第384章 藏在血肉里的秘密
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水塔顶部的夜风带着刺骨的寒意。秦牧松开手，任由通讯器的塑料碎壳从指缝间洒落。脚下的鬼面已经彻底陷入深度昏迷，颈动脉受击加上手腕粉碎性骨折带来的剧痛，让这个常年游走在生死边缘的顶级杀手也扛不住生理机能的自我保护机制。
黑暗中传来极轻微的摩擦声。
三道黑影顺着水塔外墙的生锈铁梯迅速攀升，动作悄无声息。带头的人翻过水泥护栏，落地无声，顺势做了一个战术警戒手势。
手电筒的微光亮起，照出沈默那张棱角分明的脸。
他看了一眼地上瘫成烂泥的鬼面，又看了一眼连呼吸节奏都没有丝毫紊乱的秦牧，摇了摇头。
“老秦，你退伍这半年，是不是在家天天练铁人三项？”沈默打了个手势，身后两名国安干员立刻上前，动作麻利地给鬼面注射了强效镇静剂，并戴上特制的战术束缚具。
“他外围应该还有一个观察组或者接应车。”秦牧没有接沈默的茬，“变压器炸了不到十分钟，他们现在撤离，出不了青云县。”
“放心，国安的网已经撒下去了。省道和高速入口全上了拦截卡。”沈默走上前，亲自蹲下身对鬼面进行贴身搜查。
他的手指在一寸寸摸过鬼面的战术背心时，突然停在对方左侧肋骨下方的位置。
沈默掏出随身携带的战术匕首，挑开鬼面防弹衣内侧的夹层，里面甚至没有任何缝合线，只有一块看起来像是陈年旧伤的疤痕组织。沈默用刀尖轻轻一划，挑开那层人造皮肤膜。
一枚只有指甲盖大小的黑色金属芯片掉了出来。
“藏在血 肉 缝隙里。”沈默用镊子夹起芯片，装进透明的证物袋，“这家伙对自己够狠。老秦，你当年放他一马，他这次回来可没打算跟你叙旧。”
秦牧看着那个证物袋：“他刚才说，第十六次任务不是结束。”
沈默的动作一顿。两人在黑暗中对视了一眼，谁也没有继续这个话题。涉及第十六次绝密任务，就算是国安的行动处干员，也没有权限在室外非保密环境下讨论。
“人我带走，直接押送省厅安全屋连夜突审。”沈默站起身，“你那边自己当心。周永胜这种人被逼急了，什么事都干得出来。”
“他没那个机会了。”秦牧转过身，走向楼梯口，“今晚过后，他连睡觉都要睁着眼睛。”
半小时后，临江市通往省城东海市的高速公路上。
一辆黑色奥迪A6正在夜色中狂飙，时速已经逼近一百六。
后座上，周永胜死死抓着车门上的真皮扶手，指关节惨白。车内的空调开到了最低，但他额头上的冷汗依然止不住地往下淌。
副驾驶上的李秘书拿着平板电脑，声音发颤：“市长，柳河镇派出所那边传来消息，省纪委的人已经接管了所有卷宗。马文龙在看守所里要求见驻检，说他要坦白立功……”
“闭嘴。”周永胜从牙缝里挤出两个字。
那个电话里没有起伏的声音，像一根冰冷的铁钉死死钉进他的脑子里。“这把火，烧到你了。”
鬼面失联了。那个在境外暗网上要价奇高、号称从未失手的顶级杀手，在去了柳河镇不到一个小时后，就彻底人间蒸发。
周永胜终于明白自己惹到了一个什么样的怪物。那根本不是什么有点关系的退伍兵，那是一台杀人机器，一张能把临江市的天捅破的网。
他掏出那部老款诺基亚，双手抖得几乎按不准按键。拨出一个存为“S”的号码。
漫长的嘟嘟声后，电话接通。
“同辉厅长。”周永胜的声音已经带上了明显的哀求，“临江这边出了点变故。那个叫秦牧的退伍兵，底细太深了。省纪委第一监察室的人直接越界下来抓人，我怀疑这里面有军方的影子。您看能不能……”
“小周啊。”电话那头，沈同辉的声音慢条斯理，带着一种高高在上的安稳，“现在是晚上十一点半。你不睡觉，别人还要休息。”
“厅长，马文龙如果咬出北郊那块地的资金流向……”
“马文龙是个什么东西，我不知道。至于你说的什么资金流向，那是你们临江市内部的经济纠纷。”沈同辉打断了他，“小周，在基层混了这么多年，连擦屁股这点事都要教你吗？”
周永胜如坠冰窟。
“最近风声紧，不要到处乱打电话。”沈同辉的声音转冷，“你自己惹出来的麻烦，自己处理干净。如果处理不干净，就保证别让麻烦溅到别人身上。懂吗？”
嘟——
电话挂断的盲音在车厢里回荡。
周永胜颓然地靠在椅背上，手机滑落在脚垫上。他知道，自己被一颗更大的棋子当作弃子扔掉了。
“市长，我们现在去哪？”前面的司机战战兢兢地问。
周永胜看着窗外飞速闪过的黑暗，咬着牙：“不去省城了。掉头，去南郊的别墅。李秘书，联系蛇头唐坤以前的那些手下。既然没人保我，那就鱼死网破。”
柳河镇，秦家老宅。
整个西北街区依然停电。秦牧推开院门时，堂屋里亮着一根红烛。
秦小棠正拿着一把蒲扇，在给坐在轮椅上的母亲扇风。看到秦牧进来，她立刻站起身：“哥，你刚才去哪了？外面好大一声响，张婶说是变压器炸了。”
“去街口看了看，确实是电线短路。”秦牧走到桌边，端起那碗已经彻底凉透的粥，几口喝得干干净净。
“你慢点喝，我再去给你热热。”秦小棠心疼地看着他。
“不用，凉的解渴。”秦牧放下碗，走到母亲身边，蹲下身替她掖了掖腿上的薄毯，“妈，这两天镇上有点乱，明天我让铁柱派辆车，接你和小棠去市里的招待所住几天。”
秦母摸索着抓住秦牧的手。常年劳作的手指粗糙得像砂纸。
“牧儿，你跟妈说实话，你是不是在外面惹事了？”秦母的声音透着担忧，“今天下午那些当兵的开着大卡车过来，整个镇子都传遍了。张婶说，你连副市长都敢得罪……”
“没有的事。”秦牧反握住母亲的手，声音平稳温和，完全没有半小时前水塔顶上的杀伐之气，“是我以前部队里的首长正好路过临江演习，听说我在这，顺道来看看。那些警察是误会。”
“真的？”
“真的。你儿子当了八年兵，就是个最普通的兵，能惹多大的事？”秦牧笑了笑。
安抚好母亲和妹妹，看着她们在里屋睡下后，秦牧独自回到堂屋。
他吹灭了红烛，拉开椅子坐在黑暗中。
手机突然震动起来。屏幕的微光照亮了他毫无表情的脸。是一条经过三重加密的阅后即焚短信。发件人是沈默。
秦牧输入密码，点开信息。
“芯片底层代码解开了。里面不是情报网络名单，而是一份军事指令的原始备份。指令内容要求第十六次行动小组提前暴露坐标，引导外部火力打击。落款签名是空白的，但这份指令的生成路径，绕过了五大战区的常规指挥系统。老秦，当年让你们差点全军覆没的，是我们自己人。”
短信在十秒后自动销毁，化作一堆乱码。
秦牧坐在椅子上，一动不动。
第十六次任务。西南边境，亚热带丛林。那场突如其来的迫击炮覆盖射击，如果不是他凭借极端的直觉提前三分钟带着小队撤离，所有人都会死在那片泥沼里。
鬼面说得对，这不是结束。
周永胜只是一个可笑的地方土霸王，马文龙只是一个贪得无厌的蛀虫。真正隐藏在水面下的庞然大物，那个为了切断某种利益链条不惜出卖顶级特种作战小组的泄密者，至今还高坐在庙堂之上。
秦牧站起身，走到窗前。破掉的窗户还在往里灌着夜风。
他拿起手机，拨通了那个他退伍后就再也没有打过的号码。
军区专属频段，没有嘟嘟的等待音，电话几乎在拨出的瞬间就被接起。
“小秦。”电话那头传来一个苍老却极具穿透力的声音。那是现任某大军区少将副司令，霍远山。也是秦牧十七次绝密任务的最高指挥官。
“首长。”秦牧站得笔直。
“沈默把东西传给我了。”霍远山的声音在压抑着怒火，像是一座随时会喷发的活火山，“你查到了我这三年一直想查，却一直找不到突破口的东西。”
“首长，地方上的事情，我能自己解决。但这件事，超出了我的权限。”
“我知道。”霍远山在电话那头重重拍了一下桌子，发出一声闷响，“当年那份提前中止任务的命令，不是我下的。有人动了我的指挥终端。我查了三年，线索全断了。现在，这个鬼面把线索送到了我们手里。”
“需要我怎么做？”
“什么都不做。守好你的家人。”霍远山的语气变得极其严肃，“地方上的那些苍蝇，你放手去拍。但军方内部的事，你现在是个普通退伍兵的身份，不要碰。韩铮已经带着纠察大队的人去东海省了。小秦，你记住，只要我还穿着这身军装，就没有人能把你们流过的血当成交易筹码！”
电话挂断。
秦牧看着窗外漆黑的夜空。
韩铮要来了。那个在第十四次任务里，和他背靠背在死人堆里杀出来的男人。那个南部战区最年轻的副旅长。
这场风暴，终于要吹出青云县的群山了。
就在这时，秦牧的手机再次亮起。是一个完全陌生的本地座机号码。
秦牧接通电话。
“秦哥。”电话那头传来赵铁柱极其凝重的声音，背景音里全是刺耳的警笛声，“出事了。你妹妹打工的那个福来酒楼……刚才被人扔了自制汽油弹。火很大。”
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