第2章 天赋鱼
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清河镇，荣府。镇上首富，也是出了名的大善人。
清河镇地贫人穷，大人勉强糊口，富裕二字与这里的人素来无缘。荣家为了让镇上人家日子好过些，便立了一条规矩——每日收鱼。凡是十六岁以下孩童，去清河里抓了鱼送来，荣家照单全收，给的价钱更是大方，一条鱼抵得上大人半日工钱。
久而久之，清河镇的半大少年人人练就了一身摸鱼抓虾的本事。只是每人每次能抓上来的极少，最多的也不过五条之数。
大人不得下水，这是死规矩。谁家大人若敢伸手帮忙，荣家便拒收那家孩子送来的鱼——理由很简单：大人不去干正经活计，反倒来抢孩子的生计。
日子久了，每日凌晨，清河上便满是孩童摸鱼抓虾的身影。岸上站着还没出工的大人，吆喝着给自家孩子打气，热闹得像赶集。
……
此刻荣府门外已排起长龙，送鱼的孩童络绎不绝。
"都怪你磨蹭，不然这会儿我都到家吃饭了。"万行盯着前面蜿蜒的队伍，没好气道。
"回你家也是我做饭，你什么时候下过灶台？"林清风语气平淡，像是抱怨，又像是吐槽。
万行嘿嘿一乐，胳膊直接搭上林清风肩膀："咱俩谁跟谁，你的就是我的，我的还是我的。"
林清风一把将他的手拍下去："这会儿不抱怨了？"
"抱怨有用吗？饿着肚子站这儿，总比饿着肚子回家强。"
荣家管家办事极利索——这活儿每日一遍，早练成了肌肉记忆。队伍虽长，走得却快，不多时便轮到二人。
"万行，六条。"管家报数。
万行走到另一侧，账房先生拨了拨算盘："万行，六条，七个铜板。"
铜钱落进掌心，温润沉甸。
"林清风，四条。"
"林清风，四条，五个铜板。"
铜板刚要递出，人群中忽然冒出一声冷嗤——
"他们凭什么多领一个？"
管家手上一顿，缓缓起身，目光如刀扫向人群："刚才是谁说话？有意见，站出来说。"
人群静得落针可闻。没人吭声，也没人站出来。
管家也不急，等了片刻，才重新开口。声音不大，却压得所有人喘不过气：
"这两位是孤儿，无父无母，家里没个大人撑着，全靠这几条鱼过活。老爷体恤，特批多给一个铜板。日后谁再嚼这舌根——不用老爷发话，我这条腿，就能让你家的鱼进不了荣府的门。"
说完，他重新坐下，语气冷硬："下一个。"
林清风没说话，只是攥紧了掌心的铜板，指节微微发白。他拉了一把万行，快步离开。
万行却猛地回头，阴沉的目光像刀子一样刮过人群，像是要把刚才那声音的主人剜出来。
一拉，一看，二人头也不回地消失在街角。
……
回到那间破旧的小屋，林清风把背后那把锈迹斑斑的铁剑往墙角一靠，挽起袖子便去翻找食材。
万行心安理得地坐在门槛上灌水，嘴里嘟囔："我说你每次抓鱼非把这破烂背回来干嘛？磨得再亮也没人要。"
"你吃不吃？不吃滚回你自己家。"林清风刷着锅，头也不抬。
"得得得，当我没说。"万行立刻怂了——他太知道林清风的脾气，真把人惹急了，这顿饭就悬了。
"闲着就帮我磨剑。"林清风拿勺柄指了指他。
万行差点把水喷出来。帮他磨剑？这河里不知道沉了多少把破剑，几乎每次抓鱼都能捞上一两把，别人捞上来嫌晦气直接扔回去，唯独林清风当宝贝似的往家背。在万行看来，这跟捡石头回家供着没区别。
"我闲？我得盯着你做饭呢，万一你一生气把盐当糖放，我找谁哭去？"
理由拙劣，但林清风的本意就是让他闭嘴，倒也不在乎他找什么借口。
孤儿的日子过久了，做饭对林清风来说早已驾轻就熟。不过片刻，两道菜便上了桌——西红柿炒蛋、清炒白菜。虽无荤腥，但色香味俱全，热气腾腾。
万行毫不客气，给自己盛了满满一大碗饭，扒了一口菜，含糊道："清风，你说那说书先生讲的事儿……真有拔刀宗吗？"
"信。"林清风夹了口蛋，答得干脆。
"要是真有，你想去不？"
"当然想。"
林清风顿了顿，有些疑惑："你今天怎么想起问这个了？平时你不是最烦提这些？"
"嗨，还不是你天天念叨，我都听出茧子了。"
"……吃饭。"
二人笑闹间，又吃了一顿和过去无数天没什么两样的午饭。
……
荣府，内堂。
家主荣威对面坐着一个身着灰袍的中年男子——右三刀。
"上仙。"荣威双手奉上一卷名册，神色恭敬，"清河镇内有资质之人的名单，请您过目。"
右三刀接过，展开。
万行，六条。
林清风，四条。
程林，三条。
于林尔，两条。
百武西，两条。
……
右三刀眉头微皱："荣家主，此乃何意？"
荣威笑了笑，解释道："上仙有所不知。我荣家世代为接引人，自身无修为，无法对孩童进行天赋探测。但此地存在的意义便是选出有天赋的孩子——可镇上无修炼之人，便有了清河，以抓鱼来测其根骨。抓得越多，天赋越高。"
右三刀一时哑然。他还真没见过这种"测灵"方式。
"如此说来，这万行便是镇上资质最佳之人？"右三刀指向名册第一行。
"确是如此。只是……"荣威欲言又止。
"只是什么？"
"林清风虽只抓了四条，但……万年间，整个清河镇能抓到三条以上的，屈指可数。四条者，万年不过两三人。此子的资质，绝不在万行之下。"
右三刀微微颔首。若真如他所言，四条确实堪称惊艳。
"便定万行与林清风二人，作为此次备选。"右三刀合上名册。
荣威却搓了搓手，神色间透出几分挣扎，目光闪烁地看向右三刀，几次欲言又止。
最终，他咬了咬牙，拱手道："上仙，还有一人，未在此列。"
右三刀抬眼："哦？"
"此女抓鱼六条，与万行持平。"
"你隐瞒不报？"右三刀语气陡然转冷。接引人的职责他再清楚不过，蓄意瞒报，是重罪。
荣威连忙摆手："上仙误会！并非在下有意隐瞒，而是……此女正是小女荣芷。"
右三刀一怔，随即皱眉。
接引人世代守镇，不得入选——这是铁律。一旦将荣芷带走，荣家便断了传承，清河镇的接引线也就此断绝。
"我实在不忍心看女儿的天赋埋没在这穷乡僻壤……"荣威声音低了下去，却字字清晰，"恳请上仙，也将她列为备选之一。"
"你可知，若我将她带出，你与荣家会是什么下场？"
"知道。"
"不后悔？"
"……不后悔。"
右三刀沉默良久，目光落在名册上，半晌才缓缓开口——
"我会认真考虑。"
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