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七月十三,天色刚蒙蒙亮。
东宫的寝殿里,萧怀瑾还在睡梦中,便被一阵沉闷而悠长的钟声惊醒。
萧怀瑾猛地坐起身。怎么回事?今日并非大朝会,也无祭祀,哪里来的钟声?
还没等他开口询问,顾明昭就已经跑了进来。
“殿下!殿下!”
“出什么事了?”萧怀瑾立刻披衣下床。难道是边关传了急报?还是京城有了变故?
“不是!殿下,您快出去看看吧!”顾明昭激动得语无伦次,“仪仗!全是仪仗!”
萧怀瑾皱着眉,大步走出寝殿。
刚跨出殿门,他整个人都僵在了原地。
晨光刚刚穿透云层,洒在东宫的庭院里。只见东宫的大门敞开着,门外,御林军甲士分列两旁。而在正中央,是连绵不绝的明黄色仪仗——那是皇帝出行才用的黄麾仪仗!
周汝成穿着一身隆重的一品朝服,双手捧着一道明黄色的圣旨,站立在庭院正中。
在周汝成的身后,刘安带着内务府的几十个太监,每个人手里都端着一个覆着黄绸的托盘。
萧怀瑾的脑子嗡地一声。
周汝成看到太子出来,一向严肃的脸上竟也罕见地浮现出由衷的笑意。他向前迈出一步:
“奉天承运皇帝,诏曰——”
萧怀瑾如梦初醒,立刻撩起衣摆,在台阶上跪了下去。
“皇太子萧怀瑾,年届十七。天纵聪慧,温良恭俭,克类朕躬。祖制及冠,当正名分。”周汝成的声音中气十足,在这清晨的东宫里回荡。
“特命于今日,在太和殿行加冠大典!授以重器,以安天下。钦此——”
太和殿?!
萧怀瑾跪在地上,猛地抬起头,清亮的眼眸中满是不可置信。
加冠大典?今日?太和殿?
他一直以为,父皇迟迟不提,是因为觉得他还不够资格。他一直以为,那日父皇让他“静一静”,是嫌他浮躁。
他怎么也没想到,他的父皇,瞒着天下人,瞒着他,竟在背地里为他筹备了一场足以震惊史册的旷世盛典!
“殿下。”刘安快步走上前来,一挥手,身后的太监们齐刷刷地掀开了托盘上的黄绸。
明黄色的缂丝冠服,十二章纹在晨光下熠熠生辉。四爪金龙盘踞其上,威严而神圣。
“陛下在太和殿等您呢。”刘安笑道,“殿下,快更衣吧,别让陛下等急了。”
萧怀瑾看着那套衣服,视线渐渐模糊了。
他站起身没有说话,只是由着宫人们将那层层叠叠的繁复礼服,一件一件地穿在自己的身上。
卯时三刻,太和殿外。
汉白玉铺就的广场上,文武百官按品级肃立,鸦雀无声。所有人都被这突如其来的浩大阵仗震慑住了。
阳光穿透薄雾洒在太和殿金色的琉璃瓦上,折射出万道金光。
大殿正门前的高台上,萧凛穿着一身龙袍,他负手站在那里,目光看向前方。
“太子殿下到——”
随着赞礼官的一声高唱,广场尽头一列仪仗缓缓行来,直到停在广场外。
百官齐刷刷地转头看去。
萧怀瑾穿着那身明黄色的冠服,顺着中央那条只有帝王才能行走的御道,一步一步,朝着太和殿走来。
十七岁的少年,身姿挺拔如松。那身原本会压得人喘不过气来的厚重礼服穿在他身上,却仿佛天生就该属于他。
萧凛站在高台上,看着自己的儿子一步步向自己走来。
十二旒冕的珠玉挡住了他眼底汹涌的情绪。只有他自己知道,这一段路,前世的孩子,走到死都没有走完。
萧怀瑾来到白玉阶下,顺着台阶拾级而上。
走到最高处,他在距离萧凛三步远的地方停下。
按照大梁冠礼的规制,加冠应当由正宾来进行。周汝成作为内阁首辅兼太子太傅,自然是当仁不让的正宾。
周汝成整理了一下朝服,端起放着冠冕的托盘,正准备上前。
“退下。”萧凛忽然开口,声音不大,却传遍了整个太和殿的广场。
周汝成一愣,抬头看着皇帝。
“朕的太子及冠,朕,亲自来。”
萧凛伸出手,从周汝成手里的托盘上拿起了第一顶象征着成人的玄端冠。
广场上顿时传来一阵压抑的倒吸凉气声。天子亲手为太子加冠!这是史书上都找不出几例的恩宠!
萧怀瑾看着面前的父亲。他没有犹豫,整理了一下衣摆,在萧凛面前端端正正地双膝跪下。
太和殿前,风吹过萧凛明黄色的衣袍。
他看着跪在自己面前的儿子。那张与自己有着七分相似、却更加干净清朗的脸,终于在这一世,染上了属于阳光的温度。
萧凛微微倾身,双手捧着玄端冠,戴在萧怀瑾的发顶。
“初加。”萧凛的声音沉稳厚重,“祝吾儿,心思清明,不落尘网。所行之路,皆为坦途。”
萧怀瑾低着头,眼眶微红:“儿臣,谢父皇教诲。”
萧凛又拿起第二顶皮弁,轻轻扣在玄端冠之上。
“再加。祝吾儿,文能安邦,武能定国。心怀仁善,手握雷霆。”
“儿臣,谢父皇期许。”
最后,萧凛拿起了那顶象征着储君监国之权的爵弁。
当那顶沉甸甸的冠冕落在萧怀瑾头上时,萧凛的手指在儿子的额发上轻轻停留了一瞬。
这一世,所有的遗憾,都在这太和殿的暖阳下,彻底了结。
“三加。”
萧凛看着萧怀瑾的眼睛,父子两人的目光在空气中交汇。
萧怀瑾从父亲的眼神里,看到了一种他以前从未见过的、近乎救赎般的爱意。
萧凛没有念礼部准备好的那些冗长繁杂的祝词。他只是看着自己的儿子,一字一句,清晰地说出了他心底最深的祈愿:
“祝吾儿,四海清平,一生……平安喜乐。”
这不合规矩的四个字让旁边的周汝成微微睁大了眼睛,也让萧怀瑾的眼泪在瞬间决堤。
不是要求你开疆拓土,也不是逼着你千古流芳。
只是一个寻常父亲,对自己拼了命护着长大的孩子,最自私也最纯粹的祝愿——平安喜乐。
萧怀瑾伏在地上,额头磕在太和殿前的青石板上。
“儿臣萧怀瑾,叩谢父皇生养之恩。定不负父皇所托,护大梁江山,守天下安宁!”
萧凛俯下身亲自扶起了他。
他没有松开手,而是紧紧握着儿子的手腕,牵着他转过身。
并肩站在太和殿的最高处。
底下,是文武百官,是万里江山。
“吾皇万岁万岁万万岁!”
“太子千岁千岁千千岁!”
排山倒海的呼啸声,响彻整个广场的上空。
萧怀瑾站在萧凛身侧,感受着手上属于父亲的温暖。那是一种能够抵御世间一切风雪的力量。
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