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“第二,令赵无极绘制此人画像,并发往各地分舵,传令缉拿。记住,是缉拿,不是格杀。要活的。”
他一一记下,又问:“赏格?”
“黄金五百两,官升两级。”
孟恩闻言微微一顿,显然被这赏格震了一下,但深谙规则的他没有多问,只是应了声“是”。
“第三,殷罗现在在哪?”
“回督主,在地牢。”
“又在玩。”曹禺的声音听不出喜怒,“雪迟到哪儿了?”
“岭南的差事结了,正在返程,三日后到。”
曹禺沉默片刻。
孟恩跟着他多年,自然知道这沉默本身是在权衡——影衙培育的所有高手中,唯有雪迟与殷罗位列江湖十大高手之席,任正副统领之职,而此次,论任务雪迟稳,但赶不及;殷罗快,但不稳。
果然,曹禺的下一句话便是:“让她不必回长安,直接转道去蜀中。”
“那殷统领那边?”
“不必来见,你去传令告诉殷罗,此人胡青书养女,功夫底子大概不会弱,他要带多少人都随他,我只要人,活的,尽量不残,越快越好。”
孟恩低头应下,正要退出,曹禺又加了一句:“赏格的事,也一字不漏地告诉他。”
孟恩明白了。
……
影衙总衙的地牢建在值房底下第三层,石阶湿滑,常年不见日光,只有通道两侧的铜油灯提供照明,越往下走,空气越冷,血腥气越浓。
殷罗靠在最深处那间刑房的铁门边,百无聊赖地把玩着一枚从刑架上拆下来的铜钩,铜钩在他五指间翻转穿梭,快得只留下一道模糊的金色残影——他的手指比寻常男子长出一截,骨节分明却不显粗笨,指甲修剪得一丝不苟,在昏黄的灯火下泛着健康的粉白色泽,但若凑近了看,每一片指甲边缘都藏着极细的暗紫色纹路,那是常年浸染毒物留下的痕迹。
他今晚的心情不算好也不算坏。
之前审的那个细作嘴太软,才用了两道刑就全招了,远不如昨晚的硬骨头有意思,对方可是撑到了第四道才断气,断气之前还瞪着他骂了句“阉狗”。
殷罗倒不生气,反而觉得这句骂得颇有新意,至少比那些千篇一律的“畜生”“奸贼”“魔头”等有想象力得多,于是他蹲在那人面前,很认真地纠正了一句:“影衙不是只有宦官,我是狗,但不是阉狗。”
那人没来得及再回答,因为他说完就把对方的最后一根肋骨也踩断了。
随着牢道里传来脚步声,孟恩出现在通道尽头,手里举着一封公文,表情介于恭敬与戒备之间。
他是曹禺身边用了十几年的副手,什么妖魔鬼怪都见过,但每次来地牢找这位殷统领,都会下意识地保持在安全距离之外,动机并非恐惧,这只是一种职业性的审慎——就像一个正常人不会主动把手伸进陌生狗笼一样。
“殷统领。”
殷罗没起身,只是将铜钩往空中一抛,接住,侧头扫了他一眼。
他今晚的模样比平时更显凌厉,殷红的窄袖长袍敞着领口,皮肤沤出一种近乎病态的苍白,衬得那双灰蓝剔透的眼珠愈发妖异,一半胡人血统给了他过深的眼窝和过高的鼻梁,左耳上那只银环更是在昏黄的烛火下泛着幽光。
如妖对镜吟,美则美矣,却过于阴鸷。
“孟副手,这么晚来地牢,不会是找我喝酒吧?”
“蜀地急令,缉拿一人。”
“谁?”
“胡记酒铺老板娘,在蜀中一带活动,名胡为霜,年二十三,涉嫌青城派灭门案及窝藏要犯。”
“二十三,”
殷罗对罪名视若无睹,却重复了一遍这个数字,挑眉。
“跟雪迟同岁?”
“此人义父乃是青衫客。”
他把那枚铜钩随手扔进墙角,站起身来。
“剑阁的青衫客?他不是死了吗?”
“死了五年,但生前曾收养一个义女,就是此人。”
“功夫怎么样?”
“赵无极试探过,回报说最多二流。”
殷罗嘴角往上弯了弯,是某种被勾起了兴趣的弧度。
“二流也值当劳动我跑一趟?影衙的编外走狗都死绝了?”
孟恩面不改色,将公文翻开。
“督主的意思是——青衫客教出来的人,功夫底子不会弱,所以赵无极那边的试探未必作准,殷统领可带任意人手前往蜀中缉拿,务必生擒,尽量不残。”
“尽量不残?”
他横了孟恩一眼,“这是什么说法?既要活的,又不能动刀,督主几时学会跟人讲客气了?”
“此人身份特殊,陛下要见她。”
理由给了,殷罗却从鼻子里斥出一声不算轻的嘲笑。
“陛下要见的犯人多……这活雪迟不是更合适?规矩,不出格。我可是上个月才把那个叛逃的千户开膛破肚,内脏挂了一树,这么要紧的差事,督主就放心把活口交给我?”
“雪迟统领正在返程,三日后到长安,督主的意思是让她不必回京,直接转道去蜀中接应你。”
男人凤眼微眯,神色里透着一股危险。
“所以这差事本来是她的?”
“督主只派了你,雪迟统领是接应。”
“接应?”
殷罗的语气里带着一丝不加掩饰的戏谑。
“派她来看着我,是怕我把人弄残了,还是怕我把人弄死了?”
说着,他往前迈了一步,这一步就跨到了孟恩面前,近得孟恩能闻到他衣襟上那股混着铁锈和松香的腥气。
“殷统领,督主说了,此次任务赏黄金千两,官升两级。谁能把人完好无损地带回来,谁就能领这个赏,以及……这道令并不是明发的缉拿令。”
殷罗的动作一顿,千两黄金不是小数目,但他同样也没有多在乎,不过官升两级……正如雪迟在暗杀队里压了他两年的差距,加上没有明发,所以这道令的意思其实是:办好了,你就能跟她平起平坐。
平起平坐?
殷罗的笑容从嘴角一路拉到耳根,露出那对偏长的虎牙,外人看来就像是某种刚锁定猎物的肉食动物。
“人我带回来,尽量不残,残了也保证能说话。”
一边说着,他迈开长腿开始往外走,那件绣满芍药的袍子在昏暗的通道里一飘一荡,像是一朵从血池里捞出来的花,停在通道尽头。
而孟恩只听见一句冷哼。
“备马,蜀中。”
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