第 131 章 斩尽杀绝
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“府尹大人大驾光临，有失远迎，我家将军身子尚未痊愈，不便亲出迎接，还望大人海涵。”赵胜躬身行礼，姿态周全，滴水不漏。张怀安微微抬手，眉宇间萦绕着愁绪：“无妨，本府今日前来，是有要事与裴总兵相商，城内突发大案，事关扬州治安，耽搁不得。”
说罢，他径直抬步随赵胜入府，穿过清幽庭院，直达内堂暖阁。
裴元骏早已换了一身常服，半倚在软榻之上，面色带着几分久病的苍白，看上去虚弱无力，全然不像昨夜暗中操盘凶案的狠厉之人。
见府尹进来，他勉力撑着身子想要起身，姿态谦和。
“张大人公务繁忙，竟亲自登门，本将军身体抱恙，未能远迎，失礼了。”
张怀安连忙上前行礼，：“总兵大人，安心静养便可。
只是今日扬州城郊出了惊天大案，下官忧心忡忡，只得冒昧叨扰。”
两人分宾主落座，下人奉上清茶，堂内气氛沉闷压抑。
不等裴元骏开口询问，张怀安便主动开口，语气沉重：“昨夜三更时分，城郊四户富商宅邸惨遭劫掠，家财尽数被洗劫，更有家丁护院殒命，良家女眷遭辱，惨不忍睹。
今日一早，苦主尽数前来府衙告状，哭声震天，民心惶惶。”
他抬眼看向裴元骏，眉头紧锁：“下官带人亲自勘验现场，宅外林间留有多人脚印，又发现数枚山野匪寇惯用的铁箭残片，种种痕迹，皆指向城外惊马坡山匪所为。”
裴元骏垂在身侧的手指悄然收紧，心底了然，面上却故作震怒，眉峰骤然蹙起，声色俱厉：“好大的胆子！惊马坡一众流寇，常年盘踞山野、劫掠行路客商，本以为只是小打小闹，如今竟猖狂至此，敢夜闯民居、伤人辱女、劫掠富户，简直是目无王法！”
他演技浑然天成，满脸义愤填膺，全然不见半分心虚。
张怀安见状，心中稍稍安定，继续说道：“正是如此。如今扬州城内流言四起，百姓人人自危，富商大户更是惶恐不安，生怕祸事落到自己头上。
下官掌管民政，维稳安民乃是本职，可惊马坡山匪盘踞山林多年，地势险峻，府衙衙役皆是废物，不善征战，根本无力围剿。”
说到此处，他神色恳切，起身对着裴元骏拱手一礼：“扬州兵权尽在总兵手中，今日前来，便是恳请总兵出兵，清剿惊马坡匪患，还扬州百姓一个太平！”
这正是裴元骏与赵胜一早便料到的场面。
裴元骏故作沉吟，沉默片刻，缓缓点头，语气郑重：“大人所言极是。匪寇作乱，祸乱一方，本将镇守扬州，护一方安宁本就是分内职责，断然不会坐视不理。”
话锋一转，他又刻意露出几分为难之色，揉了揉胸口的旧伤，语气无奈：“只是不瞒张大人，本将旧伤未愈，连日卧病在床，难以亲自带兵出征。
且黑山谷私兵近日正在整编休整，仓促调动恐生纰漏。”
张怀安心里一紧，连忙道：“总兵只需调拨兵马即可，无需亲自上阵！只要大军进山，定能荡平贼寇！”
裴元骏顺势接话，转头看向立在一旁的赵胜，淡淡吩咐：“既然如此，我便命副将赵胜，连夜点兵巡查城郊，三日之内，整装待命，择日围剿惊马坡匪寇，替受难百姓讨回公道，震慑宵小！”
赵胜立刻上前抱拳领命，神色凛然：“末将遵令！定不负将军与府尹大人所托，荡平匪患，安定扬州！”
二人一唱一和，场面做得滴水不漏，一身正气，仿佛当真心系百姓、一心除暴安良。
张怀安见总兵应允，心头大石彻底落地，满脸感激：“有总兵这句话，下官便放心了！扬州数十万百姓，都要感念总兵恩德！”
他又与裴元骏寒暄片刻，夸赞其尽职尽责、忠君为民，丝毫没有察觉到眼前这两位，正是制造昨夜惨案的真凶。
谁也不会想到，即将被官兵围剿、用来顶罪平怨的惊马坡山匪，竟是替裴元骏、赵胜和一众私兵背负了所有血债与罪孽。
寒暄完毕，张怀安心事尽去，欣然起身告辞，满心以为扬州匪患即将根除，城内风波就此平息。
送走府尹后，方才还正气凛然的裴元骏，瞬间卸下了所有伪装。
他身子一松，重重靠回软榻，眼底的义愤尽数褪去，只剩冰冷的漠然。
堂内静谧无声，只剩下烛火轻轻摇曳，映得他面容明暗不定，阴沉可怖。
“都听清了？”裴元骏声音冰冷，毫无温度。
赵胜躬身低头，低声应道：“属下听清了。”
裴元骏抬眸看向他，语气带着警告：“三日之后，带兵围剿惊马坡。记住，斩尽杀绝，一个活口不留。”
“那群草寇本就作恶多端，死不足惜，用他们的人头，平百姓的怨气，堵官府的口舌，洗干净我们昨夜的所有痕迹。”
赵胜眼底闪过一抹狠戾，咧嘴应声：“属下明白！惊马坡那一百多号山匪，本就是一群乌合之众，三日之后，尽数化为刀下亡魂，此事从此死无对证，永远无人能查到将军头上！”
他此刻心中毫无半分愧疚，反倒满心得意。
昨夜抢得万余两白银，肆意宣泄了私欲，如今还要借着剿匪的名头，彻底抹平破绽，可谓是名利双收。
既得了钱财美色，又能落个为民除害的美名，简直天衣无缝。
“明日就是除夕，晚上你们再去，这次务必多抢些金银回来，能抢多少是多少，能撑几个月也好，剩下的我们再想其他办法。”
裴元骏闭了闭眼，心头最后一丝残存的道义，彻底烟消云散。
他知道，自己这一步踏下，便是彻底坠入深渊。
纵容手下杀人辱女、劫掠平民，再滥杀无辜、嫁祸顶罪，桩桩件件，皆是触犯国法的死罪。
可他已经没有退路了。
二十万两亏空、五万私兵的粮草、自己的仕途基业、岳父的威压，层层枷锁捆着他，逼得他只能一黑到底。
“属下知道了，我已经让人去查了，看那家家底最厚，我们先拿他家开刀。”
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