第十三章 去地区
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天不亮，王秀兰就起来了。她轻手轻脚地穿衣，没点灯。赵大柱还是醒了，黑暗里翻了个身，哑着嗓子问：“这就走？”
“赶早车。”王秀兰把昨天备好的包袱系紧。四十包糕，油纸裹了三层，用麻绳捆成两摞。她弯下腰，把包袱带在肩上试了试分量，沉，但走得动。
赵大柱披衣坐起来，摸黑从炕洞里掏出五块钱，塞进王秀兰手里：“多带点。出门在外，用钱的地方多。”
王秀兰把钱攥了攥，没推让，放进贴身口袋。她走到炕边，给三个孩子挨个掖了掖被角。卫红睡得熟，小脸红扑扑的。援朝翻了个身，嘴里嘟囔了句什么。跃进没醒，手还搭在卫红身上。
“我走了。”王秀兰低声说。
赵大柱跟着出了屋，站在门槛内，看着王秀兰出了院门。天上还有星子，冷冽冽地亮着。枣树在风里轻轻响，像在送人。
到公社车站时，天刚麻麻亮。王秀兰搭上了头班去县城的车。到了县城，又转长途汽车去地区。这一路山路多，车颠得人骨头都快散了架。车上有人抽烟，有人吃韭菜饼，有人晕车吐了半路。王秀兰把窗户推开一条缝，让风吹着。怀里的糕点包袱被汗水浸得有些发潮，她把外面的油纸又紧了紧。
到地区已经是下午了。城大，车多，满街都是骑自行车的人。楼房三四层高，窗户密密麻麻的，比县城气派得多。王秀兰在车站门口站了一会儿，从怀里掏出刘科长给的那张纸条，又问了一个扫地的老头，才找到地区副食品公司。那是一座四层的灰楼，门口挂着好几块白底黑字的牌子。
传达室的人问她找谁。王秀兰说：“找孙志强，孙经理。我是县食品厂刘科长介绍来的。”传达室老头打了个电话，过会儿说：“你上三楼，最东头那间。”
王秀兰上了楼。走廊里铺着水磨石，走起来咯噔咯噔响。她找到最东头的办公室，门半开着。里面一个男人正对着一堆单子抽烟，穿件半新的蓝中山装，袖口挽着，露出里面灰毛衣。他看见王秀兰，先是一愣，然后站起来：“你是？”
“您是孙经理吧？我是刘科长介绍来的，李家坳的王秀兰。”王秀兰站在门口，话说得不快。
“刘科长？刘宝元？”
“是。”
孙志强笑了：“快进来。老刘昨天就打电话了，说有个能干的个体户要来找我。没想到这么快。”
王秀兰进了屋，把包袱放在桌边，没坐。孙志强给她倒了杯水，她接了，说声谢谢，还是站着。
“坐坐坐，别拘束。”孙志强把烟按灭了，“老刘在电话里把你的事说了。你不简单啊，全县头一个个体户，还在百货大楼卖火了。地区这边也听说了。”
王秀兰这才在靠墙的椅子上坐下。她把包袱打开，拿出几包糕，放在桌上。油纸上的红章“秀兰”两个字，在窗外的光里显得干干净净。
“孙经理，这是我做的。山楂糕、枣泥糕、花生糖。您尝尝。这是样品，不要钱。”
孙志强也不客气，先拿了一块枣泥糕，掰开，看断面，又放嘴里。嚼了老半天，又拿了一块山楂糕。最后是花生糖，他咬了一口，咯嘣一响。
“好。”他说，“你做的？一个人？”
“我在村里有个加工点，带着几个帮工。料是我自己把关。”
孙志强点了一支烟，抽了两口，说：“老刘说得没错。你的东西，能比上国营厂。说实话，我干了二十来年采购，地区这些副食品，好多还不如你这味正。你真想打地区市场，有戏。但你知道，地区不比县城。你想把货打进来，得解决两个问题。”
王秀兰认真听着。
“第一，货量。你那个小作坊，一天能出多少？要是上了柜，一天一百包打底，你供不供得上？第二，价格和账期。地区公司的规矩，先货后款，三十天结一次。你扛不扛得住？”孙志强看着她。
王秀兰想了想，说：“货量我现在一天能出八十到一百包。真上了柜，我可以加工，一天一百五没问题。账期的事，我听您的。但价格，我想听听您的意思。”
孙志强笑了，在烟灰缸里弹了弹烟灰：“爽快。那我也给你交个底。枣泥糕，我按零售价的六折给你结。山楂糕和花生糖，六五折。你送货到地区，运费自理。第一批货你先发三十包试试，卖得好，我给你涨到一百包。”
王秀兰在心里算了一笔账。六折到六五折，扣掉原料和路费，利润比县城薄，但走量。如果真能稳定在一天一百包，一个月就是三千包。那是什么概念？光靠百货大楼，一个月才五百来包。差好几个跟头。
“行。”她说，“我先送三十包。只要货好，卖不出去您退货。我不让您担一点风险。”
孙志强看了她一眼，说：“你这个女人，有意思。做生意不磨叽。行，我明天就让业务员把货铺到二门市的柜台上。那边客流大，糕点走得快。要是成了，老刘那边我也还他个人情。”
王秀兰把糕留下二十包，自己留了二十包，说：“这二十包算我的。您柜台上先摆上。卖完给我个信儿，我再送正式的。”
孙志强叫来一个业务员，把糕分了分。那业务员叫小罗，二十出头，腿脚利索，拿着糕就出去了。孙志强给王秀兰写了张收条，又写了个地址，递过来：“这是二门市的地址。以后送货，直接找他们主任。我打过招呼了。”
王秀兰收了条子。天已经快黑了。孙志强要给她安排住处，她没让，说去车站附近找个旅馆就行。孙志强说：“那地方乱。要不你住我们公司招待所，便宜，还干净。”王秀兰想了想，说：“那谢谢您了。”
招待所就在公司后面，一排平房，床单发黄但洗得干净。王秀兰把包袱放下，坐了半天。她浑身酸疼，脚底起了两个泡。可她心里热。地区这一趟，成了。
第二天一早，王秀兰去了趟二门市。那是个临街的大铺面，玻璃柜台擦得亮堂。她在糕点柜前站了一会儿，看见小罗已经把她的糕摆了上去。油纸包着，红章醒目。旁边就是国营食品厂的蛋糕和桃酥，包装精致，可买的人不多。有个妇女走过来，看了一眼她的山楂糕，问：“这啥？”售货员说：“秀兰山楂糕，新来的。”那妇女拿起来看看，又放下。王秀兰转身走了。她不是来当顾客的。
回到公司，孙志强已经上班了。他见王秀兰来了，说：“正好。昨晚二门市卖出去十三包。你那山楂糕最抢手。我让小罗给你记了账。这样，下个礼拜你先送一百包来。以后半个月一次，一次一百。等你那边加工量上来了，再加。”
王秀兰点头。这一百包，是她到地区市场的第一笔正式买卖。每包利润薄，但量大。而且二门市一卖开，别的门市也会要。这雪球，已经开始滚了。
临离开前，王秀兰去了趟火车站。她没进去，就站在广场上，看那些提着大包小包的人。有人上车，有人出站，个个行色匆匆。她忽然想起前世，援朝去南方打工，她送他到县汽车站。那时候她想，要是有一天，这世上能有一条路，不用背井离乡也能挣钱，就好了。
现在，她自己踩出了这条路。
回程的车上，王秀兰把鞋脱了，揉了揉脚上的水泡。泡已经破了，袜子上沾了黄水。她没觉得疼。车厢晃着，窗外的山一座接一座，光秃秃的，顶上有薄薄的雪。她把头靠在车窗上，望着远处出神。脑子里开始过家里的事：陈师傅教的新方子，得赶紧试出来。操作间得再搭大点，不然雨季一到，货都放不住。帮工的媳妇们，得给她们涨点工钱。卫红的棉鞋也小了，该换一双。赵大柱的猪圈不知道动工没有。
事儿真多。可每一件，都让人有奔头。
回到李家坳的时候，天已经黑透了。她推开院门，三个孩子正在堂屋写作业，围着一盏油灯。赵大柱在灶房烧火。听见门响，赵大柱先跑出来，看见王秀兰站在门口，风尘仆仆的，肩上的包袱都散了形。他嘴张了张，没说话，伸手把包袱接过来，又往她手里塞了碗热水。
王秀兰接过来喝了一口，热水从嗓子一直暖到胃里。她抬起头，说：“成了。地区要一百包。”
赵大柱愣了一下，然后笑了。那笑容在火光里特别亮。
援朝从屋里冲出来，抱住王秀兰的腰：“娘！你回来了！俺爹说你去办大事了！”
“是办成了。”王秀兰摸着援朝的脑袋，“以后咱的糕，要卖到地区去了。比县城还大的地方。”
跃进和卫红也跑出来。卫红仰着小脸，说：“娘，我看看你的鞋。”
王秀兰低头。鞋底已经磨得快透了，脚指头都能从边上探出来。她笑了：“鞋没新的。明天娘去给你买一双。”
卫红说：“我不要新的。我要娘好好的。”
王秀兰鼻子一酸，蹲下来，把卫红搂进怀里。三个孩子围着她，叽叽喳喳说个不停。赵大柱在灶房喊：“都洗手！吃饭！面都坨了！”
堂屋里，油灯跳了跳。王秀兰坐在桌前，看着满屋的人，觉得这一趟，再累也值。
第二天，王秀兰把刘嫂子叫到家里，把地区的买卖说了。刘嫂子高兴得直拍大腿：“秀兰！你这不是做买卖，你这是给咱全村的妇女长脸！以后谁再说咱村没能人，我第一个不依！”
王秀兰说：“光高兴没用。从下个礼拜开始，量得往上提。以前一天一锅，往后得两锅。刘嫂子，你帮我再找两个手脚麻利的。工钱我按件算，多干多得。”
刘嫂子满口答应，风风火火地去了。
陈宝柱知道这消息，第二天就来了。他站在操作间门口，背着手，看王秀兰安排活计。等人都散了，他才说：“你这一步，是走对了。可越往上走，人心越杂。你如今不光要做糕，还得护住自己的名。我听说周德明那边没消停。你打算怎么办？”
王秀兰说：“不跟他打。我把量做起来，把名声打出去。等全地区都知道‘秀兰糕’，他一个县国营厂的厂长，想动也动不了。”
陈宝柱点点头，又摇摇头：“也对，也不对。你不跟他打，他不会放过你。这种当惯了***的人，容不下你比他强。你等着吧，你的糕进了地区，他更坐不住。”
王秀兰没说话。她看着枣树上的新芽，已经长成小叶片了，绿油油的。
“陈师傅，”她说，“您教我做枣泥糕的时候说过一句话。您说，料不能掺假。我觉得这道理不光用在糕上。做人，也得实在。他走他的路，我走我的路；井水不犯河水。”
陈宝柱笑了。他拍拍王秀兰的肩膀：“你比你男人强多了。那我还说啥？干活吧。今天先把花生糖的火候再定一遍。我要你做到脆而不硬，甜而不腻。”
王秀兰系上围裙，走进操作间。火已经生起来了。赵大柱蹲在灶前添炭，火光映得他的脸红堂堂的。刘嫂子带着两个新媳妇在洗枣，水声哗哗响。
院子里，春日阳光明媚。风从后山吹来，带着野草和花的气息。
王秀兰站在灶前，拿起木铲。锅里的糖慢慢化了，冒起细密的小泡。她盯着那泡，眼睛一眨不眨。心里却格外平静。地区市场开了头。周德明也好，别的什么人也罢，她不怕。因为她知道，把事做对的人，路一定越走越宽。
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