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莉娜往后一倒,整个人陷进柔软的丝绒沙发。奥黛丽站在她身后,双臂从沙发靠背上方伸过来,微凉的手指按住她僵硬的肩颈,沿着酸痛最重的地方慢慢揉开。
身体总算松快了些,脑子却停不下来。
那份委托书还躺在储物戒指里,羊皮纸上的魔力波动真实得挑不出毛病。右下角留着童谣魔女的专属签名,任务从注册、审批到下发,每一道流程都符合全知之眼的内部规定。无论是高塔的防卫系统,还是协会的审核机制,都找不到遭人侵入的痕迹。
可就算手续再齐全,打死她也不会往那个坑里迈第二次。
敦威治小镇根本不在物质世界的任何坐标上。它是一座凭空捏出来的虚假沙盘,偏偏兰卡斯特上上下下,从塞勒斯蒂斯的大魔女到街边卖报纸的小报童,都对它有着一套完整的记忆。
有人记得那里的熏鱼和黑麦酒,有人知道通往小镇的泥泞山路,甚至还有人信誓旦旦地说,自己某个远房亲戚曾在那里住过几年。
地球上有一种现象叫“曼德拉效应”。
许多人会共同记住一件从未发生过的事。比如某个仍然活着的名人,早已在他们的记忆中病逝;又或者一个众所周知的商标,被集体补上了根本不存在的细节。
欺诈天使做的事情更加直接。
她像个闯进城市中枢的黑客,把几百万人的大脑翻了个遍,随后在所有人的常识里强行塞进了一座闹鬼的乡下小镇。没有人发现自己的记忆被改动过,也没有人觉得那座小镇有什么不合理。
莉娜按了按发胀的额角。
她怎么也没想到,那个疯子会主动找上门,甚至提出合作。
可仅凭欺诈天使过去的那些事迹,以及档案里对她性格的描述,莉娜就不可能答应这种荒谬的条件。
天知道她明天还能整出什么阴间活儿。
说不定明天一早,艾米就会兴高采烈地领着一个穿校服的紫发新同学走进家门。那姑娘手里捏着一张“宝剑七”,当着她的面露出一个无辜又灿烂的笑容,自己还不一定能认出来她。
莉娜在脑子里看见那幅画面,肩膀又僵了起来。
这位天使的战绩也相当辉煌。为了引出所谓的“欺诈之匣”,第五纪元那群正神被她牵着鼻子绕了一大圈。要说胆子大、爱惹事,当初的拉维妮娅都未必比得过她。
自己上一世顶着拉维妮娅的身份四处乱跑时,保不齐早就被这家伙坑过,只是至今还没想起来。
莉娜忽然冒出一个更糟糕的念头。
这家伙能变成任何人,那是不是自己身边也有谁是她变的?!
更麻烦的是那页被撕下来的手稿。
根源之书【S-07】没有真正意义上的物质形态。它是世界底层法则凝聚出的概念集合,即使以书本的样貌出现,构成书页的也不是普通纸张。
想从根源之书上撕下一页,还不留下任何损伤……
莉娜向来自信,却也无法确定,全盛时期的拉维妮娅能不能做到。
欺诈天使的位格虽然只有天使层次,可她带来的危险,恐怕不比某些邪神低多少。
“又在叹什么气?”
奥黛丽柔软的声音落在耳边。她俯下身,冰凉的嘴唇在莉娜侧脸轻轻碰了一下。
“咱们家的‘小太阳’马上就回来了。你看看外面,天气这么好,赶紧把这副苦大仇深的表情收起来。艾米见了,还以为家里又破产了呢。”
莉娜顺着她的话看向客厅的落地窗。
阳光穿过玻璃,在厚重的波斯地毯上铺开大片明亮的金色。几只白鸽从窗前掠过,翅膀迎着晴朗的天空舒展开来。
可她分明记得不久之前,兰卡斯特还笼罩在一场暴雨里。
魔女协会大厅外堆积的浓雾,水洼里被雨水打碎的路灯倒影,云层深处滚动的雷声……那些画面刚从记忆里翻出来,便开始迅速褪色。
太阳晒在手背上,暖意沿着皮肤缓缓散开。窗外的蓝天干净通透,看上去再正常不过。
夏天本来就该有这样的晴日。
至于暴雨、浓雾和满街撑开的黑伞,仿佛只是她在疲惫中做过的一场梦。
【这似乎是一件很合理的事。】
这个念头自然而然地浮现出来。
莉娜盯着窗外看了一会儿,最终收回视线。她抓住奥黛丽搭在自己肩上的手腕,稍一用力,将人拉向自己。
奥黛丽顺势俯下身,几缕金发落进莉娜的颈窝,发梢蹭得皮肤有些发痒。
“这次让你担心了。”
莉娜的声音低了些。
“抱歉。”
奥黛丽轻哼一声,捏住莉娜的脸颊,毫不客气地往旁边扯了扯。
“这句道歉太轻了。你切断魔力联系、突然消失的那一阵,我差点把魔女协会的承重墙拆下来。大厅前台那个小书记员躲在柜台后面,吓得话都说不利索。”
她松开莉娜的脸,指腹揉了揉刚才被捏红的地方。
“所以,你欠我一笔数额巨大的精神损失费。”
莉娜仰起脸,在奥黛丽白皙的侧脸上亲了一口。
“先交首付。剩下的尾款分期偿还,行了吧?”
奥黛丽笑了一声。她扶住沙发靠背,从后方绕过来,酒红色裙摆擦过沙发边缘,紧贴着莉娜坐下。
两人的大腿挨在一起。
奥黛丽托起莉娜的下巴,目光在她的嘴唇上停留了一会儿。
“这点利息,打发叫花子都嫌少。”
“叩叩叩。”
黄铜门环敲在橡木门上,沉闷的声音打断了客厅里逐渐暧昧起来的气氛。
奥黛丽不满地轻啧一声,松开莉娜,靠回沙发里抱起双臂。
莉娜理好被她弄皱的风衣领口,起身走向玄关。
门外站着赛丽尔。
她穿着一身剪裁严谨的黑白女仆装,银色短发梳理得一丝不乱,手中牵着背着小熊书包的艾米。
“莫里亚蒂教授。”
赛丽尔提起裙摆,行了一个标准的屈膝礼。
“艾米小姐这几日在学校表现优异,在家中也十分听话。尤菲米娅大人与她度过了一段愉快的时光,并期待艾米小姐下次继续前往寒舍做客。”
莉娜从玄关边柜上拿起一个系着丝带的金属点心盒,递给赛丽尔。
“替我谢谢尤菲米娅。这些手工茶点算是这几天的托管费。最好三天内吃完,最近兰卡斯特空气潮,放久了味道会变。”
赛丽尔双手接过点心盒,微微欠身。
“我会如实转达您的谢意与嘱托。祝您度过一个愉快的傍晚。”
她松开艾米,转身走下台阶。
大门刚刚合拢,艾米便扯着嗓子冲进客厅,小熊书包被她随手甩在单人沙发上。
“我回来啦!”
奥黛丽招了招手,从茶几下方取出冰镇果汁,倒进玻璃杯,推到艾米常坐的位置。
“在尤菲米娅那里住了几天,没跟着她养成吃甜食的坏习惯吧?”
“才没有!”
艾米捧起果汁灌了一大口,嘴唇上沾了一圈水珠。她放下杯子,迫不及待地挤到莉娜和奥黛丽中间。
“你们绝对猜不到我今天下午经历了什么!我参加了学校灵异调查部的第一次社团活动!”
“灵异调查部?”
莉娜想起了游园会上那群举着招魂幡四处拉人的学生。
“你们去什么地方探险了?”
“城郊那栋荒废了两百年的老宅!”
艾米张开手臂,努力比画着那扇大门的尺寸。
“学长们说,那里每到晚上都会传出女人的哭声。我们带着探测仪和照明设备就冲进去了。大门一推开,生锈的合页拖出好长一声,听起来比恐怖电影还带劲!”
奥黛丽托着脸,笑着问:“这么吓人?那咱们家的艾米女侠,有没有躲在别人身后掉眼泪?”
“怎么可能!我可是队里唯一的光属性超凡者,所有人都指望我照明呢。”
艾米挺起胸膛。
“我胆子大着呢。倒是瑟拉,一只蝙蝠从天花板上掉下来,擦着她的鼻子飞过去,吓得她差点把我撞到墙上!”
莉娜想象了一下那个一向温和端庄的好学生手忙脚乱的模样,没忍住笑出了声。
“那哭声查清楚了吗?你们总不会真抓到一只野生幽灵吧?”
“别提了。”
艾米刚才还神采飞扬,听到这句话,肩膀立刻垮了下来。
“本来气氛特别好。所有人都关掉灯,举着探测仪,连大气都不敢喘。哭声一响起来,学长已经准备念驱邪咒语了。”
她推了推鼻梁上并不存在的眼镜,板起脸,模仿索菲亚那种平直得近乎冷漠的语调:
“‘承重墙多处受损。木质骨架的空腔遇到冷空气后收缩,气流穿过裂缝,由此产生了摩擦声。纯粹的自然现象。’”
艾米摊开双手。
“就这一句话,把我们所有的期待全打碎了。几个学长郁闷得连后面的探测仪都懒得开。”
“确实很像那个‘小军官’会做的事。”
奥黛丽笑着把果汁杯往艾米面前推了推。
“虽然没有抓到幽灵,玩得还开心吗?”
“当然开心!”
艾米再次捧起杯子,吸溜了一大口。
“而且我还认识了一个特别有趣的新朋友!她也是我们学校的!”
莉娜随口问道:“社团里的新生?”
“不知道,她以前应该没参加过社团,我们也从来没见过她。”
艾米眼睛发亮,伸手在自己脸前比画起来。
“她长得特别可爱,脸圆圆的,像个洋娃娃。眼睛是金色的,而且这里——”
艾米点了点自己的左眼下方。
“有一朵黑色的小梅花。”
莉娜脸上的笑容停了半拍。
艾米没有察觉,仍然兴奋地说着:
“她说话特别好玩,还会变魔术!她随身带着一副扑克牌,不管我们在心里想哪张,她都能猜中。”
听到“扑克牌”,莉娜刚刚绷起的神经反而松了些。
至少不是宝剑七那种塔罗牌。
这个念头来得过于自然,她甚至没有仔细想,为什么紫色头发、金色眼睛、梅花印记和扑克牌凑在一起,自己仍然觉得对方只是一个普通学生。
“听起来确实是个很特别的女孩。”
莉娜维持着脸上的笑意。
“她叫什么名字?”
艾米张开嘴。
话已经到了嘴边,她却迟迟没有发出声音。
她抬手抓了抓栗色短发,仰着脸看向天花板,努力从记忆里搜寻那个刚刚还十分清楚的名字。
“咦?”
艾米拍了拍自己的额头,神情有些懊恼。
“好奇怪。刚才明明还记得,就在嘴边上。”
她看向莉娜,不好意思地吐了吐舌头。
“我……我忘了。”
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