第十二章 三两银子终于有了响声
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十七仓的事，陆穗和没追问。不是不想问，是锅里的粟米已经泡够了。
“先做早饭。”她说，“麻袋别让人拿走，等交完屋钱再查。”
周衡点头。他取出薄纸，照着袋角的仓记描下五个字和外框，连缺了哪一角也照样留下，另记下取样的时辰。他将描样收进账册，又从坏米中抓了一小把，用油纸包住。
桃枝刚睡醒，抱着空盆走出来：“账房先生开始偷米了？”
“留样。”
“留着吃？”
“留着证明不能吃。”
“那你挑一包最坏的。”
“已经是最坏的。”
桃枝立刻离他远了一步。
早饭是一百五十碗粟米豆渣粥，配一百五十张白饼。
旧粟米泡过后仍比新米硬，得先下锅煮。豆渣炒干，再用少量油和葱末炒香，等粟米开花才倒进去。这样粥不会有生豆味，也能稠一些。
第一锅煮到一半，罗三娘舀了一勺：“太稀。”
陆穗和接过来尝了尝：“米还没开花。”
“离卯正只剩半个时辰。”
“大火再煮一刻。”
“大火容易粘底。”
“所以要有人搅。”
罗三娘把长勺塞给阿满：“听见没有？你的活来了。”
阿满困得眼睛都快合上，抱着勺柄一圈一圈地搅：“我送饭的工钱里不包这个。”
“另加三文。”陆穗和说。
他立刻站直了：“我还能再搅一锅。”
“先把这一锅保住。”
粟米渐渐煮开，粥还是不够稠。陆穗和把昨晚留出的半桶熟杂饭倒进去，用勺背压散。熟饭吸了汤，粥很快厚起来，米香也不再单薄。
陈桂婆尝过粥，添了一点盐便放下勺子：“就这个味，配饼正好。”
桃枝也尝了一口，转身去摆竹篮，没再往锅里添盐。
白饼在卯正前两刻送到。
炊饼摊主带了三个帮手，一百五十张分装在五只竹篮里。陆穗和按篮抽了几张，大小差不多，也没有焦边。
“今日做得齐。”她说。
男人打了个哈欠：“你昨日说按时交，今日又挑大小。下回再有三百份，先把规矩一次说完。”
周衡道：“可以签长期供饼契。”
男人看向他：“签了有什么好处？”
“每日定数，五日一结。大单另议，误工和坏饼都写清。”
“坏饼扣钱我知道，好饼能不能加钱？”
陆穗和道：“连续十日按时、足数、大小不差太多，每百张加五文。”
“这才像契。”
“等今日忙完再谈。”
五篮白饼送到前仓，粥也分三桶抬过去。
天刚亮，雨还没停。守了一夜的人比昨晚安静，端到粥便蹲在屋檐下吃。白饼掰进粥里会软，拿在手上又能填肚子，没人剩下。
最后一桶见底时，一个脚夫拿碗刮了刮桶壁：“还有吗？”
“一百五十份，已经分完。”
“昨晚能添半碗，今早怎么不能？”
陆穗和问：“你昨晚添过？”
“添了。”
“那你比别人多吃半碗，今日正好还回来。”
旁边的人笑起来。那脚夫也没恼，把白饼最后一角塞进嘴里：“你这摊的账，连隔夜的饭都记。”
“不记清，下一锅便不够。”
葛管事来验早饭，先看空桶，再数剩下的白饼。
一张没剩。
“做得倒准。”葛管事说，“多备十份，能多花多少？”
陆穗和摇头：“卖不掉也是钱。人数写了一百五十，我就按这一百五十份备。”
葛管事想起昨晚的坏米，问：“那两袋米呢？”
“按契退回，放在后院封着。”
“扔了便是，留着做什么？”
周衡道：“仓里出的米，当然由仓里处置。我们若私自倒了，回头少两袋粮，算谁头上？”
葛管事看了他一眼：“你还真是事事留纸。”
“纸比人记得久。”
葛管事在早饭交付栏按下手印，又叫账房取来尾款二两四钱。
一半是碎银，一半是铜钱。周衡当面过秤、点数，确认不少，才把订单纸收好。
回到摊边，所有支出重新合账。
另外购买的米豆五百二十文，豆腐、豆干、萝卜和青菜三百二十七文，白饼一百九十五文，油盐葱姜一百零五文，柴炭八十二文，借锅、运送和所有人的工钱二百四十文。
共一千四百七十八文。
订单收三两四钱，仓场另出一半杂米。扣掉本钱，净余一千九百二十二文。
先前的一千一百三十二文，付过五文药铺纸墨，又交八十文半月牌，昨日早摊净余七十六文补进去，余一千一百二十三文。加上这一单，她们能动的钱共三千零四十五文。
桃枝数到最后，手指按在那四十五文上：“交完三两，只剩这些？”
“还有半月摊牌、裂锅、泥炉和没用完的盐。”陆穗和说。
“这些能当钱花吗？”
“不能。”
“那你为何说出来安慰我？”
“让你知道咱们不是只剩四十五文。还剩一个能继续挣钱的摊子。”
周衡把账纸推给陆穗和：“酉时前交钱，先去换银。”
柳渡的钱铺换三两银子，收十八文火耗。三千零四十五文进去，三两银子出来，钱袋里剩二十七文。
桃枝接过变轻的钱袋，脸上更愁：“钱少了，袋子也瘪了。”
“里面是银子。”
“我知道，可它不响了。”
陆穗和拿起三块碎银碰了一下。
声音很轻。
“现在响了。”
酉时前，祖孙三人到了陆家食肆。周衡没有进去，只在街对面的茶摊坐下。他是外人，今日若跟进去，陆成礼又会拿身份说事。
陆穗和把三两银子放到桌上：“河滩屋半年，三两，一文不少。”
陆成礼让账房过秤。三块银子合起来正好三两。
“你倒真凑齐了。”
“二叔昨日刚说过。”
“说过什么？”
“最好真凑得齐。”
陆成礼看着她：“靠税棚那几笔急单，未必日日都有。半年以后，你还是得搬。”
“半年以后的账，半年以后算。今日先把收据给我。”
“族契已经写明。”
“族契写的是交钱期限，不是收钱凭据。”
陈桂婆把昨日那张药债作废凭据拿出来，在桌边轻轻一放：“假账都敢拿来收钱，真收了钱，更得给张凭据。”
陆成礼没再争，让账房写下收讫三两、河滩屋准住半年的字样，又盖食肆方印和私印。
陆穗和看完，把日期、房屋位置和半年期限补写清楚，这才收进怀里。
桃枝问：“现在那两间屋算咱们的吗？”
“只算住半年。”
“三两只能买半年？”
“所以以后要买自己的屋。”陆穗和说。
陆成礼听见，淡淡道：“先守住你那个小摊再说。”
“已经买了半月牌。”
“半个月也值得拿出来说？”
“值得。前日还是三日牌，昨日便续了半月。日子都是这样多出来的。”
三人离开食肆，桃枝走到街口才回头看了一眼。
“姐，我方才很想把那三两拿回来。”
“我也想。”
“祖母呢？”
“我想把桌子一起搬走。”陈桂婆说。
桃枝终于笑了。
回到河滩破屋，周衡已经在跛脚桌上摊开那张仓记描样。
旁边放着一小包霉米，还有他从旧账里抄下的日期。
“十七仓封于三年前六月。”他说，“我父亲获罪是在七月。案卷上写，仓中陈粮已经全部焚毁。”
陆穗和看着油纸里的米：“袋子也许换过粮，现在还说不准。”
她将米包重新裹好：“可退掉的坏米，不能转一圈又卖给别人。”
周衡把仓记描样折好：“先问清这两袋去了哪里。”
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