第二十 章左库的九百钱
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京城的夏日，黏腻得让人喘不过气。实务斋的后院里，蝉鸣聒噪。陈挽星刚把最后一笔账登完，墨迹还没干，青竹便神色匆匆地推门进来，手里捧着一只沉甸甸的红木匣子。
“山长，靖安侯府送来的，说是……宁王殿下的心意。”
陈挽星头也没抬，用镇纸压住账页：“又是谁家的炭敬？实务斋不收无名之财，让他拿走。”
“不是炭敬。”青竹咽了口唾沫，打开了匣子。
匣子里没有金银珠宝，只有一叠厚厚的银票，面额全是五百两的大额官票，码得整整齐齐。最上面放着一张洒金名帖，字迹凌厉，只有两个字：“茶资。”
一旁的沈清弦瞥了一眼，眉头微蹙：“这是打发叫花子，还是打发神仙？靖安侯府何时这般客气了？”
陈挽星终于放下笔，拿起那张名帖，指尖在“宁王”二字上轻轻摩挲，发出细微的沙沙声。
“不是客气，是警告。”她淡淡道，“银子是烫的，手接了，就得替他办事。”
话音刚落，院门被“吱呀”一声推开。谢危拎着那把黑刀，大步跨了进来，刀尖上还挂着半片枯叶。
“刚从侯府那边过来，那帮孙子鬼鬼祟祟的，像是在销毁什么东西。”谢危把刀往地上一顿，震得青石板嗡嗡作响，“星儿，这老狐狸没安好心。”
陈挽星合上木匣，发出一声脆响：“他不是没安好心，他是没别的办法了。”
三天前，实务斋查办皇商亏空案，顺藤摸瓜，摸到了几家与宗室往来密切的皇店。那些皇店借着宗室的名义，免税走私，账目混乱不堪。陈挽星一封折子递上去，虽未点名宁王，但那几处皇店背后的东家，京城的人都心知肚明。
宁王这是在服软，也是在示威。
“二哥，”陈挽星看向一直沉默的陈彦，“去查查，这半个月，靖安侯府进出银库的账目，尤其是大额支取，我要知道这匣子里五万五千两银子，是从哪个库里挪出来的。”
陈彦点头离去。
“沈大哥，你去趟太医院，问问三年前北境军饷案里，那个暴毙的督粮官周延，生前最后一副药是谁开的。”
沈清弦神色一凛，没有多问，转身便走。
“知行，”她又看向霍知行，“把实务斋所有的学生都叫来，今晚不讲课，算账。就算这三年京畿所有与军需有关的流水账，我要一个时辰内看到结果。”
霍知行虽然不解，但还是应声而去。
院子里瞬间空了下来，只剩下陈挽星和谢危。
“这银子，咱真不收？”谢危看着那红木匣子，咂了咂嘴，“虽然是烫手，但五万五千两，够实务斋吃三年了。”
“三哥，你错了。”陈挽星站起身，走到院中的石桌旁，将银票全部倒出来，一张张铺开，“这不是五万五千两银子，这是五万五千条绳子。宁王想用这绳子，先把实务斋捆起来。”
她拿起一张银票，对着阳光照了照。水印清晰，是真票。
但她随即从怀里掏出一根银针，在墨锭上蹭了蹭，然后在银票的边角上轻轻一划。
银针瞬间变黑。
谢危瞳孔一缩：“有毒？”
“不是毒，是反应。”陈挽星冷笑一声，“这银票在硫磺水里泡过，或者是和硫磺放在一起太久。宁王不仅想用银子买我，还想告诉我——他不仅能给我银子，还能随时让这些银子变成要命的毒药。”
这是一场无声的较量。
宁王用银子示好，又用银票上的硫磺残留示警。
“这老狗……”谢危杀气毕露，“我去剁了他。”
“不用。”陈挽星拦住他，将变黑的银针扔进火盆，看着那点黑色在火焰中蒸发，“他既然送来银子，还附赠了硫磺，那就是想见我。他不敢在明面上动我，只能请我去他府上谈。”
她重新坐回桌前，铺开一张白纸，研墨，提笔。
“回他一张帖子。”陈挽星笔锋如刀，在纸上写下几行字，“告诉他，银子我收了，就当是靖安侯府捐给实务斋助学基金的。至于茶，我不喝别人的，只喝自己煮的。如果他想喝茶，欢迎来实务斋，我请他。”
谢危凑过来看了一眼，咧嘴笑了：“你这是要把他架在火上烤啊。他去实务斋，等于当着全京城的面认栽。”
“就是要他认栽。”陈挽星吹干墨迹，将帖子折好，塞进一个空信封里，“宁王想玩阳谋，我就陪他玩到底。他想用银子堵我的嘴，我就用他的银子，砸开他不想让人看的账本。”
她将信封递给青竹：“送去靖安侯府，亲手交给管家。告诉他，若是耽误了，这银子，我就直接抬到大理寺门口去捐。”
青竹接过信封，手心出汗，匆匆离去。
陈挽星看着她的背影，眼神深邃。
她知道，这只是开始。宁王不会轻易低头，那五万五千两银票上的硫磺味，就是战争的硝烟。
“三哥，把刀磨快些。”她轻声道，“这京城的水，马上就要烧开了。”
谢危狞笑一声，抽出黑刀，在那块磨刀石上狠狠地蹭了起来，刺耳的声音回荡在实务斋的上空，像是为即将到来的风暴，敲响了战鼓
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