第 8章 构陷(回忆)

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建熹二十一年，秋。

    这一年从开春就不太平。

    先是北境换防出了乱子，康正源终究没能去成北境。萧凛选了兵部举荐的另一个人，那人到任三个月就贪墨军饷，被御史台一道奏疏参到了御前。人下了狱，边军人心浮动，鞑靼趁势又犯了一波，虽然没打进关来，但折了两千人马。

    再是淮南河堤出了道裂缝。工部派人去看过，不是什么大裂缝，说不影响主体。但“太子督造的堤裂了缝”这句话，不知怎么就在朝堂上传开了。说的人不会说是天灾还是人祸，也不会说那道裂缝只有三尺长、已经补好了。他们只说“裂了”，矛头都指向东宫。

    朝堂上的风向变得更快。

    萧凛的身体也在这一年里明显不好了。他的风寒从去年冬天就没断过根，咳嗽断断续续拖了大半年，人瘦了一圈，眼窝陷得更深了。太医换了几轮方子都不见效，最后太医院正硬着头皮说了一句“陛下须静养”。萧凛看了他一眼，那眼神吓得老太医跪在地上不敢抬头。次日早朝照常。

    刘安在旁边伺候着，看着陛下把药喝下去再批折子，批完折子再喝一碗药，然后天不亮又起来上朝。他想劝，却又不敢。陛下认定的事，谁都拉不回来。

    贵妃那边倒是安静。沈明珠这一整年没有提过萧煜的封王，没有请过任何恩典，连毓秀宫的用度都主动裁了一成。有朝臣私下议论，说贵妃娘娘识大体。刘安听了，嘴角动了动，什么都没说。他在宫里活了快五十年，知道什么人最可怕。

    这一年，萧怀瑾满十七岁。

    按祖制，太子十七岁该行冠礼。冠礼之后便可以监国，可以掌兵，可以在皇帝离京时名正言顺地代行天子事。礼部从年初就开始准备，冠礼的仪程写了三版，每一版送到养心殿，萧凛都批两个字。

    “再议。”

    再议了三次，礼部尚书终于忍不住去问了刘安。刘安斟酌了很久，只说了一句：“陛下自有考量。”他说这话的时候眼皮垂着，不敢看任何人。

    萧怀瑾没有问。他十七岁这天，东宫没有任何庆祝。奶嬷嬷偷偷煮了碗长寿面端到他案边，他吃了两口，抬头对奶嬷嬷笑了一下。

    “嬷嬷，面有点咸。”

    奶嬷嬷说是盐放多了，转头偷偷擦了擦眼睛。她看得清楚，殿下怎么是嫌咸呢，殿下只是笑不出来。这些年殿下越来越少笑了。他瘦了，脸上的棱角太利，不笑的时候看起来甚至有几分冷。

    那道冠礼的旨意始终没有下来。

    腊月里的一天，萧怀瑾去养心殿请安。

    他已经记不清自己多少次站在养心殿门口被挡回去，也记不清多少次进去之后只说了“儿臣请安”便被挥退。但他还是坚持每天去。走到这一步，请安已经不是期待回应，而是一种习惯，像太阳每天从东边升起来，像东宫的灯每天亮到深夜，像那件褪色的大氅叠在床头一年又一年。

    这天萧凛让他进去了。殿内药味很重，御案上堆的折子比平时多了一半。萧凛坐在案后，手里拿着笔，脸色很白。萧怀瑾行了礼，萧凛没有让他起。跪了片刻，萧凛才开口。

    “太子的冠礼，你觉得朕该准不该准。”

    萧怀瑾跪在地上，十七年了，父皇从没叫过他的名字，就连现在也一样。

    “儿臣听凭父皇安排。”

    萧凛看了他一眼。那一眼里有很多东西，但收得很快，快到萧怀瑾来不及分辨就没了。

    “听凭安排。”萧凛重复了一遍这四个字，语气听不出起伏，“淮南河堤裂了。北境换将的事你举荐的人也不是朕选的。你听凭安排？”

    萧怀瑾的后背僵住了。他想说淮南河堤那道裂缝是天灾，工部已经补好了。想说自己举荐康正源不是结党，是论才。想说的话堵在喉咙口，一句也出不来。因为他忽然发现，今日父皇不是来问他意见的。父皇是来敲打他的。

    “……儿臣知错。”

    萧凛没有说话。沉默了很久，他放下笔。

    “跪安吧。”

    萧怀瑾退出养心殿的时候，在门槛上绊了一下。他站在殿外，看着满天的雪，忽然觉得自己十七岁了，和四岁那年站在御花园里等父皇回头没有区别。

    年关刚过，事情就来了。

    建熹二十二年正月初九，御史台上了一道弹劾，弹劾东宫的一个属官——太子洗马周洺。弹劾的内容很简单：周洺在淮南期间私吞河工银两三千两，有账目为证。周洺是萧怀瑾从淮南带回来的旧人，为人老实，萧怀瑾信得过。他不信周洺会贪银子。但证据摆在朝堂上，账目、证人、时间，每一条都卡得严丝合缝。

    萧怀瑾当廷为周洺辩了一句：“周洺在淮南随儿臣三年，每一笔银子都经手过，户部三拨审计都没查出问题。这份账目——”

    “这份账目是户部今年的审计。”御史的声音不紧不慢，“殿下，三年前的旧账和今年的新账，未必是一回事。”

    萧怀瑾没有再说话。他看见了站在对面的萧煜。萧煜低着头，脸上没有任何表情。但他的嘴角有一丝极淡极淡的弧度，像刀锋泛起的冷光。

    周洺下了狱。虽没有牵连到太子本人，但所有人都不傻。东宫的人被查，下一个就是东宫的主。朝堂上的风向从那天起就变了，以前朝臣们路过萧怀瑾身边会拱拱手叫殿下，现在他们低着头匆匆走过去，像怕被什么连累。

    然后是二月。有人举报东宫私藏龙袍。

    禁军去搜的时候萧怀瑾站在东宫门口，看着他们把每一间屋子翻了个底朝天。他不知道自己应该做什么表情，愤怒是心虚，平静是城府。最后他选了沉默。站在雪地里，看着禁军从东宫出来，手里捧着一只木箱。箱子里是一件龙袍——明黄色，绣五爪金龙，和他父皇身上那件一模一样。

    萧怀瑾看着那件龙袍，脑子嗡了一下。他没有私藏龙袍。他不知道这件龙袍是从哪里来的。但他说出来没有人会信，事情已经成了定局，东西是从他东宫搜出来的，当着所有人的面。

    但萧怀瑾还是抱有一丝幻想，希望父皇能够彻查，查这件龙袍的织造来源，查进出东宫的人，查禁军搜检的过程。他写了整整三页的辩词，亲手递到了养心殿。

    萧凛没有看那份辩词。他坐在案后，看着跪在地上的萧怀瑾，问了一句话。

    “你让朕去查禁军？”

    萧怀瑾抬起头。

    “儿臣没有私藏龙袍。这件龙袍必定有人栽赃——”

    “禁军是朕的禁军，搜的是朕的东宫。你要朕查禁军，是不是要有朝一日，你要朕查朕自己？”

    萧怀瑾僵住了。他忽然明白了一件事，他究竟是不是清白的，已经不重要了。

    三月。第三件事。

    太子的一个老内侍供出了巫蛊。内侍姓王，伺候萧怀瑾七年。他被拿住之后供了一长串话：太子在东宫设有暗室，暗室里有巫蛊人偶，上面刻着陛下的生辰八字。刑部去查，暗室是有的，东宫有个放旧书的小耳房，年久失修，常年锁着。人偶也是有的，在一个落了灰的柜子后面找到了，的确刻着生辰八字。

    萧怀瑾听到这个消息的时候正在东宫用饭。他把筷子放下了。

    “王内侍…”他的声音很轻，像是说给自己听的，“他有个侄子在毓秀宫当差。是三年前调过去的。”

    旁边的太监愣住了，问他殿下说的是谁。萧怀瑾摇了摇头，没有再说话。他忽然觉得累，身心俱疲。他抬头看了一眼窗外，长夜漫漫。

    次日早朝，他被传到了太和殿。

    满殿朝臣站了两排，萧凛坐在龙椅上。萧怀瑾跪在大殿中央的冰冷金砖上，膝盖磕在地面上发出沉闷的响。

    “太子结党、藏龙袍、行巫蛊，人证物证俱在。”刑部尚书的声音在殿内回荡，“恳请陛下圣裁。”

    没有人说话。萧怀瑾低着头，看着金砖上映出的自己的影子。

    他忽然想起那年御花园，父皇折了一朵牡丹递给他。他以为那是一个开始。后来才知道，那只是一个例外。十七年了，他一共和父皇之间有多少个这样的例外？一件大氅，一朵牡丹，一碗姜汤，一句“嗯”。他用十七年攒了这么几个零碎的瞬间，每一个都记得清清楚楚。而现在，这些零碎的瞬间都变成了同一个问题：父皇，你到底有没有相信过我。

    他抬起头来，看着龙椅上那个人，没有说话。他的眼睛里没有恨，空得可怕。

    萧凛坐在龙椅上，看着他。

    他在位二十二年，杀过的人比朝堂上站着的还多。他这辈子做过的所有决定都是拿人命堆出来的，没有一个犹豫过，没有一个后悔过。但这一刻他犹豫了。他看着跪在殿中央的太子，觉得这个少年像一面镜子。镜子里是他自己年轻时的脸，同样的骨相，同样的倔强，同样跪在帝王面前不肯低头的脊梁。

    他怕这面镜子。怕了十七年。怕到不敢叫他的名字，怕到不敢正眼看他，怕到把他送去淮南又召回来，怕到迟迟不肯准他的冠礼。因为看见他，就看见了自己最不想看见的东西。

    他当然知道龙袍可以栽赃、巫蛊可以伪造、内侍可以被收买。但知道是一回事，下决断是另一回事。

    如果信这个儿子真的在结党营私，真的在行巫蛊咒他死，真的在暗室里藏龙袍等着他驾崩，那他这十七年的犹豫和惧怕就都是对的，冷落是对的，疏远是对的，从不让这个孩子靠近自己也是对的。

    信不信，他都要失去这个人。但他必须先保护这个位置。这是他刻在骨子里的本能，改不了。

    萧凛的手指在龙椅扶手上敲了最后一下。

    “太子萧怀瑾，结党营私，行巫蛊之术，图谋不轨。”

    他的声音冷漠。

    “即日起，废太子位，囚于东宫。无朕旨意，不得出。”

    朝堂上鸦雀无声。萧怀瑾跪在金砖上，听见“废太子”三个字的时候，身体晃了一下，但没有倒。他缓缓地、深深地叩了一个头。额头贴着冰冷的地面，贴了很久。

    然后他站起来。没有人押他，他自己转身往殿外走。

    走到殿门口的时候他停了一下。没有回头。他站在太和殿的门槛前，背后的朝堂是一片死寂，面前是长长的汉白玉甬道和整个紫禁城的雪。他想说一句什么，张了张嘴，发现什么都说不出来。

    十七年了。他从会说话就开始叫父皇，叫了十七年。现在他不知道自己还能不能叫。他跨出了门槛，雪落在他肩上。

    殿内，萧凛坐在龙椅上，看着那个背影消失在殿门口的光里。跪在旁边的刘安看见陛下的手指在扶手上按了一下，指节泛白。

    当天傍晚。养心殿内，萧凛坐在案前批折子，批到一半忽然搁了笔。

    “刘安。东宫那边，炭火够不够。”

    刘安愣了一下：“回陛下，东宫按旧例配炭。”

    “加倍。”

    “……是。”

    萧凛重新拿起笔。过了片刻，又说。

    “不要用朕的名义。”

    刘安的眼眶忽然就酸了。他躬着腰退出去，站在殿外擦了擦眼角。

    毓秀宫里，沈明珠站在窗前看着雪。

    萧煜站在她身后。

    “母妃，”萧煜的声音很轻，“他废了。可是父皇还没有立儿臣。”

    沈明珠没有说话。她的手指在窗棂上轻轻划了一下，指甲刮过木纹，发出一声极细微的响。

    “急什么。”她望着远处东宫的方向，嘴角的弧度在烛光里忽明忽暗，“废了的太子，也是太子。死了的太子——才不是。”

    窗外雪越下越大。东宫的烛火还亮着，在漫天的雪里，像一颗被遗忘的星子。

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