第119章 举弓
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夕阳的余晖透过窗棂洒进御书房，将金砖染成一片橘红。萧怀瑾依然坐在紫檀木长案前。他看着案头上那方鲜红的朱砂砚，看着自己刚刚扔掉笔的地方，眼神有些发愣。那鲜红的墨汁在余晖的照耀下，刺眼得像血。
萧凛合上手里的奏折，缓步走到书案前。他拿过一块干净的湿帕子，拉起萧怀瑾的右手，仔细擦去他手指上沾染的一点朱砂痕迹。
“还在想刚才的事呢？”萧凛的声音放得很轻，带着安抚的意味。
萧怀瑾低着头，声音闷闷的：“父皇，我刚才下令的时候，脑子里一直在想您说的话，一点都不敢犹豫。现在人被拖出去了，我这心里头却沉甸甸的。那可是几十口人的性命，就因为我刚才画的一个圈，全毁了。我觉得手里这支笔，太重了。”
“它本来就重。”萧凛将帕子丢在一旁，双手握住儿子的小手，“君王手里的笔，是天下百姓的生杀大权。若是你拿起来觉得轻飘飘的，随便就能定人生死而毫无波澜，朕反而要担心了。只有心里知道它有多重，下笔的时候才会慎之又慎，不枉杀，不偏纵。”
萧凛将他从椅子上拉起来。
“走，成天坐在这四方天地里，再好的脑子也要憋出病来。陪朕出去走走。”
萧怀瑾顺从地跟着父亲走出了御书房，只带了刘安和几个暗卫，一路溜达着走到了皇家校场。
此时已是傍晚，校场上空无一人。夏日的晚风吹拂着场边的杨柳，远处的箭靶在夕阳下立得笔直。
萧凛走到兵器架旁，取下一把硬弓。这把弓比萧怀瑾以前用的要大得多，弓背用上好的犀角和牛筋制成，沉甸甸的。他又抽出一支白羽箭，递给萧怀瑾。
“拿着。”
萧怀瑾双手接过弓箭。刚一入手，弓身往下坠，他差点没拿稳，赶紧用力握住。
“父皇，这把弓太硬了，我拉不开。”萧怀瑾试着用力拉了一下，纹丝不动。
萧凛站在他身侧，没有上手帮忙。
“你年龄还小，拉不开再正常不过。你先试着把它举平。”
萧怀瑾咬着牙，深吸一口气，双手用力，将沉重的硬弓勉强举到了与肩齐平的位置。两条胳膊立刻开始不听使唤地打起颤来。
“稳住。不管手臂多酸多疼，既然举起来了，就不能放下去。”萧凛盯着儿子的动作，稍有下沉，便用手轻轻在弓背上托一下。
萧怀瑾憋得满脸通红，汗水顺着额头滑落，砸在校场的沙土地上。他觉得手里的根本不是弓箭，而是一块生铁。
“父皇……真的太沉了……”萧怀瑾声音都在发抖。
“沉也举着。”萧凛的声音没有任何妥协，“怀瑾，你觉得这把弓重，还是你手里的那支朱笔重？”
萧怀瑾愣住了。
“拿弓，你靠的是身体的力气；拿笔，你靠的是君王的担当。大梁的江山万里，亿万子民的身家性命，全都压在你将来的肩上。这份重量，比这把弓要沉上千万倍。”
萧凛走到他正前方，看着儿子被汗水浸湿的额发。
“你今日处决了王怀远，觉得心里沉重。那是因为你第一次真正承担起了国法赋予你的重量。王家几十口人的命运压得你喘不过气，但你必须扛住。你扛不住这几十人的重量，将来如何扛得住大梁的社稷？”
萧怀瑾的手臂抖得越来越厉害，但他死死咬着牙，硬是没有把手里的弓放下。他听懂了父亲的话。无论是责任还是煎熬，他都不能逃避。
一炷香的时间过去，萧凛终于大发慈悲伸出手接过他手里的弓，扔回兵器架上。萧怀瑾如释重负，跌坐在地上，两条胳膊软绵绵地垂在身侧，连抬起来擦汗的力气都没了。
萧凛顺势在他旁边席地而坐。
刘安极有眼色地提着一个红木食盒小跑过来，麻利地在沙土地上铺了一块干净的毡布，将食盒里的饭菜端出来摆好。
“下去吧，这里不用伺候。”萧凛挥退了刘安。
他拿起筷子，夹了一块烧鹅腿放进萧怀瑾旁边的碗里。
“饿了吧？先吃饭。什么事都等吃饱了肚子再说。”萧凛又给儿子舀了一勺排骨汤。
萧怀瑾确实饿了。他今天耗费了太多的心神，刚才又举了半天弓，肚子早就咕咕叫了。他双手颤抖着捧起饭碗，也顾不上什么皇家礼仪，大口大口地扒拉着米饭，把烧鹅腿啃得干干净净。
萧凛自己没怎么吃，只是慢条斯理地喝着汤，看着儿子狼吞虎咽的模样，眼神里闪过纵容，主动开口安抚儿子。
“怀瑾，在战场上，对敌人的仁慈，就是对自己人的残忍。官场如战场，甚至比战场更没有硝烟。你今日对贪官心生不忍，明日贪官的刀就会架在老百姓的脖子上。”
萧凛摸了摸儿子的脑袋。
“沉重是暂时的，习惯了这份沉重，你才能把这大梁的江山坐稳。法不可违，情不可枉。心里存着底线，手里握着快刀，这才是明君之道。”
萧怀瑾听完父亲的话，心底最后那一丝阴霾终于彻底散去。
“父皇，儿臣懂了。”萧怀瑾端起碗，把剩下的米饭扒进嘴里，眼神坚定，“这支笔很重，但我能拿得住。以后若是再遇到这样的事，我绝不会再犹豫。”
“好。”萧凛笑出声，捏了捏孩子的脸颊，“这才是朕的太子。吃饱了就回去好好睡一觉，明日还要早起去上太傅的课。这回爹可不会再帮你求情了。”
萧怀瑾哀嚎一声，从地上爬起来，揉着依然酸痛的胳膊。父子俩并肩走在回宫的青石板路上。夜幕降临，皇宫的红墙绿瓦在灯笼的照耀下显得庄严肃穆。
这一夜，萧怀瑾睡得格外踏实。梦里没有带血的枷锁，他梦见了江州城外那片广阔的田野，麦浪滚滚，那个曾经在茶摊上和爷爷分吃杂面饼子的孩子，正举着一个大大的糖人，冲着他灿烂地笑。
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