第20章：关卡盘查，急智脱身
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郑管事说到兴头上，抬手端起水囊喝了一口水，无意间说起前面关卡最近换了守尉，新守尉刚上任，查得特别严，连商队的货箱都要翻遍，只有跟着他走，塞点碎银子就能轻轻松松过去，末了还笑说他跟这个新守尉见过两次，算是脸熟。赵宇听着这话，指尖敲在膝盖上的节奏顿了半分，抬眼看向马车前方尘土飞扬的官道尽头。远处地平线上，青灰色的关城轮廓渐渐清晰起来，关城上的旗帜被风扯得笔直，黑色秦旗上绣着白色的“平”字，那就是平陆郡界关卡，过了这里，就算正式踏入齐地旧境。空气里渐渐多了一股淡淡的马粪味和铁锈味，官道上往来的车马多了起来，有拉着盐巴的牛车，有骑着快马传递文书的驿卒，还有其他结伴而行的商队，所有人都放缓了速度，在关卡前慢慢排队。
车轮碾过凹凸不平的石板路，发出咯吱咯吱的声响，车厢里弥漫着布匹浆洗后的皂角香，混着郑管事伤口换药时的草药苦味，还有远处关口飘来的劣质烧酒味，几种气味缠在一起，压得人胸口微微发闷。赵子安坐在车辕边，手一直放在腰侧短刀的刀柄上，指尖冰凉，他斜眼瞟过关口两侧站得笔直的士卒，甲叶在阳光下泛着冷硬的光，每个人手里都握着长戈，戈刃闪着寒芒。
“前面就是关卡了，大家都把路引拿出来，挨个等着查。”郑管事把受伤伙计的盖布掖好，转头看向赵宇二人，声音压得很低，“你们两个就跟着我走，一切听我招呼，别乱说话。”他话音刚落，马车就停了下来，排在了一支盐队后面，距离关卡卡口还有二十余步。
赵宇透过车棚缝隙看出去，关卡入口处立着一块一丈高的木牌，木牌上用秦篆写着最新的盘查规矩，要求所有过往行人必须出示路引，一人一验，身份不符直接扣押上报。几个士卒拿着绳索站在卡口两侧，每一个过往行人都要被上下打量，搜遍全身，连挑担子的货郎担子里的杂货都要翻个底朝天。刚才过去一个背着布包的游学书生，士卒搜出了半卷《诗经》，直接把人按在地上，布包抢过来扔在路边，竹简散了一地，被士卒踩得劈啪乱响，最后人被锁链锁着拖去了侧边的囚棚。
空气一下子冷了下来，排队的商队没人敢说话，连呼吸都放轻了。赵宇摸了摸怀里藏着的路引，帛布硬邦邦的，姬兰若伪造得确实精细，格式和墨水都挑不出毛病，可印章细节确实改了一处。姬兰若说，三个月前秦廷刚换了新的印信玺模，旧模的云纹拐角是方的，新模改成了圆的，这个细节太偏门，一般士卒不会注意，可要是碰到较真的，一眼就能看出来。
前面的队伍一点点往前挪，终于轮到了郑管事的马车。士卒头目摆了摆手，两个士卒立刻围上来，一个爬上车厢翻布匹，一个伸手接过郑管事递过来的路引，就着日光打开来看。郑管事左手按在伤口上，脸上堆着商人特有的讨好笑容，另一只手悄悄往士卒头目腰侧靠了靠，指尖捏着一小块碎银子。
“这一车都是布匹，运往临淄城给官营织坊交的货，官爷行个方便。”郑管事的声音带着恰到好处的谦卑，语气熟稔，像是跟头目打过不少交道。
头目眯着眼睛扫了一眼车厢，翻布匹的士卒出来摇了摇头，示意没有夹带违禁品。头目接过路引核对了户籍和货物信息，点了点头，随手一挥就要放行。这时候郑管事主动开口，指了指赵宇和赵子安：“这两个是我远房侄子，跟着我去临淄投奔亲戚，路引也在这儿，请官爷一并核对。”
赵宇心里一动，把怀里的路引掏出来递过去，指尖碰到士卒粗糙的手掌，冰凉粘腻，沾着一层油污。士卒接过路引展开，对着日光反复看，又从怀里摸出一块印模拓片对比，眉头慢慢皱了起来。他抬手招呼头目过去，指着印章角落那处云纹低声说了几句。
头目走过来，拿过路引眯着眼睛看，手指摩挲着印章边角，抬头上下打量赵宇二人，眼神瞬间变得锐利起来：“你们两个路引不对劲，印章云纹是旧模，三个月前就换了新模，你们这路引哪来的？”
两个士卒立刻围了上来，手按在了戈柄上，戈刃斜斜对着两人，冷风顺着刃口吹过来，刮得人脖颈发僵。周围排队的行人都停下脚步，纷纷侧目，没人敢出声，空气静得能听见关城上旗帜被风吹得噼啪响。赵子安身子微微侧了侧，手悄悄搭在腰间短刀上，指尖已经绷紧，只要士卒动手，他就能先一步夺下戈，护着赵宇往旁边林子里冲。
赵宇站着没动，脸上保持着恰到好处的拘谨，像是被吓得说不出话，心里却飞快转着念头。他看了一眼郑管事，郑管事脸上的笑容一点都没变，只是捂着伤口的手紧了紧，往前挪了一步，挡在了赵宇二人身前。
“官爷息怒，息怒。”郑管事压着声音，赔着笑，一边说一边往头目身边凑，左手依旧按在伤口上，右手悄悄塞到了头目腰侧的布囊边，一小块黄澄澄的金子顺着衣袖滑了进去，“您看，这两个孩子是西边一个贵人家里的子侄，贵人不方便出面，让我带着去临淄找熟人游学，路引是下面人办的，没赶上换最新的印模，这不是有意的。”
头目隔着布囊掂了掂金子，分量不轻，足够他半个月俸禄了。他抬眼看向郑管事，郑管事脸上的笑容笃定，眼神平静，一点都不发慌，像是早就习惯了这种场面。他又看了看赵宇二人，两人穿着布衣，看起来就是普通少年，身上也没带什么违禁东西，不像是朝廷要抓的要犯。能拿出这么一块金子打点，背后肯定是真有贵人，真要是把贵人的子侄扣了，回头贵人找过来，自己吃不了兜着走。
头目掂了掂金子，脸上的严肃慢慢松了下来，他把路引折好递给赵宇，抬手挥了挥，对着两个士卒呵斥：“瞎嚷嚷什么，快点放行了，贵人家里的事也是你们能随便问的？”他又转向郑管事，语气缓和了不少，“郑管事，这次是弟兄们较真，您多担待，快过去吧，别耽误了您赶路。”
“谢谢官爷，谢谢官爷。”郑管事连连点头哈腰，转身招呼伙计赶车，马车慢慢驶过卡口，车轮碾过青石板，发出沉稳的声响，离开了关卡的范围。直到走出半里地，看不见关卡的旗帜了，赵宇才回头看了一眼，关城依旧静静地立在那里，黑色秦旗依旧在风里飘着，只是那股压抑的冷意，直到现在还留在后背上。
赵子安松开握着刀柄的手，掌心全是冷汗，他甩了甩手，看向郑管事：“郑管事，今天多亏了你，不然我们俩今天怕是过不去了。”
郑管事摆了摆手，低头看了一眼自己的伤口，刚才用力靠前，纱布又渗出血来，淡淡的血腥味飘了出来。他换了个舒服的姿势靠着车厢，笑了笑：“这点小事不算什么，我走这条线十几年，跟这些官爷打交道打多了，规矩摸得清楚。他们要的就是个台阶，你给够了好处，自然什么事都没有。”
赵宇坐在旁边，没有说话，只是看着郑管事擦手的动作。刚才他塞金子的时候，动作干净利落，分寸拿捏得恰到好处，连头目都没反应过来周围人就看见了金子，这种本事，绝不是一个普通商队管事能练出来的。而且他敢拿出这么大块金子打点，眼睛都不眨一下，普通商人哪有这么大的手笔。郑管事越是说得轻描淡写，赵宇心里的疑云就越重。
太阳渐渐西斜，最后一抹阳光落在官道上，把三个人的影子拉得很长。郑管事让伙计找了一处靠近溪流的野地宿营，架起篝火烤麦饼，又切了几块剩下的酱牛肉，架在火上烤得滋滋冒油，香气飘得老远。受伤的伙计躺在临时搭的棚子里睡觉，驾车的伙计去溪边打水清洗野菜，篝火边只剩下赵宇、赵子安和郑管事三个人。
篝火噼啪响着，火星顺着风往上飘，落在黑夜里，转瞬就灭了。溪边的蛙鸣此起彼伏，带着水汽的风吹过来，带着青草和流水的腥甜，烤牛肉的香气混在风里，勾得人肚子咕咕叫。郑管事撕了一块牛肉咬了一口，又喝了一口随身带的烧酒，满足地叹了口气。
赵宇拿起烤得温热的麦饼，掰了一半递给赵子安，慢悠悠开口，像是随口闲聊：“今天过了关，明天就能到临淄地界了。我听说咸阳最近又有新动静，始皇帝陛下要东巡，不知道是不是真的？”
这话一出，篝火边一下子静了下来，只有柴火噼啪燃烧的声音。郑管事咬牛肉的动作顿了一下，抬眼看向赵宇，脸上的笑容淡了一点，他喝了一口烧酒，才慢悠悠开口：“这种皇家的事，我们普通商人哪能知道真消息。不过我前阵子确实从一个驿卒朋友嘴里听到一点，说是陛下今年确实要东巡，走旧齐道去泰山封禅，文武百官都跟着呢，现在沿路都在修行宫，征调了好多民夫。”
他顿了顿，又接着说：“听说这次东巡，丞相李斯也要跟着，还要带上文治署的人，说是要整理沿途的图籍，把不符合秦法的全都清理一遍，好多旧书怕是保不住了。”
这话一出口，赵宇心里猛地一动。文治署是李斯直辖的机构，专门负责清理禁书，这种内部动向，连很多地方郡守都不一定知道，郑管事一个商人，怎么会说得这么清楚？而且他说始皇帝东巡的时间和路线，跟赵宇记忆里的完全对得上，这种内幕消息，绝不是普通驿卒能随口说出来的。
郑管事说完这话，也意识到自己说多了，他放下手里的牛肉，用袖子擦了擦嘴，抬手拿起水囊灌了一口水，故意把话题扯到别处：“不说这些皇家的事了，说了也没用，我们普通人管好自己的生意就行。明天天亮我们再走半天就能到临淄城外，你们去投奔亲戚，我去布行交差，咱们到了地方再作打算。”
郑管事拿起一根干柴添进篝火里，干柴碰到红火，溅起一片火星，落在他脚边。他下意识往后挪了挪脚，目光避开赵宇的视线，落在远处黑黢黢的山林里。
赵宇拿起一块烤好的牛肉，放在嘴边慢慢咬着，炭火的焦香混着牛肉的咸香在口腔里散开，他视线落在篝火跳跃的火苗上，火苗映着郑管事晃动的身影，轮廓在光影里忽明忽暗。
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