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“抓稳。”他说。
拇指按下去。
“咔嗒。”按钮沉入顶部凹槽。
果然和上次一样,首先是白光迸射,紧接着剧烈震颤,然后整个铁盒开始旋转——。
然后它停住了。
白光熄灭,耳鸣消退,舱室里的呼吸声清晰可闻。
李海生第一个推开舱门。
冷风灌进来。带着雪的气味、松针的气味以及地面的清冽空气。
他跨出舱门,脚踩在松软的积雪上。
头顶是一片灰白色的暮空,正上方是一圈圆形的天空。
枯井。又是那口枯井。
莎拉娜跟着跨出来,“这是?”。
李海生摇头苦笑:“……我们回来了。”
“海生哥,这就是你口中的枯井?”安妮站起来,“难道这个枯井,是电梯的出口不成?”
李海生站在井底,把手掌按在铁盒子微凉的表面上。
不同的“电梯”,却是同一条路线。它把他们送回了营地。
他本意是想继续探索山洞其他空间,但这个东西告诉他——要么它只能去这一个目的地,要么它只允许他去这一个目的地。
“走吧。”他把手收回来,“天快黑了。”
四个人爬出枯井的时候,夕阳正贴着西边的树梢往下沉。营地的方向已经升起了炊烟,细而直,在暮色里格外清晰。
李海生看着那缕烟蹙起了眉头。
三天之后,那艘航空母舰的人不会善罢甘休。
能量源还没找到,洞还没探完。
但此刻他只想先回去,吃一口热东西。
营地栅栏门在他们靠近的时候从内侧打开。林晚晴第一个冲出来,然后是阿玛雅、松露子、裴秀妍、禄坤——一群人像潮水一样涌出来,把四个人围在中间。
松露子扑进李海生怀里,“老公!你们去了两天!”她把脸埋在他胸口,声音发闷,“我昨天晚上做梦,梦见你们出不来了——”
林晚晴上下打量了他三遍,确认四肢齐全、没有新伤,才松了口气。“快进去。外面冷。”
李海生四人却面面相觑,“我们去了一天,你们为什么说两天?”
“啊?!”众人大吃一惊,像看傻子一样看着他们四个,松露子更是急了“哇”的一下哭了出来,“完了完了,我老公变傻子了,哇哇哇……”
“别闹!”林晚晴瞪了她一眼,然后看着李海生、莎拉娜、安妮以及骨岩,“你们,你们真的——”
四人一齐点头,“我们真的是一天!”
——
营地的火堆烧得比平时旺。所有人挤在中央最大的那间雪屋里,李海生把洞里的情况从头说了一遍。
说胚胎储存室的时候,安妮把那枚还在发温的胚胎从药袋里取出来,放在一片干净的兽皮上。它比鸡蛋略大一圈,表面是半透明的乳白色,隐约能看见内部有一团蜷缩的、正在缓慢搏动的影子。
所有人都凑过来看。松露子伸手想碰,被安妮轻轻拦住了。
“它在动。”松露子的眼睛瞪圆了,“看着是哺乳动物,为什么是蛋?”
安妮噗呲一笑,“这是胚胎,只不过是圆形,不是蛋。”
李海生把那枚胚胎拿起来,对着火光仔细看了看。内部那团蜷缩的影子搏动的节奏很稳,又很有活力。
“先放着,不要动它。”他把胚胎放回兽皮上,“明天再说。”
他接着把后面的事也说了——那幅全息影像、那个空无一人的实验室、那个按在控制面板上的手……以及,没找到的超级能源。
“所以,山洞的秘密我们只掀开了一半。”莎拉娜靠在雪壁上,双臂抱胸,“另一半……还在更深处。电梯把我们送回来了,我们在洞里是一天,你们在外面是两天。”
雪屋里安静了好一会儿。
林晚晴轻轻吁出一口气,“别想山洞了,想想克鲁斯给的三天吧,现在只剩一天了。”
所有人都知道这意味着什么。
阿玛雅站起来,“那我们就打仗。反正也不是第一次了。”她攥了攥拳头,又补了一句:“就算没有超级能源,我们也还有17个人,有母虎,还有……还有安妮带回来的蛋!”
松露子小声嘟囔:“蛋能打仗吗?”
安妮:“它不是蛋……”
阿玛雅噎了一下。
“硬拼肯定不行,”李海生叹了口气,“今晚先休息。明天再说。”
那一夜雪屋里格外安静。火堆添了两次柴,没人多说话。
李海生一直在做梦——山洞、密室、大厅、飞豹。又像是半梦半醒之间,他总觉得有什么东西在极远处搏动,像心跳,又像潮汐。
然后他醒了。
天刚蒙蒙亮。雪屋顶的冰壳透进一层灰白色的光。火堆已经快熄了,只剩几颗暗红色的炭。
他坐起来,正要活动一下僵硬的肩膀——
“咚!咚!咚!”
急促的敲门声像要把门板拍碎。
“海生!海生哥!快起床,别玩了,快起床——”
安妮的声音,尖锐、急促,带着一种近乎崩溃的兴奋。
她以为李海生两天没回来,还在玩。
李海生掀开兽皮,三步并作两步弯着腰钻出通道,推开木门的瞬间,安妮整个人站在门外的雪地上。
她裹着一件兽皮袍,头发散乱,连靴子都没来得及穿,赤着脚踩着雪,而她手里捧着的——正是昨晚那枚半透明的胚胎。
但此刻它已经不再是“卵”的形状了。
“孵化了。”安妮的声音压得很低,但抖的不成样子,“它它它它……它要出来了。我不知道它是善是恶,但它要出来了!你快看!”
她捧着那枚正在裂开的胚胎,转身就朝自己那间雪屋跑。她跑得急,光脚踩在雪面上印下一串清晰的脚印。
李海生愣了一瞬,拔腿跟了上去。
安妮的雪屋里,火堆被重新烧旺了。她把那枚胚胎放在一块垫着柔软兽皮的石板上,自己蹲在旁边,一只手按在石板边缘,呼吸急促,“它在山洞里几百年、几千年、甚至几万年都没有孵化,出来一个晚上就——”
李海生在她对面蹲下来。
那枚胚胎的裂缝正在以肉眼可见的速度扩展,然后——它滑开了,它的体型比拳头稍大一点,四肢折叠,头颅埋在胸口的位置,尾巴蜷在腹部。背脊上有一道浅浅的突起,像是一对收拢翼膜的雏形。
它在呼吸,起伏、张缩,散发出淡淡的温热。
然后它彻底醒了。
那颗小脑袋从胸口缓缓抬了起来,比成人拇指略大一圈,覆盖着同样银灰色的细密绒毛,两只眼睛大而圆,瞳孔是暗金色的,像两枚被火光点燃的琥珀。
它看着安妮。
然后它张了张嘴,发出一声极轻的鸣叫。
“唧——”
像猫叫,但要厚实一点点。
与此同时,营地外的天空传来一声同样清越、同样穿透力的回鸣。
来自远山。
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