第一卷江湖沉浮，红尘迷障 第一章 鬼道士
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乱坟岗的夜，一片乌黑。叶生躺在坟坑里，身上埋着土，身下垫着几具死尸，还有一只小手抵着他的鼻尖，宛若生命最后的托举。
那是他二姐的手，却不再灵巧，而是冰凉僵硬。
瘟疫来了七日，叶家死了三口人。爹娘咽气的时候，还睁着眼，二姐支撑不住的时候，伸手指向门外——
“三郎，逃吧！”
逃到哪里去？
村里人死了，便被大车拖到乱坟岗。叶生悲伤过度，再加上身子虚弱，便昏死过去。他被当成死尸扔进坟坑里，当他醒来的时候，土已经埋了半截身子。
他还没有死。
叶生扒开浮土，慢慢坐了起来。
疫病已经进了胸口，让他憋闷难耐，却又喘不过气来，只能徒劳地张着嘴，像是待死的羔羊。也许他撑不到天亮，便会再次倒下，埋葬在这乱坟岗上。
便在这个时候，他看见了一点火光。
乱坟岗下有两条路，一条通往村里，一条通往大山。火光从山路来，飘飘忽忽的，像是传说中的鬼火。
伴随鬼火而来的，是两个人？
走在前头的是个中年道士，背着一杆黑色的招魂幡。他后面跟着一个健壮的年轻道士，十八九岁的模样，一手拎着一把剑，一手拿着一盏灯笼。那灯笼透着诡异的荧光，甚是阴森吓人。
叶生不敢出声。
他想起村里的老话：瘟疫横行，是因为厉鬼降临，要带走作恶的坏人，去承受雷池炼狱的轮回之苦。而叶家岭都是老实巴交的山里人，没有坏人啊？
“师父，这破村子真是穷啊！”
年轻道士把灯笼挂在枯树上，四下张望着说道：“忙活了半宿，仅仅得十余两碎银与一把铜钱。”
中年道士没有应声。他从怀里摸出个物件来，对着村子方向比画了几下，忽然诡秘一笑——
“你我只为捉鬼而来，倒也不虚此行！”
年轻道士也笑了，笑得更为冰冷无情——
“嘿嘿，此番收获如何？”
“生魂十八，死魂三十六。”
中年道士收起手中的物件，将身后的黑幡插在地上，然后拂袖一甩，平地卷起一阵旋风，似乎还有鬼哭狼嚎的动静，更加令人毛骨悚然。又见他微微点头，道：“嗯，五十四具魂灵，再加上此前所获，足以让为师的炼魂幡再晋升一转。”
叶生听不懂，却感到一阵莫名的恐惧。
他想起几天前，族长拄着拐杖挨家挨户收钱，说是托人前往汴水镇，请来灵山的仙师驱鬼安魂。瘟疫死了人，野鬼冤魂不散，若无仙师施法布道，全村都要跟着遭殃。爹娘虽然手头拮据，却也拿出了家里仅有的几枚铜钱，又将姐姐的一对银耳坠添上，这才凑够了邀请仙师的份子钱。
姐姐说了，见到仙师，为爹娘求道符，以求逢凶化吉、长命百岁。
何为灵山？
据说是仙人居住的地方。仙师，便是修炼仙道的高人，神通广大，行走阴阳，驱鬼捉妖，无所不能。
而这两位仙师——或道士——缘何处处透着古怪呢？
坟岗下的两人还在说话——
“师父，村里的人尚未死绝，一不做，二不休……”
“这个……切莫节外生枝，走漏了风声，反倒坏了大事。如今秦南水患，秦东虫祸，秦西饥荒，秦北瘟疫，各地灾祸不断，你我师徒此番下山，只为寻觅机缘而来！”
“师父，据说各地的灾祸与天运有关？”
“天道运数中的七赤凶运，一百八十年一轮回，真假姑且不论，且待幽冥血海现世，一切自会水落石出！”
“师父，四门三宗寻找的血玉铜钱，迟迟没有下落……”
“嘘！”
叶生依然听不懂两位道士的对话，却已是浑身战栗、心头冰冷。
他想起一位老人。
那是叶爷爷，村里的长者，也是叶家岭的族长。前两天去他家借点口粮，却见他躺在床榻上气喘连连道：“三郎啊，切莫染了病气。”
叶爷爷也染上了瘟疫。
而村里凑钱请来的仙师，并未驱走瘟疫，反而夺命索魂，趁火打劫……
忽见中年道士抬起头来，意外道：“这死人岗，尚有活人？”
叶生心头大跳。
四处张望的中年道士犹如一头夜行的野物，幽冷的眼神令人恐惧。而年轻道士则是点了点头，拎着长剑直奔乱坟岗走来。
叶生想跑，却没有一丝力气。他只能趴在死人堆里，听着脚步声越来越近。
一步、两步、三步……
年轻道士来到坑边，低头往下打量。
死人堆里的叶生，也在抬头往上看。
借助远处灯笼的鬼火，叶生看到一具健壮的身躯，与一张年轻的、比他大不了几岁的脸，还有一把闪着寒光的长剑。
“咦，真有个活的？”
随着惊讶声起，健壮的人影挥剑扑了下来。
已在等死的叶生不知哪来的力气，或是求生的本能，挣扎着往后一缩，竟然翻滚着爬出坟坑。而他尚未爬起身来，又“扑通”趴在地上。
年轻道士追上了他，一只脚踩着他的后背，紧接着冰凉的剑刃拍打着他的脸颊，令他恐惧的话语声在耳边响起——
“小子，你听见我与师父说话了？”
叶生惊恐难耐，却咬着牙没有出声。
“嘎嘎！”
年轻道士怪笑一声，道：“师父，这小子果然在偷听。”
叶生依旧咬紧牙关，一声不吭。
不过，他听见了风声，是剑锋破空的声响，还有苍老、凄厉的喊声传来——
“仙师，放过那个孩子！”
叶生的脸埋在草丛里，他挣扎着抬起头。
叶家岭的五月，正是青黄不接的时节，而漫山的野花、野草却散发着勃勃的生机。透过草丛看去，几道人影出现在路口，那是村里收殓死尸的长辈，已丢下大车、举着火把跑了过来。随后拄着拐杖的老者，正是族长叶爷爷。
转瞬之间，火把、人影来到近前。
叶生的后背一松，拍打脸颊的剑锋没了。一位老者颤巍巍蹲下身子，一边冲他端详着，一边意外道：“三郎，你还活着？”
“爷爷……”
叶生答应一声，嗓音嘶哑。
叶爷爷连连点头，目露惊喜之色，转而起身道：“仙师，何以如此……？”
年轻道士不知如何作答，悄悄收起长剑。
“哼！”
十余丈外传来一声冷哼。
中年道士杵在原地，身后的鬼幡微微晃动，再加上树枝上的鬼灯笼，使他整个人显得阴森而又神秘。只见他伸手拈着颌下的短须，漠然道：“此子固然没死，却为疫病缠身、阴魂附体，难免祸害他人，留不得！”
“啊……”
叶爷爷一时不知所措。他低头看向地上的叶生，顿了顿手里的拐杖，转身冲着中年道士跪了下来，出声道：“仙师神通广大，理当救下这个孩子。否则传到汴水镇，仙师收取了钱财，却见死不救，岂不有损灵山的名声？”
另外三个年过半百的汉子也跪了下来。火把的亮光照映着一张张绝望而又期待的脸。
中年道士沉默不语。
风从乱坟岗上刮过，卷着纸灰和腐臭。那杆黑幡在风里“哗哗”作响，幡面上似有一张鬼脸扭曲挣扎着，呼之欲出。
“罢了！”
片刻之后，中年道士终于出声道：“这孩子若想活命，唯有跟着本道长。而他是否命硬，又能否活着抵达灵山，全凭他的造化！”
“灵山？”
叶爷爷顿作惊喜，道：“灵山好啊，乃是远离灾患、超脱生死的人间乐土。若是能够走上一趟，实乃万里无一的机缘！”
他又慌忙招了招手，道：“三郎！”
只见他苍老的双眼蒙着一层灰翳，像是快要熄灭的灯火。叶生慢慢走过去跪了下来，颤抖的话语声再次响起——
“三郎，想活么？”
叶生点了点头。
谁不想活着呢？而诸多族人与爹娘、姐姐的离去，让他更加懂得生的艰难与活着的不易。
叶爷爷的双手扶着叶生的肩头，枯瘦的手掌透着火烫。又听他喘着粗气，语重心长道：“你留在村里，难逃疫病之灾，跟着仙师走吧，且求一条活路！”
叶生想要拒绝。
他不想离开叶家岭，那两个道士让他害怕，而他嗓子眼却像堵了东西，一个字也说不出来。
叶爷爷伸手拍了拍他的脸，又指向十余丈外的中年道士，带着急切的口吻叮嘱道：“树挪死，人挪活。仙师答应带你前往灵山，便是再造之恩，快快拜谢师父！”
师父？
叶生尚在焦急，又不禁一脸茫然。
灵山已然出乎想象，突如其来的师父更是令他如坠云雾。
不想有人阻拦，年轻道士忽然恼怒道：“慢着，我师父何曾答应收徒？”
“呵呵！”
中年道士依然站在十余丈外，倒是没有恼怒，便听他冷笑一声，幽幽说道：“我玄安下山以来，结缘山野，广济四方，并不介意多一个弟子！”
他伸手摘取了树枝上的灯笼，道：“志元，带他走！”
“师父……”
年轻道士，或志元，虽不情不愿，却又不敢抗命，只得一把扯起叶生，恨恨道：“算你命大，走！”
叶生踉跄几步，转过身来。
夜色中，叶爷爷与他挥手作别，凝重的话语声透着无边的苍凉——
“灵山路远，莫回头……”
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