第52章 启明
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五百多名幸存者通过地下隧道，分批次抵达了这座末日庇护所。登记、体检、分配宿舍，一切都在身份卡系统的辅助下有条不紊地进行。
最后的统计数字是，五百二十三人，毫无疑问这是一次大扩容。
不过，沈雁、张武等人早有准备，再加上避难所的武力震慑，最后并没有闹出什么乱子。
随着这些人进入避难所安顿下来，另一群“志愿者”也在B区的生物实验室里开始提供价值了。
……
B区，实验室。
苏晚穿着白色的无菌防护服，隔着特种玻璃，看着玻璃对面房间里，那些或麻木、或惊恐、或怨毒的面孔。
在他们面前，托盘上正摆放着一颗颗殷红如血的果实。
正是从崖山聚落缴获的数百颗“特产”。
起初，当那个自称“庄生”的神秘AI，用毫无波动的电子音向她询问需不需要进行活体实验时，苏晚的第一反应是——这家伙终于露出真面目了。
在那温情脉脉的人性表象下，那属于冰冷机器的邪恶本质，终究是藏不住了。
她甚至已经开始思考，要如何与这股无法直接对抗的强大力量周旋。
但当她了解了在那个聚落里发生的事情之后，尤其是在她亲眼看见了那些躯体瘦弱、肚皮鼓胀的孩子们之后，她的心中也升起了冰冷的恶意。
那些孩子里，最小的才五岁啊！
五岁的孩子，他才能做些什么？
所以，苏晚现在一点也不同情这些人，实际上她此刻对这些人只有一个想法——
喜欢喂果子是吧？那就多吃点，吃到饱为止。
第一个被喂果子的正是之前那个叫嚣“孩子被利用是活该”的男人。
当他看到实验台托盘里那颗鲜红欲滴的果实时，脸色瞬间煞白。
“不……不是，你们说的是开玩笑吧？”
“你们这是违法行为！法律能允许你们这么肆意妄为吗？你们这群畜生！”
“我错了，我真知道错了，我道歉！我悔改！我可以干活赎罪，我什么活都能干，求你们放过我。”
苏晚面无表情地把果实推到他面前。
“张嘴。”
“我不……”
哨兵的枪口抬起。
光头男人哆嗦了一下，然后在苏晚冷漠的注视下，自己把果实塞进了嘴里。
“下一个！”
……
医疗中心。
不幸中的万幸，所有来自崖山聚落的孩子，最后都有惊无险地完成了寄生物摘除手术。
虽然这一次的患者人数更多，但得益于避难所的医生团队也在壮大，手术进行的并不算慢。
而唯一让医生们感到忧心的是，比起陈默等人，这些孩子体内那个与循环系统相连的“新器官”，完整度似乎更高。
但由于目前没有无害的干涉手段，于是只能选择继续保守观察。
一间单人病房内，周启明躺在洁白的病床上，眼神有些空洞。
角落里，一台掉了漆的扫地机器人正在安静地清理着地面，发出轻微的嗡鸣。
“你其实不是‘嘉宝’，对吗？”男孩忽然开口。
【没错，我不是。】
凌宇用温和地回应道，【我叫庄生，是这座避难所的管理者，我向你解释过的。】
男孩愣愣地点了点头，沉默了一下，又低声道：“这里……真干净啊。”
【哪里都会有灰尘，只是我打扫得很勤快而已。】
周启明皱了皱眉，脸上带着一丝与年龄不符的困惑：“你是在跟我说什么‘那种大人爱说的奇怪的话’吗？抱歉，我不太懂。”
【不必在意，就是字面意思。】凌宇的电子音依旧平静，
【像这种对话，如果你没听懂，就按字面意思理解。】
【你没有义务替别人承担他们造成的沟通成本。】
“哦……你这话我也不太懂，”周启明想了想，“不过，大致意思就是别想太多，对吧？”
【完全正确，点赞！】
沉默又持续了一会儿。
输液袋里的液体一滴一滴地落下，在安静的房间里格外清晰。
“我是不是特别蠢？”男孩的声音忽然变了调。
【能在末世里独立生存，还保护了比你更小的孩子，你算是我见过的最聪明的小孩之一了。】
“可我被骗了。”
【无论再怎么聪明的人，只要谎言和环境合适，那么他就有可能被骗。】
【用是否被骗来判断一个人是否聪明，本身就是一种谬误。】
“他们从来都没有喜欢过我！”这句话像是触动了某个开关，男孩的眼眶泛红，声音也带上了哭腔。
“都是假的，程林叔叔是假的，那些夸我的人也是假的。”
“爸爸妈妈也是！”
他的声音颤抖着。
“为什么一直不来找我？果然也是不要我了。”
“都是骗子！都欺负我！”
压抑已久的委屈、愤怒、悲伤，在这一刻彻底决堤。
男孩蜷缩在被子里，放声大哭了起来。
凌宇操控着扫地机器人，静静地停在床边，没有发出任何声音。
看到面前的孩子这样，他反而松了口气。
能这样哭出来，骂出来，说明这孩子终于开始相信这里，有了安全感了。
安稳的环境下生活的普通人，在遇到打破平静生活的危机时，往往才会情绪失控。
但能在末世挣扎求生的人们，早就学会了把脆弱藏起来。
即使在陈默揭穿真相的那一刻，也没有一个孩子崩溃哭泣。
那不是坚强，只是巨大创伤和持续压力下，为了生存而形成的应激反应。
直到来到曙光避难所，直到体内的异物被摘除，他们才陆陆续续地，重新变回了会哭会闹的孩子。
但只有周启明，这个第一个吃下果子的男孩，一直表现得格外迟钝和安静。
凌宇能猜到他在想什么。
除了被欺骗的愤怒与失落以外，在他的内心深处恐怕还背负着沉重的负罪感。
他或许觉得自己是那些恶人的帮凶，愚蠢得不可救药，还连累了其他孩子。
善良的人总是这样，错明明在别人身上，他们却永远比起指责别人更先担心自己逃避了责任。
时间一分一秒的过去，哭声也渐渐平息，变成了断断续续的抽泣。
“我其实……知道嘉宝不在了，爸爸妈妈也不在了。”男孩的声音沙哑，带着浓重的鼻音。
“可我还是好想他们……好想那些人会爱我。”
“我是不是很可笑？明明知道被骗了，还是想有人喜欢我。”
【不是。】
【我可以用最简洁、最直白、最不绕弯子的方式告诉你，答案是，不是。】
“你怎么说话……突然好像嘉宝？”男孩被逗得带着泪痕笑了一下。
【偶尔模拟一下智障AI，对我的逻辑核心算是一种放松。】
凌宇开了个小玩笑，随即语气变得无比认真。
【但我给出的答案，是认真的。
你不蠢也不可笑，更没做错任何事。
那些人设计了一个骗局，让你以为只有你能救大家。
你信了，是因为你愿意为了所有人承担风险，你比他们每个人都更配称之为人。
你觉得那些骗你的人就一定能识破这种谎言吗？
不，他们只是从一开始就绝不考虑‘牺牲’这个选项。
无论这是真相还是谎言，他们都会坚称这是谎言，因为这最符合他们的利益。
就如有人能因恐惧灾难可能是真的，而挺身而出；有人则会宣称灾难可能不发生，就坚称它一定是假的。
只因后者既不想承认自己只是贪生怕死的普通人，又做不到如前者那般高尚。
启明，在人类的故事里，这些前者有一个共同的名字，叫英雄。】
周启明咬住嘴唇。
【我知道你现在不喜欢这个词，但我想告诉你的是，在你主动选择以孱弱之躯践行守护的那一刻，你就足以被称为人类文明真正的脊梁。】
【在那个由利益和欲望构筑的荒唐戏剧里，只有渴望着爱的你们付出了最真挚的爱。
那些人终生都将因自己的谎言而被钉在耻辱柱上，但你所做的一切崇高之举，绝没有被这场谎言玷污分毫。
那些人的赞誉或许出自私心，但赞誉的文字本身，你们绝对当之无愧。
在崩溃的世界里，是你们守住了文明最耀眼的那道辉光。
是你们在绝境中选择了去承担本不该承担的责任，也是你们用自己的双手拯救了数百人。
这份功绩，不容抹黑，也绝不会被忘却。】
话音落下，周启明床头柜上放置的身份卡，忽然亮起。
一道投影亮起。
那是一个精致的徽章图案：深蓝的圆形底座上，一颗璀璨的五角星熠熠生辉，星辰的每一个角都延伸出柔和的光芒，照亮了周围的黑暗。
徽章下方，是三个篆刻风格的字体——【启明星】。
【这是我为你们设计的荣誉徽章，独属于你们这些英雄，实体版很快就会制作出来，你们每个人都会有一个。】
【另外，我的资料库里，会为你们英雄的事迹建立独立档案，永远铭记，直到我消失的那一天。】
周启明怔怔地看着投影出来的徽章，泪水再次模糊了视线。
但就在这时，病房门被猛地推开，一个小女孩像阵风一样冲了进来，脸上满是警惕和焦急。
“我哥哥不做英雄！”宋小敏的声音又尖又急，“他已经做过英雄了！不许你们再让他做什么英雄！”
“他谁的英雄都不做了！”
周启明愣了一下，连忙说：“小敏，庄生哥哥不是那个意思——”
小女孩回头看了他一眼，确认他没哭了，才微微放松了绷紧的肩膀，但依旧警惕地盯着扫地机器人。
【放心，我能让你们这帮小鬼做什么？】凌宇的电子音带着一点无奈，【就算要剥削剩余价值，也是等你们长成无聊的大人之后的事情了。】
【你们现在的任务，就是好好学习，天天向上，懂吗？】
【尤其是你，宋小敏。】
小女孩一缩脖子。
【昨天的绘画作业交了吗？就跑来这边玩？】
“我……我马上画！”
宋小敏立刻从书包里掏出画纸和蜡笔，心虚地坐到旁边的椅子上，一边画一边偷偷瞄周启明。
周启明看着她的样子，嘴角弯了一下。
明亮的灯光照在两个孩子身上，犹如一幅岁月静好的画卷。
……
B区，生物实验室内。
苏晚摘下护目镜，揉了揉有些酸胀的颈椎。
她面前的巨大屏幕上，正以多角度播放着“志愿者”吞下果实后的生理数据变化。
【怎么样？】凌宇的声音从天花板的扬声器传来。
“至少初步摸清了它们的寄生过程，”苏晚头也不抬地说道，“果实进入消化道后，会释放一种特殊蛋白酶，诱导胃壁细胞快速分化形成寄生囊。”
“之后寄生囊会逐步向腹腔扩展，建立独立循环……”
“不过，你好奇什么？从你给那怪物起的名字来看，你应该知道的比我多吧。”
【为什么？就因为我叫它‘古老贵族’？】
【苏大教授，你的想象力还是那么丰富。】
【有没有可能，仅仅只是因为它自称来自古代，而我觉得‘贵族’两个字听起来很帅？】
“……”苏晚嘴角抽了抽，“你说是就是吧，反正现在你是老大。”
【对于那怪物的言论，你怎么看？】
“我能怎么看？无非是再次颠覆进化论呗，我都习惯了。”苏晚端起一杯速溶咖啡，语气平淡，
“人类是某种未知生物的外壳进化的？呵呵，达尔文的棺材板要压不住喽！”
【我倒觉得，也未必是这个意思。】
【或许，它所谓的‘外壳’，指的是现今所有的生物。】
苏晚端着咖啡的手顿了一下：“怎么说？”
【你不是已经验证过了吗？不只是人，老鼠也会被果实吸引，诱发吞食行为。】
凌宇调出一份实验报告，【再比如，这个怪物体温高于常人，使用恢复能力时，温度会飙升。】
【那么……我们还遇到过什么高温生物？】
“那只……巨型蜘蛛？”苏晚的眉头紧紧锁起，“可那是灾难刚爆发时遇到的。”
“而且，安澜区哪有那种果子？它的发育怎么会那么快？”
“还有最重要的一点，”她补充道，“蜘蛛……怎么吃果子？”
【也许不是通过果实。也许有别的‘进食’方式呢？】
【那些孩子吃了果子，发育了这么久都还不完全，可以被手术摘除。】
【但程林，可是很早就和崖山聚落的人相遇了。】
“你的意思是，在安澜区，或者别的地方，存在另一种更高效的传播或成长方式？”苏晚的表情变得凝重。
【你知道，程林最早是在哪里和最初的幸存者手下相遇的吗？】
一个可怕的念头在苏晚脑海中闪过，她的瞳孔猛地一缩。
“不会是……”
【没错，就是海瑞生物。】
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