第十四章 问心六百六十六
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问心阶共有九百九十九级。石阶从山脚直入云中，两侧立着无字黑碑。考生踏上第一阶，便会被阵法引入幻境。
走过三百阶合格。
六百阶以上，成绩上等。
过去十年，真正登顶的人只有七个。
沈照微站在山脚，先摸了摸客籍牌。
三日。
问心考核占一日，明日宗门择徒。若流程顺利，她还有半日缓冲。
守阶执事见她低头，以为她紧张：“记得自己为何来。”
沈照微点头，踏上第一阶。
青溪县的城门忽然出现在眼前。
天很蓝，风里有药草与炊饼香。周守安站在城门下，手中抱着那坛桂花酿。
“照微，你回来了。”
沈照微低头。
自己穿着红色嫁衣，发间簪着周家传下的白玉钗。街坊邻居围在两侧，笑着说她终于想明白了。
沈青棠也站在人群中，神色比平日柔和。
“回来就好。”
周守安牵住她的手：“仙京太远，也太累。药铺已经收拾好，后院给你留了炼药房。你想修炼便修炼，不想修炼便做生意。”
他们穿过熟悉的东街。
王婶的炊饼摊还在，老槐树下有人下棋，沈家药铺门口挂着新匾。
安稳得像一床晒过太阳的被子，只要躺下去，便能暖暖和和过完一生。
沈照微跟着走进后院。
竹竿上晾着几件孩子的小衣裳。
周守安笑道：“你总说仙京好。等孩子大些，我们也可以带他去看看。”
“什么时候去？”
“再过几年。”
“几年？”
“等药田收成好，等铺子稳定，等孩子能走远路。”
每一个理由都很合理。
沈照微忽然想起，小时候周守安也说，等修到引气三层便陪她去州城。后来等药铺不忙，等他爹身体好，等下一个春天。
春天来了很多次，他们始终没有走。
她停下脚步：“那坛桂花酿呢？”
“成亲那晚喝了。”
“我没有喝。”
周守安脸上的笑僵住。
周围的风也停了。
沈照微慢慢抽回手：“你记得我想留下的样子，却没记住我为什么走。”
院里所有人同时看向她。
沈青棠开口：“照微，留下。”
母亲声音很真。
沈照微眼圈微热，仍转身向门外走。
“我会回来看您。”
“若回去的路没了呢？”
“那便先把眼前的路走完。”
青溪县在身后寸寸碎裂。
沈照微重新站在石阶上。
一百八十七阶。
额头全是冷汗。
她喘了几口气，继续向上。
第二重幻境来得很快。
这次，她坐在长明仙京内城最高的浮空楼中。
窗外云海翻滚，九条灵河围绕仙宫。她身穿金纹丹袍，腕上戴着储物玉镯，身后立着十几名侍从。
有人跪在阶下禀报：“沈丹师，丹鼎院愿以长老之位请您入席！”
另有人送上仙籍金册。
永久仙籍，内城洞府，七品丹炉，祖脉修炼资格。
册子最末只需她按下一枚手印。
她曾想要的东西全在这里。
胡娘子跪在外廊，陈三通戴着枷锁。曾经忽视她的终试执事排队求见，连姜明珠也坐在下首，举杯向她致意。
沈照微摸到仙籍金册。
纸面温润，灵气浓得能渗进指腹。
“苏绾青呢？”
无人回答。
“唐阿萝和许观潮呢？”
上首长老笑道：“外城旧交身份低微，带进内城会坏了规矩。”
“他们帮过我。”
“给些灵石打发便是。沈丹师如今身份贵重，不能再与那些人混在一处。”
金册末尾浮出一行小字。
取得祖脉仙籍者，须断外城私契，所掌丹方、产业与法器均入仙京丹盟备案。
沈照微盯着“法器”二字。
“照世镜也要交？”
长老笑容不变：“贵重法器由仙京代为保管，更安全。”
“若不交呢？”
“你已经走到这里，何必为一面破镜退回去？”
沈照微合上金册。
“我还没走到这里。”
“你就在这里。”
“我连终试都没过。”
她把金册扔下云台。
幻境轰然裂开。
问心阶五百二十六级。
双腿沉得像灌满铁砂。
前方，姜明珠停在六百零七阶，背影微微发抖。更高处，裴行舟已经走过七百阶。
沈照微一步步往上。
耳边开始出现杂乱声音。
“你只是五行杂灵根。”
“你没有师承。”
“终试排名再高，也没有宗门愿意担保。”
“客籍还有两日。”
每一句都来自她亲耳听过的人。
它们没有虚构，才更难甩开。
六百阶之后，石阶开始发烫。
火焰从两侧升起。
沈照微看见二十年前的东市。
丹炉炸裂，人群奔逃，地底赤色灵脉不断向内城输送光芒。
沈青棠站在火中，右腕鲜血淋漓。
“别过来！”
沈照微知道这是幻境。
照世镜仍在怀里，母亲不可能突然出现在问心阶。
可那双眼睛太像。
她向前走了三阶，呼吸已经发颤。
“照微，回去！”
沈青棠身后，一座丹炉即将坍塌。
沈照微本能地想冲过去，脚刚抬起，又停住。
镜里看见的是势。
幻境摆出的，是她最怕未能救下的那个人。
她若追着母亲走，永远到不了火势源头。
沈照微蹲下身，把手贴在滚烫石阶上。
火焰里所有人都在往同一个方向逃。唯有地底灵气逆着人流，向内城上方汇聚。
她没有追母亲，顺着灵气流向继续登阶。
火中的沈青棠回头看她，身影逐渐消散。
“您若真不想让我来，不会把镜子交给我。”
沈照微迈出下一步。
幻境碎了。
六百六十六阶。
她再也抬不起腿。
守阶灵光从石碑中涌出，托着她送回山脚。
落地时，她膝盖发软，扶住栏杆才站稳。
执事高声报数：“沈照微，六百六十六阶！”
金榜在半空更新。
她从六百九十二升到第五百九十八。
终试录取名额六百。
刚好压线。
苏绾青、唐阿萝和许观潮等在山门外。
许观潮看见她走出来，先递来一碗甜水：“两枚灵珠，记账。”
沈照微喝完：“水，是灵舍井里打的。”
“碗，是我的。”
唐阿萝把他推开，摸了摸沈照微额头：“识海没裂，腿会疼两日。看见什么了？”
“青溪县、仙籍，还有我娘。”
苏绾青小声问：“你选了哪一个？”
“哪个都没选。”
许观潮道：“若幻境里有一百块灵石，你也不选？”
“先看要签什么契。”
几人笑起来。
沈照微也笑，胸口的沉重终于散了一些。
广场另一侧，裴行舟从医棚出来。
他走到八百一十三阶，仍排第一。脸色却比昨日更白，右手掌心有一道被自己掐出的血痕。
沈照微问：“你看见了什么？”
裴行舟把手合拢：“有人让我回北州。”
“你回了吗？”
“没有。”
“为什么？”
“回去也没人了。”
他说得平静，眼底却很冷。
沈照微没有继续问，只把许观潮那碗甜水递过去：“还剩半碗。”
裴行舟看了看碗：“他收你钱吗？”
“两枚灵珠。”
“那我喝一半，付一枚。”
许观潮在远处听见，立刻伸手：“裴公子爽快！”
裴行舟喝完，真给了他一枚灵珠。
沈照微觉得这人未来大概很容易被许观潮骗。
午后，天衡院宣布终试结束。
第五百九十八名，沈照微。
合格。
明日十二大仙门与三百余家中小宗门公开择徒。
她以为自己终于把脚踏进门内。
傍晚返回灵舍时，仙籍司的催离符已经贴在她床头。
客籍剩余期限：两日。
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