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天授七十三年,春。
勤政殿内,一张巨大的羊皮地图铺满了整张御案。
地图上,朱砂笔勾勒出的红线纵横交错,如同一张巨大的血管网,正在缓慢地覆盖大萧的疆域。
萧珩手持朱笔,在“京师”与“广州”之间重重画下最后一笔,将这条贯穿南北的大动脉彻底连通。
“陛下,这《铁路干线法》一旦颁布,便是举国之力的豪赌啊。”
户部尚书颤巍巍地捧着奏折,“全线规划一万二千公里,需银三亿两。这……这几乎掏空了国库十年的积蓄。”
萧珩放下笔,目光如炬。
“爱卿只看到了银子,却没看到银子背后的活路。”
“去岁江南水患,北方大旱,流民百万。若只知开仓放粮,那是扬汤止沸。”
“朕要做的,是以工代赈!”
“让流民去修路,给他们饭吃,给他们工钱。路修通了,南方的粮能三日进京,北方的煤能五日抵沪。”
“这路,不仅是铁轨,更是大萧的经济大动脉,是百姓的活命脉!”
“传旨,颁布《铁路干线法》。设‘铁路督办大臣’,全线开工!”
……
**天授七十三年,夏。**
一场史无前例的“筑路狂潮”在神州大地上爆发。
京汉线、津浦线、粤汉线、陇海线……
十二条国家级铁路干线同时动工。
在河南段的工地上,景象尤为壮观。
昔日衣衫褴褛的流民,如今头戴草帽,赤裸着黝黑的脊背,喊着号子,肩挑背扛。
“嘿——哟!嘿——哟!”
夯土的声音震天动地。
一位老农抹了一把汗,看着手中刚领到的铜板和两个大馒头,眼眶微红。
“活了六十岁,没见过朝廷给咱发工钱修路的。这世道,真变了。”
旁边年轻的工头笑道:“大爷,这叫‘以工代赈’。陛下说了,咱们流的每一滴汗,都是在给大萧铺路,也是给自家铺路!”
与此同时,汉阳铁厂的钢轨生产线已经开到了极限。
一列列满载钢轨、枕木、水泥的火车,像不知疲倦的甲虫,穿梭在初具雏形的路网上。
……
**天授七十五年,冬。**
京师,正阳门火车站。
汽笛长鸣,白雾蒸腾。
一列墨绿色的蒸汽机车缓缓进站,车头挂着大红花,车身上写着“天授号”三个金字。
这是京汉铁路(京师至汉口)全线通车的日子。
萧珩亲自剪彩。
随着红绸落下,人群中爆发出雷鸣般的欢呼。
“以前从京师去汉口,走水路要半个月,走陆路要一个月。”
“如今?”萧珩指着列车,朗声道,“三天!只需三天!”
“三天后,汉口的热干面,还是热的!”
台下哄堂大笑,随即掌声雷动。
这不仅仅是一列火车,这是大萧速度的象征。
随着铁路网的成型,大萧的经济版图被彻底激活。
山西的煤炭,顺着正太线源源不断运往沿海工厂,解决了工业发展的能源瓶颈。
江浙的丝绸棉布,顺着津浦线直抵北疆,换回了皮毛与药材。
四川的井盐、湖南的大米、东北的大豆……
曾经因为交通闭塞而烂在地里的物资,如今变成了白花花的银元,流入了百姓的口袋。
物价平抑了,市场繁荣了。
沿线兴起了一座座新兴城镇,石家庄、郑州、株洲……这些曾经的小村庄,因路而兴,迅速成长为商业重镇。
……
**天授七十六年,夜。**
御书房。
萧珩正在批阅一份来自“帝国调查局”的报告。
报告显示,随着铁路的贯通,原本因地域阻隔而产生的方言壁垒正在打破,各地的物资流通成本降低了六成。
更重要的是,军队的调动速度发生了质的飞跃。
“以前平定边部叛乱,调兵需三月,粮草转运需半年。”
“如今,七天!七天之内,朕可将两个整编师投送到大萧任何一个角落!”
戴安在一旁添茶,轻声道:“陛下,洋人报纸说,大萧正在变成一只‘钢铁蜘蛛’,铁路就是它的腿,一旦成型,将无人能挡。”
萧珩微微一笑,放下朱笔。
“他们只知其一,不知其二。”
“铁路不仅是腿,更是血脉。”
“血脉通了,身体才能壮。”
“传旨给邮传部,干线虽通,支线未达。下一步,鼓励民间资本修筑支线铁路,连接矿区与农田。”
“朕要让这铁路,像毛细血管一样,插进大萧的每一寸土地。”
“路通,则财通;财通,才能民心通。”
“民心通了,这大萧的江山,便稳如泰山。”
窗外,一列夜行火车的汽笛声划破长空,那是工业文明的心跳,强劲而有力。
(本章完)
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