第243章 邵廷山走得最快
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出了永定仓前四十里，邵廷山确实快得让人闭嘴。他没有把二十四辆车拴成一条长龙，而是分成三拨，每拨八辆，前后相隔半刻。第一拨只带最稳的老马，第二拨压重粮，第三拨放两辆空载备用车。车夫一开始不习惯，问为什么不整队走，他骂得很直接：“二十四辆挤在一块，前头撒泡尿后头都得停。分开，坏一辆别拖死二十三辆。”这不是漂亮话。头一晚官道干燥，三拨车队一路没有大停。第二拨第六辆车的右轮石子卡进轮缝，旁边两辆绕过去，空车留下帮忙，前后队伍只慢了不到一炷香。邵廷山连饭都让车夫分拨吃，哪一拨先到驿亭哪一拨先添水，不等齐。
顾长庚没有反对。他只在第一处驿亭下车摸了摸马腹，又看了几匹马掌。邵廷山见他不挑刺，故意问今天不用停两日？顾长庚说今天路干。邵廷山咧嘴：“那你还能说人话。”
第二天上午，他们比兵部原定时辰早了近一个半时辰到老槐桥。桥在图上是一座石拱，现场却只剩半边石身，去年洪水冲坏后临时搭了木板补面。桥头立着一块旧牌，写“重车缓行”，字已经掉了一半。
邵廷山没有让三拨重新合队，只让第一拨先过。他自己走到桥中间踩了两脚，叫车距拉开，一次只上一辆。第一辆、第二辆都过去了。第三辆走到桥心，木板发出一声闷响，车夫立刻勒马，后轮却已经把一块旧板压裂。
顾长庚在桥这头喊：“卸两石再动。”邵廷山回头问卸到哪儿，顾长庚让先铺桥头。邵廷山嫌卸完还得再装，顾只指了指桥面：“板已经裂了。”
邵廷山看了一眼裂口，最终还是让人卸。第三辆轻下来后过桥没事，第四辆也照做。可到第六辆时，另一块木板突然往下一沉，车身一歪，右侧两袋粮直接滑下车，摔进桥边浅沟。人没伤，马也被旁边人拽住，粮袋却裂了一只，白米混着泥水滚出来。
邵廷山当场骂了一句脏话，先让人把马卸开，再叫后队全部停在桥外。他没有把责任推给桥，也没有说“反正没死人”。自己的附纸就在裴九章手里，上面写着可见路况下的夜行与行车次序由他负责。桥坏是现场事实，他看见了“重车缓行”，却仍按原节奏让前六辆接着过。
“这笔算我。”他蹲在泥水边，把没脏的粮捡回袋里，“裂一袋，湿多少称多少。桥板修钱也记我判断里。”
兵部随行军吏说临时桥本就该地方修，不必算他。邵廷山瞪过去：“桥不是我坏的，粮是我让车过去摔的。别替我省脸。”
顾长庚这次没挖苦。他让人去附近村子借木料，自己沿桥下看水和桥墩。半个时辰后回来，说木面不能再走重车，至少今天不行。可以把粮卸成小车分次过，或者绕十三里走石梁旧道。
邵廷山立刻选卸粮，理由很简单：十三里多一段坡，今天夜里还想赶到青口驿，绕路会把前面的快全吃掉。顾长庚没有阻止，只在自己的纸上写“不判此法最优；同意桥面不可再走重车”。
赵弥坚一路坐在最后的账车里，本来几乎没说话。这时下车看了那袋湿粮，问军吏按什么记损。军吏说一袋破了，补一袋便是。赵弥坚伸手抓了一把泥米：“袋破是一袋，粮损不是一袋。先称。”
最后称出来，不能回粮袋的只有二斗多，远没到一整袋。赵弥坚让军吏把“损一袋”改成“破袋一、实损二斗三升”，边上再写谁承担补袋钱。邵廷山瞥他一眼：“你这老东西连我赔多少都要少算？”
赵弥坚把话说得很直：“你该赔多少赔多少，别拿整袋数装豪气。”桥边一群车夫听完都笑起来，气氛反而松了。
这一折腾，前面省下的一个半时辰全没了。等二十四辆车分批过完桥，太阳已经往西。邵廷山仍想赶青口驿，但不再说两日半一定能到白狼埠。他把三拨距离重新拉大，第一拨先走，自己留在最后看修过的车轮。
裴九章把当天纸摊给沈浪看：前四十里，邵廷山的分队法明显有效；老槐桥，他判断失误，实际损粮二斗三升，补袋与借木料另算；出事后没有甩锅，并立刻改队形。
兵部军吏追着问这算几分，沈浪没理他。
桥边那只破袋也没被轻轻带过。粮是军粮，掉进浅沟后不能扫回袋里了事。附近里正带着两个村民赶来，看见军车压裂临桥木板，先问谁赔桥。兵部军吏本想一句“官道公桥”打发，邵廷山却把人叫住，让木匠按新板、钉子和工钱实报。里正开口二两，裴九章当场让他拆价，最后是一两三百文，其中还包括天黑前赶工的加钱。
邵廷山听见少了七百文，没有觉得赚。他指着裂板说：“这桥明天还得过民车，今天我让重车压坏，兵部该认多少认多少。”里正原本看见军车就缩着肩，这才敢把去年洪水后临桥一直没人彻底修的事说出来。原来桥边那块“重车缓行”的旧牌还是村里自己钉的，官道册上至今仍写石拱桥完好。
这条信息比桥板钱更麻烦。邵廷山六年前跑过这条路，脑子里的确还是石桥。若不是今天真车压上去，谁都不会知道图和桥已经不是同一个东西。顾长庚没趁机嘲笑，只让兵部军吏把“路线图过旧”写上。
入夜后，第三拨车夫明显不再像出京时那样只听“快”。有个年轻车夫过一处小涵洞前主动下车看了一眼，邵廷山没骂他磨蹭，反而等他确认木板无空响才放车。白天摔掉的二斗三升粮没有让整队畏缩，却让“先看一眼”变成了车夫自己会做的动作。
沈浪勒住马，等那辆车过了涵洞才跟上。邵廷山还留在后面，替年轻车夫压着灯，灯光沿木板的缝隙晃过去。
真路才走一日，最快的人已经先摔了一袋粮。可若因为这一袋就说邵廷山不行，前四十里省下的时间也同样是假装没发生。
傍晚车队重新上路时，邵廷山从后面赶上来，冲顾长庚喊：“下一处坡你来。别只会站桥底下说不能走。”
顾长庚只点了下头：“到坡再说。”两个人谁也没赢，二十四辆车继续往前。老槐桥后那块新补的木板留在暮色里，里正还站在桥头，看最后一辆军车走远才收起灯。年轻车夫把垫桥的短木楔也重新塞回车底备用。
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