第43章 女帝萧玉衡
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一个时辰前。大景皇宫，承明殿。
晨雾未散，白玉阶下黑压压站着文武百官，朝会已开了大半个时辰。
丹陛之上围着一圈素色帷幕，曦光摄入殿中，映出龙椅之上斜倚的轮廓，看不清面目。
百官文左武右，泾渭分明。
此刻一个苍老的人影在殿中躬身，是户部尚书蔡铭禹。
他身形佝偻却中气十足，四平八稳地念着折子，将今年来江南盐税亏空之事讲了足足有半刻钟才歇。
直到念完，一名太监才上前接过他手中的折子，递入帷幕之后。
堂间静了片刻。
竟从帷幕后传出一道女子的声音。
“知道了，就依蔡尚书所言。”
声音不高，似乎还带着晨起的慵懒。
话语落地，却满是帝王特有的威严与不容置喙。
“遵旨。”
蔡铭禹颤颤巍巍就要下跪，帷幕后又传来一道声音：
“平身吧。”
“谢陛下。”
蔡铭禹刚要回到队列中，只听那道声音继续道，
“蔡爱卿今年贵庚？”
“承陛下恩泽，老臣今年六十有三。”
“爱卿何方人士？”
“启禀陛下，老臣的故乡在巴州。”
“嗯，蔡尚书离乡为官多少年了？”
蔡铭禹听着，身子突然顿了顿，心中已然明悟，躬身回道：
“老臣三十岁入京考取功名，离乡已有三十三载。”
说罢他不等回应，声音开始几分哽咽，继续说，
“陛下，臣近来只觉精神欠佳，腿脚日益不便，思乡之情日甚......”
似乎下定了决心，带着些许哭腔，
“臣请告老！”
此言一出，殿尾的队列中有些骚动，但前面的大臣们个个稳如泰山，似乎早有预料。
“准！”
一旁的太监仿佛早有准备，上前一步，尖声宣旨：
“户部尚书蔡铭禹，劳苦功高，为朕解忧......特赐黄金千两，布帛百匹......特准告老还乡，钦此！”
户部尚书，堂堂二品大员，不过区区几句话便被卸了官职。
这是一场心知肚明的对弈，从陛下问起第一句年纪的时候，其实殿中大多数人都已经猜到了结果。
帝王心术，没有人想得到能被一个二十出头的女孩运用得如此出神入化。
萧玉衡倚靠在宽大的龙椅之上，一双玉腿盘在龙袍下，听着太监将圣旨念完，强忍着打哈欠的欲望。
虽隔着帷幕，外人也看不清她此刻的模样，但若被起居官发现，又要给她记上一笔，到时候那些烦人的礼部官员又要追着她进谏。
说到底，她今年也不过是个二十二岁的女孩子罢了。
这个世界从黄巾之乱始，历史的走向已经完全改变。
这是一个没有武则天的世界，萧玉衡成了整个时代有史以来第一位女帝。
这不是牝鸡司晨，更不是谋权篡位，萧玉衡乃是诏书明证，先帝遗旨，堂堂正正坐在这个位置上的。
先帝子嗣艰难，只有三子二女。其中两子早夭，唯有最小的儿子安王在世。
可安王偏偏先天愚笨，难堪大用。刚满二十岁便被发配封地，当了个闲散王爷。
反观萧玉衡，自幼聪慧果决，颇有谋略。十二岁入御书房陪读，十五岁替父巡边，十九岁在先帝病危之际是她总揽朝纲，排兵解阵，挫败北朔趁虚而入的阴谋。
最终，在一年之后，先帝力排众议，在离世之前将自己的核心班底交到她的手中，立下遗诏，让萧玉衡成了这世间第一个女皇帝。
事实证明，他的眼光没错。
萧玉衡治国两年，不仅将朝政紧紧握在手中，更让原本野心勃勃的几个边疆王爷尽数交出兵权，彻底坐稳了皇位。
整顿吏治，轻徭薄赋，朝堂清明，边境安稳。
当初那些非议“女子岂能为帝”的老臣，早已闭了嘴。
而今日“主动”告老的户部尚书蔡铭禹就是其中之一。
太监宣完了旨，承明殿里再也没有了声音。
萧玉衡玉指轻轻拨弄着衣带漫不经心地开口道：
“江南私盐闹了半载，各地官府颗粒无收，交给刑部也没什么动静，如今听说转到镇邪司手里了。”
她的声音不大，但殿中众人不禁纷纷心中一紧。
盐税之事乃是国家钱粮赋税的重要部分，光是上半年的少掉的三成江南盐税，便已经是天文数字。
蔡铭禹告老，多少已经代表了萧玉衡重视的态度。
她虽说的不轻不重，但实际是在敲打着某些人。
“镇邪司查到哪一步了？”
陛下说完，众人的目光齐齐落在武官队列中那个扎眼的人身上。
大景官员，文官着蓝色，武官着青色，朝服皆是宽袖长摆。
只有一人，身着紫色劲装，尤为扎眼。
他便是当今镇邪司指挥使魏迟。
虽只是官居四品，站在一众将军身后，但殿中无一人敢轻视与他。
因为他的手中，掌控着大景最令人闻风丧胆的特务机构，镇邪司。
皇权特许，先斩后奏！
魏迟年过四十，虽体型壮硕，但站在人群中却气息浑然，仿佛不存在，其修为之高，可见一斑。
他横跨一步从队列离开，抱拳道：
“回陛下，”
魏迟声音沉稳，铿锵有力，
“镇邪司已有所斩获。昨日于金陵漕运码头拦截镇威镖局镖船十一艘，怀疑其为私盐运送主要渠道，并追查出都转盐运使司判官陈锦霖应有涉案，目前陈锦霖本人在逃，尚未归案。”
“哦？”
女帝似乎来了兴趣，帷幕后的身影缓缓坐了起来，
“案子这么快就有进展了？是赵玥那丫头办的？”
“回禀陛下，并非赵千户所办。”
魏迟犹豫了一下，还是照实说，
“此案目前由百户叶晴负责，而昨日扣下镖船的，是他手下一名旗主。”
他话刚说完，前排传来哈哈大笑声：
“小小旗主手下不过一二十人，能把镇威镖局十几艘镖船扣了？魏大人莫不是太偏心，把叶晴的功劳都给了他吧！”
众人循声望去，说话之人乃是武将之首，当今大景唯一的一品军侯，叶崇山，也是叶晴的爷爷。
只听他冷哼一声，扭过头来看着魏迟，言语之间藏不住的不屑之意，
“魏大人，你倒是说说，他是哪家的小子，让你愿意为他在金銮殿上扯下这么个弥天大谎？”
魏迟抱拳道：
“既非哪家王公贵族，亦非本人沾亲带故。下官句句属实，此人名叫——”
“赵丹青！”
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