第16章 阎王债、砍头息、古怪杆子
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世上就有这么巧的事。雷公岭这伙流民只比蔡联一伙人早到三天。
更巧的是，这片土地的主人，也就是王得全嘴中势力颇大的陈家，前天刚派人来过这里。
所以当蔡联一伙出现在他们面前时，流民们还以为是陈家之人去而复返，一窝蜂地围了上来，七嘴八舌，苦苦哀求。
“管事老爷，咱们都是逃难过来求活的可怜人，您老行行好，契约利息多少降点吧。”
“就是啊，春借粮四斗，秋收还粮八斗……还有借铜钱一千文，月息四百文……这这这，这可是‘阎王债’和‘砍头息啊’。”
蔡联闻言只是略微心算，便吓了一大跳。
卧槽，“春借粮四斗，秋收还粮八斗”，半年利率 100%，折合月息约 16.7%。
借钱就更狠了，“借铜钱一千文，月息四百文”，月息高达 40%！
日尼玛，我是杆子还是陈家是杆子，这比抢钱还特么狠！
难道自己入错了行？
自穿越以来，蔡联第一次对自己的人生规划和人生道路产生了严重怀疑。
见蔡联没有答话，人群中一名瘦得皮包骨头的年轻人站了出来，手里捧着一张糙纸，上来先行了一礼。
在全是破衣烂衫的流民之中，唯有此人身着一件长衫。
只是这长衫上针脚密布，补丁层层叠叠，长久浆洗捶打后，原本鲜亮的蓝底彻底失去了原色。
褪色、污痕交叠在一起，与其说是长衫，倒不如说是件满是针脚的拼布旧衣，瞧着与道士和尚的百衲衣有的一拼。
此人努力用平稳、有力的官话，试图搬出法律的武器维护自身权益。
但落在众人耳中，此人说话抑扬顿挫，嗟哦咏叹，就跟唱戏一样。尤其是那带着浓重四川口音的官话，听得王保众人直皱眉头，急得抓耳挠腮，恨不得上去给他几脚。
好在蔡联饶有兴趣，费尽力气倒也听懂了七八成。
原话翻译如下：
“这位管事请了，贵家所拟契约多有不合朝廷典制之处，学生试言一二，万望回禀贵家主，如有不周之处，还望海涵。”
“按照大清律，‘凡私放钱债及典当财物，每月取利，并不得过三分。年月虽多，不过一本一利。违者笞四十，以余利计赃重者坐赃论，罪止杖一百’。”
“贵家所言，借粮四斗，还粮八斗，借钱一千，月息四百，与上述条律相违，似有不妥，此乃其一。”
“此份契约上未载明土地四至与租期，只模糊约定‘青山开成熟地’，似有随时毁约之嫌，此乃其二。”
“更有‘棚民互保，一人欠租，全棚受罚’、‘撤棚另迁，则地归主有’、‘棚民一应所产，只许卖给本山山行，违者罚没’，诸如此类，形如连坐强买，尽数与大清律相违背，实实实……实在是过于荒谬，此乃其三。”
“其四，文末写有，‘无力偿还者自愿与主家为奴’，我等俱是良家百姓，大清律明言‘压良为奴，违者杖一百’，晚生览阅斯文，毛骨悚然，不合制者甚多。为贵家计，还望另请官媒拟契为宜，若……若贵家一时寻觅不到合适官媒，晚、晚生也可代劳，只是这契约当真签不得则个……”
好嘛，从一到四列得清清楚楚，法律条文背得也精熟。
除了口音太重，没啥大毛病，此人是个人才啊。
蔡联眼前一亮，好以整暇地凑上前去，饶有趣味地一边打量，一边说道：
“哦，阁下自称晚生，莫非是读书人？还未请教贵姓、台甫。”
那人似乎被读书人这三个字刺激到了，面色赧然，连连摆手，语气慌乱。
“不敢不敢，区区末学童生，不敢当读书人之称，亦不敢称尊姓，有辱清听。”
“在下敝姓韩，贱名台，草字经之。”
蔡联缓了好几息才弄明白，感情面前这个二十大几的童生叫韩台韩经之。
当即大笑出声。
“哈哈，原来是韩童生当面，失敬失敬，不过这些话你还是留着跟陈家那些人说吧，希望他们能听进去你的大道理和大清律。”
“有件事情要告与诸位，在下刚刚屠了兵、杀了吏、宰了官，要占这雷公岭落草，早晚官兵就要过来厮杀，非是在下不愿和诸位做邻居，诸位要是不想被官兵杀良冒功，还是尽早另寻他处吧。”
说罢就转身离去，准备着手安营扎寨。天色已然不早，已经连续数晚露宿野外，今晚好歹也得弄个棚子凑合着睡上一觉。
王保等人也哄然大笑一番，挤眉弄眼地跟着走了。
直到这时，这伙流民这才注意到面前这帮人身上血迹斑斑，而且手握刀枪，山风一吹，一股子浓重新鲜的血腥味扑鼻而来。
感情真是伙落草的杆子！
人群轰的一下四散而逃，不少人吓得连滚带爬，手脚并用地向附近山林里跑去。
似乎慢走一步就会被砍了脑袋、丢了性命。
内里有些年弱老者和妇女幼童，落在众人之后，无不哭天喊地，呼儿叫夫。孩童们受此惊吓，个个嚎啕大哭，宛若末世降临。
蔡联强硬着心肠装作没有看见，他这样也是为了这伙流民好，留在这里，官兵一来，只有死路一条。
蔡联也不是没想过吸纳他们入伙，正是有此想法，他才故意把事情说得极端可怕，就是想借此试探，看看这些人里有没有对鞑清恨之入骨、敢于反抗之辈。
但就目前来看，这伙流民只适合扛着锄头继续当顺民，不适合提起刀枪上战场。
罢了，道不同不相为谋。
他不是宋江，不是瞅见谁，谁就得上梁山。
“都别看了，抓紧时间搭起两座棚子来，先把物资放进去，万一下雨损失就大了。”
“得全兄弟身上有伤，便守着马匹啃草饮水；二毛你去前边高处放哨，捎带盯着点那伙流民；王保支锅烧火做饭，其余人等砍树搭棚，开始行动！”
随着蔡联几声招呼，众人连忙分工行动，自顾自地忙活起来。
直到这时，四散而逃的流民才发现这伙杆子居然一点也不扰民，他们身上或许没啥钱财，但粮食还是有那么三斗五斗的，更别提内里有不少女眷孩童。
要知道，粮食在这大山里，从某种程度而言比银钱还金贵，山里的土匪强盗抢掠的第一目标就是粮食，粮食抢够了才轮到银钱。
每年因为抢粮和护粮而死的人不知凡几。
女眷孩童就更是抢手货了。
说个冷知识，在封建王朝，孩童也是可以卖钱的，并且还是抢手货。
女眷就更不用说了，但凡强盗杆子无不是见色如命，最喜欢干的就是奸淫妇女，而且厌烦了之后还可以转手再卖出去。
可这伙杆子居然无动于衷！
刚刚那么好的机会，完全可以将他们一网打尽，但那名头领却自曝其短，还劝说他们赶紧走，天下还有这样的杆子么？
流民们不懂，都把目光看向他们当中唯一的一名读书人。
韩台也搞不懂，他从四川酉阳和同乡一路逃到郧阳，路上历经千辛万苦，好几次险些丧命，其间的罪魁祸首，首先是朝廷的官兵衙役，其次就是强盗杆子。
可这伙杆子偏偏异于常人，居然对他们这块到嘴的肥肉毫不动心！
真是奇怪也哉。
等等！
或许这帮匪类是故布疑阵，担心己方人多势众，故意如此，实则是想等到天黑了再动手？
当韩台将心中猜想说出来时，获得了一片赞同。
这才对嘛，天底下哪有不杀人、不抢掠的杆子！
人群中有人低声吼道：“那咱们晚上就不睡！一旦杆子摸上来了，咱们就跟他们拼命！”
“对！跟他们拼命！”
人群如是说。
……………………
这一夜对蔡联等人来说，是踏实的一夜。
他们终于找到了落脚地，大吃一顿以做庆祝后，除了夜班岗哨，其余每个人都躺在简陋草棚里美美地睡了个踏实觉。
但对流民来说，却是无比折磨的一晚。
晚餐时分，因为害怕点火暴露他们在林子里藏身的位置，所有流民都是啃的冷干粮，喝的是凉水，没有干粮的甚至只能吃生玉米和生红薯。
如果仅仅如此也就罢了，偏偏蔡联他们炖煮了满满一大锅腌肥猪肉，浓郁的肉香混着厚重的油脂香，四下弥散，将每个流民都勾的欲仙欲死，口水不住地吞咽，根本止不住。
甚至有人实在被勾得受不了，孩子们也都馋哭了，吵着闹着要吃肉，便提出想偷摸过去捡点剩骨头回来，但却被韩台等人严厉制止。
用韩台的话来说，这是三十六计中的引蛇出洞，端的“用心险恶”。
于是流民们只能强吞口水硬撑了整整一宿，所有人都不敢睡。
结果当然是什么也没发生。
第二天韩台有些挂不住脸，于是天光刚亮，便一迭声地催促众人，抓紧收拾那点可怜行李，赶紧转移他处。
殊不知，这一去却真个是羊入虎口。
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