第13章
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破棚入口寒风卷着尘土灌进来，寸头身后三个壮汉立刻呈三角站位堵住退路，手脚微动，摆明了不给陆野三人半点周旋余地。周围棚户缝隙里，不少流民悄悄探出头观望，没人敢上前阻拦，只敢远远偷看这场注定要流血的冲突。老韩往前踏出一步，魁梧身躯直接挡在苏芮身前，右手悄悄摸到背包侧边开山斧的握柄，指节绷得发白，声线低沉厚重：“我们一路从废墟杀兽潮、剿掠夺团伙才攒下这些物资，凭什么平白给你们交保护费？”
寸头嗤笑一声，抬脚踹向棚边一根木柱，木架震颤，顶上落下来不少灰尘。“废墟是废墟，聚集点有聚集点的规矩。城外你们能硬刚守城守卫，那是在检查站，众目睽睽之下他们不好动手，可到了这片棚户地界，管事的是我们这帮地头人。刚才城门那几位大哥早就传了话，让我们好好‘招待’一下你们三个刺头。”
这话等于直接摊牌，这群人就是城门守卫派来的爪牙，明着收保护费，实则借机报复施压。
苏芮眉头紧锁，上前半步，目光冷静扫过四人：“想要物资可以，拿出聚集点明文规定的片区管理费告示，有文书、有管事印章，我们按规矩缴纳，若是私下勒索，我们就算闹到内层管事处，也不会退让。”
“文书？”寸头像是听到了天大的笑话，仰头大笑，身旁跟班也跟着哄笑起来，“新来的小姑娘还挺天真，底层棚户的地盘，拳头就是规矩，管事哪有空管这点小事。识相点，把背包打开，三成物资挑最好的拿出来，我们转身就走，大家相安无事。非要硬碰硬，待会儿伤了人，最后还是你们理亏，守城守卫随时能以聚众斗殴的名头把你们抓去劳改。”
这才是最歹毒的算计。动手反抗，对方立刻呼叫守卫扣罪名；乖乖妥协，辛苦换来的生存物资白白被掠夺，往后只会被层层拿捏。
陆野一直沉默旁观，此刻缓缓上前，抬手按住蓄势待发的老韩，视线直直对上寸头的眼睛，语气平淡无波：“第一，我们入城全程遵守规章，没有触犯任何一条聚集点公示条例，你们受人指使上门勒索，本身就是违规；第二，城门守卫以私怨报复外来流民，真闹到上层管事面前，最先受罚的是他们，连带你们这群跑腿的也落不下好；第三，想要动手，你们可以试试，别光嘴上放狠话。”
话音落下，陆野微微侧身，左臂伤口虽然还在隐隐作痛，但七个月废墟厮杀磨练出的杀伐气场尽数散开，压迫感扑面而来。寸头四人都是平日里欺负老实流民的货色，从没直面过从兽潮里拼死突围的狠人，下意识齐齐后退半步。
领头的寸头强行稳住阵脚，恼羞成怒：“装什么硬气！兄弟们，给他点颜色瞧瞧，先把这小子摁住，物资直接抢！”
两名壮汉一左一右扑上来，一人挥拳直砸陆野面门，另一人抬脚踹向他的下盘，招式粗鲁蛮横，全是街头斗殴的路数。
陆野身形轻巧侧身避开拳头，手肘顺势狠狠撞在来人肋骨处，一声闷响，壮汉惨叫着踉跄后退，捂着腰半天直不起身子。另一侧踹来的腿脚被他抬手精准扣住脚踝，稍稍发力一拧，对方当场失去平衡，重重摔在泥泞地面。
前后不过两息，两名跟班直接倒地失去战斗力。
剩下寸头和最后一名壮汉脸色大变，万万没想到这个带伤的青年身手如此利落强悍。老韩见状不再克制，上前一步逼近仅剩两人，体格压制力拉满，棚外围观流民纷纷倒吸一口冷气。
“就这点本事，也敢上门勒索？”陆野收回动作，气息平稳，连呼吸都没有紊乱半分，“回去给城门那两位带句话，想报复尽管明着来，没必要指使旁人当炮灰，白白挨揍不值得。今天留你们一条活路，再敢来这片棚子骚扰，就不是摔倒这么简单了。”
寸头又惊又怒，却清楚己方根本不是对手，咬牙放狠话：“你们给我等着！这事没完！”说完慌忙扶起倒地同伴，一行人狼狈逃窜，临走前还不忘恶狠狠地回头瞪了破棚一眼。
危机暂时解除，苏芮走到棚口向外张望一圈，确认对方走远后才关上简易布帘，低声道：“这帮人肯定不会善罢甘休，接下来他们大概率会联合守卫，捏造罪名上门搜查，咱们的枪械必须重新隐蔽加固，不能留下半点破绽。”
老韩擦了擦手心冷汗，坐到一旁木板上：“刚才幸好没下死手，一旦重伤对方，正好落入他们圈套，被扣上寻衅伤人的罪名，得不偿失。只是这么一来，我们彻底和城门守卫结死仇，往后在聚集点行事要加倍小心。”
陆野蹲下身，拆开背包重新规划物资摆放，把两把短枪拆开零件，分别塞进棚内墙体缝隙、破旧木板夹层两处隐蔽点位，只在外层摆放口粮、药剂等普通物资做掩护。“他们短期内不会直接动用官方力量动手，一来当众抓人理由不足，二来上层管事一旦追查城门私分利益的事，他们首当其冲。接下来对方的手段无非三种：暗中断我们水源口粮供给、唆使其他流民上门挑事、夜间偷偷摸进棚子偷袭。”
他指尖点了点地面，继续梳理思路：“棚户片区没有专人夜间巡逻，防卫全靠自保，今晚我们三人轮班守夜，两小时一换岗，一人值守观察外围动静，两人轮流休息，绝不同时熟睡。另外，下午我们分头行动，苏芮去流民聚集地打探片区管事信息、城内层级势力划分，老韩去物资交易小摊打听物价与黑市门路，我留在棚内加固防御，排查四周有没有被人暗中做标记。”
三人迅速敲定分工，简单吃过几口压缩干粮垫肚子，各自动身外出打探消息。
棚户区街道人流混杂，到处都是低声交易物资的流民，有人用半块面包换绷带，有人拿残破刀具换净水片，秩序混乱不堪。苏芮装作漫无目的闲逛，顺着人流和几名面善的年长流民搭话，不动声色打探内情，越听心底越是发凉。
城南聚集点高层一共三位掌权人，城主坐镇中心主楼总揽全局，两名副手分别掌管城防守卫与物资分配，城门那批守卫正是城防副手的手下，平日里靠着劫掠外来流民、和外围掠夺团伙分赃捞油水早已是公开的秘密，不少流民举报过，最后全都石沉大海，甚至举报人还会被暗中报复驱逐。整片棚户片区没有正式管理人，平日里都是地头霸痞代为看管，实则全是城防守卫养的外围棋子，用来收拾不听话的外来流民。
另一边，老韩逛遍街边交易小摊，摸清了物资市价：一枚防冻药膏能换五份压缩口粮，子弹属于管制物品，黑市价格极高，寻常流民根本接触不到，城内枪械全部登记在册，私藏热武器查实直接处决。不少小摊老板私下透露，最近内层正在筹备物资清点，高层打算收紧口粮发放，底层流民日子只会越发难熬。
陆野留守破棚，先是用断木加固门窗缝隙，又顺着墙角仔细检查一圈，果然在棚外木桩背面发现一道浅浅的刀刻记号，明显是方才寸头一行人留下的定位标记，方便夜里带人偷袭。他不动声色削掉记号，反倒在周边几处岔路悄悄留下反向标识，反过来预判对方偷袭路线。
黄昏时分，三人先后返回破棚，交换各自打探来的情报，面色都格外凝重。
“城门守卫背后靠着城防二把手，根基比我们预想的更深，硬碰硬正面冲突我们占不到便宜，只能先蛰伏布局，找到他们私吞物资、勾结外围掠夺团伙的实证，才有机会向上层揭发反击。”苏芮摊开随手记下的简易路线草图，“而且我听说，三天之后城主会亲临棚户片区巡查安抚流民，这是我们唯一一次直面高层的机会，也是揭穿守卫黑料最好的时机。”
老韩皱眉：“可我们人微言轻，没有实打实的物证，空口告状只会被反咬一口，到时候得不偿失。周凯临死前只说了利益链存在，却没留下账本、转账信物之类的关键东西。”
陆野目光落在背包里从周凯团伙缴获的一个皮质小本子上，方才收拾物资时他特意留意过，本子里记录着密密麻麻的数字和代号，之前没时间细看，此刻拿出来翻开，指尖划过一行行字迹：“周凯每次劫掠物资之后，都会拆分份额，其中六成送往城门守卫岗楼，三成留给自己团伙，剩余一成往上转交城防副手，这本子就是他们的分赃流水账，代号对应各个守卫头目，这就是最关键的物证。”
找到突破口，三人稍稍松了口气，可还没等仔细梳理账本内容，棚外忽然传来一阵整齐的脚步声，伴随着守卫呵斥流民的声响，直奔这边而来。
布帘被一把粗暴掀开，领头的正是上午城门刁难他们的那名守卫，身后跟着五名全副武装的巡逻队员，手里拿着搜查令，面色阴鸷：“接到流民举报，你们三人私藏管制凶器、劫掠路人财物，奉命进屋全面搜查，所有人原地不许乱动！”
对方来得如此之快，显然是打定主意趁着巡查由头进屋翻找枪械，一旦搜到私藏热武器，当场就能定罪抓捕。
陆野缓缓合上皮质账本揣入怀中，抬眼看向一众守卫，眼底寒意渐浓。
明枪暗箭接连而至，这场聚集点的博弈，已然被逼到正面交锋的关头。
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