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赵景山看见那张征车令时,脸色比纸还白。
印是真的。
至少印痕是真的。
军储司正印平日锁在内房,只有赵景山和掌印书吏能取。
“昨日下午谁用过印?“
掌印书吏跪在地上发抖:“封南平三仓证物清单时用过一次,之后就锁回去了。“
陆衡问:“印离开过你的手吗?“
“没有。“
“盖印的纸呢?“
书吏一怔。
昨日一次盖了六张空白尾纸,原本准备写证物编号,最后只用了五张。
第六张不见了。
不是偷印。
是偷了一张已经盖好印的空纸。
这种办法简单得让人发寒。
军储司过去习惯先批量盖印,再慢慢填写内容。省事,却等于把一张张空白命令提前做好。
赵景山当场要把掌印书吏下狱。
陆衡拦住。
“他有错,但现在抓他解决不了假令。“
“那你要我当没发生?“
“先把漏洞堵上。“
从这一刻起,军储司停止空白盖印。所有调车、调粮文书必须先写内容,再盖印;超过五十石的调运再加一枚当天手写暗记。
赵景山冷冷道:“你又在给军储司立规矩?“
“是给下一批粮留命。“
两人对视片刻。
赵景山最终自己拿笔,在新规第一张纸上写下暗记:河。
这意味着他默认了。
草料棚被烧,广通行六十匹租骡短期无法全部出动。苏晚棠算得很清楚,剩余料只够二十七匹走一趟北线,其余必须先补草。
崔家这一刀没有碰粮,却准确砍在陆衡刚建立的替代运力上。
韩大石气得想去烧长丰栈。
陆衡只问他:“烧完我们就有草了?“
韩大石闭嘴。
青河周边草料并不真缺。
缺的是集中供应。
大草场被崔家包了,小户手里却各有几捆、十几捆。
问题是为了几十斤草跑几十户,采买成本高得离谱。
陆衡没有让军储司的人去收。
他找了城南三家脚店。
脚店平时给过路车夫喂牲口,本就每天零散买草。
“每收够五百斤,送到七码头,我多给你们一成。“
脚店老板眼睛亮了:“官府现钱?“
“不是官府欠账,广通行先垫,军储司按批结。“
苏晚棠立刻看他:“我什么时候答应先垫?“
“现在谈。“
“利息呢?“
“按三日算。“
“风险呢?“
“草到七码头才算你的交付,路上损失你们自己承担。“
苏晚棠笑得发冷:“你拿我的钱,让别人替你收草,还让我担路损?“
“所以军储司给你采购服务钱。“
“多少?“
两人当着三个脚店老板的面讨价还价。
最后定下:广通行垫付三日草料款,军储司每百斤另付一笔周转费;脚店按五百斤一批交货,质量不合格当场退。
赵景山听说后第一句话是:“军储司没有这个名目。“
“那就从临时运费里出。“
“审账的人问呢?“
“把草料涨价和停运损失一起附后。“
赵景山看了他很久:“你在逼我签。“
“我在让你选。签一笔能解释的周转费,或者三千六百石粮继续躺仓里。“
最终赵景山签了。
陆衡第一次在青河拿到的不是北原那种临时军令权,而是一点极小的采购处置空间。
它甚至没有正式名目。
但能让事情动起来。
当晚,七码头收到了第一批一千五百多斤草。
来自十九户小农、三家脚店和两个寺庄。
崔家可以包下一座大草场,却不可能派人守住每个农户的草垛。
苏晚棠看着杂七杂八的草捆,皱眉:“这样收,质量会乱。“
“所以到码头再分。“
太湿的不要,发霉的不要,混泥的退。
合格草重新扎成统一小捆。
不是为了漂亮,是为了让每匹骡领料时不必再称。
第二天清晨,四十一匹骡恢复可用。
加上菜船和小驴车,第二批粮也开始离仓。
崔家的封锁第一次被撕开一道口子。
可陆衡没有高兴太久。
昨夜老盐汊的约定还在。
他让韩大石带人按时去,却故意从河面明着接近。
自己提前一个时辰从芦苇后的小路进去。
老盐汊没有埋伏。
只有一条破船。
船舱里躺着一个人。
冯九。
他还活着,右腿中了一刀,伤口已经发黑。
见到陆衡,他第一句话不是求救。
“别送我回军储司。“
“为什么?“
“那里有人会知道。“
“谁?“
冯九喘了很久,从怀里摸出一枚铜钥匙。
“我不知道名字。“
“但我知道军粮抵债的总账藏在哪。“
陆衡刚接过钥匙,河对岸突然亮起三点火光。
冯九脸色骤变。
“他们找到我了。“
芦苇外传来船桨入水的声音。
不是一条船。
至少五条。 假征车令带来的另一个后果,是广通行的车夫开始害怕。
有人提出退租,不愿再替军储司跑。
苏晚棠没有用商号契约强压,而是把陆衡叫来,让他自己说。
陆衡没有保证“不会再出事“。
他只把新令规则、验印方式和险钱写在木板上:遇到临时调令,车夫有权停半刻核验;因核验造成的延误不扣钱;若有人持假令强行调车,车夫弃车保命也不赔车。
一个老车夫问:“车丢了谁赔?“
苏晚棠道:“广通行。“
“东家真赔?“
“我既收军储司的周转钱,就担这份风险。“
最后只走了三个人。
陆衡因此更清楚苏晚棠在这条粮路上的价值。她不是提供无限资源,而是在需要商业信用承担风险时,能真正把自己的招牌压上去。
同日,军储司把所有旧空白盖印纸清点焚毁。赵景山亲自看着火盆,脸色一直不好看。那些纸过去代表效率,如今却差点烧掉一批草料和几十匹骡的运力。
制度的漏洞第一次以真正的成本摆在他面前。
第二批小户草料送到时,陆衡特意让原先负责大草场采购的老吏旁观。那老吏一开始嫌十九户、二十几户的小账太碎,直到看见四十一匹骡重新套鞍,才不再说话。过去他们追求的是一张票买齐所有东西;现在陆衡要的是即使一家断供,剩下的人仍能把骡喂起来。
苏晚棠还把烧毁草棚的损失单独记账,没有塞进军储司采购价里。陆衡问她为何不趁机摊进去,她只说:“这次我若把火灾损失藏进草价,下次你就不会信我的报价。“陆衡点头。两人的合作第一次有了比口头试探更清楚的边界:该赚的钱明着赚,该承担的风险也明着承担。这样的商号,才可能成为长期粮路的一部分,而不是下一家崔氏粮号。
这件事当天便被记进新的粮运记录,不作空泛总结,只留下下一次执行时必须照办的具体条件。陆衡知道,真正能留下来的办法,从来不是他说过什么,而是第二天他不在场时,下面的人仍知道该怎么做。
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