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墨琴凑过来,压低声音:“卿卿,你说那个将军是不是对你有意思?他看你的眼神,我听周虎说......”
“周虎是谁?”
“就是那个将军身边那个副将啊。” 墨琴掰着手指头数,“他给我包扎伤口的时候我问的。他说他家将军姓苏,是禁军副统领,刚从边关回来,立了大功,皇上亲封的。”
沈卿卿抬起头:“姓苏?”
“嗯,姓苏。叫苏什么来着......” 墨琴想了半天,“苏征。对,苏征。周虎说他家将军叫苏征。”
苏征。
沈卿卿在心里默念了一遍这个名字,总觉得有些耳熟,可又想不起来在哪里听过。
“苏征。” 她又念了一遍,这一次,声音大了一些。
窗外忽然刮过一阵风,把那棵老枣树吹得沙沙响。几颗熟透的红枣从枝头落下来,砸在窗台上,骨碌碌滚到地上。
沈卿卿弯腰捡起一颗,放在掌心里看。
红枣红得发亮,表皮上有一层薄薄的白霜。
她忽然想起七年前,破庙里那个男孩。她给他起名叫阿征,因为 “征” 字好听,听着就很有力量。她跟他说 “阿征,你要好好活着呀”,说完就走了,再也没有回去过。
阿征。
苏征。
不会这么巧的。她在心里对自己说。这世上姓苏的人那么多,叫征的也未必没有。一个流浪的小乞丐,怎么可能变成禁军副统领?那是话本子里才有的故事。
她把红枣放在桌上,低头继续看书。
可心里那个念头,像一根细细的刺,扎在那里,怎么也拔不出来。
苏府那边,这几日也不太平。
苏落薇遣了丫鬟翠屏来问过两回,说苏小姐想邀卿卿去赏花,都被刘婶子挡了回去,说卿卿身子不适,在养伤。
翠屏嘴上没说什么,回去之后一五一十地禀了苏落薇。
苏落薇正在绣花,手里的针顿了一下,随即继续绣下去,语气淡淡的:“受伤了?怎么受的伤?”
“刘婶子没说。只说是在路上摔了一跤,磕破了膝盖,养几日就好了。”
苏落薇 “嗯” 了一声,没有多问。
等翠屏退出去,她才放下手里的绣绷,慢慢站起身,走到窗前。
窗外那丛秋海棠已经谢了大半,花瓣落了一地,被风吹得到处都是,看着有些凄凉。
“摔了一跤?” 她轻声重复了一遍,嘴角微微弯了一下,笑意却不达眼底,“倒是命大。”
她在窗前站了一会儿,忽然转身,走到妆台前,打开抽屉,从里面拿出一只小木匣子。匣子里装着一沓银票,面额不大,每张十两。她数了五张,用帕子包好,放进袖子里。
“翠屏。” 她朝门外喊了一声。
翠屏推门进来:“小姐?”
“你去账房支二十两银子,然后去城东的药铺,买些补气血的药材。” 她顿了顿,“就说是送给卿卿的,她受了伤,我这个做姐妹的心里过意不去。”
翠屏应了一声,转身要走。
“等等。” 苏落薇又叫住她。
翠屏回过头。
苏落薇站在窗前,阳光从她背后照进来,映得她的侧脸一半明一半暗。她看着窗外那丛凋谢的海棠,不知道在想什么。
“算了。” 她摆了摆手,“不用买了。她一个丫鬟,受点伤算什么?我巴巴地送药过去,倒显得我心虚了。”
翠屏愣了一下,没敢多问,应了一声,退了出去。
苏落薇独自站在窗前,手指无意识地掐着窗台上那盆兰花的叶子,掐出一道深深的指甲印。
她想起那日沈卿卿在墨香阁和温如玉说话的样子,想起陆承煜看沈卿卿的眼神,想起沈卿卿跪在地上磕头时那副不卑不亢的样子。
那丫鬟,骨头硬得很。
她本以为把她弄到庄子上,眼不见为净,这件事就算过去了。可陆承煜每月还要她回来煎药,还要她收拾书房,这是还放不下。
苏落薇的手指掐得更深了,兰花叶子被她掐断了一截,蔫蔫地垂下来。
周虎的动作很快。
不出三日,沈卿卿在陆府七年的大致经历,就摆在了苏征的桌案上。
从六岁被卖进陆家冲喜,到十三岁被赶到庄子上,事无巨细,一一在列。
苏征坐在桌案前,一份一份地看。
他看得很快,但每一页都翻得很慢,像是在一个字一个字地咀嚼。
看到 “冲喜” 两个字时,他的眉头皱了一下。
看到 “少爷陆承煜体弱多病,沈氏日夜伺候,不离不弃” 时,他的手指微微收紧,攥着纸张的边角,攥出了褶皱。
看到 “王氏欲将其贬为通房,沈氏不从,自请去庄子上” 时,他猛地站起来,椅子向后一倒,发出一声巨响。
周虎在门口站着,吓了一跳,想要进去,又忍住了。
苏征站在桌案前,胸膛剧烈起伏,像是被人攥住了心脏,喘不上气。他低头看着那份文书,目光落在最后一行字上。
“沈氏现居京郊陆家庄子,由管事婆子刘氏照管。每月初一、十五回陆府为陆承煜煎药、整理书房。”
每月初一、十五。
回去给他煎药。
回去给他收拾书房。
七年了,她伺候了他七年,他连一个妾的名分都不肯给,把她赶到庄子上,还要她每月回去给他煎药。
苏征把那张纸揉成一团,攥在掌心里,攥得指节咯咯作响。
他在屋里走了几个来回,靴子踩在青砖地面上,发出沉重的声响。每一步都像是在丈量什么,又像是在压制什么。
“周虎。” 他终于开口,声音压得很低,低到几乎听不见。
“在。”
“陆承煜的婚事,什么时候办?”
“过了年。相府苏家,小姐叫苏落薇。”
苏征沉默了片刻,走到窗前,推开窗户。午后的阳光涌进来,刺得他眯了一下眼睛。
“苏落薇。” 他重复了一遍这个名字,语气淡淡的,听不出什么情绪。
“将军,要不要......” 周虎试探着开口,“要不要属下去查查这个苏落薇?”
苏征没有回答。
他站在窗前,看着院子里那棵老槐树。槐树的叶子已经落光了,光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天,像几根枯瘦的手指。
“不用查。” 他说,“先把那几个混混的事查清楚。谁雇的他们,谁想杀她。”
“是。”
苏征摆了摆手,示意周虎退下。
周虎应了一声,转身往外走。
“周虎。”
“在。”
“她手上的伤,药送去了吗?”
“送去了。军医配的伤药,属下亲自送去的。”
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