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船橹摇碎了满河月色,缓缓朝着岸边的野码头靠去。江风裹着芦苇的清苦气息卷过甲板,吹得宋青书的月白道袍猎猎向后贴紧,他负手立在船头最前,侧脸被清冷的月色镀上一层银辉,眉眼平静得仿佛方才随口栽赃西华子、把昆仑派拖下水的人根本不是他。
张翠山站在他身侧,眉头微微蹙着,心里几番起伏,总觉得堵得慌。他本是忠厚笃诚的性子,生平最看重 “光明磊落” 四个字,方才宋青书张口就把夜袭纵火的账扣在西华子头上,虽说是戏耍,虽说是对方先有不恭,可终究有失名门正派的气度,近乎于栽赃嫁祸了。
可转念一想,白日里铜陵码头的惊险还历历在目。若不是宋青书反应神速、出剑果断,无忌早已遭了贺老三的漆黑星毒手,此刻焉能好好地站在这里?这份救命之恩重如泰山,何况青书也是为了武当颜面。训斥的话到了嘴边,又硬生生咽了回去,只化作一声几不可闻的轻叹。
终究是自己的师侄,终究是护着无忌,这点小事,又何必较真。
沉吟片刻,他还是转了话头,看向宋青书,语气带着几分疑惑:“青书,你说峨眉派为何要暗中相助咱们?我武当与峨眉虽同属正道,却素来交往不深,各守疆界,犯不着这般蒙面冒险,给咱们示警。”
宋青书还没开口,莫声谷笑了起来:“哦!对了!你看我这记性,走得急,都忘了跟五哥说这桩大喜事!”
他笑得眉眼弯弯,声音里满是雀跃:“六哥殷梨亭,几年前就成亲了!六嫂便是峨眉派的纪晓芙纪女侠。他们俩还有个女儿,取名叫殷漺,算起来今年都六岁了,粉雕玉琢的,可招人疼了!”
“当真?!”
张翠山猛地转头,眼睛都亮了,声音里满是难以置信的惊喜。
他离开武当的时候,殷梨亭还只是个半大少年,眉眼清秀,总跟在师兄们身后跑,和纪晓芙的婚事也才刚由张三丰与纪家定下,算是口头上的婚约。没想到十年一别,六弟不仅已成家立业,连女儿都六岁了。一时间,十年离乡的沧桑与感慨齐齐涌上心头,眼眶都微微有些发热,连连点头,嘴角的笑意压都压不住:“好,好啊!六弟有福了。纪女侠是峨眉高徒,与他正是天造地设的一对。”
说着,他弯腰抱起脚边正揪着野草玩的张无忌,笑着刮了刮他的小鼻子,语气温柔:“无忌,听见没有?等回了武当山,你还有个小师妹呢,比你小几岁,到时候可要当哥哥,让着妹妹。”
张无忌眨着圆溜溜的大眼睛,小脸上还沾着点草屑,似懂非懂地点了点头,小手抓着张翠山的衣襟,小声问:“妹妹…… 也有九真姐姐好看吗?”
一句话出口,众人先是一愣,随即都忍不住笑了。殷素素笑着点了点儿子的额头,嗔道:“小小年纪,就知道好看不好看,跟谁学的?”
宋青书也勾了勾嘴角,余光瞥了一眼不远处的朱九真。只见她耳根微微泛红,别过脸去看江面,装作没听见,嘴角却抿着一点极淡的笑意。
说话间,船身轻轻一震,稳稳靠上了码头。
这是个不大的乡间野渡,夜里本就没什么行人,只有三盏昏黄的气死风灯挂在木桩上,光晕被江风吹得摇摇晃晃,照着岸边整整齐齐拴着的几十匹健马。
“嗯?”
俞莲舟率先跃下船头,足尖点地,身形稳如泰山。他目光扫过那些马匹,眉头微挑,显然有些意外。
只见那几十匹马都是清一色的川马,骨架匀称,脚力强健,鞍鞯辔头一应俱全,打理得干干净净。每匹马的马鞍旁都挂着皮质水袋和油布包袱,莫声谷随手解开最前面那匹的包袱一看,里面干粮、伤药、火折子、换洗衣物样样齐全,甚至还有几包驱蚊虫的药草,显然是精心准备的。
“还有这个!”
莫声谷从鞍袋的侧兜里摸出一张折叠整齐的素笺,展开来凑到灯光下一看,字迹娟秀清丽,笔锋中带着几分英气,果然是女子手笔,上面只有寥寥一行字:
不慎毁船,薄马相赔,聊表歉意。
没有落款,没有印章,简简单单十二个字。
众人相视一眼,都忍不住莞尔。
不用问,自然是峨眉派的人留下的。
她们蒙面示警,炸坏了船身,事后便留下马匹干粮赔罪,不露面,不居功,不欠人情,也不招惹是非。分寸拿捏得恰到好处,既全了正道情谊,又保全了自身的清净,倒是很有峨眉派的行事风格。
俞莲舟将素笺折好,收进袖中,沉声道:“既然是峨眉的心意,咱们便收下了。这份人情,日后武当自会还。”
他转头看向身后的船老大,吩咐道:“声谷,取五十两银子给船家。就说船被歹人所毁,让他自己拿去修缮。多出来的,算他的压惊钱。”
“好嘞!”
莫声谷应声去了。船老大本还在心疼船被炸了个大洞,见了白花花的银子,顿时喜笑颜开,连连作揖道谢。
不多时,众人便纷纷翻身上马。张翠山带着张无忌共乘一骑,将儿子护在身前;殷素素一袭鹅黄劲装,骑一匹枣红马,紧随其侧;俞莲舟当先领路,腰悬长剑,身形挺拔;宋青书则带着朱九真、武青婴殿后,目光有意无意地扫过四周的芦苇荡,警惕着可能的埋伏。
还有武当弟子护卫左右,一行三十余骑,踏着满地月色,沿着江边的官道,往均州方向疾驰而去。马蹄声敲在寂静的夜里,清脆又整齐,惊起路边林子里几声宿鸟的啼鸣,很快便又归于寂静。
一夜疾驰,天边泛起鱼肚白的时候,一行人便到了一处小镇。
镇子不大,却地处南北官道要冲,清早便已热闹起来。晨雾还像轻纱似的笼着屋顶,街边的包子铺、粥摊便已经升起了袅袅炊烟。蒸笼掀开时,大团的白气混着晨雾飘散开,带着浓浓的面香和酱肉香,飘出老远。挑着担子的货郎摇着拨浪鼓沿街走过,吆喝声悠长清亮;还有早起的农夫扛着锄头,挽着裤脚,三三两两往田埂去,一派安宁祥和的市井景象。
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