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朱元璋的喉结动了一下。
他又蹲下去,用指甲使劲抠了一把水泥块。完全抠不动。
“好东西。”
朱元璋站起来,声音拔高了三分。
“好东西!”
他转过身,大步走回路头,走到林远跟前站定。
“林远!”
“臣在。”
“这路,全国修!石板路全停,换成这个!朕马上让工部拨银子,九边先修,然后串联各省......”
朱标往后退了一步。
果然。
跟林远猜的一模一样,个字都没差。
林远叹了口气。
“陛下,暂时还不行。”
朱元璋的话头被硬生生截断了。他盯着林远,两条眉毛拧到了一块儿。
“什么叫不行?”
“产量跟不上。”
朱元璋的脸色沉了半分。“说清楚。”
林远往旁边那两座竖窑的方向指了指。
“陛下看见那两座窑了?那是臣改良过的新式石灰窑。比原来的土坑窑强了四倍不止,一天能出七千多斤生石灰。”
“七千斤,很多了吧?”
“听着多。”林远伸出一根手指,“但陛下知道铺一里路要多少水泥粉吗?”
朱元璋没吭声,等着他往下说。
“两丈宽、一里长的路,底层加面层,水泥粉的用量大约在四五十万斤。”
朱元璋的手指收了一下。
“四五十万斤的水泥粉,需要的石灰和黏土原料更多。就这两座窑的产能,烧出来的水泥料撑死也铺不了多远。”
“那就多建窑。”朱元璋脱口而出,“建他一百座!两百座!”
“窑可以建。”林远没有退让,“但窑不是摆在那儿就能烧的。陛下方才看到溪边那个水车了吗?”
朱元璋扭头看了一眼。溪边确实架着一台水轮,带动着风箱往窑里鼓风。
“新窑之所以能烧出高质量的石灰,靠的是底部持续鼓风。风力越大,温度越高,石灰石分解越彻底。没有鼓风,这窑跟原来的土坑没区别。”
“那就多装水车。”
“应天府可以。”林远两手一摊,“应天府位于南方,水系丰富,河流溪涧到处都是。找条溪装个水车,不算太难。”
朱元璋听出了“但是”的味道。
“北方呢?”
“北方缺水。”林远摇头,“九边那些地方,有几条河能常年不断流的?就算有河,还分丰水期和枯水期。夏天水大的时候能转,冬天水小了呢?直接趴窝。”
朱元璋的脸色越来越难看。
“就算退一步说,不考虑北方,光在南方靠水力推。”林远继续往下讲,“水力工坊能布置的位置是固定的,得靠着水源。可石灰石矿不一定在水边,黏土也不一定在水边。原料运输又是一笔消耗。”
朱元璋在路面上来回踱了两步。
“那人力鼓风呢?叫几十个壮汉轮流拉风箱!”
“能用,但效率太低。”林远算了一笔账,“一台水力鼓风机的出风量,顶得上十几个壮汉不吃不喝连轴转。人会累,水车不会。而且人力成本算进去,石灰的单价就上去了,铺路的总花费也跟着涨。”
朱元璋站住了。
“你的意思是,东西是好东西,但眼下没法大规模推?”
“不是没法推。”林远赶紧把话圆回来,“是不能一步到位推全国。应天府周边先搞起来没问题,水系够用,石灰石矿也近。先铺应天到凤阳这一段,一边铺一边扩产能。等产能跟上了,再往外推。”
朱元璋的胸口起伏了两下。
他是那种“看见好东西恨不得明天全国铺开”的性子,让他慢慢来,比让他上战场还难受。
“另外还有一件事。”林远趁他还没发火,把另一个问题抛了出来。“配方保密的问题。”
朱元璋的注意力被拽了过来。“怎么?”
“这东西的配方不复杂。石灰石加黏土,高温烧制,磨粉加石膏。原料遍地都有,工艺也不算多难。一旦配方泄露出去,谁都能烧。”
朱元璋的脸色变了。
“大明拿它修路修城墙,那是利国利民的好事。可万一这配方流到北元手里呢?流到倭寇手里呢?他们拿去修工事、筑堡垒,咱们攻城的难度直接翻几倍。”
朱元璋没吭声。他是打了一辈子仗的人,这笔账不用林远多解释。
“所以目前的思路是,工序拆分,分段保密。烧石灰的只管烧石灰,配料的只管配料,每个环节的匠人只接触自己那一段。但即便如此,涉及的人数越多,泄密的风险就越大。”
“如果一上来就铺全国,各省都得建窑、都得培训匠人。参与的人一多,保密就成了空话。”
朱元璋缓缓吐了口气。
“所以你的意思……先集中在应天府?”
“先集中在应天府,毕竟是大明都城。”林远点头,“同时想办法把产能做上去,同时摸索出一套完整的保密和管控制度。等制度成熟了,再一个省一个省地往外推。急不来。”
朱元璋背着手站在路面中间,脸上的表情很复杂。
好东西就在脚底下踩着,硬邦邦的,结实得四千斤大车碾不坏。可偏不能马上铺满天下。
“还有个问题。”朱元璋忽然开口。
“陛下请讲。”
“你说水力鼓风不够用。那除了水力、人力跟畜力,还有别的法子吗?”
林远愣了一下。
这个问题他其实一直在想。水力不够,人力太弱。要真正解决动力问题,需要的是……
“有。”林远点了下头,“但目前还只是个想法,没有成型。臣需要时间。”
朱元璋盯着他看了三息。
“多久?”
“不确定。可能三个月,可能半年。”
朱元璋的嘴角抽了一下。
“朕等你。但应天府的路,先给朕铺起来。”
“臣明白。”
朱元璋转身往马那边走,走了两步又停住,回头看了林远一眼。
“你那个想法……是什么东西?”
林远犹豫了一瞬,张了张嘴,最终还是摇了摇头。
“陛下,等臣试出来再说。现在说了……怕您睡不着觉。”
朱元璋哼了一声,翻身上马。
“朕已经睡不着了。”
马蹄声远去,扬起一阵黄土。
林远站在那条五十丈长的水泥路面上,两手插在腰间,仰头看了看天。
蒸汽机。
那玩意儿……明朝的工匠能不能搞出来?
要说应该能的吧?对吧?
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