第3章 小苦瓜兄妹
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朱夫人乃威远侯府当家主母。鉴于威远侯兵败身亡，大公子战死后，府中已没了男主人。
别看侯府没落了，她手头的权利，远超旁的的侯府主母。
内宅外院，都是她一个人说了算。
想到朱夫人的严苛，婆子打了一个寒战，连忙打发小厮去套车。
原主性情懦弱，向来不敢违抗朱夫人的意思。
见楚云舒言之凿凿，她根本想不到她胆敢明目张胆地撒谎。
等了约莫半炷香的功夫，车夫赶着一辆青油篷马车在她跟前停下。
西市热闹异常，叫卖吆喝声此起彼伏。
楚云舒掀起车帘一角往外看去，街道两旁各色店铺鳞次栉比，旗幡招展，人头涌动。
好一幅鲜活的市井图。
“到口马行。”她吩咐车夫。
车夫虽然感觉诧异，但府中大娘子的话，还轮不到他质疑，便赶着车在人群中慢慢前行。
一路上，楚云舒鼓捣着【三界交易系统】，搞懂了基础用法。
侯府的看门婆子有一点说得没错，买什么都需要银钱。
而她干瘪的荷包里，只得二十几个铜板。
连一卷丝线都买不到，更遑论买人。
想了想，她取下身上所剩无几的全部首饰，放到系统提交栏中。
【景朝梅花纹黄杨木簪一支，20星元币】
【景朝素面银钗一支，50星元币】
【景朝云纹银耳圈一对，45星元币】
星元币，是交易系统的统一货币，只要提交物品就能自动获取，倒是十分便利。
这三样，拢共只得了115个星元币。
很少，少得可怜。
在系统她能买的东西里，只能买一些最便宜的物品。
原来，人在无语时真的会笑。
好歹是侯府嫡长媳，怎么能穷成这个样子？
她嫁入侯府时，不说十里红妆，仅仅是压箱银子就有一千两。
绫罗绸缎、金银珠宝等等应有尽有，却在短短三年间消耗殆尽。
那些贵重的珠宝，不是被朱夫人以“要孝敬婆婆”的名义给讹去，就是被典当变卖成银钱来过日子。
楚云舒收回思绪，在系统的【用品】板块里浏览着，最后花掉80个星元币。
买了四盒，嗯……不算体面，但在古代绝对有用的东西。
在某种意义上，甚至可以被称作宝物。
这是目前最好的法子。
“大娘子，到了。”
车夫指着前面用木栅栏围起来那一片说：“里面太狭窄，马车进不去。”
楚云舒弯腰跳下车：“行，你就在这里等我。”
刚走到门口，就有一股混合着牛马羊粪便的混沌臭味扑鼻而来。
楚云舒用手掩住鼻子，提着裙摆，小心翼翼避开路上的坑坑洼洼。
跟外面繁盛的西市相比，这里死气沉沉。
面黄肌瘦的幼童、眼神空洞的妇人，跟马、牛、羊一样，被关在一格格的笼子里，像货物一样陈列着。
他们缩在角落，用破布裹着身体，神情麻木。
进了口马行，人，也就跟牲口没什么两样了。
让楚云舒这个生在春风里、长在红旗下的社会主义好青年，本能地感到不适。
她忍着心头难受，挨个看过去，寻找着剧本里所描写的那个牙人。
口马行里等着发卖的孩子极多，好多大户人家要买丫鬟奴婢的，都是买了十岁左右的孩子回去，再慢慢调教。
她放眼所及，起码有上百人。
倘若一个个寻过去，寻到天黑也不一定有着落。
又走了一会儿，她终于看见左侧高台上坐着的那个红胡子番人。
是他。
红胡子满面油光，腆着肚子跷着二郎腿，手里盘着两颗核桃，发出咔哒咔哒的脆响。
瞥见有人靠近，他连眼皮都不抬，随意点着笼子里的货：“小娘子你来买人？这一笼三贯钱一个，这一笼五贯。都抗造的很，买回去随便打，皮实！”
“我还有更好的成色，只要你出得起价，再带你去看。”
楚云舒口中发涩，应道：“我先看看。”
三贯钱的木笼子里，全是不到十岁的孩子。
看见楚云舒走近，被折磨到绝望的孩子们也没有任何反应，任由她仔细打量。
片刻后，她才终于松了一口气。
找到了！
木笼深处，一个八九岁的男孩护着一个小女娃。
小女娃怀里抱着，一个奇形怪状的看不出颜色的布偶。
幸好这里是电视剧的世界。
为了塑造人物，都会给角色加上一些与众不同的特征。
这个布偶是两人娘亲所缝制，也是妹妹池如雁心里放不下的羁绊。
在剧中出现过好几次，倒是方便了她辨认身份。
楚云舒仔细瞧去，两人皆衣不蔽体，破衣烂衫就像破布条一样挂在身上，根本无法抵御寒冷。
哥哥池松护着池如雁的手臂上，有着未痊愈的鞭痕和血痂。
他将妹妹整个抱在怀里，尽量避免让她接触湿冷的地面。
小女孩的赤足踩在他的脚背上，两双脚都生着冻疮，泛着不健康的乌青色。
察觉她的视线，池松缓缓抬眼，麻木空洞的脸上，没有露出任何情绪。
他的眼瞳生得极黑，黑得有些发沉。
池松只看了楚云舒一眼，就再次垂眸，护住妹妹的手臂往上挪了一点，挡住池如雁的头脸。
他的动作很轻很慢，若不是楚云舒一直在观察他，也不会发现。
警惕，又小心翼翼不触怒陌生人。
楚云舒在心里叹了一口气。
也不知道到底经历了什么，才让这么小的孩子变成这副模样。
或许是她站得有些久了，有一个男孩从地上爬起来到前方，用脏兮兮的小手握住木栏杆，冲她露出一个胆怯又讨好的笑。
想要被她带走。
更多的孩子无动于衷，想必早就见惯了这种场面，见识过买主的无情与残忍。
楚云舒想了想，伸手摸了一下他的发顶。
她很清楚，自己的一举一动，早就落到高台上的红胡子牙人眼底。
谈判最重要的，是掩饰自己的真实意图。
不能让对方摸清底牌。
她没有再多待，转身离开木笼，朝另一个人牙子的地盘走去，步子不快不慢。
心里默默计数：五、四、三、二……
“小娘子请留步！”
身后传来红胡子的声音：“这个孩子，没看中吗？”
紧接着，是一阵稀里哗啦解开铁锁链的声音，红胡子把刚刚被她摸过头的男孩，抓住头发从笼子里揪了出来。
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