第350章 出发。
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一个小时后。城堡门口。
【混子本混】带着凑齐的20人小队赶到了这里。
天色已经开始暗了，西边地平线上残留着一道暗红余晖，像天幕裂开的一道伤口。
冷风裹着细碎的雪粒子扑面而来，打在脸上像是被沙子抽。
负责物资分发的NPC管事是个四十来岁的中年人，面相老实，穿着领主府统一配发的灰色工装。
他核对完任务凭证后，朝身后的库房招了招手。
两个NPC搬运工从库房深处推出了三个大木箱。
木箱是用厚实的松木板钉成的，外面刷了一层防潮的桐油，在火把光下泛着暗沉的油光。
箱盖上贴着领主府的火漆封印，暗红色的蜡油凝固成一个不规则的圆形，上面压着领主的家徽纹章。
封印旁边还刻着六个字，字迹是莱恩亲笔写的汉字——
“绝密·战略物资”。
二十个人齐刷刷地盯着那六个字看了两秒。
“汉字诶。”【荒野猎人】小声嘀咕了一句，“领主大人又用地球文字了。”
“这说明是真家伙。”【混子本混】蹲下身。
他试着搬了一下第一个箱子。
箱子纹丝不动。
他换了个姿势，扎好马步，双手抠住箱底，咬着后槽牙用力往上一提。
“嘿——！”
箱子离地了大约三厘米。
然后他的腰发出了一声不详的“咔”。
“操！”
他赶紧松手，箱子砸回地面，闷响一声。
【混子本混】龇牙咧嘴地直起腰，一只手撑在膝盖上，另一只手按着后腰，脸上的表情像是吞了一只活苍蝇。
旁边的【王路飞】伸手试了试另一个箱子，双手刚一发力，脸色就变了。
“这他妈每个箱子得有三四百斤吧？三个加起来……”
“一千多斤。”【专业迷路三十年】面无表情地报出了数字。
二十个人沉默了三秒。
“所以……”队伍后排一个叫【今天也在迷路】的玩家小心翼翼地举了一下手，“我们是要把一千多斤的东西，扛着走两百公里？”
没有人回答他。
但所有人的目光同时、默契地转向了库房角落里拴着的三头驮兽。
那是三头产自北境荒原的灰鬃驮马。
这种马跑不快，短腿，毛色灰扑扑的，长相约等于“马界土狗”。
但胜在耐力好、脾气温顺，能在冻土和碎石路上持续负重行走，一天走个四五十里不带喘的。
领地的商队和运输队日常就用这种马。
“废什么话。”【混子本混】直起腰，拍了拍最近的一个木箱，掌心传来沉闷的响声和木板的微微震动。
“去城门口的驮兽行租三头灰鬃驮马。费用从任务预支金里扣。”
“等等。”【王路飞】突然蹲了下来，把耳朵贴在箱壁上，轻轻敲了两下。
笃，笃。
声音沉闷，没有空腔回响。里面的东西被填充得很密实。
“你们不好奇吗？”他抬起头，目光在众人之间扫了一圈，“这里面到底装的什么？”
“我猜是炸弹。”【荒野猎人】秒答，语气笃定得像是亲眼看见了箱子里的东西。
“这个重量、这个保密级别，八成是大号炼金炸弹。领主大人要炸白马领。”
“不像。”
【专业迷路三十年】摇了摇头，“炼金炸弹用不着拆成三箱运输。而且你注意任务描述了吗？“到达目标区域后进行最终拼装和充能测试”。拼装。”
“这说明箱子里的东西是组件，需要到了目的地再组合。”
他顿了顿，眉头微皱。
“什么东西需要拆成零件运输，到了目的地再组装，而且跟“大型主线战役”直接挂钩？”
几个人对视了一眼。
“攻城器械？”
“一千多斤的攻城器械？你在逗我？”
“那你说是什么？”
“我怎么知道？我又不是领主大人。”
【混子本混】打断了愈演愈烈的猜测，态度很干脆：
“别猜了。任务写的是“绝密战略物资”，那就是绝密。咱们的任务是把东西安全送到，又不是搞情报分析。到了地方自然知道。”
他这话说得有理有据，众人也就没再纠缠。
但每个人路过那三个木箱的时候，都忍不住多看了两眼。
好奇心这种东西，你越说“别猜了”，它就越旺盛。
...
驮马很快租好了。
三头灰鬃驮马被牵过来的时候，正不紧不慢地嚼着嘴里的最后一把干草，用一种极其淡定的眼神扫了这二十个全副武装的玩家一眼。
那眼神里透着一股子“你们爱去哪去哪，别耽误我吃草”的从容。
木箱被小心地绑上驮架，缆绳交叉捆紧，又额外加了一层油布覆盖防潮。
【专业迷路三十年】亲自检查了三遍固定情况，确认即便驮马在碎石坡上颠簸，箱子也不会滑落。
【混子本混】扫了一眼面前这支二十人的小队。
都是老面孔。
有七个是他自己公会“凛冬跑图大队”的核心成员。
这几个人跟他一起跑过北境荒原最北端，在零下三十度的暴风雪里抱团取暖过，在风暴巨熊的追击下狂奔过三公里，还一起在冰川裂缝底部困了整整六个小时等救援。
剩下十三个也都是探索系的熟脸，有过多次合作经验。
能接到这个隐藏任务的，全是在探索任务里拿过A级评价的老手，没有一个是来凑数的。
装备方面，每个人都是轻装上阵的标准探索配置：
硬化皮甲，不影响机动性；短剑或短弓，近战远程各有侧重；水壶、干粮、火折子、急救绷带，一样不多一样不少。
没有人穿重型护甲。
探索系的铁律：负重是你最大的敌人。多带一斤铁，就少走一里路。
【混子本混】打开系统地图。
凛冬城的位置标注得清清楚楚，蓝色的光点代表着他们二十个人此刻的坐标。
城池周围十几公里的地形也被他们日积月累地跑了个七七八八。
每一条小径、每一处水源、每一个可能的露营点，都被标注了密密麻麻的注释。
那些注释有的是正经的地形分析，有的则是诸如“此处有一窝刺尾蜂，不要手贱去捅”或者“这块石头底下有蝎子，别问我怎么知道的”之类的沙雕备注。
但再往东南方向看去。
一片灰蒙蒙的迷雾。
浓厚的、均匀的、像是用橡皮把画布上的一切细节全部擦干净了的灰色迷雾，从凛冬城东南方向大约三十公里处开始，一直延伸到地图的边缘。
什么都没有。
没有地形标注，没有道路信息，没有危险警告，没有水源标记。
只有迷雾。
和迷雾深处那个两百公里外的目标。
【混子本混】盯着那片灰色看了很久。
“两百公里。”他喃喃自语。
两百公里的未探索区域。
只有一张纸质羊皮地图。
以及三箱“绝密战略物资”。
还有二十条命。
虽然这命可以复活，谁也不想白白送死。
“大家听我说两句。”
【混子本混】转过身，环视了一圈自己的队伍。
暮色中，二十个人的面孔明暗不定。火光在他们脸上跳动，映出明暗交错的神情。
他没有说什么慷慨激昂的话。探索系的人不搞那一套。
他只是咧嘴一笑，露出在北境荒原的风雪里冻裂过无数次、又愈合了无数次的嘴唇。那些裂纹像是细密的沟壑，记录着每一次出征的勋章。
“这可是大主线的前置任务。”
他的语气很轻。
“办砸了，咱们以后在论坛就没法混了。”
没有人反对。
【专业迷路三十年】低头检查了一遍自己背包里的指南针和那张羊皮地图，然后把地图仔细折好，塞进贴身的内袋里。
他没说话，但他检查装备的动作本身就是一种回答。
【王路飞】把短剑的剑鞘位置调了调，确保不会在行军时磕到腿。
【荒野猎人】不知从哪里掏出一把炒过的坚果，嘎嘣嘎嘣地嚼着，一边嚼一边含糊不清地说了句：“两百公里而已，又不是没走过更远的。”
【今天也在迷路】深吸一口气，把围巾在脖子上多缠了一圈。
二十个人的表情各异。
有兴奋的，有紧张的，有跃跃欲试的，有面无表情但眼底亮得吓人的。
但没有人退出。
能站在这里的人，都不是会退出的人。
...
半小时后，
二十人小队带着三头满载木箱的灰鬃驮马，从凛冬城的东门悄无声息地出发了。
没有欢送仪式，没有围观群众，没有慷慨陈词。
城门口只有两个值夜班的NPC士兵。其中一个正缩在城门洞里烤火，另一个靠在墙上打盹。
值夜班的那个NPC士兵后来回忆说，那队人走的时候天色已经彻底暗了。
领头的那个家伙，就是那个嘴唇上全是裂口的年轻人，走出城门之后停了一下。
他回头看了一眼城墙上跳动的火把光。
橘红色的火焰在风中摇摇晃晃，把城墙的垛口照得忽明忽暗。
那光芒温暖而微弱，像是文明世界最后的一点余温。
然后他转过身，裹紧了身上那件破旧的灰色斗篷，一头扎进了东南方向的茫茫暮色里。
二十个身影接连消失在夜色里。
三头驮马的蹄铁踩在冻土上，发出有节奏的、沉闷的“笃笃”声。
那声音越来越远。
越来越轻。
最后彻底融进了北境的风声里。
没有留下一句话。
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