第13章 权责推诿，官场常态
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正午烈日悬空，燥热的天光烤得荒石镇的破败街巷发烫，却驱散不了笼罩整座小镇的阴冷死寂。全镇戒严的政令落地不过半个时辰，人间烟火彻底散尽，街巷空空荡荡、户户门窗紧闭，唯有官府差役零星穿梭的脚步声，沉闷敲击着压抑的空气。县衙大堂之内，氛围比死寂的街巷更为沉郁冰冷。
所有外出巡查、管控流言的捕快差役尽数归衙，无人敢在外多做停留。方才走街串巷安抚民心的差事，不过是走个过场、敷衍了事，没人真的敢深入街巷死角排查隐患，更没人敢直面百姓眼底的惶恐与质问。一众差役三三两两聚在廊下，低声窃语，神色间皆是藏不住的畏惧与侥幸。
畏惧荒山妖物的诡异凶残，侥幸自己无需直面那份致命凶险。
叶枫依旧静坐案前，身姿挺拔、神色淡然，垂眸整理着细碎的巡查记录。笔墨落下，字字规整、句句简洁，只留存最基础的履职痕迹，无多余赘述、无深层剖析、无隐患深挖。历经心境蜕变，他早已吃透乱世官场的生存规则，多做多错、深究必背锅，平庸守拙、敷衍履职，才是底层蝼蚁的保命法门。
周遭同僚的窃窃私语，一字不落传入耳中，他却心如止水、全然无波。
“这下彻底麻烦了，五条人命没了，还是妖物作祟，这等诡异祸事，谁沾谁死。”
“还好上头只是让咱们巡查街巷、管住流言，没提进山除妖的事，那荒山如今妖气冲天，进去就是九死一生。”
“县令大人和周捕头精明得很，这种送死的差事，绝对不会自己扛，最后肯定层层往下压，找个软柿子顶上去。”
话音落下，所有人的目光不约而同、隐晦却清晰地投向大堂角落的叶枫。
眼神里没有恶意嘲讽，也没有往日的鄙夷轻视，只剩赤裸裸的漠然与看好戏的玩味。
整个荒石镇县衙，论资历，他是最晚入职的新人；论背景，他是无依无靠的外来蝼蚁；论性情，他是素来隐忍、不争不辩、任劳任怨的老好人。更关键的是，全镇唯有他日夜巡查荒山边界，熟悉地形、知晓妖患细节，是所有人眼中最适合顶罪、最适合送死的完美人选。
叶枫对此浑然不觉，依旧垂眸落笔，心神沉静无波。
他早已预料到这般局面。从他查实妖患、上报卷宗，打破所有人粉饰太平的假象那一刻起，他就被牢牢钉在了替罪羊的位置上。乱世官场，从来都是权责下移、功劳上收，凶险差事层层下压，背锅罪责层层递减，最底层者，永远是最终的归宿。
片刻后，沉重的脚步声自后堂传来，打破大堂的沉寂。
捕头周奎面色阴鸷、步履沉缓地走出，周身气压低沉，眉眼间满是压抑的烦躁与算计。方才在后堂，他与县令已然暗自敲定所有布局，此刻出来，便是要开启层层推诿、转嫁凶险的戏码。
大堂之内瞬间鸦雀无声，所有差役尽数收敛闲聊，垂首肃立，无人敢直视周奎的目光。
周奎缓步走上高台，目光扫过下方一众属下，最终定格在空旷的大堂中央，沉声开口，语气威严，带着不容置喙的官威。
“如今荒石镇妖患实锤，山野妖物作祟、屠戮流民，全镇人心动荡、乱象初生。县令大人体恤百姓、忧心镇民，已然下令全域戒严、封锁街巷、管控流言，暂时稳住局势。”
话语平铺直叙，只字不提官府长期隐瞒隐患、漠视苍生的失职，只大肆宣扬上级的勤政爱民、稳妥施策。
一众差役尽数低头附和，无人敢有半分异议。
周奎话锋一转，语气骤然凝重，裹挟着沉沉压力：“但戒严管控，终究只是治标不治本。妖物盘踞荒山、日夜蛰伏，不彻底根除祸源，今日屠戮流民，明日便会下山屠镇，届时全镇百姓无一幸免，我等履职官吏，尽数难辞其咎！”
一番话掷地有声，将根除妖患的必要性摆上台面，也无形之中，将所有人的罪责捆绑在一起。
下方众人闻言，心底齐齐一紧，面色泛起慌乱。
谁都清楚周奎此言的深意——必须有人进山除妖，了结这场祸乱，扛下这份天大的凶险与责任。
可满堂差役，无一人敢应声。所有人都心知肚明，那荒山深处妖气滔天、妖物凶残，凡人武者踏入其中，与自寻死路无异。安稳度日、摸鱼混俸尚且安逸，何苦以身犯险、白白送命？
死寂持续片刻，赵五硬着头皮率先开口，语气带着刻意的恭敬与推诿：“捕头明鉴，我等皆是寻常市井差役，只会巡查街巷、处置市井纷争，从未修武道，更未曾接触过妖邪之物。妖物诡异凶残、人力难敌，我等实力低微，贸然进山，不仅无法除妖，反倒白白送命，贻误差事。”
这番话，道出了所有人的心声。
李三立刻紧随其后附和：“没错！山林妖患超脱凡俗纷争，非我等寻常捕快所能处置。按朝廷规制，妖邪祸乱当属武道宗门、镇邪司专职管辖，我等无其职、无其权、无其能，贸然插手，实属越权行事，万一出错，罪责更重！”
众人你一言我一语，纷纷找尽借口、推诿避祸。有人以实力低微推脱，有人以权责不符避让，有人以规制不合搪塞，字字句句，皆是贪生怕死、自私避祸，无一人提及苍生安危、岗位职责。
偌大县衙，数十公职人员，食朝廷俸禄、守一方水土，此刻面对灭镇妖患，尽数畏缩不前、百般推诿，丑态毕露。
周奎冷眼旁观众人的拙劣说辞，眼底毫无波澜，甚至早已预料到这般局面。他从未指望这群庸碌之辈敢直面凶险，方才的问话，不过是走个流程、做做铺垫。
他要的，就是全员推诿、无人担责的局面。唯有所有人都拒绝出山，他顺势将差事压给叶枫，才显得合情合理、无可指摘，堵死所有非议的口舌。
待众人话音落尽，大堂再度归于死寂，无人再敢多言半句。
周奎目光缓缓转动，掠过一众畏缩躲闪的属下，最终精准落在角落静坐的叶枫身上，语气骤然变得平缓，却带着不容拒绝的强硬：“叶枫。”
陡然响起的点名声，清晰回荡在大堂之内。
瞬间，满堂所有目光，齐刷刷汇聚在叶枫身上，有戏谑、有同情、有冷漠、有幸灾乐祸，百态众生，尽数写在眼底。
叶枫心底了然，该来的终究还是来了。
他缓缓抬眸，神色平静无波，不起身、不慌张，微微躬身：“属下在。”
周奎缓步走下高台，一步步逼近叶枫，居高临下地俯视着他，语气带着刻意的公允与施压：“连日以来，荒山边界巡查差事，尽数由你负责。昨夜山匪劫掠、今日妖患案发，你皆是第一时间抵达现场、掌握第一手隐患实情。论对荒山地形、妖物踪迹、妖气异动的了解，县衙上下，无人能出你之右。”
他先拔高叶枫的价值，将“最熟悉情况”的帽子牢牢扣下，再顺势转嫁责任，逻辑看似无懈可击，实则满是权谋算计。
“如今全镇戒严、祸乱未除，无人熟知山林路况，无人摸清妖物底细。故此，县令大人与我商议裁定，此番进山探查、核实妖患、追踪妖物踪迹的重任，交由你全权负责。”
周奎声音落下，大堂之内一片寂静。
重任？
在场所有人都心知肚明，这哪里是什么重任，分明是九死一生的送死绝差！
进山探查，看似只是探查踪迹、核实隐患，实则是孤身闯入妖物盘踞的凶险之地，直面那屠戮五人的诡异妖邪。以叶枫炼皮初期的微薄修为、一身凡俗体魄、一柄锈铁破尺，进山探查与自寻死路，毫无区别。
赵五、李三等人眼底闪过隐晦的窃喜，暗自松了一口大气。
死道友不死贫道。只要不是自己送死，旁人赴死，于他们而言，便是最好的结局。既能有人顶上去应付上级、了结差事，又能保全自身安稳，一举两得。
叶枫抬眸，目光平静直视周奎，心底寒意彻骨，面上却无半分表露。
他太清楚对方的算计。
先让全员推诿，营造无人可用的局面，再以“熟悉路况、掌握实情”为借口，名正言顺将送死差事压给他。事成，根除妖患的大功归县令、归周奎；事败，他探查不力、履职失职、贻误大局的罪责，尽数由自己承担。
有功上位者揽，有过底层者担，乱世官场的恶心规则，在此刻展现得淋漓尽致。
周奎见他沉默不语，眉头微蹙，语气加重，带着刻意的威逼：“怎么？你是要推诿差事、畏惧凶险、拒不履职？”
一句质问，直接扣上失职抗命的大帽子，不给叶枫半点退路。
只要叶枫敢推辞，便是畏惧凶险、消极履职、违抗官令，轻则杖责罢职、革除差事，重则以渎职罪论处，打入大牢。
进退之间，已然暗藏死局。
叶枫心底通透，面上依旧神色淡然，不卑不亢，缓缓开口：“属下不敢推诿差事，亦不敢违抗政令。”
他没有直接应下，也没有直接拒绝，语气平稳，暗藏周旋。
周奎见状，眼底闪过一丝阴鸷，故作公允道：“你尽职尽责、常年巡查荒山，本官知晓。此番差事凶险，非寻常市井差事可比，只要你尽心履职、探查实情，无论结果如何，本官与县令大人，皆会酌情考量，绝不苛责。”
空口白话，毫无凭据的口头承诺，便是上位者拿捏底层最廉价的手段。
叶枫心中冷笑不止。
酌情考量？绝不苛责？
若是他侥幸无事、探查归来，功劳必被尽数瓜分，轮不到他半分嘉奖；若是他身陷险境、探查失败，甚至未能归来，所有罪责、所有祸端，必然尽数扣在他头上，沦为官场失职的替罪羔羊。
可他此刻无权无势、身处下位，根本没有讨价还价的资格。
大堂之内，所有同僚冷眼旁观，无人出言相助、无人替他辩解半句，所有人都默认了他替众人赴死的结局。人心凉薄、世态炎凉，在这腐朽县衙之中，展现得淋漓尽致。
叶枫收敛心底所有波澜，垂眸躬身，语气沉稳无波：“属下遵令，即刻筹备，择机进山探查妖患踪迹。”
先接下政令，不硬碰、不反抗，稳住当下局势，便是他此刻最优的苟稳选择。
盲目硬刚，只会落得抗命失职的罪名，白白受损、毫无收益；暂且隐忍接令，暗中复盘局势、打磨对策、静待时机，方能在绝境之中寻觅一线生机。
周奎见他乖乖遵令，眼底闪过一丝满意的冷光，面上故作赞许，淡淡点头：“甚好。你且好好筹备，切记，务必细致探查山林异动、妖物巢穴踪迹，详实报备，不得敷衍懈怠、贻误大局。”
字字句句，皆是枷锁，层层加码，把所有履职压力、凶险责任，彻底锁死在叶枫一人身上。
“属下谨记。”叶枫应声，依旧不争不辩、神色淡然。
周奎不再多言，挥挥手示意众人散去，转身径直返回后堂，继续与县令商议后续布局，彻底将进山送死的凶险，全权丢给了叶枫。
一众差役如蒙大赦，纷纷松了一口大气，三三两两散开，继续闲聊摸鱼，彻底将进山妖患、叶枫的生死，抛之脑后。
赵五路过叶枫身侧，压低声音，带着戏谑玩味的语气嘲讽：“叶捕快素来勤勉能干、任劳任怨，如今果然深得大人信任，这般重任，非你莫属啊。”
李三紧随其后，嗤笑附和：“好好探查，争取为民除害、立下大功，日后飞黄腾达，可别忘了我等旧日同僚。”
阴阳怪气的调侃，满是落井下石的恶意。
叶枫置若罔闻、目不斜视，端坐案前，缓缓收拢纸笔，心神彻底沉入心底，开始冷静复盘全盘局势。
他清楚，这看似寻常的差事委派，实则是赤裸裸的人性博弈、官场倾轧。
县令畏死、推诿避祸，周奎阴狠、借机打压，同僚凉薄、冷眼旁观，全员都在想方设法规避凶险、保全自身，唯独他这个底层蝼蚁，被推出来直面生死绝境。
这便是乱世官场的常态，是底层蝼蚁挣脱不开的宿命。
但此刻的叶枫，早已不是当初那个懵懂天真、渴求公道、勤恳求稳的新人。
绝境又如何？死局又如何？
乱世之中，危机与机遇并存，险境越大，机缘越重。旁人避之不及的生死绝境，于他而言，或许，正是唯一逆天改命、打破桎梏的破局之机。
他眼底微光悄然亮起，褪去所有隐忍温和，藏起满腔不甘与凛冽，依旧维持低调蛰伏的姿态，默默筹备前路的生死之行。
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