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门房早得了消息,一见马车停下,便立刻迎了上来。
为首的管事约莫四十来岁,穿着深青色长衫,态度恭敬,却不谄媚。
“可是淮阳苏家的表小姐?”
青梨刚想开口,苏桑已经轻轻点头。
“正是。”
管事看清她的模样,眼底掠过一瞬惊讶。
他早听说苏家小姐生得好,却没想到竟是这般模样。
少女站在沈府门前,身量纤细,斗篷浅蓝,衬着肌肤白得像刚化开的雪。
她眼眸清亮,眉眼柔软,神色平静,不见寻常远道而来的局促,也没有贵女常见的骄矜。
管事很快收敛视线,低头道:“老夫人已经等了许久,特意吩咐小的在门前迎表小姐。表小姐一路辛苦,请随小的入府。”
苏桑轻声道:“劳烦。”
管事笑眯眯地说:“表小姐客气了,这边请。”
一路跟着管事穿过两进院子,最后在一座正房前停下。
管家先进去通传,很快又出来掀帘子:“表小姐,老夫人请您进去。”
苏桑刚跨过门槛,刘氏便往前迎了几步。
她看见苏桑的第一眼,眼圈就红了。
“像,真像。”
苏桑停下脚步。
刘氏走到她面前,仔细看她,目光落在她眉眼上,像是透过她看见了远在淮阳的亲人。
“你就是桑姐儿吧?”
苏桑垂眸,规规矩矩行礼:“桑儿给姨母请安。”
刘氏连忙扶住她:“好孩子,快起来。一路累坏了吧?你爹在信里说你要来,我便日日盼着。你父亲这些年可还好?你母亲身子怎么样?家里一切都好?”
她一连问了许多,语气里没有生疏,只有久别重逢的喜悦。
苏桑被她握着手。
刘氏的手掌不算细腻,指腹有些薄茧,掌心却很暖。
苏桑垂眼看着那只手。
这种温度,她不太习惯。
她慢慢道:“父亲母亲都好。父亲来前还叮嘱我,见了姨母,一定要替他问安。”
刘氏听了,眼圈更红。
“你父亲还是这样,嘴上不说,心里却惦记着人。如今一晃,都有你这么大的女儿了。”
她说着,轻轻拍了拍苏桑的手。
“桑姐儿,来了姨母这里,就当回自己家。缺什么只管说,别拘束。”
苏桑抬眼看她,轻声道:“多谢姨母。”
刘氏想到她一个姑娘家千里入京,心里又不免怜惜。
“你爹在信里说了你的事,你和宋家那孩子已有婚约,他来京赶考,你放心不下,想跟来看看。你爹娘虽担心,可到底拗不过你。”
苏桑垂眸不语。
刘氏只当她害羞,语气越发柔和。
“姑娘家重情义不是坏事。只是京都不比淮阳,你还未出阁,总要顾着名声。住在姨母这里正好,外头只说你是来探望我,旁人也挑不出错处。”
苏桑点头:“桑儿明白。”
刘氏笑了笑:“明白就好。宋家那孩子如今住在哪里?可安顿好了?”
青梨在一旁轻声回道:“回老夫人,宋公子如今住在城西青槐巷,那边多是入京赶考的举子,苏家已经替他打点好了住处。”
刘氏点点头。
“那就好。会试在即,他读书要紧,你也别总往外跑。若要见他,便让人递信,规规矩矩见一面就是。”
这话说得委婉,却是长辈该有的提醒。
苏桑乖顺应下:“是。”
刘氏更满意了。
她原本还担心这侄女是个为了情爱不管不顾的性子。
毕竟信里说,她不顾父母反对,非要跟未婚夫来京。
刘氏这些年在京都,也见过一些被话本子迷了心窍的姑娘,为着所谓情深,什么规矩体统都不要了。
可如今一见,苏桑安静温顺,礼数周全,倒不像是任性的。
想来只是年纪小,对未婚夫情意重些。
这也不是什么大错。
刘氏拉着她坐下,又吩咐婆子上热茶和点心。
“你先在我这里坐坐,等会儿我让人带你去住处。院子已经收拾好了,就在我这清安堂旁边,叫醉月轩。离得近,你若闷了,就来陪姨母说说话。”
苏桑捧着茶盏,轻轻点头。
“好。”
刘氏又问了些淮阳苏家的事,苏桑按照原身记忆一一回答。
刘氏越聊越喜欢这个安静乖巧的侄女。
这姑娘说话轻声细语,举止进退有度,目光清澈见底,一看就是被教养得很好的大家闺秀。
她拉着苏桑的手,感慨道:“你这一路舟车劳顿,想必也累了。你先去歇着,晚膳的时候咱们再好好说话。”
苏桑站起身道谢,正要跟着丫鬟往外走,刘氏忽然又叫住她:“对了,桑姐儿,衍哥儿最近忙着朝堂上的事,今日也不知什么时候回来。等他回来,我让他来见见你。”
苏桑微微一怔,随即反应过来。
这个“衍哥儿”就是男主沈衍。
她垂下眼睛,语气温柔:“表哥公务繁忙,不必特意为我费心。等表哥得空了再见面也不迟。”
刘氏笑着点了点头,挥手让她去了。
苏桑跟着沈家婆子穿过一道月洞门,来到醉月轩的厢房。
院里有一小片竹子,廊下挂着风铃,风一吹,便发出清脆的轻响。
屋内陈设齐全,香炉里燃着淡淡的沉水香,床帐是新换的,桌上还摆了几碟精致点心。
青梨服侍她净了手脸,又帮她换了一身家常的衣裳,小心翼翼地问:“小姐,要不要先躺一会儿?等晚膳的时候我再来叫您。”
“好,到了晚膳你再叫我。”苏桑点点头。
——
此时,沈府前院书房。
沈衍刚议完事。
几名官员低着头从书房退出去,神色皆有些凝重。
书房内燃着冷香,窗边放着一张大案,案上堆满折子和文书。
沈衍坐在案后,身着深青色常服,眉目清俊,气质冷沉。
管事立在书房外,低声禀报:“大人,淮阳苏家的表小姐已经入府,老夫人亲自见了,如今安置在醉月轩。”
沈衍翻着手中的折子,头也未抬。
“嗯。”
他对这位表妹确实没什么印象。若不是母亲前几日特意提起,他甚至不知道淮阳苏家还有这么一位未出阁的表妹。
不过既是母亲的亲戚,住一段时日也无妨。
沈衍落笔批完一份文书,声音平淡。
“让后院照看周全。别怠慢。”
管事立刻明白。
“是。”
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