补回来。
方荣一一答了,说到林家铺子的少东家是个有意思的小姑娘,说到她那些奇奇怪怪的点子,说到铺子里的热闹和小作坊里冒出来的各种香气。
他说着说着,自己也觉得那些画面在眼前慢慢活了起来——热腾腾的锅巴、炸得焦黄的薯饼、巷子里飘着的烟火气——不知不觉地,他说话的声音也轻快了几分。
清漪大当家听着他说,嘴角一直挂着笑。
那笑容虽然带着病容的倦怠,却是真的,安安稳稳地挂在脸上,像一盏被风摇了几下却始终没有熄灭的灯。
她听完方荣的话,点了点头:"那就好。你在那边过得好,我就放心了。"
她端起茶碗来喝了一口,那动作比从前慢了许多,手腕似乎也没了从前的力道。
方荣看着她喝水的样子,心里头那个"不对劲"的感觉又翻上来了。
他张了张嘴想再说点什么,可清漪大当家已经把茶碗放下了,朝他笑了一下:"行了,你能回来看看我,我就很高兴了。去前头跟兄弟们吃顿饭再走吧。"
她的声音还是那样淡淡的,可那淡淡的底下,有什么东西轻轻地、轻轻地落了下去。
丫鬟赶紧上前一步,朝方荣微微欠了欠身,声音又轻又客气:"方师傅,大当家乏了,要去歇一歇,您自便。"
说着便搀扶着清漪大当家慢慢起身。
清漪大当家站起来的时候身子微微晃了一下,像是腿脚使不上劲,全靠丫鬟的手臂撑了一下才站稳。
她没有回头,只是朝方荣摆了摆手,像是说"你走吧",然后便一步一步地往内室走,步子慢得像是在丈量地面。
方荣站在花厅里,看着她的背影被帘子慢慢遮住,心里的不安越来越大。
他忽然听到帘子后面传来几声咳嗽——那咳嗽声不像是普通风寒的那种闷闷的咳,而是一种带着空洞回响的、像是从胸腔深处撕扯出来的干咳。
他一辈子走镖,见过不少人病倒的模样,这种咳嗽声他听过——那不是什么"吹了冷风"能解释的。
他猛地站起身,三步并作两步追上前去,一把扶住了清漪大当家的另一只手臂,声音又急又稳:"大当家,您之前找的是哪家医馆的大夫?我给您重新请大夫吧!"
清漪大当家被他扶住,停了一下,侧过头来看着他,嘴角浮起一个虚弱的、带着几分无奈的笑:"哪儿有那么娇气。不用了。"
方荣还想再说什么,旁边的丫鬟低声接了一句:"大当家看的还是景和堂的李大夫,方子也是李大夫开的。"
景和堂在青花镇也算得上是数一数二的医馆了,李大夫又是经常来镖局的人,信得过。
可方荣也不知道为什么,心里那份不安却越来越大,像是有一根看不见的线在他脑子里越绷越紧,却不知道另一头拴在什么地方。
他没有再追问,只是松开了手,退后一步朝清漪大当家行了个礼,转身出了花厅。
他穿过院子的时候步子比来时快了许多,像是有什么东西在后面催着他走。
才出了月洞门,居然又遇上秉坤二当家。
秉坤二当家对方荣不冷不热:"既然已经不是镖局的人了,那就别总来镖局晃悠,免得影响了兄弟们习武。还有,清漪大当家毕竟是个女人,你来她的后院儿,就不怕影响她的名声吗?”
方荣心里正怒,忍不住讥讽道:"来得最勤的难道不是二当家吗?你整天来大当家的后院儿,又是想干嘛?莫不是想故意用这些小动作,传出些对大当家不好听的话吧!”
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