第400章 家底
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林远回到侯府的时候天色已经擦黑。后院马厩那边还传来常威给马匹添料的动静，节奏稳当，没有任何异常。
他没有立刻去找常威，而是先把来福叫到书房。
来福推门进来的时候手里还端着个食盒，里头装着厨房刚蒸出来的桂花糕，热气腾腾的。
“侯爷，您还没用晚饭呢吧，小的让厨房…”
林远摆了摆手。
“先放着。”
他在书桌后坐下，手指在桌面上敲了两下。
“你去查常威的家底，要详细到家里几口人，住在城里哪条巷子，做什么营生。”
来福愣了一下，手里的食盒差点没端稳。
他张了张嘴，想问什么，但看到林远脸上那副不容置疑的表情，又把话咽了回去。
“小的这就去办。”
来福把食盒搁在桌角，转身出去了。
一个时辰后，来福拿着一张手抄的名单回来了。
他进门的时候脚步很轻，把名单双手递到林远面前，退后两步站定，等着吩咐。
林远接过名单，就着烛光看了起来。
上面写得清清楚楚。
常威家住应天府外城青石巷，巷子在城南靠近护城河的位置，那片地方房租便宜，住的全是些底层百姓。
家中五口人。
老母王氏，六十三岁，早年守寡，身子骨还算硬朗，但去年冬天咳嗽了一个多月，到现在还没彻底好利索。
大哥常胜，三十一岁，已婚，在城里一家铁铺打铁，手艺一般，月收入一两多银子，勉强养活一家老小。
大嫂姓刘，二十八岁，在家操持家务，带两个孩子，大的七岁，小的四岁，都是男娃。
妹妹常巧，十六岁，待嫁，在家里做针线活贴补家用，托了媒婆在说亲，但因为家里穷，拿不出像样的嫁妆，一直没说成。
来福在旁边补充了几句。
“小的打听到，常胜那个铺子活不多，经常半个月没活干，大嫂刘氏去年生病，欠了邻居二两银子的药钱，到现在还没还上。”
他顿了一下。
“常巧那姑娘，媒婆给介绍了好几家，都是些穷苦人家，最好的一家是城外一个老鳏夫，五十多岁了，想续弦，愿意出五两银子的聘礼，但常家没答应。”
林远把名单放在桌上，手指在“常巧”两个字上停了一停。
十六岁的姑娘，正是该嫁人的年纪。
家里穷成这样，还能拒绝五两银子的聘礼，说明这家人还有点骨气，没到山穷水尽的地步。
但也正因为如此，才更好拿捏。
你给他们一条活路，他们会把你当救命恩人。
林远把名单收进抽屉，抬头看着来福。
“去把常威叫来，别惊动其他人。”
来福应了一声，转身出去了。
林远靠在椅背上，闭上眼睛，脑子里把接下来要说的话过了一遍。
恩威并施，这是最基本的手段。
但恩要给得实在，威要压得准确，两样缺一不可。
常威这个人天生神力，这是他最大的价值。
但力气大不代表脑子好使，更不代表他愿意去草原送死。
要让他心甘情愿地去，就得先把他的后路堵死，再给他一条新路。
这条新路必须足够光明，光明到他舍不得放弃。
同时，这条路的尽头必须拴着他全家人的性命，让他不敢有半点异心。
没过多久，外头传来脚步声。
来福的碎步在前面，后头跟着一双沉稳得多的脚步。
书房门被推开的时候，常威低着头拱了拱手，声音闷闷的。
“侯爷找我？”
林远睁开眼睛，打量了他一眼。
还是老样子，粗布短打，袖子挽到小臂中段，手背上有几道干裂的口子，指甲缝里嵌着洗不掉的黑泥。
那是长年跟马匹和车辕打交道留下的痕迹。
林远指了指对面的凳子。
“坐。”
常威犹豫了一下，走过去坐了。
但只挨了凳面的一个角，整个人的重心悬在外头，两条胳膊夹在身体两侧，浑身上下带着一股说不上来的拘束。
林远端起茶碗喝了一口，放下来，没有任何铺垫。
“你家住青石巷？”
常威猛地抬起头，眼睛瞪得老大。
“侯爷，您怎么…”
话说到一半，他自己反应过来了。
侯府要查一个人的家底，简直比喝水还容易。
他张了张嘴，又闭上了，整个人像是被人从里面抽掉了一根撑着的骨头，肩膀往下垮了半寸。
林远把茶碗搁回桌上。
“我没别的意思，只是想知道，你这个家，是个什么样的家。”
常威低着头，没说话。
“你大哥一个月一两多银子，养五口人，还欠着三两银子的药钱。”
林远的语气很平，像是在陈述一件跟自己毫不相干的事。
“你妹妹十六岁了，嫁不出去，因为家里拿不出嫁妆。”
他顿了一下。
“你老母去年冬天咳嗽了一个多月，到现在还没好利索。”
常威的身体往后缩了一下，幅度很小，但肩膀的线条变了，从松弛变成了绷紧。
那双一直低垂的眼睛抬起来看了林远一眼，里面的东西翻了个底朝天，又在一瞬间全压了下去，视线重新落回了自己的膝盖上。
林远没有继续往下说。
他站起来走到窗前，背对着常威，看着窗外院子里那棵槐树。
月光从枝叶缝隙里漏下来，洒了一地碎银。
“常威，我问你一句实话。”
林远的声音从那个背影里传出来，闷闷的。
“如果有一个机会，能让你全家过上好日子，你愿不愿意抓？”
常威的呼吸停了一拍。
他盯着林远的背影，嘴巴张了张，半天没出声。
林远转过身，走回桌前坐下。
“你不用急着回答，先听我把话说完。”
他从抽屉里拿出那张名单，摊在桌面上，用手指从上往下划。
“你大哥常胜，我可以安排他进军器局的铁坊，不用再去外头那个破铺子打铁，月俸五两银子，够养活全家。”
常威的眼睛一下子瞪大了。
五两银子，那是他大哥现在月收入的三倍还多。
林远接着往下说。
“你妹妹常巧，我会让府里的管事给她张罗一门好亲事，嫁妆和聘礼都从侯府出，保证她嫁得体面。”
常威的喉结又滚了一下，手指在裤子上搓得更用力了。
“你老母，我会安排人把她接到侯府附近的一处宅子里养老，配两个粗使丫鬟伺候，每月供应米面油盐，看病抓药的钱都从侯府账上走。”
林远把名单收回抽屉，抬头看着常威。
“你大哥欠的那三两银子，我也一并帮你还了。”
常威的身体开始发抖。
他两只手从大腿上拿开，搁在膝盖上，十根手指攥成了拳头，指关节鼓得青白。
“侯爷…”
他的声音从嗓子里挤出来的时候比平时更哑，“您这是…”
林远没有让他把话说完。
“但是。”林远竖起一根手指，“这些东西，不是白给的。”
常威的身体僵住了。
林远站起来，走到他面前，居高临下地看着他。
“我需要你去做一件事，做成了，你和你全家都能过上好日子，做不成…”
他的声音在空中顿了一下。
“那我就比较难办了......”
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