第27章 捷径
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问命盘在怀里的第三天，刘大根学会了它的脾气。这面铜盘平日死沉死沉，像块压衣角的废铜。可一旦有”写死了的事”在附近将要成事，盘面上的星纹就会自己转起来，指针颤颤地，指向祸事的方位。
头两天，它安安静静。
刘大根也安安静静——在陈记后院练他的拳，在城外的染坊看张婶她们染布，在西市口看袁守诚摆摊。日子难得地平顺，他甚至起了念头，把大青骡喂胖两圈。
第三夜，铜盘就烫了。
果然，舒坦日子都是赊来的，早晚要还。
他一个鲤鱼打挺翻起来，点亮油灯。盘面上星纹飞转，指针抖成一个扇面，最后死死钉住——
指向城南。
刘大根提着的心落回去一半。不是皇城。
他披衣出门，听山贴着夜色放出去，人影贴着屋脊飞掠。城南，朱雀大街尽头，驿馆区。
坊门早关了。他绕到坊墙东南角——那里有一段塌了半边的矮墙，是上回救花匠时踩熟了的道。
翻进坊，驿馆区里灯火稀疏，只有一座驿馆的偏院还亮着。
一座驿馆的偏院里，住着个生人。
听山贴到瓦上——
“……西行八百里，过陈仓，入陇山道，再折向东南……”
一个年轻的声音，清清朗朗，像玉石相击。说话的人在灯下看地图，一身行者打扮，脚边竖着一杆降魔杵，杵尖在月光下泛着淡淡的青芒。
“泾河龙王无故自劾，雨部震动。师父说，事出反常，必有妖。”行者收起地图，“天明上路，三日内，到泾水。”
他顿了顿，又低声补了一句，像是自语：
“龙王自劾……折子里写的时辰点数，与卦相合，分毫不差。这世上，怎么会有分毫不差的雨数？”
“除非——有人提前，把雨数，告诉了他。”
刘大根趴在屋脊上，后槽牙咬得咯咯响。
好家伙。这行者看着年纪轻轻，心思却密得像筛子。单凭一张自劾折子，就摸到了”有人漏天机”的边。
再让他走到泾水，见了龙王那副做派，这案子，就坐实了。
坐实了，别说什么三年死约——西天把棋一换，龙王爷只怕连三个月都活不过。
不能叫他去。
打？那行者一根降魔杵，看着就不好惹。他如今十六丝金纹，借山一拳三百斤，可那是佛门正统的行者，根脚不明，深浅不知。
硬拦拦不住，那就只能——拖。
他飞快地在心里过了一遍全盘。
行者天明上路，日行数百里，三日到泾水。他人借山拳，陆上快不过马，更不能跟佛门行者比脚程。硬追，追不上；硬打，打不赢；硬拦——人家一句”奉菩萨法旨巡查”，名正言顺。
唯一的破绽，是长安。
行者从长安出发，而长安，是袁守诚的地盘，是他刘大根的主场。
在主场上，拖住一个外来人七天——这事，能办。
刘大根从屋脊上溜下来，连夜赶回了西市口。
袁守诚的卦摊早收了，他绕到后巷，敲门。开门的老先生睡眼惺忪，看清是他，后半截瞌睡全醒了。
“你、你怎么来了？”
“袁先生，”刘大根开门见山，“三年之期提前了。”
袁守诚的脸”唰”地白了。
“西天派了个行者，天明上路，去泾水查龙王。”刘大根盯着他，“先生那台机器，借我一用。”
“我……我如今哪里还有什么机器……”
“有。”刘大根笑了，“先生忘了？这台机器的头一块砖，就是先生的名声。”
“西市口袁半仙，名动京师。一个西行的客人，路过长安，打听去泾水的路——他会不寻先生问一卦？”
袁守诚怔住了。
怔了半晌，他忽然苦笑：“刘公子，你这脑子……到底是怎么长的？老夫的卦摊摆了三个月，你就把它的路数摸清了，还反过来，拿它当刀使。”
“先生说错了。”刘大根摇头，“这刀不是我磨的，是那位白衣善人磨的。我不过是——借刀。”
“借刀杀谁？”
“杀时间。”刘大根竖起三根手指，“那行者三日内到泾水。咱们不需要杀他，也杀不了。咱们只需要——拖他七天。”
“七天之后，我到了泾水，跟龙王爷把口径对完。他再查，查出来的就是一个清清白白、胆小怕事、折子都不敢写错一个字的龙王爷。”
“自劾？自劾是因为雨部的烂账吓着他了。谨慎？谨慎是因为龙王当久了，惜命。”
“天衣无缝。”
刘大根盯着他看了很久很久，忽然低低笑了一声，笑声里有种说不出的东西——像是二十年来头一回，他这台被人摆布的机器，自己转了一齿。
“刘公子，”他拱手，“老夫这台机器，锈了三年了。”
“今夜，借你使使。”
两人就着一盏油灯，商量到四更天。
袁守诚出题：那行者是佛门中人，身有慧光，寻常的谎话瞒不过他，卦必须”准”。
刘大根破题：卦要准，路要近，名声要真——那就给他一条又近又准、人人夸好的路，只不过这条路上，每座庙都偏一偏，每座桥都绕一绕。
“先生只管把卦算得天花乱坠。”刘大根把炭笔一搁，“剩下的事，山路替我办。”
“山路上有山匪？”袁守诚迟疑。
“没有山匪。”刘大根咧嘴一笑，“有山。”
“‘逢庙烧香’，那庙在半山腰。‘遇桥饮水’，那桥在河谷底。山高谷深，七上八下——他一个修行人，总不能拆了庙、填了谷吧？”
“他只会觉得，这路，真难走。”
袁守诚怔怔地看着他，半晌，提笔，在图上落下了第一个庙。
第二日天没亮，刘大根上了大青骡，出春明门，往东北狂奔。
走之前，他把问命盘掏出来看了一眼。盘面星纹稳稳指着东北，泾水的方向。而当他把铜盘翻过来，背面有一行小字，是摘星子题的：
“盘可指命，命不可指盘。”
他心里默念了一遍，收好。
身后百里，西市口的卦摊刚支起来。一个行者打扮的年轻人果然在摊前勒马，客客气气地讨教前程。
袁守诚起了一卦，沉吟半晌，提笔在纸上画了一条红线，从长安到泾阳，穿山过谷，笔直如矢。
“此路近三百里。”行者大喜。
“然，”袁守诚把那张图折好，双手递上，“老夫夜观此路，白虎当头，不宜独行。贵客循此线行，逢庙烧香，遇桥饮水，七日内，必至泾水，一路平安。”
“多谢先生！”
行者揣好图，打马而去。
袁守诚望着那背影出了西市口，拐上官道，才缓缓坐回卦摊后。他从袖中取出三枚铜钱，往案上一撒。
铜钱滴溜溜转了三圈，齐齐立住，不倒。
他盯着那三枚立着的钱看了半晌，忽然笑了，笑出了二十年来的第一声畅快。
“袁守诚啊袁守诚，”他对着空无一人的长街，自言自语，“你卜了半辈子卦，全是替别人算的。”
“就这一卦——”
“是给自己算的。”
那条红线上，七个”逢庙烧香”的记号，一个比一个偏。
直线三百里，绕完，七百。
七百里山道，七个庙，七次香。行者走到第三个庙的时候，就会反应过来——这路不对。
可那时候，他已经离泾水四百里了。回头重走，不如将错就错。
而他要走的那条错路上，第四个”庙”，是座荒废的山神庙。山神庙的供桌底下，刘大根已经提前埋了一坛酒、一封伪造的”龙王手书”。
书上说：泾水有变，速回。
那封手书，是袁守诚连夜仿的笔迹。仿的谁？仿的是那位至今还在面壁的、原太史局观星郎——柳弋。
死无对证，查无可查。
行者见着”龙王手书”，必以为水府内急，星夜折返。
这一来一回，七日变十四日。
驿馆檐角的铜铃轻轻晃。没人看见，卦摊后头那位”袁半仙”，把袖中三枚铜钱，悄悄收进了贴身的口袋。
铜钱上，刻着四个小字：
鱼不上钩。
而千里之外的泾水水晶宫，龟丞相捧着一封连夜送到的信，跌跌撞撞冲进大殿。
信没有落款，信尾画着一枚歪歪扭扭的桃子。
龙王展开信，只看了一眼，霍然起身。
“传令水府——从今日起，泾水上下，打鱼的、摆渡的、算卦的、问路的，一概不见！”
“老夫要闭门，谢客！”
龟丞相捧着信，哆哆嗦嗦：“龙王爷，这信没头没尾，可信么？”
“可信。”龙王把信贴在胸口，长长吐出一口气，“普天之下，拿桃子当落款的，只有一个人。”
“欠他一条命的人。”
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