第1章 义庄里的女尸
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沈渡是被一股尸臭熏醒的。那味道不算冲，潮乎乎的，混着草席发霉的酸气，一点点往鼻子里钻。他睁开眼，头顶一根黑漆漆的房梁，梁上结着蛛网，网里兜着半截干透的苍蝇。
脑子还是木的。两段记忆在里头搅成一团。前一刻，他还是那个在追捕现场倒下去的刑警副队长，后脑那一记钝痛，到这会儿还像要掀开天灵盖。后一刻，又成了另一个人，二十二岁，提刑司问骨房的见习问骨人。昨夜守着义庄一具女尸，就着草席睡了过去。
两个身份，一个名字。他花了好一会，才把这两个人捏成一个，又把满脑子的嗡嗡声按下去。
他低头看了看自己的手。这双手比前世年轻，指节细，也没那么多老茧。可沾过尸体的那股子感觉，一点不陌生。
撑起身，青色问骨人官服睡得皱巴巴。胸口压着半块玉佩，温的，贴着心口。他翻过来看了一眼，背面刻着一个砚字。左手腕上一串菩提子，珠子磨得发亮，串绳已经褪了色。
对面木案上，停着那具女尸，白布盖到胸口。露出来的半截脸还算齐整，鬓角却乱了，嘴唇上一层残粉。卷宗摊在一边，落款三个字：苏蝶，自尽。
他盯着那两个字，前世刑警的直觉先醒了过来。
仵作从门外进来，五十来岁，眼皮耷拉着。他把一支笔直直戳到沈渡眼前，催他签字画押。
“沈大人，画个押，好送人上路。”他哈着腰，声音里透着急，“义庄这地方晦气，早结早了。”
沈渡没接那支笔，盯着那具女尸看了一瞬，俯下身去。
他先没急着动手，问了一句：“这尸，谁验的？”
“小人验的。”仵作赔着笑，“吊死在梁上，一眼便知是自尽。”
沈渡看他一眼，没接那个“一眼”。
先探下颌。硬的。从颈到肩，再到手脚，一节一节摸下去，都挺着。像冻住了。死了五六个时辰。
他把尸单掀开一角，油灯的光斜切进去。尸斑聚在背臀，颜色暗红，指头按下去，不褪。自缢的人吊着，尸斑该沉到脚底、小腿，不该压在背上。这一片背臀的红，是死后被人放平了，才压出来的。有人动过这具尸。
翻起眼皮，眼珠蒙着一层翳，瞳仁散着。死在昨夜入夜前后，正是醉花荫最热闹的时辰。
他直起身，目光从女尸脸上移开。前世验过三百多具尸体，他知道该往哪儿看。这一具，处处都在跟卷宗作对。
真正要命的地方，在脖子。
他俯得更低，把女尸的头扳到一侧。颈间一道勒痕，索沟偏上，斜着往耳后走。自缢的勒痕，该横在喉上，平的。斜的，是绳子从后头往上提，才勒出来的。沟沿的皮朝耳后翻起，正是这个方向。
自缢的人，自己把脖子套进绳圈，勒出来的痕深得匀净。这一道不然，沟底的血点有深有浅，是被勒住后还在挣，绳头来回磨出来的。
他去看她的手。指甲缝里嵌着灰白的皮屑，带着血丝。死前抠的，抠得深，抠掉了一层皮。抠的是谁，皮屑就是谁留下的。
再看手腕。两道淤青并排，颜色发乌。捆的。麻绳还是布条，一时辨不出，但捆得结实，勒进了肉里。
三处，处处对不上自缢。
他直起身，目光落回卷宗上的“自尽”两个字。这笔迹工整，落笔却不轻，早就替这具尸写好了死法。
仵作还举着那支笔，脸上的笑挂不住了。
沈渡按住死者手腕，声音不高：“自缢的人，抓不出这种伤。勒痕该横在喉上，不该斜。指甲里的皮屑，是死前抠的。手腕这两道，是捆的。”
那支笔掉在青砖地上，滚了两滚。
义庄里几个当值的官吏听见动静，都探了头进来。那仵作的脸白一阵红一阵，张了张嘴，没吐出一个字。有人转身往外跑，去禀方鹤年。
没等多久，方鹤年背着手进了门。五十上下的年纪，官袍板正，眉头从进来就皱着。他没看沈渡，先扫了那仵作一眼。那仵作腿一软，扑通跪了下去。
“命案，敢按自尽报？”方鹤年声音不高，字字往下压，“提刑司的规矩，都喂了狗。”
“大人明鉴，小人是照着仵作房的成例办的。”仵作伏在地上，额头抵着青砖：“那女子吊在梁上，绳索还在，小人便报了自尽。”
方鹤年没理他，只盯着那卷宗上“自尽”两个字，脸色铁青。
方鹤年这才看向沈渡，把案上那份卷宗从头看了一遍，眉头拧得更深。
“你验的？”他问。
沈渡应了一声。
“讲。”
沈渡直起身，把死时、勒痕的走向、手腕的捆痕，一条条报了出来。屋里静下去，只剩他一个人的声音。
“限你三天。”他把卷宗往沈渡手里一递，“三天之内，给本官一个交代。破不了，这身官服，你自己脱。”
沈渡接过：“我接。”
方鹤年背过身去，走了两步又停住：“这桩案子，本官只认尸首，不认人情。”
门口响起一个女声，带着点不耐烦。
苏挽晴按着腰间的断煞刀，大步跨进来。赤色劲装，马尾高束，眉眼里都是英气。她先朝方鹤年一抱拳，目光却落在沈渡身上，上下扫了一遍。撇了撇嘴。这个文弱书生，脸白手也白，站在尸体旁，倒比那尸体还没睡醒。
她哼了一声。
“就凭你？”
沈渡没接这个茬，只把卷宗折好，收进怀里，视线重新落回那具女尸上。
苏挽晴等不到回话，眉头一挑，反倒笑了：“问骨房的人，都这么能装。”
沈渡这才抬眼看她：“尸体不会撒谎。”
苏挽晴被噎了一下，哼一声，甩袖子走了。
人都走了，义庄里重又静下来。沈渡在木案前站了一会，看那具女尸的脸。天黑之前，他得想明白一件事：这具尸到底是怎么死的。
入夜，义庄里的人都散了，只剩沈渡一个。他把那份卷宗重新铺平，手指在“自尽”两个字上点了点，又点了一下。这两个字，他不认。
风从门缝里钻进来，把油灯的火苗吹得东倒西歪。他净了手，一盆清水，搓得仔细，连指缝都洗到了。问骨前要净手，这是这一世沈渡记在骨子里的规矩。
他掩上门窗，只留那一盏油灯。苏蝶的颅骨被他取下来，摆在灯下。月光从窗缝漏进来，斜切在骨头上，一半白，一半黑。
他盯着那具颅骨看了一会。两个眼窝黑洞洞的，像在回看他。月光切在骨头上，那半张白脸白得发青，另一半沉在阴影里，什么都看不清。
第一次问骨。前世他跟死人打了一辈子交道，从来不信鬼。此刻却要用手掌去听一截死人骨头的遗言，他自己都觉得荒诞。可这一世的记忆明明白白告诉他，问骨人，就是这么问案的。而他这双手，也真摸过骨，学过怎么听。
他定了定神，把手掌贴了上去。
掌心触到骨头的那一刻，一股凉意蹿上来，比井水还冷，冷得不像是骨头该有的温度。
死人的凉。那凉意顺着他的手腕，一路爬到小臂，像有条冰凉的小蛇往上钻。
骨怨涌来的那一瞬，油灯的火苗一缩。四周的墙、草席、门，全退成一片灰白，像浸了水的旧宣纸。义庄里静得能听见他自己的呼吸。
灰白里，浮着极淡的光点，像夏夜的萤，一明一灭。聚了又散。
画面是碎的，断断续续，像隔着一层水雾看人，又像落着雪的旧画。
他只能看清几个影子。一个戴青铜面具的男人，捏着苏蝶的下巴，往她嘴里灌一碗黑乎乎的东西。那东西浓得像墨，顺着她的嘴角往外淌，在脖子上淌成一道黑线。画面只肯给他这些。他想把那张脸看清楚，那灰白却像一堵墙压过来，越用力，压得越紧。
苏蝶的喉咙里嗬嗬地响，手在枕边乱抓，抓到什么都攥不住。她的脚在席子上蹬，蹬得席草翻起来，露出底下发黑的褥子。
沈渡的喉咙也跟着发紧。那药汁的腥甜隔着骨怨钻进来，堵在嗓子眼里，咽不下去，也吐不出来。
沈渡想上前，脚却像钉在地上，半步也挪不动。
那男人停下手，转过头来。面具上两个黑洞洞的眼窝，正对着他。
他强撑着还想看清，那股凉意已经反噬上来，顺着掌心钻进脑仁，像有人拿锥子从里往外凿。耳边的声音一点点远了，只剩一片嗡嗡的响。
那一瞬间，剧痛从后脑劈下来，一路裂到天灵盖。鼻子里涌出一股温热，是血。血顺着鼻梁淌下，滴在青砖地上，洇开一小片。他听见自己的心跳，一下比一下重，重得像要跳出嗓子。
他栽下去，眼前黑尽。最后定在脑子里的，是那副青铜面具上两个黑洞洞的眼窝，直直地，对着他。
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