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陆云野将她留下后,先让人从厨房端了些点心来,又趁陈蛮暂作休憩的空当,去沐浴更衣、熏香捯饬一番。
待到他再次来寻陈蛮时,已经换了身靛蓝常服,恢复了往日那副矜贵模样。
陈蛮瞧着没忍住笑出声。
她十分怀疑,陆云野是不想让她记着他狼狈的模样返回英国公府才把她留下的。
毕竟此前,他每次出现,都把自己捯饬得挺像那么回事。
陆云野让厨房摆了晚膳,他已经奔波了数日,他不想饿肚子,他很想跟阿蛮一起吃一顿热热乎乎的饭。
自裴小姐离开英国公府后,陈蛮也确实很久没有与亲近之人一起吃饭了。
陆云野还记得她住在这小院里面时的喜好,桌上摆的都是她喜欢的菜。
没有旁人盯着,也就没有“食不言”的道理。
陆云野连侍奉的奴仆都遣到屋外去了。
清和和明朗负责看着院门。
陈蛮知道陆云野有自己的打算,便放松地与他聊起千秋宴的事,聊起宫中被圣上审问的事,聊起从常州赶来的戏班。
陆云野则说起了奔向苏州时沿途的风光,说起了苏州府的景色,也说起了在缉拿潘畅时的缠斗。
他甚至连郑宇琼与苏文昌的纠葛,乃至郑宇琼的死因都毫不避讳地告诉了她,听得陈蛮目瞪口呆,大为惊叹。
“这位苏大人真个好官,还好有你和裴小姐护住了他的性命,郑世子也算是天道轮回、恶有恶报了。”
最后,陈蛮如此感慨道。
陆云野是想故意给清和放些消息。
此番往苏州办差,他找了个借口将清和留了京中,如今回来了,他总得让清和有能跟瑞王交差的消息。
饶是如此,他还是觉得阿蛮这话说得很可爱。
连带着所有烦忧,都跟着抛诸脑后。
这顿饭吃完,陆云野又给她上了药,简单地包住了她额头上的伤。
陈蛮遥看窗外天色,知道自己该回去了。
冷风拍着纸窗呼啸,陆云野取了件皮毛大氅将她裹严实后,又往她怀里塞了个汤婆子,这才命人套车,亲自驾马,将她送回了英国公府。
陈蛮知道,这也是陆云野有意为之。
皇帝虽然以一种比较隐蔽的方式将她传入宫中,可也瞒不过隐蔽在皇城中的眼睛。
前朝后宫、各府各宅,想必都在盯着她的行踪。
毕竟千秋宴闹出来的事,说小也小,说大也大。
既牵涉了太子,又牵扯了鲁国公府,加之她背后还立着个英国公府,算是把三位殿下全都拉下了水。
所有人都想通过皇帝对她的处置,来揣摩皇帝对这件事的态度。
陆云野在这种时候与她同行,亲自将她送回英国公府,所释放的信息,足够各方势力好好揣摩个一二三四了。
陈蛮现在也渐渐搞懂这些贵人的行事风格了。
跟当年班主带她们去富贵人家摆台子唱戏的时候差不多,都得先四处寻人,打听打听那户人家的主子们有什么喜好,有什么避讳,谁能是能做给赏钱的那个,谁脾气最大最不好伺候等等。
打听明白了,再去唱戏,这才能只得赏不挨罚。
这些贵人们也差不多,打听打听皇帝的意思,看看这京中,谁家春风得意马蹄疾,谁家落魄江湖载酒行,再见缝插针地踩地捧高,好保着自己顺遂无虞。
唯一的区别是,这些贵人不必像班主一样亲自奔波,只要坐在高墙之中,等四方耳目为他们递去消息就好了。
想明白这个以后,陈蛮也就不觉得他们有多高高在上了。
陆云野虽然是要故意放消息。
但明面上,还得摆出小心谨慎的姿态。
是以,马车没有往英国公府的前门去,而是拐到了后院的角门处。
外男往这来是不太合规矩的。
陆云野就在车上等着,等到府里管事的方嬷嬷和程玉珠身边的于嬷嬷亲自迎出来,他才跳下车,简单地将这事归到皇帝身上:
“我奉圣上之名,送苏小姐回府。”
方嬷嬷和于嬷嬷听到“圣上”的名讳,赶忙躬身行了个礼,又客套地回:
“奴婢已经命人去国公爷和世子爷送去消息了,陆侯可要移步前厅,稍作等候?”
陆云野道:
“天色已晚,今日便不多打扰了,来日再来拜见国公爷。”
二人躬身应“是”。
说话间,一同跟出来的兰翠和春梨,已经迎到马车上,递上踩脚凳,将陈蛮迎下了车。
她一下车,兰翠就看到了她头上包着的纱,眼神立刻变得关切。
只是在院门外,她不敢多问,只去搀扶陈蛮:
“小姐慢些,奴婢扶小姐回去。”
陈蛮应了一声,转脸去看春梨。
春梨不似此前那般活泼,望着她的眼睛有些红红的。
陈蛮见状,便对自己心中的猜测又有了一分把握。
她上前拉了下春梨的手:
“我没事,别担心,咱们且先回去吧。”
说罢,她带人向前,冲陆云野行礼:
“玥钦谢陆侯送玥钦回府。”
陆云野也配合地回礼:
“天色不早了,苏小姐且早些回去歇息吧。”
两人一通虚礼后,陆云野上车离开,陈蛮则被方嬷嬷和于嬷嬷迎回了府中。
角门关上时,在街角四处探听情况的仆从心里都升起了些许纳闷。
上午刚把鲁国公世子的棺材抬进宫门,晚上便走小路往英国公府来,送这位身份不明的表小姐回府。
陆侯这是什么意思?
他背后的镇国公府是什么意思?
亦或者说,圣上是什么意思啊?
他们看不懂,只能把消息完完整整地送回去,让家中主子们去揣摩。
再次踏上英国公府的小路,陈蛮真的如同回家了一般,长松了一口气。
她刚到英国公府时,总怕自己行错礼,说错话,连见到低头洒扫的外院粗使,都觉得紧张。
可在宫墙中住了一遭,她才明白,什么叫“小巫见大巫”,脑袋在腰带上别了数十日,英国公府简直变得像常州老家一样亲切!
陈蛮爱屋及乌,看向于嬷嬷和方嬷嬷的眼神,也发自内心的“慈祥”:
“劳烦两位嬷嬷前来相应了。”
府里只有四小姐得过在宫中小住的荣宠,所以管事的方嬷嬷很快就通过这件事察觉到了这位表小姐的不凡来历。
她流露出真切的恭维与讨好:
“表小姐,您去宫中小住的这一个多月,您的院前院后,奴婢一直命人日日洒扫,从无一日懈怠,金丝碳和丝绵衾也早早地送到小姐屋中了,若有旁的什么需要,尽可遣了人去寻奴婢,奴婢定然竭尽全力,为小姐布置妥当。”
连大夫人程玉珠的亲信于嬷嬷,语气也软了三分:
“表小姐在宫中小住的这些日子,大夫人心中十分挂念,老夫人也派人问了许多次,听闻小姐出宫回府了,立刻让奴婢到门前去迎着,好亲自接小姐回来。大夫人说了,小姐奔波回府,定然是累着了,今日便不必往主院去给大夫人请安了,且先回院中好好歇息吧。”
“热水和吃食都早已备下了,若表小姐还有什么需要的,也可派人去寻奴婢,奴婢为您置办。”
陈蛮一听,自己在宫里这番“死去活来”的罪倒是没白受,这一回来,是今时不同往日了。
但这两人就算语气再关切、态度再殷勤,也没人敢过问她额头上的伤
真情假意,可见一斑。
陈蛮乐呵呵地让二人阿谀奉承着回了自家小院。
于嬷嬷和方嬷嬷自是一路跟到屋中,又好言好语地为她布置了一番,这才被陈蛮用笑脸送了回去。
两位嬷嬷一走,陈蛮还没来得及与春梨说上一句话,院外就传来一阵哭天抢地。
萧芷林来了。
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