第53章 第一个吃螃蟹的人
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御书房内，静得连炭火爆开的细微声响，都听得一清二楚。“是朝廷需要你。“短短六个字，像一阵风，轻轻落下，却又像一块巨石，重重砸进每个人心里。
沈万金愣在那里，久久没有回神。他做梦都没有想过，有一天，会有人对他说这样一句话。
不是朝廷施恩，不是皇恩浩荡，更不是商人出钱，为自己谋一个前程。
而是——朝廷，需要他。
沈万金嘴唇轻轻动了动，半晌，才声音沙哑地开口，“草民……何德何能？“
谢昭没有立刻回答。她缓缓走到御案旁，随手拿起一本账册，轻轻翻开。纸张翻动的声音，在御书房里格外清晰。
“沈老爷。你觉得，大梁如今最缺什么？“
沈万金一怔，这问题来得太突然。他认真想了想，小心答道：“银子？“
谢昭轻轻摇头，“不对。“
“粮食？“
“也不对。“
沈万金沉默了。兵部尚书站在一旁，也跟着皱起了眉。不是银子，也不是粮。那还能是什么？
谢昭合上账册，抬起头，目光缓缓扫过屋内众人，“大梁真正缺的，是信任。“
一句话出口。兵部尚书眨了眨眼。户部尚书却像忽然意识到了什么，瞳孔微微一缩。
谢昭继续说道：“百姓不相信朝廷有粮，商人不相信朝廷守诺，朝臣不相信商人肯出银。“
“商人……“她望向沈万金，“也不相信朝廷，会真的替他们打开这扇门。“
御书房，再次安静下来。萧执端起茶盏，没有说话，只是静静听着。
谢昭缓步走到窗边，推开半扇窗，寒风卷着细雪吹了进来。
她望向远处巍峨的宫墙，声音很轻，“所以，今日最值钱的，不是五十万两，也不是一百万两。而是第一个站出来的人。“
她回过身，目光落在沈万金身上，“因为第一个人，会告诉天下所有商人。“
“朝廷，是认真的。“
沈万金心头猛地一震，直到这一刻，他终于明白，为何英国公府的五十万两，朝廷不要。
为何满京富商，偏偏选中了自己。不是因为自己最有钱，也不是因为自己最胆大。而是因为——自己最需要这一条路。
谢昭望着他，轻轻笑了笑，“英国公府拿银子，天下商人不会信。他们只会觉得，这是勋贵世家之间的买卖。“
“可若第一个站出来的人，是沈万金。那便不同了。“
她抬起一根手指，“因为所有商人都会想，连沈万金都敢。是不是……朝廷真的变了？'“
一句话落下。户部尚书忍不住轻轻吸了一口凉气。直到这一刻，他才真正看懂谢珩的布局。
原来从拒绝英国公府开始，谢珩便已经在等今天，等一个能够让天下商人相信朝廷的人。
兵部尚书挠了挠头，他虽然没户部尚书想得那么深，却也明白过来，“所以……你不是在挑最有钱的人。“
谢昭笑着点头，“臣挑的，是第一个吃螃蟹的人。“
兵部尚书听得一头雾水，“螃蟹？哪来的螃蟹？“
户部尚书终于忍不住扶住额头。这呆子……
谢昭也愣了一下。她这才反应过来，自己一时顺口，把前世的话说出来了。
她轻咳一声，神色如常地改口，“臣的意思是，第一个涉水的人。“
兵部尚书这才恍然，“哦！早说啊！本官还寻思着大冬天哪来的螃蟹。“
一句话出口，连赵公公都低下头，肩膀微微抖了抖。御书房里，原本凝重的气氛，也随之散去了不少。
谢昭失笑，无奈地摇了摇头，随后重新望向沈万金。这一次，她脸上的笑意慢慢收了起来，神色，也比方才认真了许多。
“沈老爷。现在，我再问你最后一个问题。“
谢昭的声音不高，却让御书房里刚刚松缓下来的气氛，重新提了起来。
沈万金下意识坐直了身子，“谢公子请问。”
谢昭望着他，一字一句道：“你愿不愿意，不只是替沈家，而是替天下商人，走这第一步？”
话音落下，沈万金整个人僵住了。
替天下商人？这几个字，比方才那句“朝廷需要你”，还要重。
他只是一个商人。从前旁人提起他，只说沈万金有钱，说沈万金精明，说沈万金会做买卖。
可从没有人说过，他能替天下商人做什么。
沈万金下意识看向身旁的儿子。少年也仰着头看他，一双眼睛亮得惊人。
那眼神里没有催促，没有害怕，只有一种近乎笨拙的信任。仿佛在说，爹，你可以。
沈万金忽然笑了。那笑容里还有些苦，却比先前更稳。
他缓缓站起身，朝萧执深深一揖，“陛下。草民愿意。”
御书房里，所有人都看着他。沈万金挺直腰背，声音不算洪亮，却异常清楚。
“草民这一生，没读过多少书，也不懂什么治国大道。草民只知道，做买卖，最讲一个信字。若今日朝廷信草民，草民也愿意信朝廷一次。”
他说到这里，转头看向谢昭，“谢公子说得对。这第一步，总得有人走。草民沈万金，愿做这个第一个。”
兵部尚书眼睛一亮，差点当场拍案叫好。户部尚书也缓缓坐直了身子。
萧执看着沈万金，眼神终于认真了起来。这一刻，这个盐商不再只是商人。他成了谢珩这条国策上，第一块真正落下的石头。
谢昭也笑了，“好。”
她转身走到御案前，从那摞账册里抽出一本，轻轻放到案上，“既然沈老爷愿意走这第一步。那我们便不谈虚的。”
兵部尚书立刻精神一振。来了，终于要谈银子了！
谢昭却像是看出他的心思，回头看了他一眼，笑意温和，“尚书大人。您先别急。”
兵部尚书老脸一僵，“本官急了吗？”
户部尚书低头喝茶，十分给面子地没有拆穿他。
谢昭将账册翻开，推到沈万金面前，“沈老爷。若今日朝廷向你要一百万两现银，你拿得出来吗？”
沈万金没有立刻回答。他低头认真想了片刻，才说道：“拿得出来。”
兵部尚书眼睛瞬间亮了。可下一刻，沈万金又补了一句，“但会伤筋动骨。”
兵部尚书脸上的喜色顿时卡住。
谢昭却满意地点了点头，“很好。我要的，就是你这句实话。”
沈万金一怔。谢昭缓缓道：“朝廷不是土匪。今日让你拿银，不是要把沈家掏空。”
“若第一位输财之人，回去便家业崩塌，妻离子散，那天下商人不会感激朝廷，只会更怕朝廷。”
户部尚书猛地抬头。这句话，正中要害。
谢昭继续说道：“我要的不是一锤子买卖。我要的是，今日你能活着走进来，明日还能体面走出去。”
“让所有人都知道，替朝廷做事，不是被割肉。是立功，是有来日。”
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