第28章 独自迎战
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走廊尽头，诸星团停在舷窗前，望着地球蔚蓝色的弧面。再次开口时，他的语气已经不再像刚才那样锋利。“也许真正带着毒的，是我们。”
凤源怔了一下。
“地球上的孩子看见一朵花，只会觉得它美丽。可我们来自宇宙，知道那片美丽后面可能藏着什么。”诸星团缓缓转过身，“也许什么都不会发生，可一旦发生，就可能再也无法挽回。哪怕被人讨厌、被人怨恨，把可疑的危险及时处理掉，也是我们的职责。”
凤源眼底仍有不甘：“即使会伤害一个女孩温柔的心，也必须这么做吗？”
“这种程度的事，还夺不走一个女孩子的温柔。”诸星团看着他，“倒是你，凤源。你为了保护她们而战的勇气，到哪里去了？”
凤源沉默许久，终于低下头：“我明白了。”
林笙望着诸星团紧绷的侧脸，心里的调侃也淡去了几分。这个男人并非真的不懂鲜花，只是他的温柔藏得太深，每次显露出来时，都要先套上一层坚硬的命令。
当然，理解归理解，吉普车的账依旧不能一笔勾销。
“队长，小香那里由我和凤源哥去解释。”林笙检查了一遍腰间的能源爆破枪，认真说道，“她要是生气，我就赔她一束更漂亮的。”
诸星团瞥了他一眼：“先把这把伪装成花的刀处理掉，再考虑赔花。”
话音未落，基地内突然响起急促警报。
“地球西侧山林出现大型生命反应！目标正在向基地发射不明波动！”
舷窗外，遥远的地表亮起一道暗红色光柱。隔离室传回的画面随之剧烈闪烁，剑轮草仿佛听见了来自地面的召唤，茎秆自行挺直，原本柔软的花瓣也在转眼间凝结出银灰色的金属光泽。
那股不明波动同时干扰了销毁程序，备用系统迟迟无法启动。
林笙脸上的轻松瞬间消失，与凤源同时冲向隔离室。
两人赶到时，透明样本盒已经布满裂纹。剑轮草高速旋转，锐利气流割断固定支架，随即轰然撞碎外壳。
两名技术人员被迎面卷来的气流掀翻，凤源立即把他们拖到控制台后方。林笙则拔出能源爆破枪，数道银白光束接连射向花盘。
前两发攻击被外围锋刃弹开，迸出的火花在隔离室里四散飞溅。林笙没有继续追着最坚硬的花心浪费火力，而是盯住花瓣开合的频率，很快捕捉到层叠锋刃向外张开时，偶尔暴露出来的根部。
枪口向下压低半寸。
第三道光束穿过花瓣之间的空隙，准确轰中连接花盘的根茎。后续攻击没有丝毫偏移，全部落在同一个位置。
金属断裂般的脆响接连炸开。三片锋刃从根部崩断，其中两片当场炸成碎块，另一片旋转着钉进隔离室墙壁。剑轮草猛然失去平衡，原本完整的花轮一侧也塌出三道醒目的缺口。
“凤源哥，低头！”
凤源刚刚俯身，失控的剑轮草便擦着他头顶掠过，撞穿隔离室防护门。附近的战机通道正因巡逻编队紧急出舱而开启，它赶在舱壁闭合以前冲出基地，拖着断续银光坠向大气层。
林笙追到通道尽头，只来得及看见那朵花穿过云海，化作一颗银色光点消失在地球西侧。
凤源望着隔离室内散落的碎片：“刚才那些花瓣……”
“打坏了三片，至少不是满配版。”林笙收起能源爆破枪，随后像是想起什么，又一本正经地补充道，“不过赔小香的花还是一人一半。我负责出钱，你负责向她解释，分工相当公平。”
“花明明是你把她忽悠得交出来的！”
“所以我主动承担经济损失，把最危险的部分留给你，这还不够讲义气？”
凤源终于明白，林笙把别人一起拖下水的本事，似乎比他的格斗进步得还快。
通讯器中随即传来诸星团的命令：“所有单位追踪剑轮草，立刻疏散西侧山区居民，绝不能让它与肯多罗斯会合！”
MAC编队赶到山林上空时，下方大地已在巨响中裂开。
两条布满硬刺的粗壮手臂率先探出地面，巨爪抠住裂谷边缘，将一具畸形而沉重的躯体从地底拖了出来。
肯多罗斯的身躯臃肿得近乎一枚直立巨卵，黑褐色甲壳层层裹住胸腹，边缘竖满骨刺。
狭长头颅却小得异常，深埋在躯体下方，幽暗双眼从阴影里窥视地面。
它每踏出一步，土层便向四周塌陷，住宅区的窗框与车辆随之嗡鸣。仅仅是不断逼近的庞大阴影，便足以让疏散人群陷入混乱。
怪兽仰头发出低沉嘶吼，声音仿佛生锈金属在地底相互摩擦，随后张口射出一道暗红光束。
剑轮草迎光暴涨，化作巨大的钢铁花轮，嵌入它背部伸出的细长花茎。暗红能量沿花盘向外流动，却没能修复能源爆破枪留下的三处缺口。
指挥机内，凤源已经握住狮子之瞳：“队长，我去拦住它。”
“等等。”林笙望着那道残缺的花轮，“这一次，让我一个人去。”
凤源神情一变：“你想独自对付肯多罗斯？”
“剑轮草已经被打坏三片，轮转不再完整。只要缺口没有恢复，它就不可能封死所有方向。”林笙转向诸星团，“队长，我想试试这些天的苦修，究竟让我走到了哪一步。”
诸星团的神情顿时沉下去：“不行。战场不是让你检验修炼成果的考场，一次判断错误，你不会有重来的机会。”
“我知道。”
“你不知道。”诸星团握着操纵杆的手指逐渐收紧，“祖鲁克星人的刀才过去多久？你是不是觉得伤口已经痊愈，那件事便可以当作没有发生？”
林笙安静下来。
伤口已经彻底消失，可诸星团显然从未真正走出那一天。所有无法说出口的后怕，都被他藏进了一次比一次严厉的训练里。
“我没忘。那一刀有多疼，我记得比谁都清楚。”林笙认真迎着他的目光，“正因为记得，我才先征求您的同意。我不是想证明自己命硬，也没打算再往刀口上撞。您与凤源哥教了我这么多，可真正的战斗不会保证每一次都有两个人同时赶到。”
他望向窗外：“如果有一天，能够站在城市前面的只有我一个，我不想那时才第一次尝试独自战斗。现在剑轮草受损，MAC也在外围待命，这是最合适的机会。”
凤源仍不放心：“我们一起上，同样能够打败它。”
“可要是每次考试都坐在你旁边，我永远分不清自己学会的是本事，还是抄答案的姿势。”林笙收起玩笑，“如果局势超出判断，我会立刻撤退，绝不拿命逞强。”
凤源终于松开狮子之瞳：“队长，让他去吧。他这次不是逞强。如果我们只因担心便拦住他，那不是保护，是不肯承认他已经变强了。”
诸星团沉默良久。
祖鲁克星人刀下那道伤口仍在眼前挥之不去，可他将那些从生死间换来的经验教给林笙，并不是为了让这个年轻人永远躲在别人身后。
“MAC封锁战场、疏散居民。凤源留在我身边待命，在林笙主动求援以前不准变身。”
诸星团看向林笙，“我准许你独自迎战，不是给你证明自己的机会，而是让你独自承担一场战斗的责任。活着回来，是第一条命令。”
林笙郑重点头：“明白。这次只是单独战斗，不是单独去送人头。”
指挥机贴着山岭下降。林笙借浓烟与树木掩护离开机舱，直到山脊隔断所有视线，才从队服内侧拔出进化信赖者。
远处警报不断。
这一次没有凤源替他补上防守空隙，也没有诸星团从近处掩护。
说不紧张是假的，可那些被拐杖敲进身体的判断、被凤源一次次摔进泥地才学会的技巧，也在这一刻变得无比清晰。
林笙深吸一口气，将进化信赖者拔出剑鞘：“单独交卷而已，又不是让我闭卷造光。别给队长丢人，也别再给医务室拉回头客。”
银白光芒穿透树林，直冲高空。
肯多罗斯已经越过山林，厚重甲壳挤入城市边缘，体侧骨刺刮过楼房外墙，砖石如雨般坠落。
低垂兽首藏在胸腹阴影里，头顶花轮旋转形成的尖啸，则像无数刀锋同时刮过玻璃。
一辆载着孩子的巴士被塌陷的高架桥堵在街区中央，前后道路全被封死。
承重柱在震动中崩裂，倾斜桥体压向巴士，车内哭声四起。有人把孩子死死护进怀里，也有人望着怪兽遮蔽街道的阴影，绝望地闭上眼睛。
肯多罗斯口中迅速凝聚起暗红光芒。下一刻，银白光辉从阴沉天空垂落，抢在光束以前抵达街区。
奈克瑟斯半跪在巴士前方，一条手臂稳稳托住坠落的桥体，另一条手臂展开圆形光盾，将迎面袭来的暗红光束引向无人高空。
爆炸震碎了两侧玻璃，火焰与碎石却没能越过那道银色身躯。
车里的孩子慢慢抬起头。隔着布满裂纹的车窗，他们看见奈克瑟斯微微低头，将明亮而沉静的目光落在自己身上。
“是奈克瑟斯！是那个很温柔的奥特曼！”
一个男孩带着哭腔喊出他的名字。母亲抱紧怀里的女孩，身体仍在发抖，声音却已经安定下来：“别怕，奈克瑟斯来保护我们了。”
那个名字很快在车厢里传开。怪兽依旧近在咫尺，可哭声还是渐渐低了下去。女孩把手掌贴在车窗上。
她不懂什么是神明，只觉得如果真有人能在天空塌落以前俯身接住他们，大概就该是眼前的模样。
“妈妈，他是来接我们回家的吗？”
女人眼眶泛红：“是，他来接我们回家了。”
林笙听不见车厢里的话，只朝司机轻轻点头：“别发愣啊师傅，我这边属于临时支撑，安全验收肯定过不了。”
司机读懂他的动作，重新踩下油门。
巴士与其余车辆接连驶过奈克瑟斯撑开的通道，最后一个孩子趴在后窗上，用力挥着手：“奈克瑟斯，谢谢你！”
奈克瑟斯仍托着断桥，只朝他轻轻点头。直到最后一辆车驶离，他才将桥体平稳放向无人空地，没有让一块碎石飞向逃生人群。
指挥机内，凤源握着狮子之瞳的手慢慢松开。
诸星团没有说话，紧绷的眉峰却舒展了些许。
这个总爱用玩笑遮住认真的年轻人，明白力量究竟该用在什么地方。
奈克瑟斯直起身体，守护众人时近乎神明般的温柔敛入战斗姿态。
银色身躯横在城市与怪兽之间，肯多罗斯则张开粗壮双臂，体侧骨刺根根竖起，深埋在躯体下方的头颅发出令人牙酸的低吼。
头顶花轮越转越快，寒光沿着楼群一遍遍扫过。
林笙活动了一下发麻的手腕：“你这眼神，是认出我了？三片花瓣是我打的，没错。可先动手的是你们，概不保修。”
肯多罗斯嘶吼着向前踏步，附近楼房都在那股压迫下微微震颤。
“为了摘你这朵破花，我先哄孩子，再骗家长，回头还得赔小香一束新的。”奈克瑟斯缓缓压低重心，“今天要是让你完整走出这里，我这笔生意可就亏大了。”
残存锋刃接连脱离花轮，化作银灰色回旋飞镖，从不同方向同时扑来。
换作从前，林笙多半已经发动马赫移动，可这一次，他没有后退。
身后就是尚未撤空的城市，他每避开一片锋刃，便可能有一栋房屋替他承受攻击。
“想拿城区逼我躲？花长得不怎么样，算盘倒打得挺响。”
林笙没有追逐令人眼花缭乱的寒光，而是越过刃幕，牢牢盯住肯多罗斯转动的头部与残缺花盘。
诸星团教过他，武器与虚招都可以骗人，操纵攻击的身体却一定会留下征兆，凤源则教会他，看清以后不必急着争强，只需让身体出现在最合适的位置。
诸星团教给他的判断、凤源陪他磨出的动作，都没有因为两人不在身边而消失。独自战斗，从来不意味着他真的只有一个人。
奈克瑟斯双臂交错，腕部武装泛起金光。
第一片锋刃迎面劈落，他以左腕斜面擦过刃口，将其借力带向高空。第二片从视线死角袭来，右臂已经提前横在肋侧。强劲冲击震裂路面，却没能撼动他的重心。
先前被拨开的飞镖果然从高空折返，直取后颈。林笙没有回头，双臂交叉挡向脑后，火花顿时从肩侧倾泻而下。
“会绕后，还知道回来补一刀……”奈克瑟斯的手腕被震得发麻，语气却依旧从容，“可惜，队长平时挑我破绽的角度，比你们刁钻多了。”
更多锋刃穿过烟尘接连逼近，林笙的目光却没有丝毫混乱。
三处缺口随着花轮转动反复闪过，那条无法闭合的封锁线也在他眼中越来越清晰。
奈克瑟斯缓缓握紧双拳。
“少了三片，就别硬装得滴水不漏。你藏不住的地方，我已经看见了。”
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