第42章 惨烈交火
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马蹄声从西面滚过来，越来越密。一名抱着孩子的妇人先看见土坡上的骑兵，脸色顿时变了，转身便往院子里跑，“官兵来了！官兵来了！”
带队班长魏东海朝向众人指挥
“散开！老宋，小陈，你们一左一右，孙磊跟我正面！”
四人迅速取下背后的五六式半自动步枪，由于外勤人数众多，因此目前配备的多为老式的半自动武器。
两人靠到越野车后方，一人蹲进路边土沟，另一人绕到院墙缺口处观察骑兵动向。枪口暂时朝下，手指却已经搭在护圈外侧。
随队来的两名基层干部愣了半拍，才反应过来。
医护人员赵宁抓起急救包，转身把一名吓哭的小孩推进院门。
向导陈老七站在车旁，脸色发白，他认出了那些人的号褂，也认出了前排骑兵腰间的刀。
“是营兵，西边来的营兵。”
魏东海拉开前车车门，取出车载扩音器，按下开关，刺耳的电流声先响了一下。
“前方骑兵立即减速！停在村外！不得继续靠近！”
声音骤然放大，沿着土路传了出去。
前排数匹战马立刻受惊。一匹青马猛地扬起前蹄，骑手身子向后一仰，差点从马鞍上翻下去。旁边两匹马也跟着偏离队列，撞得骑兵们连声喝骂。
杜成岳死死勒住缰绳，“稳住！都稳住！”
他胯下的枣红马不断喷着鼻息，四蹄在泥地上来回踩动。
扩音器里的声音再次传来。
“停下！不得靠近车辆！派一人上前说明身份！”
杜成岳抬头望去。
村口四名异人已经各自占住位置，手中的长枪做工精巧，没有火绳，也看不到装药的地方。那几个人的动作快得出奇，从发现骑兵到摆开架势，前后只用了几个呼吸。
杜成岳朝身后挥手，骑兵队勉强停了下来。
人马挤在狭窄村道上，前后距离很近。
杜成岳看向许敬修，“你去。”
许敬修压低声音：“要不让队伍后退一点？”
杜成岳沉着脸，“先把话问清楚。”
许敬修看了他片刻，知道劝不动，只得整理衣襟，将装有总督公文的皮囊提在手里。
两名亲兵跟着他缓缓向前。
双方距离本就很近。
许敬修走出十余步便停了下来，抬高声音道：“我等奉陕甘总督之命，查访此地异变，并无交战之意。请贵方说明身份，容我等查验！”
政务干部马海波从车后探出头，“这里现在由习安市临时政府负责。让后面骑兵退五十步，武器放下，你可以一个人过来。”
许敬修回头看向杜成岳。
杜成岳听清以后，脸色愈发难看，“让本营官兵当着他们的面弃械？”
他朝前高声说道：“我军已停步，尔等也该收起兵器，派人出来答话！”
魏东海摇了摇头，“让他们后退。四十多骑堵在五十米之内，谁都没法放心。”
政务干部马海波拿着证件，准备朝前走。
魏东海伸手拦住他，“先别出去。等他们退了再上前。”
双方谁也不肯先动。
风吹过村口，越野车的发动机没有熄火，低沉的轰鸣持续传来。
清军前排一匹青马越来越躁动不安。
马上的年轻骑兵刚入营没几年，经验有些不足。他一手抓着缰绳，一手拍打马颈，嘴里不停安抚。
“别动，别动……”
青马忽然向旁边一撞，又猛地冲出队列。
年轻骑兵慌忙拉扯缰绳，缰绳却从手里滑出一截。马匹直奔村口，速度很快，前蹄踏得泥水四溅。
“拦住他！”杜成岳大喊。
两侧骑兵想追，挤在一起的坐骑反而互相碰撞，根本腾不开地方。
魏东海举起扩音器，“停下！停下！”
青马没有停。
马上的骑兵已经失去平衡，身子歪在一边，几乎要摔下去。为了保持平衡，他本能地拔出腰刀，将刀横在身侧稳住身体。
一名持枪武警低声道：“班长，他拔刀了！”
“先别开枪！”
魏东海话音刚落，大马已经冲出一段距离。
路边还有两个来不及逃走的村民，一个老人正拖着摔倒的孙子往院墙后爬。
年轻武警孙磊额头冒汗，枪口随着战马不断移动，“再过来要上撞人了！”
魏东海抬手，“朝前面地上鸣枪示警！”
孙磊扣动扳机。枪声猛然炸响。
泥土在马蹄前方溅起一片。
青马猛地一跳，彻底疯了。它越过被子弹打出的坑洞，朝村民撞了过去。马上的骑兵已经勒不住缰绳，手中腰刀随着马背颠簸不断晃动。
“打马！不得伤人！”
魏东海只能下令。
孙磊连开数枪。
青马胸前迸出血花，前腿一软，带着骑手重重翻倒在地。骑兵被甩出去，身体在泥地上滚了几圈，腰刀落在一旁，半天没有爬起来。
坡下安静了不到一瞬。
前排清兵看见同袍倒地，脸色齐齐变了。
“开火了！”
“他们要杀人！”
一名弓手几乎没有经过思考，顺手抽弓搭箭。旁边几人受到带动，也纷纷抓起弓箭。
杜成岳回头怒喝：“住手！住手！不准放箭！”
第一支箭已经飞了出去。
羽箭擦过越野车后视镜，钉进车门。第二支箭越过车顶，射进村民逃散的人群。
陈老七刚把一个孩子推到墙后，肩头猛地一震。
箭头穿透衣裳，扎进肩肉。他惨叫一声，跪倒在地。
另一支箭正中院墙缺口处武警的战术背心，箭头被防护层挡住，冲击仍让他踉跄着退了两步。
“还击！”
魏东海再也顾不上任何事情。
村口枪声骤然连成一片。
四名武警依托越野车、院墙和土沟射击。半自动步枪在这等近距离上威力惊人，前排几名刚举起弓的清兵接连中弹，从马背上摔了下去。
一匹战马颈部中枪，嘶鸣着撞向身后队列。后面的骑兵来不及闪避，连人带马翻倒一片。
杜成岳眼看局势彻底失控，拔刀高喊：“散开！找遮挡！”
原本挤在道路上的骑兵立刻向两侧分散。
鸟枪兵翻身下马，牵着马退向田埂、土墙和村外几间破屋。他们跪在土墙后，将火药倒进枪口，再用通条把弹丸和垫布压实。
弓手留在近处放箭，替他们争取装填时间。
“别挤在路上！”
“往墙后走！”
军官和老兵不断吆喝，混乱的队伍终于散成数股。
清军鸟枪没有预先装填，开战最初只能依靠弓箭还击。武警们抓住这个空当持续射击，村道上很快躺下多名清兵。
孙磊打空一个弹匣，缩回车后换弹。他呼吸急促，手指抖得厉害，弹匣连续两次没有插稳。
魏东海一把拍在他肩上，“看着我，慢一点！”
“班长，我刚才……”
“先活下来，其他事情回去再说！”
孙磊咬紧牙，终于装好弹匣。
旁边的赵宁正拖着陈老七往车后走。箭杆还插在他肩头，稍一移动便疼得他满头是汗。
“别拔，千万别自己拔！”
陈老七咬着牙问她：“他们怎么就打起来了？”
赵宁一边剪开他肩头的衣服，一边恼火地道：“你问我，我找谁问？”
村里的百姓四散而逃。妇人抱着孩子翻过低墙，年轻男人扶着老人向田野逃窜。有人钻进地窖，有人躲进柴房。
清军的第一批鸟枪终于装填完毕。
一名老兵从土墙缺口探出枪口，火绳贴近火门。
砰的一声，黑烟从墙后猛地涌出。铅子打在越野车车身上，留下密密麻麻的小坑。侧窗玻璃当场碎裂，车后的几个人连忙伏低身体。
“他们的枪装好了！”孙磊喊道。
魏东海从发动机舱旁探身，连续开了几枪。
土墙缺口后的鸟枪兵倒了下去，手里的火绳滚进泥里，很快熄灭。
另一侧又响起一枪。
散乱的铅子穿过已经破碎的车窗，站在后车旁的马海波颈侧和胸前同时冒出血花。他低头看了一眼自己，手里的证件掉在地上，身体顺着车门缓缓滑下去。
“老马啊！老马！”
同行的另一名政务干部扑过去，伸手按住他的伤口，血从指缝里不断涌出来。
赵宁拖着急救包赶过去，只看了一眼便停住了。
马海波嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只吐出一口血沫，头歪向一边。
赵宁伸手摸了摸他的颈侧，她捂住嘴巴，眼泪从眶中涌出。
老宋从院墙旁探身还击，刚开出两枪，面前忽然腾起一团白烟。
鸟枪铅子迎面打来。
他脸颊和胸前瞬间布满血点，身体向后一仰，重重摔进院子。
孙磊扑过去抓住他的背心，将人拖到墙后。
“老宋！老宋！”
老宋还有呼吸，却已经说不出话。血从脸侧和脖颈往下流，很快染透衣领。
赵宁跪下来检查伤势，“压住这里！别松手！”
孙磊手忙脚乱地按住纱布。
“会不会……”
“按住！”
村外的杜成岳也看出了正面强攻毫无胜算。
短短片刻，前排已经倒下十余人。异人的火器装填极快，还可以连射，火力也远胜鸟枪。继续从村道往前挤，只会让士兵排着队送命。
“左右绕过去！”
他指向两侧田埂。
“逼他们分兵！”
十余骑立刻向两翼散开。
左侧骑兵沿着田间小路绕向村后，右侧几人借着矮墙和树木掩护，逐渐接近第二辆越野车。
魏东海很快发现他们的意图。
“小陈！孙磊！看侧翼！别让人进村！”
“老宋怎么办？”
“交给医生！”
孙磊刚站起身，一支箭便从院墙外飞来，扎进他大腿外侧。
他惨叫一声，跪倒在地，箭头卡在肌肉里，鲜血迅速顺着裤腿往下淌。
“别拔！”赵宁喊道。
孙磊靠着墙坐下，忍着疼举起步枪。
“我还能打。”
另一名武警小陈躲在土沟里，与右侧绕行的清兵互相射击。
魏东海靠在前车发动机舱旁，不断通过对讲机呼叫，“礼泉西北方向柳家村，遭遇武装骑兵，人数五十左右，双方已经交火！需要增援！需要增援！”
对讲机里传来急促回应，“增援已经出发，预计还需一段时间。坚守车辆，保护自身安全！”
魏东海咬了咬牙。
一段时间到底是多长？
右侧田埂后，一名清兵纵马越过土沟。
他想靠近倒在路边的同袍，刚刚落地，战马便被子弹击中，前腿折下，连人带马摔向越野车。
魏东海躲闪不及，被马身撞倒。
那名清兵从地上爬起来，满脸泥血，耳中全是枪声。他看见魏东海倒在车轮旁，手里还抓着步枪，抡刀便砍。
魏东海抬枪格挡，刀锋划过枪身，砍进他的肩头。
剧痛让他眼前一黑，整个人贴着车轮倒下。
小陈从土沟里转过枪口，一枪击中那名清兵。对方后退两步，刀从手中滑落，小陈又多开几枪，那名清兵跪倒在泥地里。
战马和骑手撞过来时，魏东海腰间枪套的搭扣被扯开。手枪连同备用弹匣落进泥水，滚到倒塌的土墙旁。
两名参与迂回的清兵正好摸到这里。
其中一人看见那把短枪，眼睛顿时一亮，“异人的手铳！”
他弯腰捡起手枪，又抓起旁边的备用弹匣。枪身没有火绳，也没有药池，他根本看不懂如何使用，只知道做工精细，必定是要紧器械。
另一人盯上了倒地武警身旁的步枪，伸手便拖。
车后忽然响起枪声。
那名清兵胸口中弹，身体伏在步枪上，再也没能起来。
捡到手枪的人缩回土墙后，将武器和弹匣塞进怀里，连滚带爬地退向田边。
杜成岳看见侧翼已经逼近车辆，立即带着几名亲兵赶去接应。
许敬修一把抓住他的缰绳，“不能再往前了！再打下去，四十骑都要留在这里！”
杜成岳甩开他的手，“这都是老子的兵！老子要带他们回来！”
他催马跃过田埂，刚冲到一段低矮土墙附近，村口便传来一声枪响。
子弹从右侧肋下打入。
杜成岳身子猛地一震，手里的腰刀脱手飞出。他在马背上晃了两下，随后向后栽倒，一只脚却还挂在马镫里。
受惊的战马拖着他向前跑出数丈。
“大人！”
亲兵拼命追上去。一人抱住马颈，另一人拔刀割断马镫。杜成岳终于摔进泥地，胸腹之间已经被鲜血浸透。
许敬修赶过来跪在他身旁，“伤在哪里？”
杜成岳睁开眼，喘了几口粗气，“右边……”
许敬修伸手按住，血很快染红他的手掌，“把布拿来！快！”
杜成岳抓住他的袖口，“人……带回去……”
“先别说话。”
“我说……把人带回去……”
许敬修抬头看向村口。
道路、田埂和院墙附近到处都是倒下的人马。能继续作战的骑兵已不足一半，许多人身上带伤。鸟枪兵携带的火药也消耗了不少，每开一枪都要重新装填，面对异人的步枪根本无法长时间对射。
再拖下去，谁也走不了。
许敬修咬紧牙，站起身，“吹号！撤！”
撤退号角终于响起。
声音穿过枪声和马嘶，传到村口两侧。
仍在交战的清兵开始后退。几名弓手留在最后，轮流向车辆方向放箭。鸟枪兵装好最后一轮弹丸，从土墙后开火，随后扛起枪便走。
有人想去拖回倒地的同袍，被身旁老兵一把拽住，“人没气了！走！”
那名士兵红着眼，最终还是被拖上马背。
捡到手枪的清兵赶到许敬修身边，从怀里掏出沾满泥血的短枪，“大人，从异人头领身边得的！”
许敬修接过来。
手枪比他想象中更沉，握把上满是泥水，旁边还带着一只装有黄色条子的匣子。他来不及细看，用布裹住，一并塞进行囊最深处。
“先救杜大人！”
两名骑兵将杜成岳横放在马背上，用腰带和布条固定。杜成岳已经失去大半意识，身体随着马匹动作不断晃动。
清军开始向西撤退。
来时四十余骑，队伍整齐，马匹精壮。离开村口时，仍能保持骑乘和警戒的人不足一半。十几具尸体留在道路和田埂上，还有几名重伤者已经无法移动。
马队离开时，血不断滴在土路上。
魏东海看见清军后退，强撑着坐起身。
小陈换了一个弹匣，问道：“追不追？”
魏东海看了他一眼，“追个屁。”
魏东海靠回车轮旁，“停止射击！先救人！”
小陈放下枪口，仍旧盯着清军撤退的方向。
魏东海抓起对讲机，“对方正在向西撤离。我方多人伤亡，无力追击。请求救护车辆加快，增援到达后封锁道路，注意对方携带伤员。”
他说完低头摸向腰间，脸色突然变了，“我的手枪呢？”
小陈愣了一下，“刚才还在。”
魏东海看向泥地和倒塌的土墙，立刻明白过来。
他闭上了眼睛，声音发沉，“让增援注意，一把手枪和一个弹匣被他们带走了。”
赵宁正在车后处理伤员。
幸存村民过了很久才敢从地窖、沟渠和远处田野里回来。
道路上散落着弹壳、羽箭和火药纸包。死伤战马倒在泥里，偶尔还有一匹受伤的马挣扎着抬起头，发出低沉哀鸣。
魏东海背靠弹痕密布的越野车坐下，肩上的伤口疼得发麻。手中的步枪还横在腿上。
远处终于传来发动机的轰鸣。
增援车辆正在赶来。
魏东海听着那声音，紧绷的神情稍稍松了一些。他看了一眼躺在车旁的同伴，又看向满地死伤，嘴唇动了半天，最终什么也没说。
西面的田野间，许敬修正带着残兵疾驰。
行囊随着马匹颠簸不断晃动。
裹在布里的手枪一下一下撞着铜制印匣，发出沉闷的轻响。
每响一次，许敬修的脸色便更难看一分。
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